CHAPITRE VI

Physionomies iiutionalcM. — Ressemblances de famille.

§ 1. Caractères des physionomies nationales. — On ne peut pas plus contester l'existence des physionomies nationales que celle des caractères nationaux , quoique dans les agglomérations d'individus qu'on nomme des nations, il y ait nécessairement une infinie variété de physionomies comme de caractères.

En France , outre les traits généraux qui font que, entre mille individus appartenant à d'autres nations, l'œil exercé ne peut manquer de reconnaître un Français, il y a les physionomies provinciales, qui sont aussi, mais en sous-ordre, des figures nationales.

Pour n'en citer que deux exemples, le Normand

PHYSIOGNOMONIi:. 87,

et le Gascon ont gardé très-distinct leur visage national. Allez en Danemark et en Norwége, vous y retrouverez l'œil bleu ouvert, la chevelure blonde ou rousse et la mâchoire carrée du Normand de France; vous y remarquerez la belle carnation des femmes et jusqu'à la coiffure élevée des belles Cauchoises, avec leur chevelure touffue , ramassée en rond derrière la tête. La raison historique du fait est évidente.

Les pirates Scandinaves, ancêtres des", Normands, n'ont pas seulement conquis la partie de la France où leur nom s'est conservé : ils l'ont repeuplée après en avoir presque anéanti la population gallo-romaine. Le roi des Francs de ce temps-là ne leur a cédé qu'une contrée rendue par eux presque déserte , car, selon l'expression naïve d'un chroniqueur, ils ravageaient le pays à fond, tuaient tout, emportaient tout , ic et île laissaient-ils la terre que parce qu'ils ne la savaient emporter. »

Ainsi la population normande actuelle descend presque sans mélange de la race des pirates du Nord; elle en a conservé les traits nationaux.

Le Gascon , directement issu des anciens Vascons dont il a conservé le nom presque sans altération , est essentiellement gallo - romain ; peu mélangé avec les racesdu Nord, il conserve, comme au temps de ses luttes prolongées contre la conquête romaine,

SH PHEMlftllK I>AlîlH;.

les yeux noir», les cheveux bruus, ^le nez aquiliu, l'expression de finesse, de ruse et de sagacité spirituelle, qui lui permet de dire proverbialement au Normand :

« Quand les dindons de mon pays vont à la chasse, c'est pour prendre les renards du vôtre. »

§ 2. Grandefi divisions dos physionomies des races humaines. — Dans les observations physiognoraoniques , il faut faire la part des traits de la physionomie nationale, provinciale, locale môuie (car il y a des arrondissements où tout le monde se ressemble) , et séparer par la pensée ce qui , dans les traits du visage, appartient exclusivement à la' physionomie individuelle.

Les grandes divisions dans lesquelles sont comprises les nations les plus nombreuses du globe sont les races caucasienne^ tartare ., malaise, indoue, éthiopienne et américaine. Chacune de ces races se distingue autant par la diversité des traits que par la coloration delà peau. Le type caucasien, répandu avec divers mélanges dans toute l'Europe et une partie de l'Asie, est le seul qui soit essentiellement blanc ; c'est aussi celui chez lequel les traits individuels sont les plus variés. Dans la race tartare, tout le monde se ressemble à tel point qu'un Européen a de la peine à distinguer l'un de l'autre deux Kalmoucks, deux Mongols ou deux Chinois du même âge. Les

l»HY810(;iNU.M()Mi;.

fig. 78, 74 et 7o, représentent le Kalmoiick, le Mongol et le Chinois. Le type malais (fîg. 76) et le type

Vk. lll.

indou (fig. 77) ne sont pas moins uniformes ; la variété se retrouve dans la race américaine à peau

lig. 75.

rouge, mais seulement de tribu à tribu. Nous avons vu à Paris une compagnie d" Indiens Osages qui ont

iXi PKlîMlfiHK I»ARTIi:.

vivement excité la curiosité publique; ceux d'entre eux qui étaient du mémei\j:^e et de mônne taille, lors-

l'is. "78.

qu'ils portaient tous le même costume, ne pouvaient être distingués les uns des autres ; tant les détails de

leurs traits et l'ensemble de leur physionomie semblaient identiques. Les figure? 78, 79 et 80 repré-

sentent trois de ces sauvages à divers âges , et avec des coiffures différentes; l'identité du type est frappante.

Osages. La race éthiopienne offre le même caractère d'identité par tribus. Ceux qui fréquentent les côtes d'Afrique ne peuvent confondre, à première vue, un Mandingue avec un Yolofe ou un Ashantée; mais il leur est difficile de reconnaître un individu

Fig. 81,

de ces tribus au milieu d'un groupe de ses compatriotes. La fig. 81 représente un Nègre mandingue. § 3. Physionomies euroj^éennes : t Italien. — En fait, il n'y a guère lieu d'appliquer les indications de la physiognomonie qu'à la race caucasienne et à ses subdivisions. Sans sortir de l'Europe, il ne faut qu'un peu dattention pour se graver dans la mémoire les physionomies de V Italien , du Français, de V Espagnol , de Y Anglais, de V Allemand^ du

puKMif':»!': l'Ainii;.

Scandinave et du Slave ^ tous distingués les uns des autres par des traits suffisamment prononcés.

La figure de l'Italien, dit un auteur allemand , est tout âme, de même que sa langue est tout exclamation, et son mouvement tout gesticulation. Le Iront court, hardiment dessiné , l'œil plein de feu, le contour délicat de la bouche , la forme proémi-

Fin. 82.

nente du nez, sont les traits les plus saillants de la physionomie de l'Italien, On les retrouve, quoique avec des caractères différents , dans le Lombard mint Charles BoiTomée (fig. 82) et le Vénitien Titien (fig, 20, page 40).

Pour se convaincre de la réalité de la définition de la physionomie italienne, il faut jeter un regard attentif sur un des tableaux de la galerie de Versailles

l'IlYSlOGNUMUMK.

représentant la consulte italienne réunie pour conférer à Napoléon V la couronne dltalie.

La disposition du tableau ne permet de voir que de profil la presque totalité des figures dont chacune est un portrait; les nez de ces figures, nettement dessinés par leur position , ressemblent tous à celui de saint Charles Borromée.

§ 4. Le Finançais. — Le Français ne se rapporte

iST. sa.

pas à un type uniiîuo aussi tranché, aussi prononcé que l'Italien. Il y a en lui de l'homme du Nord dans le Normand, l'Artésien et le Flamand; de l'homme du Midi dans le Gascon, le Languedocien , le Provençal, dans ce dernier surtout, quitientle milieu entre l'Italien et l'Espagnol. Le type français par excellence est celui de l'homme du monde parisien , qui, s'il n'est pas né dans la capitale, y a

l'HI-lMII^RK l'AHTIi;.

du moins assez vécu pour y perdre les signes particuliers de sa nationalité provinciale. Telles sont les ligures éminemment françaises de Chateaubriand (fig. 83), de Girodet-Trioson (fig. 84), du maréchal Siichet (fig. 85), et du général Hoche (lîg. 80). La vivacité du regard moins perçant, mais plus bienveillant et aussi spirituel que celui de l'Italien , le (Vont large et élevé et la bouche presque toujours

Fis. 85.

Fig. 80.

entr'ouverte pour la parole et pour le rire, en sont les traits les plus distinctifs.

§ 5. L Espagnol. — L'Espagnol, composé de la fusion de trois types, le celtibérien, le goth et l'arabe, se distingue par la forme arquée du front, l'expression grave du regard, la régularité des dents et la forme régulière de la bouche. Il est, en outre, remarquablement bien fait, plein de grâce et de

PHYSIOGNUMOiME.

noblesse dans tous ses gestes et dans son attitude. Quoique le Portugais et l'Espagnol se distinguent très-bien entre eux, ils ont, pour tout observateur qui n'appartient pas lui-même à la péninsule hispanique, la même physionomie. Le type le plus éminemment espagnol qu'il soit possible de prendre pour sujet d'études, c'est celui du célèbre peintre

espagnol Esteban Murillo^ d'après son portrait admirablement peint par lui-même (fîg. 87).

§ 6. L'Anglais. — L'Anglais porte les principaux traits de sa physionomie nationale dans le front et dans les sourcils. Les muscles arrondis de son visage sont dépourvus de plis, tant qu'ils n'ont pas franchi les premières limites de la \ieillesse. L'imagination de l'Anglais , dit un physionomiste allemand , est comme un feu de houille : elle ne jette point d'éclat, elle n'éclaire pas tout un appartement,

'JV,

PlUCMIKfîE l'AHTIi;.

mais elle produit une chaleur forte et durable. Les traits généraux de son visage national correspondent

''\^''^^sV

Kig. 89.

à ceux de son caractère. Son extérieur a d.uis son ensemble une certaine dignité empreinte Je roi-

Fig. 90.

Fis. 91.

deur ; ses formes bien dessinées annoncent à la foi de la vigueur et de l'élasticité. C'est parmi les An-

giais que se rencoutrent les meilleurs coureurs de la race humaine, sans en excepter les Gascons et les Basques espagnols. La diversité des types anglais est beaucoup moindre que celle des types français; le caractère national , tel qu'il vient d'être esquissé,, se retrouve au plus haut degré dans les figures, éminemment différentes untre elles, de Walter

Hk. 92.

Raleigh (fîg. 88), de Shakspeare ( fig. 4, page 26), à'Addison (fig. 89)', de Sheridan (%. 90), de Wellinyton ( fîg. 91 ) et de lord Palmerston

§ 7. V Allemand. — La physionomie nationale

ie l'Allemand se dessine tout particulièrement dans

es plis et les sillons de ses joues et du tour de ses

l'eiix, non-seulement dans l'âge mûr, mais souvent

PRIJMII^nE PAHTIi:.

même dans la jeunesse. Il est difficile de deviner, à première vue, l'expression d'uiK' figure allemande ; elle ne parle pas de loin et veut être étudiée , mais elle gagne presque toujours à l'être. La discrétion, la fidélité, la ténacité dans le travail, font partie de son caractère national ; on en lit l'expression dans sa physionomie nationale, à part le siens particulier

de chaque ligure individuelle. C'est, d'ailleurs, un des types les meilleurs et les plus sûrs à étudier au point de vue de la physiognomonie , par cela seul qu'il a peu de mobilité, qu'il change rarement, et que son expression habituelle, toute nationale, ne se modifie que dans les grandes occasions et sous l'empire des émotions trop vives pour qu'il lui soit possible de les maîtriser.

La figure de Schiller (fîg. 93) offre le type na-

IMlYSKtdNOMONlE. '.);)

tioiial allemand le mieux accusé sous son plus poétique aspect.

§ 8. Les races polaires. — Toutes les races du nord, à partir de l'embouchure du Rhin jusqu'aux confins des régions parcourues par la race exceptionnelle des Lapons {lap , exilé), résument leurs physionomies nationales dans la figure placide du Hollandais, dont l'amiral Trurap fig. 94"! est un des

types les plus cahnes et les plus nobles. C'est bien l'homme qui, vaincu après une héroïque résistance, s'enveloppant dans les plis de son pavillon, se jette avec lui à la mer, en disant aux Anglais : «L'Océan est le seul tombeau digne d'un amiral batave.» Déjà, chez cette nation, dominent les yeux bleus, les cheveux d'un blond pâle et les statures élevées. L'élévation du front, le volume du nez, plus souvent large

KM) l'ItKMlKlU', l'Aimi;.

ot, cliarim que mince et allongé, et la largeur de la bouche, l'ont généralement partie de la physionomie nationale des peuples du nord de l'Europe. Plus on s'avance vers le nord, plus les yeux, déjà faiblement ouverts chez les Hollandais, >ont habituellement voilés. Plusieurs d'entre les auteurs qui se sont le plus étendus .sur les diverses races humaines ont longuement disserté, Buffon , entre autres, sur les Lapons, les Esquimaux, les Grof'iilandais , les Samoyèdes et les Ostiacks, si différents du reste du genre humain. Si ces peuplades , descendues au plus bas degré de l'échelle de la civilisation , avaient conservé les traditions historiques, on y retrouverait probablement le fait consigné dans celle des Laps ou Lapons. Ils savent que leurs ancêtres, à une époque qu'il n'est pas possible de pré ciser, ont été chassés d'un pays meilleur par des races plus puissantes que la leur, et qu'ils ont cherché un refuge dans des contrées si peu attrayantes, que personne n'est venu les y déranger. La rigueur du climat, les disettes fréquentes, la misère habituelle, l'inaction forcée pendant une grande partie de l'hiver polaire, durant lequel le soleil reste de quatre à cinq mois absent de l'horizon, ont dû graduellement faire diminuer la stature de ces peuplades, dont la figure exprime peu de sensations et peu d'idées, parce que, effectivement, ils en ont fort

l'IlVSKK'.NOMoMK.

peu; c'est ce qu'on peut voir en examiiianl la physionomie d'un Samoyède (fig. 95).

rig. 95.

§ 9. Les Slaves. — La grande race slave, répandue des bords de la mer Caspienne à ceux de l'Adriatique, offre plusieurs types divers, tous rattachés au type caucasien , mais assez accentués pour

lig. 90.

être facilement distingués avec un peu d'attention. Le Russe, dont la figure de Pierre le Grand (fig. 96;

I>RKMIKHK PARTIR.

est une des expressions les plus complètes, diffère essentiellement du Polonais, la plus caucasienne des races slaves ; il ne diffère pas moins du type dalmate, le mêriae à peu près que l'albanais, le serbe, le bosniaque et le bulgare, rameaux importants de la race slave. Cette race, dont tous les traits sont furtement prononcés, n'offre jamais de visages plats. L'épaisseur des lèvres et la largeur de la partie charnue

Fig. 97.

du nez très-saillant de la race Scandinave, qu'on retrouve chez les Russes, manquent chez le reste de la race slave. Les Polonais, lesDalmates, et tous les Slaves soumis à la Turquie, ont, aussi fréquemment que les autres peuples européens, le nez purement caucasien, les lèvres minces, et les traits élégamment et fortement dessinés, principalement chez les femmes; leurs yeux sont aussi grands et plus ouverts

que ceux des peuples des pays les plus septentrionaux de l'Europe. C'est ce qu'on peut voir sur les visages mâles-, nobles et expressifs de Jean Sobiesky (fîg. 97) et du prince Poniatoivs/ii{ûg. 98). Tels sont, dans ce qu'ils ont de plus saillant, les traits distinctifs des physionomies nationales européennes. On ne peut trop répéter à quiconque cherche à lire sur la figure d"nn individu quel qu'il soit,

Fis. 98.

de faire, par la pensée, la séparation de ce qui lui est propre et de ce qui constitue sa physionomie nationale.

§ 10. Ressemblances de famille. — Les physionomies de famille ne peuvent pas plus être niées ou expliquées que les physionomies nationales. Dans la ressemblance des entants aux parents, certains traits se transmettent pendant un grand nombre de

Kii l'HKMIl'.MK l'AliTli:,

gôiiératiolis, tandis que d'autres iiout auciuic persistance. La longueur du nez et la vivacité du regard sont deux traits qui, lorsqu'ils proviennent originairement de la mère, se perpétuent à l'infini, et impriment à certaines familles un cachet pour ainsi dire ineffaçable. La forme arrondie ou allongée de l'ensemble du visage, et ses dimensions, ou trèspetites ou très-développées, sont également héréditaires. Les physionomies plates, effacées, sans expression, se transmettent aussi fidèlement et aussi longtemps que les figures les plus expressives. En général, l'hérédité des physionomies se transmet plus fidèle dans la ligne masculine que dans la ligne féminine. Il y a, d'ailleurs dans cette transmission des anomalies inexplicables qui se reproduisent constammentetquel'observation constate, sansqu'il soit possible de leur assigner une cause. C'est ains que les enfants dont le père ou la mère aura le front court et voûté auront inévitablement cette conformation du front ; mais, dès la seconde, ou au plus tard dès la troisième génération, elle aura disparu.

On croit devoir reproduire ici une observation très-juste et très-importante de Lavater sur la ressemblance générale des enfants à leurs parents ; elle mérite toute l'attention des gens mari('S :

« Plus l'amour vivra dans les cœurs des parents.

PIlYSlOGNOMONli:. 10.^

lit Lavatcr, j'entends l'amour véritable, plus ces ;œurs seront remplis de douceur, d'une affection pure et fidèle ; plus cet amour mutuel du père et de a mère se confondra naturellement et sans con- Lrainte, plus les physionomies des enfants paraîtront Hre composées des traits de leurs parents. Aussi, un tel amour, une telle sympathie, présupposent-ils un jertain degré d'imagination susceptible de recevoir 3n soi les formes de l'objet aimé. »

§ 11. Causes des ressemblances. — Une autre remarque, non moins importante que la précédente, et qui s'adresse surtout à la plus belle moitié du genre humain, c'est celle qui se rapporte à la cause inconnue des taches accidentelles ou des défauts de formes provenant de l'imagination de la mère. L'observation démontre que de telles défectuosités n'ont jamais lieu que par un choc, une secousse violente et imprévue, imprimée à l'imagination pendant les premiers temps de la grossesse. « Ainsi, dit Lavater, les mères qui, pendanttoutou presque tout le temps de leur grossesse, ont eu peur de mettre au monde un enfant difforme, parce qu'elles se souviennent d'avoir vu des objets hideux et répugnants, donnent presque toujours la vie ù des enfants les mieux faits et sans aucune tache, précisément parce que leur crainte n'était pas l'effet fulminant d'une apparition soudaine excitant en elles l'horreur et le dégoût. »

loc

l'ItKMIKIU': l'AliTli:.

L'élude physiologique des causes des ressemblances liumaincs est trop peu avancée pour qu'il soit possible de signaler ces causes avec certitude ; quelques-unes seulement, très-remarquables au point de vue de la physiognonionie, sont bien constatées, et leurs effets se reproduisent constamment. Quand, par exemple, deux époux à peu près du môme âge, de complexion peu différente, n'ayant d'ailleurs aucune ressemblance entre eux au mo-

Fig, 99.

Fis. ino.

ment où ils se sont mariés, ont fini, en vivant ensemble, par prendre les mêmes habitudes, et jusqu'à un certain point le même caractère, ils se ressemblent au point qu'on dirait qu'ils sont frère et sœur. C'est ce que montrent les figures 99 et 100.

De tout ce qui précède ressort un fait physiognomonique de la plus haute valeur : les ressemblances humaines, soit qu'elles tiennent aux physionomies nationales ou aux physionomies de famille, soit

PHYSIOGNOiMOML. 107

qu'elles dépendent de Ta-similation des caractères, sont toujours et partout le reflet des sentiments, des affections^, des passions passagères ou durables de rhumanité; les traits de la figure, sujette à toutes ces causes de ressemblance avec d'autres, sont toujours les caractères de l'alphabet que la physiognomonie cherche à déchiffrer, et, quel que soit le visage qu'il étudie, à quelque nationalité, à quelque famille, à quelque caractère individuel qu'il puisse appartenir, le physiognomoniste peut toujours dire avec Michel Montaigne : « Face d'homme porte vertu. »