CHAPITRE IV

Indications physiog^nomonlqups fournies par le crànc

§ 1 . Étude du crâne vu de profil. — La connaissance approfondie du crâne, et les rapports de ses protubérances avec le degré d'intelligence et les facultés de l'homme, sont le trait d'union entre la physiognomonie et la phrénologie. La valeur significative des protubérances du crâne sera exposée dans la seconde partie de cet ouvrage avec tous les développements que nécessite son importance particulière, pour l'appréciation de Thomme moral par l'étude de l'homme extérieur. (Voyez Phrénologie.')

Sans sortir du domaine de la physiognomonie proprement dite, on peut déjà puiser de précieux renseignements dans l'examen des contours extérieurs du crâne. Il y a effectivement, entre les crânes humains considérés isolément, des différences

PRKMIKHI': l'AHTIi:.

aussi nettement tranchées, aussi profondément accusées, que celles qui peuvent exister entre toutes les parties de l'iiommo complet, d'un individu h un antre. Ces différences sont sensibles, même quand on considère seulement une partie du crâne recouverte de toute sa chevelure. En voici pour exemple

Fig. M. Kig, 50.

les sommets de trois crânes dont les différences ne peuvent échapper à personne.

A (fig. 49) représente le crâne d'un homme de peu de moyens, sans être précisément un imbécile.

B (fig. 50) appartient à un homme d'une intelligence très-développée.

G (fig. SI) est le crâne de Locke j le profond penseur anglais.

PHYSIOGNOMONIE. (;;j

L'extrôme difrérence des contours extérieurs de ces trois crânes se laisse aisément deviner sous la chevelure qui les couvre.

§ 2. Crânes chauves. — Ces différences se mon-

Fia

trent encore plus apparentes quand les têtes, objet de l'examen du physiognomoniste, sont complètement chauves. C'est ce que représentent les trois dessins au trait D, E, F (lig. 52, 53 et 54). Le crâne

04 PBKMIÈRK PAUTIE.

D est celui d'un homme de beaucoup de sens cl d'esprit, aux idées noble», justes et élevées, mais peu favorisé sous le rapport de la mémoire. Le crâne E appartient à un poëte, homme d'imagination plus que de raisonnement , quoique doué d'un génie original. Le crâne F, dont toutes les parties et l'ensemble contrastent si vivement avec les deux précédents, est celui d'un sot complet, dans toute l'acception de ce terme. La différence de manière dont chacun de ces crânes est attaché au corps est également remarquable. Le cou de D est trop long et en même temps trop charnu; celui de E est moins gros, moins long, mieux en harmonie avec le crâne qui le surmonte; celui de F est si gros et si court qu'il semble ne pas exister, et que la tête paraît sortir immédiatement des épaules. Que de choses, au point de vue de la physiognomonie, dans une simple ligne dessinapt le contour du crâne d'un homme chauve !

Les dessins détaillés des crânes complets ne sont pas moins instructifs. Voici les crânes d'un Allemand (fig. 55), d'un Indien (fig. 56), d'un nègi-e d'Afrique (fig. ."7) , et d'un Tartare kalmonck ifig. .jSj. Les qualités si différentes de ces divisions de la race humaine se lisent en grande partie sur leurs crânes représentés de face ou de profil.

Le crâne allemand réunit tous les caractères généraux de la race européenne; les différences qui

PIIYSIOUNOMONIE. (■>',■

le distinguent des crânes des autres races sont si tranchées, qu'elles ne peuvent échapper à personne. L'occiput, c'est-à-dire la partie postérieure de ce

Fis. 5r>.

Fig. 56.

crâne, est beaucoup plus développé que sa partie antérieure. La forme du front est remarquablement

ig. 58.

intelligente; elle correspond aux meilleures des

conditions décrites ci-dessus pour la physiognomo-

nie du front.

M PHKMli'RK PARTIK.

Le calme, la réflexion, l'activité raisonnée, ont dû être les qualités dominantes de l'homme auquel ce crûne a appartenu; on peut se le figurer comme un homme honnête et loyal, à peu près à égale distance de la sottise et du génie.

Que de différences saisissantes entre ce crâne et celui de l'Indien! En les examinant, on voit tout d'abord la supériorité intellectuelle de l'Européen, et les principaux caractères de cette supériorité. La voûte du crâne est plus haute et beaucoup moins large; Tocciput est beaucoup moins développé; mais ce qui frappe surtout dans le crâne indien , c'est la force extraordinaire des mâchoires et de tous les os de la face, contrastant en ce point avec la finesse et la délicatesse relative des mêmes os dans le crâne européen. « Ce crâne indien, dit Lavater, est plus construit que le précédent pour des plaisirs grossiers et sensuels, et bien moins pour des jouissances délicates et morales. »

Dans le crâne de l'Africain, l'occiput est bien moindre encore que dans celui de l'Indien ; il est à une distance énorme de celui de l'Européen. l'Inspection de ce crâne montre la cause de l'aplatissement du nez et de la grosseur des lèvres en saillie, ainsi que la proéminence des pommettes , caractères généraux du visage des nègres d'Afrique. Les os du nez sont si courts, et les cavités des dents tellement

PHYSIOG.NOMOMK. 67

en évidence, que quiconque verrait ce crâne, n'ayant jamais vu de nègre, ne pourrait s'empêcher de conclure de son aspect , que l'homme auquel il a appartenu avait un nez plat, de grosses lèvres , et les pommettes très-saillantes. La disproportion est évidente entre le front et les autres parties du profil. Considérez tout le profil moins le front, c'est celui d'un homme tout à fait inintelligent; mais le front d'un dessin correct compense ce défaut, et en effet, par l'éducation, beaucoup de nègres deviennent des gens d'une capacité plus qu'ordinaire.

A l'aspect du crâne du Kalmouck, on se sent en présence d'une race essentiellement différente des autres divisions de la race humaine. L'occiput est aussi gros, par rapport au front, qu'il est petit dans le crâne du nègre. Chez le Kalmouck , c'est la partie antérieure de la tête qui est remarquablement petite; la hauteur du front est à peine la moitié de l'élévation moyenne du front d'un Européen. L'os du nez est si court, si effacé, que, dans le crâne du Kalmouck vu de profil, il ne donne même pas la faible saillie encore très-sensible dans le profil du crâne du nègre. L'œil est enfoncé dans une cavité profonde; mais ce qui choque surtout, ce qui permet de reconnaître que ce crâne a dû appartenir à un homme d'une laideur exagérée, c'est la saillie du menton, formé d'ailleurs d'un os assez faible, et

B« ' IMlKMlRRK PARTI K.

terminé en pointe, de sorte que, du sommet du front à l'extréraité du menton , le profil de ce crâne dessine une ligne courbe concave, qui est l'opposé du profil des autres crânes, sans excepter celui du nègre. Tout, dans ce crâne, indique l'infériorité des facultés intellectuelles et la prédominance des instincts de la force brutale.

§ 'S. Signes de brutalité féroce dans le crâne. — Ce qu'il y a de singulier, c'est que l'ensemble de ce crâne, considéré de face ou de profil, exprime l'absence du courage, bien qu'il appartienne à une race nomade qui fut longtemps guerrière et conquérante. Mais , quoique cela semble un paradoxe , l'un n'empêche pas l'autre. Djen-Gis Kan et Timur-Lenng, le Boiteux, ont pu parcourir, dévaster et soumettre une partie de l'Asie , rien que par les masses de leurs armées , sans grande bravoure personnelle.

Les nomades, dont les Kalmoucks font partie, sont et doivent toujours avoir été au nombre de 5 à 6 millions; car leur genre de vie, qui exclut l'industrie et la culture, ne rend pas possibles de grandes variations dans le chiffre de la population. Or, du temps de Djen-Gis et de Timur, il n'y avait en Asie aucun peuple en état de résister à 5 ou 6 cent mille cavaliers qui écrasaient tout sous les pieds de leurs chevaux, sans supposer à chacun d'eux, en

PHYSIOGNOMONIK. fil)

particulier, rien qui ressemble à une véritable valeur militaire.

Ainsi , l'expression de brutalité sans courage , dans le crâne du Kalmouck, n'a rien que de naturel ; elle a pu et dû exister chez ces masses formidables de cavalerie auxquelles il suffisait de se lancer au galop sur des ennemis incapables de leur résister, et qui, comme l'atteste l'histoire, étaient à la fois féroces et lâches. On sait que les habitants d'une ville qui se trouvait sur le passage de Timur, sortirent au-devant de lui et se prosternèrent, en le suppliant de leur laisser la vie. Timur fit passer et repasser sa cavalerie sur ces malheureux, jusqu'à ce qu'ils fussent tous écrasés; puis il brûla la ville, et alla plus loin en faire autant. Le crâne de Timur le Boiteux devait ressembler au crâne du Kalmouck, et dénoter les mêmes instincts.

§ 4. Observations d André Yésale sur les crânes. — Parmi les anciens, aucun naturaliste ne paraît s'être occupé de la valeur physiognomonique de la forme du crâne. André Vésale, le célèbre anatomistedu seizième siècle, a seul, parmi les modernes, antérieurement à Lavater, paru entrevoir cette valeur. 11 a fait dessiner avec un soin remarquable plusieurs crânes très-différents entre eux et bien caractérisés. Selon Vésale , la forme normale du crâne, celle qu'il nomme forme naturelle, est celle

IM{KMII^Rl: l'AHTIi:.

tiiic représente la fîg. [iO. C'est, en eiïel, un crâne européen aux proportions les plus régulières; il a dû appartenir à un homme de sens et d'esprit,

Fi;;. 5!).

doué au plus haut depré dps plus heiuTuses facultés.

Dans la lie. (iO, que Vésale considère comme la

Fia. CO.

première forme non naturelle du crâne, l'ensemble bombé et la l)rièveté de la voûte du crâne dénotent des facultés beaucoup plus limitées.

PHYSIOGNOMONIK.

Les crânes représentés tig. 61 el 02 s'éloignent de plus en plus delà forme normale du crâne humain.

Fig. 61.

Fi". 02.

Dans le crâne, iig. 03, dont les types existant en réalité sont heureusement très-rares, le front droit , presque sans inflexion à sa partie su[.érieure, et le creux sensiblement dessiné vers la base

Fig. 63.

de l'occiput, annoncent la bêtise associée à l'entêtement avec très-peu de sensibilité.

12 1>I«KMIKRE PAmili.

11 est à regretter pour la science de la physiogno- Dionic qu'André Vésale n'ait pas appliqué son génie, si profondément o!)servateur , à développer plus largement cet ordre d'idées qu'il ne fait qu'indiquer en passant. Celui qui fut avec tant de hardiesse et de succès le père de l'anatoraie pathologique , était , comme le montrent les dessins précédents et les notes dont il les avait accompagnés, sur la bonne voie pour donner un base solide aux études physiognomoniques, en ce qui concerne les formes variables du crâne.

r.HAPITRK V.

KiS;nc8 pli^rsioçiiomoiiiqiics «les «Impts leinpcrainents.

§ 1. Rapports des physionomies aux tempéraments Immains. — On ne trouve dans Lavater que des indications assez peu précises sur les rapports de la physionomie avec les divers tempéraments humains : Lavater n'était pas médecin; il n'était que peu versé dans la connaissance de la physiologie, telle qu'elle existait de son temps; on sait que, même du nôtre, cette division du savoir humain laisse énormément de lacunes à combler. Lavater en est encore aux quatre éléments d'Aristote, et, bien qu'il en reconnaisse l'insuffisance et l'inexactitude, il admet, parce qu'elle était universellement admise à l'époque où il écrivait, la classification des tempéraments d'après la prédominance plus ou moins pro-

l'lIVSl(»G>OM()Mi:. 7

74 IM{I:MIÈRE PAKTIE.

noncée du Icii, de l'air, de l'eau ou de la terre : il

yf t:r^j>i^^yi^

Fis, ea.

n'y a point à s'y arrêter. Toutefois, la distinction

PIIY^KKÎNOMOMF. 75

actuellement reçue des tempéraments en sanguins, nerveux, bilieux et lymphatiques, et celle beaucoup plus importante entre les tempéraments naturels et les tempéraments acquis, n'enlèvent rien à la justesse des observations de Lavater sur les rapports des physionomies et des divers tempéraments.

Voici, fig. 64, quatre hommes, chacun d'un tempérament différent, qui regardent un tableau représentant Napoléon debout sur le rocher de Sainte- Hélène, dont la base est battue par les vagues de l'Océan. L'homme sanguin et nerveux est le plus vivement impressionné ; sa figure, son attitude, ses gestes, disent éloquemment : Vengeance ! L'opposé de celui-ci , l'homme au tempérament lymphatique , est attéré plus qu'indigné : il s'est laissé tomber dans un fauteuil. Son voisin, la tête baissée, les bras pendants, est moins lymphatique, mais faible, et presque aussi abattu. Le quatrième, d'un tempérament nerveux et délicat, est profondément ému de la plus grande infortune du siècle ; il pleurera beaucoup le sort de Napoléon : il ne tentera rien pour le venger. Ces nuances correspondent assez bien à celles des tempéraments intermédiaires entre le tempérament ardent, sanguin et nerveux, et le tempérament purement lymphatique.

§ 2. Irritabilité des teinpéraments . — Un point de vue très-juste de Lavater au sujet des tempe-

:«i I'îjkmikim; i».\itTii:.

raments , c'est la distinction qu'il établit quant à leurs degrés différents dirritahilito. En rapportant ses observations à la classification actuelle, on la trouve éminemment vraie. L'homme au tempérament bilieux et nerveux (le colérique de Lavater) est le plus irritable de tous, pour toute sorte de causes et à tous dei^i'és; il est de sa nature insensible au danser, et porte la bravoure personnelle à l'extrême, sans aller toutefois jusqu'à la témérité, apanage du tem])érament purement sanguin. Le tempérament nerveux est irritable jusqu'au plus violent emportement inclusivement. On transcrit en entier le passage suivant, tant il se rapporte exactement à l'homme d'un tempérament lymphatique.

« Le flegmatique, dit Lavater, n'est irritable, ni à une grande distance, ni à une grande hauteur, ni à une grande p.ofondeur; il ne marche qu'approximativement ; il ne se dirige que vers ce qu'il peut atteindre tranquillement, à son aise, et sans aller loin ; son chemin est uni, son horizon petit, ou, du moins, il n'est jamais vaste; il fait difficilement un pas de puisqu'il ne faut ; indifférent à tout ce qui ne le regarde pas , estimant peu ce qui ne saurait directement l'intéresser, il vit on ne peut mieux dans une philosophie vulgaire, économico-épicurienne; l'absence de la douleur physique et de l'action , indolentia, comme disaient les anciens, est, à vrai

PlIVSlOiJNOMUNIt:, 7 7

dire, le bien suprême du flegmatique, comme il est celui d'Épicure. »

Quant à l'expression physionomique , elle existe très-éloquente dans les lignes du front, vu de profil, lignes qui peuvent être droites ou courbes, perpendiculaires, ou plus ou moins inclinées jusqu'à riiorizontale. Si l'on joint aux contours du profil du front quelques-unes de ses lignes fondamentales, on obtiendra une expression juste du degré d'irritabilité, c'est-à-dire, en réalité, du tempérament. On en voit des exemples saillants dans les profils

!"ig. 6i bis. 65

de fronts d'hommes de tempéraments divers. La ligure 64 bis représente le front d'un homme au tempérament lymphatique au plus haut degré possible ; c'est celui du vrai flegmatique , tel que l'a caractérisé Lavater.

La lig. 65 porte tous les signes du tempérament essentiellement sanguin.

Les fîg. 66, 67, 68 et 69 sont des profils de fronts d'hommes nerveux et bilieux , à des degrés différents.

PHKMlftBIi: PARTIK.

Les fig. 70, 71 et 72 se rapportent à des tempéraments nerveux, au plusliaut degré d'irritabilité.

Sans offrir une précision bien rigoureuse , ces données ont leur valeur. Dans le cours des études physiognomoniques , on a très-fréquemment occasion de voir et de dessiner des fronts de profil, et ([uand même on ne serait pas de première force en dessin, on arrive aisément à rendre par le crayon les lignes caractéristiques, faciles ensuite à comparer avec ce qu'on connaît du tempérament des individus qu'on étudie.

Fig. 68 60

§ 3. Indices de force et de faiblesse. — Les signes physiognomoniques de la force et de la faiblesse ne sont pas moins utiles à étudier que ceux des divers tempéraments que la vigueur ou la débilité peuvent accompagner à des degrés très-divers. L'homme fort est celui qui exerce le plus d'action sur les autres et qui résiste le mieux à l'action des autres. L'homme faible est celui dont l'action sur les autres est faible ou presque nulle, et qui ne peut résister à leur action.

La force humaine se présente sous deux formes extérieurement très-distinctes l'une de l'autre; c'est ce qu'on nomme la force tranquille et la force vive. L'essence de la force tranquille, c'est le calme et l'immobilité. « Il y a, dit Lavater, des hercules qui, constitués d'os et de nerfs , sont serrés , fermés, compactes et doués d'une force de colonne. » On ne peut mieux caractériser la force tranquille.

La force vive est essentiellement élastique, tantôt complètement immobile , tantôt d'une extrême mobilité. Il y a des hommes doués au plus haut degré de ce genre de force , dont l'extérieur n'a rien de commun avec celui d'un hercule de profession. Quand on leur résiste , ils réagissent avec une vigueur élastique bien supérieure à celle que leur apparence peut faire supposer. En général, toutes les fois que, dans un homme qui semble taillé en hercule, la contexture des muscles est molle et relâchée, il n'y a pas de force réelle : c'est un signe extérieur facile à distinguer.

On peut considérer comme les indices certains d'une force calme, solide et permanente, les signes suivants :

Taille bien prise, dans des proportions régulières, plutôt au-dessous qu'au-dessus de la moyenne ; épaisseur du cou , largeur des épaules , charpente osseuse du visage visible dans Tétat de parfaite santé*

so i>HKMif:Hi-: l'Ainii;.

toiil homme au visage gras ot rebondi n'est jamais réellement fort; fi'ont plutôt court et serré que trop allongé horizontalement ; sinus frontaux bien prononcés, sans être trop proéminents; partie centrale du front sensiblement aplatie; dents peu espacées entre elles, lèvres serrées , dont ki supérieure est légèrement débordée par l'inférieure ; menton large, l)ien|dessiné , fortement proéminent; occiput trèssaillant. L'homme d'une vigueur plus qu'ordinaire a deplus^^une attitude habituelle calme et assurée , une démarche ferme et une voix de basse-taille.

Quant à la force vive qui ne se manifeste pas, à moins qu'elle ne soit vivement surexcitée par une cause accidentelle, elle ne peut être appréciée qu'au moment de sa plus grande activité. Cette force habituellemenlj'latente, qui peut se produire subitement à un moment donné, existe le plus souvent chez des individus d'une apparence faible, plutôt maigres que trop corpulents, et ordinairement d'une taille au-dessus de la moyenne, au teint brun, d'ailleurs peu coloré , aux mouvements vifs et rapides , à la parole brève, au regard perçant et très-expressif, aux lèvres serrées et la plupart du temps exactement closes. C'est faute de donner à ces signes de la force vive une attention suffisante , que bien des gens massifs et puissants, dans une lutte passagère, trouvent leur maître en fait de vigueur physique ,

l'inSIOC.NOMO.MK. SI

là où ils croyaient avoir affaire à des êtres faibles, incapables de tenter de leur résister.

§ 4. Signes particuliers de la faiblesse. — Les signes physiognomoniques de la faiblesse réelle sont souvent masqués sous des formes massives, présentant, quand on les examine superficiellement, les apparences de la force. Les plus certains d'entre ces signes sont une taille d'une longueur démesurée ; une charpente osseuse mince, recouverte de chairs épaisses ; la mollesse de la peau, les formes plus ou moins arrondies des contours du front et du nez, la petitesse relative du menton et du nez, particulièrement des narines, la longueur et la forme cylindrique du cou; une sorte de balancement, d'incertitude dans les gestes, les allures et la démarche; un regard dépourvu d'assurance; des yeux habituellement à demi fermés, des sourcils très-pâles et une chevelure d'un blond fade. Ces signes ne se trouvent pas souvent tous réunis ; mais là oii ils se rencontrent en grande partie, on peut compter que la force n'est qu'apparente et que la vigueur des individus n'est point en rapport avec leur stature et leur volume.

§ 5. Effets extérieurs de r entraînement. — Il n'entre pas dans notre sujet de développer ici la théorie de l'entraînement {training)^ méthode que les Anglais a{tpliquent avec des résultats si remarquables aux hommes comme aux chevaux. On sait que

Kv l'UKMiftRË PAimi:.

les boxeurs anglais, préparés de longue main par le régime do l'ontraînemcnt, sont amenés par degrés au maximum de la ïowe physique possible. En étudiant la figure de quelques-uns des plus célèbre? boxeurs de la Grande-Bretagne parfaitement entraînés, on peut aisément y reconnaître, bien qu'ils ne soient jamais d'une taille au-dessus de la moyenne, tous les signes de la vigueur corporelle, tels qu'on vient de les indiquer ; et si l'on venait à rencontrer un de ces modernes athlètes, on ne pourrait s'empêcher de se dire en le voyant : cet homme est un boxeur.

Le résultat le plus saillant de l'entraînement chez ceux qui se destinent au métier de lutteur, c'est la solidification de la peau et des muscles, poussée à tel point que les coups qu'ils reçoivent n'y produisent pas d'ecchymoses, ce qui leur donne dans la lutte un avantage très-important. Cette solidité des muscles et du tissu cutané se voit extérieurement, soit sur les traits du visage , soit dans les gestes, la démarche, et tout l'ensemble de l'habitude du corps; elle est clairement accusée dans le dessin en pied d'un boxeur irlandais, fîg. 71 bis, et dans le buste d'un célèbre boxeur anglais, fig. 72 bis.

§ 6. Séméiotiqiœ des passioîis. — De même que les médecins les plus illustres , depuis les temps les pins reculés jusqu'à nos jours , se sont appliqués à

PHYSIOGNOMOME.

tracer , sous le nom de séméiotique , le tableau des signes extérieurs qui catactérisent l'état de l'homme atteint à divers degrés de telle ou telle maladie , les physiognomonistes ont esquissé ce qu'on pourrait nommer la séméiotique des passions, travail encore trop peu avancé, reposant d'ailleurs sur des bases trop peu certaines pour qu'il soit possible d'y puiser des indications offrant les caractères de la certi-

72 bis.

lin. '1 ')i

tildes. On en donne comme spécimen le portrait de l'envie et de ses effets sur l'homme extérieur, tel que l'a tracé Zimmermann.

«L'envie manifeste déjà ses effets dans les enfants. Ils en deviennent tout misérables et maigres, et ils tombent aisément dans une maladie de langueur. L'envie ôte l'appétit, le sommeil, et dispose aux mouvements fiévreux. Elle rend mélancolique ,

Si l>1«KMIKIU: l'AIITIi;.

hall laiil, , iiii[)atiuiit 5 inquiet; elle f;èiie la respiralii»u. La bonne renommée d'aiitrni dont elle cIicitIic à se vencor par un mépris et un dédain simulés, reste suspendue sur sa tête comme l'épée il<' Damoclès. Elle voudrait toi-ttircr les autres à toute heure, tandis qu'elle est elle-même torturée à toute heure. Le bouffon lui-même d(;vient sombre , quandl'envie, ce démon, commence à opérer en lui, et qu'il voit l'inutilité de ses efforts pour abaisser le mérite auquel il ne peut atteindre. Sts yeux roulent dans leur orbite, il baisse le /'ro;//^ il devient aigre, grondeur, et la /vo^cAe pendante. Néanmoins, certains envieux arrivent à un âge avancé ; réfugiés dans l'antre d'où ils 'exhalent leur venin , inspirés par d'innombrables furies, ils ont profité de toutes les occasions pour faire le mal ; ils ont déversé leur salive infernale, autant qu'ils l'ont pu, sur toute action bonne, sur tout nom respectable; ils ont détendu la cause de tous les méchants; ils ont, pendant leur longue carrière, battu en brèche toutes les notions du juste et de l'injuste; ils ont fait saigner dans leurs entrailles l'innocence la plus pure et la vertu la plus avérée : voilà pourquoi ils se trouvent bien , lors même que leurs figures ressemblent à l'aliime et leurs têtes à des balais renversés. »

Ce passage souvent cité, et reproduitdans le grand ouvrage de Lavater, semble néanmoins trop pauvre