REPRÉSENTATION DU CADAVRE

tout à fait. La flexion des membres s'accuse un peu plus. Les doigts sont légèrement crispés, le pouce souvent placé dans la paume de la main. Les pieds, souvent droits, présentent presque toujours une flexion, qui accuse la voûte plantaire, les orteils sont rétractés, et leurs tendons font saillie sous la peau.

La rigidité cadavérique qui se montre entre six à douze heures après la mort, pour cesser après trente-six ou quarante-huit heures envahit progressivement tout le corps, qui bientôt est raide des pieds à la tête. C'est alors qu'on voit les muscles se dessiner très nettement sous la peau, les tendons faire saillie, comme s'ils entraient en contraction ; mais, suivant la remarque de Louis, « les muscles qui servent aux actions contraires sont dans le même état, et il n'y a aucune marque à laquelle on puisse juger qu'un d'eux est dans une action forcée ». Les saillies osseuses sont très accusées, mais elles augmentent encore lorsque la rigidité a disparu, à cause de la mollesse du muscle qui obéit à la pesanteur et s'affaisse davantage. Les côtes font des reliefs inusités. Le ventre, qui est souvent rétracté au point que la paroi abdominale s'applique contre la colonne vertébrale, se trouve limité en haut par les saillies exagérées des rebords costaux et en bas par celles du pubis et des os iliaques. Aux membres inférieurs, les trochanters, la rotule, le tibia dans toute son étendue se dessinent vigoureusement sous la peau.

Pour compléter ces détails morphologiques, nous rappellerons l'absence des cordons veineux superficiels que nous avons déjà mentionnée, et nous signalerons la présence de replis cutanés à l'abdomen, autour des grandes articula-