REPRÉSENTATION DU CADAVRE
Les artistes ont si souvent l'occasion de représenter dans leurs œuvres des corps privés de vie qu'il nous a paru utile d'ajouter ici quelques pages sur la morphologie du cadavre.
Le faciès des mourants a été ainsi décrit par Hippocrate : « Front ridé et aride, yeux caves, nez pointu, lèvres bordées d'une couleur noirâtre, tempes affaissées, creuses et ridées ; oreilles retirées par en haut, lèvres pendantes, pommettes enfoncées, menton ridé et raccourci, peau sèche et livide ou plombée, poils des narines et des cils parsemés d'une sorte de poussière d'un blanc terne, visage parfois contourné et méconnaissable. »
Tels sont les traits qui composent le faciès des mourants et qu'en raison de la célèbre description qui précède on a désigné sous le nom de faciès hippocratique . La mort ajoute quelques traits à ce tableau, et le faciès cadavérique offre les signes suivants: les téguments prennent une teinte jaunâtre, couleur de cire, les muscles s'affaissent, le nez s'effile encore, les lèvres tombent et blanchissent, les pau-
pières demeurent entrouvertes, la pupille se dilate, la cornée se ternit et la mâchoire inférieure s'abaisse, laissant la bouche légèrement béante.
L'expression faciale varie. Chez certains morts elle est sereine, chez d'autres elle exprime la souffrance ou bien la stupeur, l'hébétude. On a vu l'expression du courage, les angoisses du désespoir persister après la mort.
La pâleur des téguments est due à ce que les capillaires, après l'a dernière impulsion cardiaque, se vident et ne se remplissent plus. Les veines superficielles s'affaissent et leur saillie est nulle, une ligne bleuâtre légèrement déprimée marque leur trajet.
Des traces de cyanose partielle peuvent exister sur diverses régions. Les parties sur lesquelles repose le corps, le dos, les fesses, le mollet sont blanches et aplaties. Enfin vers la cinquième heure apparaissent dans les régions déclives des taches rougeàtres de forme irrégulière, phénomènes constants et qui constituent les lividités cadavériques ; enfin plus tard la coloration verdàtre de la putréfaction commence autour de l'abdomen.
L'attitude du cadavre est déterminée par le genre de mort et par la situation du corps aux derniers instants de la vie. Elle peut donc varier beaucoup. La plus fréquente est le décubitus dorsal avec demi-flexion des membres et de la tête inclinée sur le côté, ou droite et maintenue en cette position par la rigidité cadavérique qui modifie d'ailleurs l'attitude molle et flaccide des premières heures. En effet, les traits sont moins affaissés, comme si les muscles avaient repris en partie leur tonicité. La mâchoire inférieure se rapproche un peu sans que cependant la bouche se ferme
