PLACE DE L'ODÉON

Dans le présent livre, je suppose connues du lecteur toutes les notions anatomiques et morphologiques élémentaires à propos desquelles je renvoie à mon Anatomie artistique. Ceci m'a permis d'être bref et de réunir sous un petit volume un grand nombre de notions importantes sur ce que j'appelle la physiologie artistique.

Nous étudierons, d'abord, au point de vue spécial de la mécanique humaine, les agents du mouvement, les os et les muscles; c'est la physiologie du mouvement.

Puis nous considérerons les modifications, que les différents états physiologiques des muscles, contraction, relâchement, distension, entraînent dans les formes extérieures des parties.

Ces notions préliminaires et générales établies, nous aborderons l'étude des différents problèmes que soulève la mécanique humaine ; c'est d'abord les différentes attitudes de la station, puis les mouvements.

La station sera étudiée en détail dans ses différents modes : station droite, station hanchée, station sur un pied, station à genoux, station assise, etc.

Les mouvements doivent être divisés en deux grandes classes : mouvements partiels et mouvements d'ensemble. L'étude des premiers a déjà été faite dans mon Anatomie et je n'ai pas à y revenir ici.

Les mouvements d'ensemble comprennent tous les mouvements coordonnés en vue d'un but déterminé.

Ils sont naturellement fort nombreux. On peut distinguer : les mouvements de locomotion, les mouvements que l'on désigne sous le nom d'exercices physiques du corps, les mouvements professionnels, etc. On comprendra que je ne puisse entrer ici dans l'étude détaillée de toutes ces diverses catégories de mouvements dont chacune pourrait former la matière d'un volume. J'ai pensé qu'il suffisait pour l'instant et dans un livre, élémentaire auquel je désire conserver des proportions restreintes, de nous borner à l'étude des mouvements dont le mécanisme est le plus difficile à saisir, en même temps qu'ils sont les plus usuels et les plus importants à connaître pour les artistes, à savoir les divers modes de la locomotion.

Chacun des sujets traités sera considéré sous deux faces : étudié d'abord au point de vue mécanique et physiologique, il le sera ensuite au point de vue des formes extérieures.

Dans cette dernière intention, j'ai fait avec mon ami

M. Albert Londe, le très habile chef du service photographique à la Salpêtrière, un très grand nombre de chronophotographies non seulement des différents modes de locomotion, mais aussi de toutes sortes de mouvements. La plupart des dessins qui illustrent cet ouvrage ont été faits d'après ces photographies. Mais j'ai tenu à en reproduire ici quelques-unes à titre de spécimen et aussi pour mettre entre les mains du lecteur la preuve irréfutable de quelques assertions nouvelles que contient le texte.

D'ailleurs, le document photographique lui-même nous a paru avoir une telle importance pour les artistes que nous avons pensé, M. Londe et moi, qu'il y avait grand intérêt à le mettre tel quel à leur disposition. Ainsi avons-nous réuni cinquante d'entre nos meilleures chronophotographies, pour en composer un atlas spécial de physiologie artistique dans lequel les artistes pourront saisir sur le vif la forme en mouvement, et qui, sans présenter avec ce modeste ouvrage aucun lien nécessaire^ en devient cependant la plus belle et la plus complète illustration1.

Mon excellent ami, M. le professeur Raymond, appelé récemment à continuer l'enseignement des maladies du système nerveux dans la chaire de clinique de la Salpêtrière, a bien voulu conserver à ces études de morphologie humaine l'importance que Charcot leur avait

1 Cet Allas actuellement sous presse, édité également avec tout le soin et le luxe désirables par M. 0. Doin, paraîtra très prochainement.

attribuée en neuro-pathologie. Comme son illustre prédécesseur, il a pensé que les médecins n'étaient point les derniers intéressés à bien connaître le « nu » normal afin d'être mieux en état d'apprécier les déviations pathologiques de la forme. Qu'il reçoive ici pour son affectueux appui mes bien sincères remerciements.

Paul RICHER.

Janvier 1895.

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