AVANT-PROPOS

le puitiîjant attrait des écrits de tous ceux qui ont su meltre eu avant des idées neuves, ou rajeunir des idées anciennes, en les présentant sous un aspect nouveau. Telles sont les bases de la célébrité de Luvater et de Gall, deux intelligences d'un caractère différent, l'une et l'autre de l'ordre le plus élevé.

Bien peu d'entre ceux qui entendent prononcer à chaque instant les noms de Lavater et de Gall, et qui se préoccupent vaguement de leurs systèmes, ont pris la peine de lire leurs ouvrages. C'est qu'il faut, pour les lire en entier, une dose plus qu'ordinaire de persévérance. Lavater surtout, qui, malgré sa modestie un peu exagérée, savait beaucoup de choses, ne savait pas /^//'/y? un livre, c'est-à-dire qu'il ignorait complètement l'art de classer ses idées, et de les présenter dans un ordre clair, méthodique, précis, en leur donnant l'attrait de la forme ; aussi en parle-t-on fréquemment, mais, la plupart du temps, sur ouidire ; on l'admire beaucoup, on le lit peu; ce qui peut arriver de plus fâcheux à un livre, c'est qu'on ne le lise pas.

Il a paru opportun, à une époque où les idées exposées avec hardiesse par Lavater et Gall, sont

AVANT-I'nol'OS. :j

plus que jamais lObjet des études approfondies des hommes de savoir, et des réflexions des gens du monde, même de ceu\ qui réfléchissent peu. de résumer ce que renferment de positif et de compréhensible deux divisions importantes de la phvsiologie psychologique : la Physiognomonie et li Phré^ologie. Ces deux divisions d'une même branche du savoir humain ne pouvaient être exposées séparément; elles se complètent l'une par l'autre, et pour être étudiées avec fruit, elles doivent l'être parallèlement.

Ce livre comprend, pour cette raison, deux parties distinctes : la première, consacrée à la Physiognomonie, dont les principes ont été principalement puisés dans les œuvres de Lavater et dans celles des physiognomonistes qui l'ont précédé ou suivi ; la seconde est remplie par la Phrénologie, dont les notions sont prises surtout dans les ouvrages du docteur Gall et des physiologistes de son école.

L'auteur, passionné lui-même pour ce genre d'études si séduisant, comme le sont toutes celles (|ui se rapportent directement à l'étude de l'homme, s'est complu dans ce travail , il en a fait longtemps son œuvre de prédilection; il s'est

1 AVANT-PHOI'OS.

ii|)pli(jué à la rendre aussi compréhensible que le comporte la nature du sujet , aussi attrayant (ju'il ne peut manquer de l'être, dès que les faits s'y montrent dépouillés de l'aridité rebutante des formes purement scientifiques; il ne peut, en le livrant à la publicité, que souhaiter à ceux (|ni liront son œuvre autant de plaisir qu'il on a eu lui-môme à l'accdnqilir.

A. YSABI'AU.