APPLIQUÉ A L'INDUSTRIE

Avant d'aller plus loin , nous devons dire en deux mots, pour les lecteurs à qui cette explication serait encore nécessaire, que le nom de classe stérile ne signifie point classe inutile, encore moins classe nuisible, comme l'ont cru les esprits ardents et superficiels; il signifie seulement classe non productive , c'est-àdire classe qui ne travaille pas immédiatement à multiplier les productions naturelles, classe qui ne fait pas à ses frais les avances de l'agriculture.

La plupart des objets propres aux jouissances des hommes ne sont pas usés et consommés tels que la nature les a produits , ni sur les lieux de leur naissance ; mais ils ont besoin d'être façonnés, transportés et même souvent d'être négociés. Il y a donc, dans un grand État, des hommes agricoles qui font des dépenses et des travaux pour faire produire ces objets à la terre ; il y en a d'autres qui les reçoivent encore bruts et informes de la main des cultivateurs , et qui les façonnent, qui leur donnent la forme, les taillent, les polissent, les divisent, ou même joignent, arrangent et combinent dans un même ouvrage plusieurs matières diverses; enfin, il en est d'autres qui les achètent dans un heu, ou brutes, ou façonnés , qui les transportent dans un autre, et qui les revendent en gros et en détail , c'est-à-dire qui les négocient.

Certes, ce sont trois choses très utiles , que la culture , qui fait produire à h terre les matières brutes ; que la façon, qui les rend plus propres à la jouissance des hommes ; que le négoce, qui les met à portée de ceux qui les désirent et peuvent les payer ; mais ces trois choses ne sont pas les mêmes.

Les dépenses et les travaux agricoles se font avant la production, en vue de la production, immédiatement pour la production des matières brutes, uniquement pour cette production. On a donc raison de les appeler travaux productifs.

Façonner et produire sont deux : on ne façonne les matières brutes, qu'après qu'elles ont été produites ; rien n'est plus évident. Celui qui les façonne ne travaille point immédiatement pour qu'il s'en reproduise d'autres ; il ne fait de dé-

1 Ces observations de l'abbé Baudeau sont celles indiquées dans la note de la page 712 de ce volume.