PREMIERE PARTIE

L'œil so repose avec plus do plaisir sur le profil de femme (fig. 131), L'esprit, la grâce, tous les sentiments homiêtes et bienveillants, sont écrits sur les lignes de ce profil, et ne peuvent être effacés ni diminués dans leur expression par la plus disgracieuse des coiffures. Les contours du nez et ceux de la bouche sont tout particuliôrcment empreints de grâce féminine attrayante et sympathique au plus haut degré.

Fisr. 132.

Fisr. 131.

Comme contraste, étudiez les plis innombrables de cette bonne figure (fig. 132), qui, selon une locution familière, pourrait bien n'avoir jamais été ni jeune ni jolie, mais qui n'en a pas conservé de ressentiment. C'est Tuie brave ménagère, qui a probablement lutté longuement et rudement contre les plus cruelles difficultés de l'existence. Son front est essentiellementféminin, sa bouche exprime en même

PIIYSIOGNOMONIE. 155

temps la bonté et l'amour d'une sévère économie ; toutes les rides de son \isage annoncent un esprit concentré sur la sphère étroite de son activité domestique, et quis'élèverait difficilement au delà. ' Comparons cette figure à celle bien connue de la czarine Catherine II, de Russie, née princesse d'Anhalt-Zerbst, par conséquent appartenant à la race germanique pure (fig. 13'3). Tout ce qu'il y a d'élevé

Fig. 133.

et de spirituel dans les lignes du front et de l'œil ne peut racheter ce qu'il y a de sensualité poussée jusqu'aux extrêmes limites de la dépravation dans la bouche, le menton et toutes les lignes du bas du visage. C'est bien la femme bel esprit, sceptique raffinée du dix-huitième siècle, qui, montée sur le trône par le meurtre de son époux, offrit au monde le spectacle scandaleux de désordres égaux à ceux des

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femmes des empereurs de Rome h son déclin, uu de Byzancc courant vers la ruine.