DES TEMPÉRAMENTS
TEMPÉRAMENT SANGUIN. TEMPÉRAMENT BILIEUX TEMPÉRAMENT LYMPHATIQUE. TEMPÉRAMENT MÉLANCOLIQUE TEMPÉRAMENT NERVEUX. TEMPÉRAMENT ÉROTIQUE
Considérations préliminaires.
On entend par tempérament certaines différences physiques et morales remarquables que présentent les hommes, et qui dépendent de la variété des rapports et des proportions de l’organisation humaine.
Ce qui établit donc essentiellement le tempérament, c’est la prédominance d’organisation et d’action d’un système d’organes sur les autres. Ainsi, si le système sanguin ou circulatoire, par son développement inné ou acquis, prévaut sur tous les autres systèmes, le tempéra-
ment sera sanguin , et ainsi des autres. 11 est aujourd’hui inutile de chercher à démontrer la grande influence qu’exerce le physique sur le moral ; c’est là une vérité devenue triviale à force d’être rebattue et répétée par tous les esprits même les plus médiocres. Mais ce qui est moins connu, c’est l’immense influence des tempéraments sur le moral ou sur les facultés intellectuelles, morales et même sociales de l’homme, c’est-à-dire sur son âme, son esprit, son génie, son caractère, son humeur, ses goûts, ses inclinations, sa moralité, son heureuse aptitude à la vertu, son malheureux penchant au vice, sa sociabilité, etc. etc.
On admet généralement cinq principales espèces de tempéraments, qu’on peut appeler des tempéraments types, primitifs et purs, avec plusieurs variétés et une foule de nuances plus ou moins mixtes, combinées et mélangées. Ces tempéraments principaux sont le tempérament sanguin, le bilieux, le lymphatique, le mélancolique, et le nerveux, auxquels nous avons ajouté le tempérament érotique.
§ Il
Du tempérament sanguin.
Ce tempérament est le produit de l’activité prédominante du système vasculaire ou circulatoire, c’est-à-dire
sanguin.
Attributs physiques. Caractères principaux : une taille avantageuse et bien prise, une physionomie animée, le teint vermeil, un visage riant et fleuri, des yeux vifs et brillants; les membres sont souples et agiles, les mouvements libres et lestes. Les (ormes douces et gracieuses,
mais bien exprimées, et les chairs fermes et compactes, forment un état mitoyen entre l’obésité et la maigreur ; les cheveux sont d'un blond tirant sur le châtain, etc.
Attributs moraux. ■ — Facultés intellectuelles , morales et affectives ; caractères, goûts , passions , vices et vertus. Chez les sanguins, les sensations sont très-vives; les fonctions intellectuelles s’exécutent avec aisance et liberté, la mémoire est heureuse, l’imagination vive et brillante. La conception est prompte; ils saisissent facilement ce qu’on leur enseigne; mais ils passent rapidement d’une idée à une autre, offrent peu de constance et de fixité dans leurs conceptions ou leurs idées, sont impropres aux profondes et longues méditations et aux sciences d’observation, parce qu’ils sont trop pressés de tirer des conclusions et de former des jugements définitifs. Ils sont plus propres aux travaux d’imagination. D’une réflexion peu suivie et d’une attention peu soutenue, ils se hasardent à raisonner sur tout, effleurent toutes les questions sans en approfondir aucune. Rarement l’homme sanguin acquiert de l’érudition; car il manque de patience dans les investigations scientifiques. Rarement aussi il devient un esprit supérieur, parce que sa puissance intellectuelle, d’une trempe ordinaire, n’est pas faite pour les longues et fortes méditations abstraites; elle est incapable de s’élever dans les hautes régions de la philosophie.
Vivacité, amabilité, générosité, franchise, bienveillance, cordialité, dévouement : voilà le caratère moral de l’homme à tempérament sanguin. 11 est bon, obligeant, complaisant, doux, humain, compatissant, affectueux, courageux. Son allure est franche et ouverte, ses manières faciles et enjouées; d’un abord aisé, d’un commerce agréable ; mais dans sa jovialité insouciante il est eu général fort léger et très- inconstant : on peut même dire que la légèreté jointe à l’inconstance est un de ses
principaux attributs. Ses goûts dominants ce sont tous les plaisirs des sens, et principalement les voluptés charnelles, les plaisirs de la table, les spectacles,, les bals, les jeux, la gymnastique, la chasse, les parties de plaisir, 1 amour excessif et le soin recherché de sa personne, de la toilette, la vanité, l’étude des modes, la coquetterie , les expéditions lointaines, la guerre, les promenades, les voyages, et surtout la variété et le changement dans tous les plaisirs.
Les vices dominants dans l'homme sanguin ce sont l’intempérance et l’incontinence. L’homme de ce tempérament, étant l’homme du plaisir et résumant tous les plaisirs en sa personne, est l’ennemi -né de la pénitence, des austérités et de la mortification chrétienne ; et sous ce rapport il faut beaucoup moins exiger des hommes sanguins que de ceux d’un autre tempérament, comme par exemple des lymphatiques. Leurs appétits sont vifs et impérieux. Sans cesse dominés par la loi de leur organisme, et presque irrésistiblement poussés et impulsionnés par la fougue de leur tempérament et des passions qu’il favorise , ils seront incessamment ramenés à leurs plaisirs et sur le point de succomber aux vices qui en sont les fruits amers. Comptez en général fort peu sur toutes leurs promesses et leurs protestations d’abnégation et de fidélité; à moins toutefois que vous ne soyez parvenu à leur inspirer de l’amour pour la beauté de la vertu, ou du moins à les faire plier peu à peu aux habitudes des vertus morales ou aux pratiques hygiéniques, comme la tempérance, la modération dans les plaisirs honnêtes, le travail manuel, l’exercice prolongé du corps. Exigez d’abord de ces sortes de personnes des vertus plus analogues à leur nature, à leur caractère et à leur goût, comme des actes de générosité, de dévouement au service du prochain, des offices de charité, de bienfaisance, l’aumône suivant les
circonstances , et puis peu à peu vous retrancherez le luxe et la superfluité de la table ; et pour cela rien de mieux que d’exercer fortement le corps par le travail manuel, afin de dissiper ou de prévenir l’exubérance nutritive, d’émousser le sentiment de la volupté ou d’amortir V aiguillon de la chair, et d’habituer le corps à une nourriture simple et frugale, qui sera toujours délicieuse quand elle sera assaisonnée par la fatigue et la faim.
On trouve les traits physiques du tempérament sanguin dans les belles statues d’Antinoüs et de l’Apollon du Belvédère ; les vies d’Alcibiade et de Marc-Antoine en offrent les caractères moraux. Voici comment Plutarque, suivant l’observation de Pinel, fait en peintre habile le portrait de Marc -Antoine : « Explosion la plus violente des sens à l’époque de la puberté ; liaisons intimes avec les hommes les plus corrompus; prodigalités immenses en festins et en débauches; vaines précautions de ses parents de le faire voyager en Grèce, siège brillant des sciences et des beaux-arts; tiédeur et dégoût pour les jouissances pures de l’entendement et asservissement aux passions les plus avilissantes ; barbe noire et épaisse, nez aquilin, front large, visage coloré, habitude du corps athlétique et digne d’un prétendu descendant d’Hercule ; affectation de tirer vanité de cette origine; attrait puissant pour la licence et le tumulte des camps; humeur joviale et pleine de jactance; valeur bouillante dans un jour de combat, mais inconstante mobilité et écarts fréquents de la carrière de l’ambition et de la gloire; enfin le sacrifice éclatant et sans cesse renouvelé de la conquête du monde aux orgies de la voluptueuse Cléopâtre et à la dépravation des mœurs asiatiques. » Personne, dit Bichcrand, ne présente le type le plus parfait du tempérament sanguin que le maréchal duc de Richelieu, « cet homme aimable par excellence, heureux et brave à la guerre, inconstant
et léger jusqu’à la fin de sa longue et brillante carrière. » D’après le môme physiologiste on peut encore citer comme des hommes sanguins Henri IV, Louis XIV, Regnard et Mirabeau .
Le tempérament sanguin, comme tous les autres, ne se manifeste dans toute sa force que dans la jeunesse et la virilité; on ne l’aperçoit point avant la puberté, ou il n’est que faiblement ébauché, et il s’efface à peu près complètement dans la vieillesse. Il existe plus rarement pur chez la femme que dans l’homme; dans la femme il est ordinairement uni avec le tempérament lymphatique et nerveux, comme nous le verrons ci-après.
On l’observe le plus ordinairement dans les latitudes tempérées, comme la France, l’Allemagne, l’Angleterre. On le rencontre très -rarement dans les pays chauds, comme le midi de la France, l’Italie, l’Espagne, l’Afrique, etc. Dans la plupart de ces régions chaudes on ne voit guère que le tempérament bilieux pur ou combiné avec le nerveux. On ne le remarque pas davantage dans les climats froids et les régions polaires, à moins que ces pays ne soient habituellement secs. Le régime animal est plus propre au développement du tempérament sanguin que tout autre genre d’alimentation, comme on l’observe chez les Anglais. Le tempérament sanguin est aussi celui qui domine en France, le midi pourtant excepté.
Tempérament sanguin • musculaire ou athlétique. — Lorsqu’au tempérament sanguin se joint un grand développement du système musculaire, il en résulte la variété du tempérament sanguin connu sous le nom de tempérament athlétique ou musculaire, qui offre pour caractère essentiel la vigueur et la force physiques. L’homme doué de celte variété de tempérament sanguin a la tête petite, le cou renfoncé, la poitrine et les épaules larges, les bras
vigoureux , un Ironc robuste et les saillies musculaires très-prononcées sous la peau. L’athlète est courageux plutôt par instinct que par réflexion ; et lorsqu’il est une fois sorti de son flegme habituel , le vif sentiment de ses forces le rend terrible et comme indomptable ; il cherche à écraser tout ce qui lui résiste; c’est la force brute et aveugle personnifiée. Ces attributs physiques nous sont représentés par la belle statue de l'Hercule Farnèse. On retrouve encore ces caractères athlétiques dans les portefaix, certains laboureurs, et les ouvriers vigoureux qui mènent une vie fortement exercée en plein air. Le moral de ces individus est bien moins développé que chez les sanguins purs. Leurs sensations et leur sensibilité sont aussi moins vives, et leurs facultés intellectuelles n’ont qu’une étendue et une activité fort médiocres. Aussi leurs passions sont moins vives et leurs vices plus grossiers que ceux des sanguins purs. On rencontrera plutôt chez eux des désordres crapuleux, la débauche du bas étage, l’ivrognerie, des querelles, des rixes, des batteries, etc.
Le point capital est de les guérir de l’ivrognerie, et, ce qui est plus facile, de les en préserver. Quant aux autres passions des sens ou vices de la chair, la sensibilité et l’impressionnabilité étant évidemment moins vives dans les hommes à tempérament athlétique, on éprouvera aussi moins de résistance et de difficulté dans l’emploi des moyens qu’on leur opposera. En outre les hommes de ce tempérament plus apathique se prêteront aussi plus aisément aux mortifications et à la pratique des austérités, et par conséquent on les formera plus promptement et plus facilement à la vertu que les hommes purement sanguins.
§ III
Du tempérament bilieux.
Attributs physiques. La taille est médiocre, la charpente forte; il y a maigreur ou très-peu d'embonpoint; les formes sont bien marquées et rudes ou durement exprimées, les chairs fermes, les muscles vigoureux et saillants, les veines très-apparentes, le visage sec, le teint jaunâtre sur un fond plus ou moins brun, les yeux vifs et étincelants et quelquefois nuancés de jaune, les cheveux noirs, parfois crépus, et tombant de bonne heure. La prédominance du système hépatique ou du foie, qui est l’organe sécréteur de la bile, imprime son cacheta tout l’organisme, et de là la dénomination de tempérament bilieux.
Attributs moraux. — Facultés intellectuelles, morales et affectives ; caractère, passions, goûts, vices et vertus. L’homme bilieux est doué d’une grande capacité de conception, montre beaucoup d’imagination, un jugement solide et réfléchi, et généralement il a plus de génie que d’esprit. Ainsi il est propre aux sciences et aux méditations fortes et abstraites. Son caractère est ferme et inflexible, ses passions sont fortes et énergiques, plutôt égoïstes et concentrantes qu’affectueuses et expansives : mais sa passion dominante c’est l’ambition, comme l’amour chez le sanguin. Pour la satisfaire il ne recule devant aucun sacrifice ; aucun obstacle n’arrête son courage infatigable; il conçoit les projets les. plus hardis, et montre dans leur exécution une activité, une constance et une audace à toute épreuve : Justum et tenacem proposai virum , etc. Aucun revers ne rebute son invincible
persévérance, qui est souvent couronnée de succès. Les bilieux sont jaloux, défiants, prévoyants, dissimulés, taciturnes, d’un abord sec et brusque, d’un commerce difficile et dur; ils montrent toujours de la rudesse dans leurs manières et de l’âpreté dans leurs procédés. Ils sont vifs, actifs, impérieux, fougueux, emportés, très-irascibles, entêtés et opiniâtres, et généralement on les craint plus qu’on ne les aime. C’est parmi les hommes de ce tempérament qu’on trouve ceux qui ont gouverné ou bouleversé le monde, des usurpateurs ou des conquérants fameux, ou d’audacieux scélérats, c’est-à-dire des hommes qui se sont signalés par de grands exploits ou par de grands crimes, et qui ont été l’admiration ou la terreur de la terre. Tels ont été Alexandre, Jules César, Brutus, Mahomet, Charles XII, le czar Pierre, Cromwell, le cardinal Richelieu, et par-dessus tous Napoléon, qui fut éminemment bilieux. « Observez, dit Richerand, cet homme qui, né d’une famille obscure, végète longtemps dans les rangs inférieurs ; de grandes secousses agitent et bouleversent les empires; acteur (l’abord secondaire de ces grandes révolutions qui doivent en changer la destinée, l’ambitieux cache tous scs desseins, et par degrés s’élève au souverain pouvoir, employant à le conserver la même adresse qu’il mit à s’en rendre maître. C’est en deux mots l’histoire de Cromwell et celle de tous les usurpateurs. »
Le tempérament bilieux est aussi celui du véritable héros ou même des saints célèbres qui se sont montrés invincibles dans les persécutions, comme saint Athanase et des milliers d’autres.
D’après tout ce qui précède il est facile de reconnaître que les passions dominantes de l’homme bilieux sont l’amour de la gloire et de la célébrité, c’est-à-dire l’ambition et. l’orgueil, auxquels on peut joindre la colère.
qui est, si on peut le dire, comme sa passion domestique. Quand une fois ces vices sont entrés dans le cœur de l’homme bilieux, il est bien difficile de les en extirper. Il faut aussi plutôt faire la prophylaxie de l’âme comme chez les sanguins, c’est-à-dire qu’il faut chercher à prévenir ces graves désordres par de bons avis et de salutaires pratiques ; d’autant plus que les bilieux sont capables de beaucoup de vertu par leur courage et leur constance. Avant tout il faut s’appliquer à leur inspirer l’amour de la vertu; et dès qu’une fois ils en auront goûté les charmes secrets et délicieux, aucun sacrifice ne leur coûtera; ils ambitionneront la vertu, comme leur tempérament, leur caractère et leur génie les auraient portés à ambitionner les honneurs et la gloire : il ne s’agit donc que de leur faire changer l’objet de leur affection. Quelquefois même il sera peut-être nécessaire de refréner leur vive impatience et leur indiscrète ferveur; ils voudraient parfois, dans leurs projets ou leurs rêves utopiques, arriver à la perfection avant de connaître le chemin qui y conduit et les moyens qui en assurent la vraie possession ; et par là ils sont d’autant plus exposés à tomber dans l’illusion et à entrer dans de fausses routes, qu’étant naturellement très-impérieux et entiers, ils sont fort attachés à leur sentiment. Au reste , il est certain que leur caractère sournois, sombre, taciturne, dissimulé, défiant et soupçonneux, les rend très- difficiles à conduire, parce que tous ces défauts cachent et couvent toujours chez eux un germe secret et vivant d’orgueil et d’ambition.
Enfin si , Dieu aidant, on est assez heureux pour faire entrer les bilieux instruits et lettrés dans la sainte voie de l’humilité chrétienne ( grande opus!), ils peuvent en fort peu de temps parvenir à un haut degré de vertu et de sainteté , et devenir même très-propres à conduire leurs semblables dans le chemin de la perfection.
On observe particulièrement le tempérament bilieux dans les pays chauds , dans le midi de la France, en Espagne, en Portugal, etc. Aussi les Provençaux:, les Languedociens, les Espagnols, etc., ont généralement le teint jaunâtre et les cheveux noirs. Ce sont là précisément les deux principaux caractères physiques du tempérament bilieux.
Tempérament bilieux - sanguin ou sanguin -bilieux, suivant la prédominance organique ou fonctionnelle. — 11 arrive souvent, soit par une disposition innée, organique, soit par l’influence du régime, du genre de vie, des habitudes et surtout du climat , que le système hépatique acquiert, chez certains individus primitivement et naturellement sanguins, une prédominance d’organisation ou d’action très-remarquable. Or l’influence que le foie exerce sur toute l’économie par ses fonctions et ses rapports sympathiques modifiera et contre-balancera nécessairement plus ou moins les mouvements organiques et les saillies prédominantes du tempérament sanguin; et réciproquement, par des causes analogues, le tempérament sanguin peut imprimer au tempérament bilieux ses propres caractères. Ainsi, d’après ces lois physiologiques, celte association synergique de deux systèmes d’organes différents tourne à l’avantage de l’individu. Ces deux tempéraments se modifient, se modèrent et se retempèrent réciproquement l’un par l’autre.
On reconnaît un tempérament bilieux- sanguin à un coloris moins vif et moins rouge de la figure , à une physionomie un peu dure, à une légère teinte brunâtre ou foncée de la peau , aux cheveux plus noirs. Les formes sont plus rudement exprimées et les muscles plus saillants. Les sensations sont vives, l'intelligence très-développée, le jugement solide, la mémoire heureuse, l’imagination vive ; en un mot, on observe toutes les qualités
de l’esprit bilieux pur , mais plus douces, plus calmes, plus polies et plus atliques. L’esprit, conservant toute sa vigueur, a perdu son âpreté et sa rudesse : il est très-propre à l’étude des sciences exactes, au maniement des grandes affaires, aux combinaisons de la politique, aux négociations diplomatiques, etc. On trouve dans le caractère du bilieux-sanguin la fermeté et la constance jointes à la douceur et à l’aménité. Les passions en général, quoique fortes, énergiques, sont tempérées par la politesse et par le charme des formes sociales. L’amour des plaisirs sensuels et charnels est moins vif et moins impérieux, la tempérance moins difficile; la raison, au moins la raison philosophique, domine davantage les exigences et les désirs de la chair; en somme, il y a plus de ressource pour la vertu. Et, certes, sous tous les rapports, ce tempérament combiné ou mixte est préférable au sanguin et au bilieux pur. Il en est de même pour tous les autres tempéraments combinés ou mixtes dont nous parlerons bientôt. Pour que l’économie humaine soit parfaitement harmonique au physique comme au moral, il faut empêcher autant que possible qu’aucun système d’organes, ou, si l’on veut, un tempérament, n’acquière une trop grande prépondérance sur les autres et aux dépens des autres; car, dans tout état d’association , le superflu de l’un est le nécessaire de l’autre. Les inégalités excessives deviennent toujours l’origine de toutes sortes de désordres et de perturbations. La santé parfaite du corps et de l’âme sera le résultat des mouvements harmoniques de la machine humaine, dont toutes les puissances, dans l’unité physiologique, sont sans cesse maintenues dans une juste et égale pondération. Ainsi le meilleur tempérament serait de n’en avoir aucun, c’est-à-dire qu'alors existerait l’heureuse condition d’un parfait équilibre entre toutes les actions organiques. Ce serait le tempérament tempéré des
anciens, temperamentum temperatum ou ad pondus de Galien. Mais c'est là une perfection idéale; c’est comme le beau idéal physique ou la beauté typique représentée par le fameux Apollon du Belvédère, dont l’original ou le modèle vivant ne fut nulle part.
§ iv
Du tempérament lymphatique.
Ce tempérament est caractérisé par une taille assez avantageuse, un corps souvent assez volumineux et replet, des chairs molles et une peau lâche, décolorée, blanche et froide , surtout aux extrémités; des formes très-arrondies, les muscles peu saillants et faibles, les mouvements lents, tardifs et mesurés, le visage ou pâle ou légèrement rosacé, mais assez plein; la physionomie est tranquille, sans ou avec peu d’expression et souvent assez insignifiante ; les yeux sont bleus , ternes , sans feu, le regard flasque et languissant, les cheveux blonds cendrés, roux ou ronges, ou sans couleur, et plats; la barbe est blonde ou rousse , molle , fort légère , très-peu fournie , tardive, et souvent elle ne se développe que longtemps après la puberté.
Attributs moraux. — Facultés intellectuelles , morales et affectives, caractère , goûts , passions , vices et vertus. — Les facultés intellectuelles sont médiocrement développées, l’intelligence est faible, la mémoire infidèle, l’imagination froide, les sensations peu vives : cependant le jugement est droit et sûr. Les affections des lymphatiques sont paisibles et douces , mais sans vivacité et sans énergie. Un esprit de sagesse et de prudence leur donne un caractère excellent et sûr; une conduite pacifique et modérée, des
goûts et des opinions qui sympathisent aisément avec ceux d’autrui. Ils sont naturellement amis du repos tant du corps que de l’esprit, montrent peu de penchant poulies travaux qui demandent beaucoup d’activité, de hardiesse et de grands efforts. Le dolce far niente fait leurs plus chères délices. Leur naturel les porte puissamment à l’indolence et à la paresse. Ils sont calmes, doux, humains, compatissants, affables, simples , sans malice, sans ruse , sans duplicité, ennemis du tumulte et des disputes; ils s’émeuvent difficilement. Ils sont froids, insouciants, lents, apathiques , c’est-à-dire peu sensibles , peu irritables et peu impressionnables. Les passions turbulentes et furieuses ne sont pas dans leur nature. On connaît le mol de César sur Antoine et Dolabella, ainsi que sur Brutus et Cassius, quand on lui parlait de leurs projets sinistres à son égard, dont on accusait les deux premiers : Je ne crains rien des hommes à embonpoint et à belle chevelure (les lymphatiques) ; je redoute bien plus ces hommes au teint jaunâtre et à la face maigre (les bilieux). Il parlait de ses assassins mômes. Toutes les passions des lymphatiques sont très-modérées; oc et de cette modération dans les désirs, dit un physiologiste moderne, naissent dans bien des occasions ces vertus de tempérament , vertus dont, pour le dire en passant, les possesseurs devraient moins s’enorgueillir.» La patience et môme la longanimité sont un de leurs principaux attributs. Si les lymphatiques sont peu portés aux plaisirs de la chair, ils aiment encore assez ceux de la table, et surtout ils s’adonnent volontiers aux boissons fermentées et particulièrement à la bière et au genièvre (liqueur faite avec la graine du genévrier), et à l'usage du tabac, qu’ils fument dans les estaminets, les tabagies, comme on le voit dans la Hollande, la Flandre, la Belgique, et dans les tavernes de Londres, tous lieux généralement fréquentés par les gros buveurs de bière et les fu-
meurs de tabac , lesquels sont presque tous des hommes lymphatiques et polysarques.
« Les individus qui présentent ce tempérament, dit Richerand, auquel les anciens donnaient le nom de pituiteux, et que nous nommerons lymphatique, parce qu’il dépend réellement de l’excès de développement de ce système, ont pour la plupart un penchant insurmontable à la paresse, répugnent aux travaux de l’esprit comme à l’exercice du corps; aussi ne doit-on pas s’étonner de n'en point rencontrer parmi les hommes illustres de Plutarque. Peu propres aux affaires, ils n’ont .jamais exercé un grand empire sur leurs semblables; ils n’ont jamais bouleversé la surface du globe par des négociations ou par des conquêtes. Un des amis de Cicéron, Pomponius Atticus, dont Cornélius Népos nous a transmis l’histoire, se conciliant tous les partis qui détruisirent la république romaine dans les guerres civiles de César et de Pompée , nous en offre le modèle. Parmi les modernes, l’indifférent Michel Montaigne, dont toutes les passions étaient si modérées, qui raisonnait sur tout, même sur le sentiment, était vraiment pituiteux. Mais chez lui la prédominance du système lymphatique n’était pas portée si loin qu’il ne s'y joignît une assez grande susceptibilité nerveuse. »
Voici .comment s’exprime un autre physiologiste trop célèbre (Cabanis) : « Leurs idées, leurs sentiments, leurs vertus, leurs vices , ont un caractère de médiocrité qui, malgré l’indolence naturelle de ces individus, les rend extrêmement propres aux affaires de la vie; de sorte que, sans se donner beaucoup de mouvement pour rechercher les hommes, ils on deviennent bientôt naturellement les guides, les conseils, et finissent souvent par les gouverner avec une autorité que des qualités plus brillantes ou plus prononcées donnent quelquefois^, mais ne permettent guère de conserver longtemps. »
Leur passion dominante est la paresse. 11 faut donc chez eux combattre ce vice sans relâche , ou plutôt s’appliquer à le prévenir en les tenant sans cesse en haleine par une vie active, dont tous les moments soient remplis et utilement employés. L’essentiel est donc de leur faire éviter l’oisiveté et le désœuvrement, sans quoi vous les verrez bientôt livrés et abandonnés au vice, à la paresse, la bonne chère, la boisson, et très-probablement à l’onanisme, car leur caractère timide et indolent les portera plutôt aux désordres solitaires auxquels ils sont toujours à meme de se livrer. Le principe de ce vice détestable ne sera pas chez eux un excès de sensibilité comme chez un grand nombre d’autres sujets plus ou moins nerveux, mais le seul fait du désœuvrement joint à la bonne chère et à la boisson. Ainsi il y a chez les lymphatiques deux vices capitaux immenses à combattre ou à prévenir, savoir l’onanisme dans la jeunesse, et Y alcoolisme ou la passion de la boisson dans l'âge viril.
Et, cela fait, on les formera assez facilement à la vertu, mais à des vertus qui ne demandent pas de grands sacrifices, dont leur flegme apathique les rend incapables. Bien qu’ils soient très- patients, les grands travaux qui demandent beaucoup d’activité et de courage les effraient et les rebutent facilement. Leur humeur paisible, leurs mœurs pures et douces, et leur esprit de modération formeront des lymphatiques des hommes vertueux , de bons citoyens, qui rempliront exactement tous les devoirs de la vie civile et sociale, et constitueront par conséquent de fidèles et bons chrétiens.
On trouvera le type de ce tempérament dans les pays froids et humides, comme par exemple dans la Hollande, qui est la terre classique des lymphatiques. « Tels sont , dit Virey , à divers degrés d’intensité , les habitants des territoires humides et froids, des vallons creux, encaissés
entre de hautes montagnes, les peuples des pays bas, fangeux ou marécageux, respirant un air nébuleux, stagnant, et qui subsistent au milieu d’épais brouillards avec des aliments farineux ou pâteux, le laitage et le beurre, le lard, les racines, la pomme de terre, les polenta et autres matières de lente et pénible digestion, en buvant des eaux croupissantes ou de la bière, du quass, etc. Aussi portentils souvent un abdomen traînant, bouffi et volumineux. »
Tempérament lymphatique -sanguin ou sanguin-lymphatique , suivant la prédominance organique ou fonctionnelle. — Cette variété ou ce tempérament mixte parait le plus ordinaire aujourd’hui en Europe. Les individus qui en sont doués tiennent plus ou moins du sanguin ou du lymphatique. Ils ont plus d’embonpoint et les formes plus arrondies que les sanguins purs; leur physionomie est aussi plus fleurie, plus douce et plus animée que le visage pâle et terne des lymphatiques purs; ils ont également les cheveux moins blonds et plutôt châtains.
L’intelligence des sanguins-lymphatiques est médiocre; ils sont incapables de beaucoup d’application ; leurs passions sont douces et modérées; ils montrent beaucoup d’égalité dans leur caractère, une gaieté franche, un goût pur; en un mot, ils sont spirituels, enjoués, très-aimables, fort recherchés dans la société, et d’un commerce en général très-agréable. Ils aiment assez les plaisirs, mais avec plus de sagesse et de modération que les sanguins purs. Cependant, malgré ces qualités naturelles, une éducation négligée ou mal dirigée peut faire fausser leur caractère, le rendre froid et égoïste , et former, en un mot, des sanguins-lymphatiques, des sujets superficiels et médiocres, tant sous le rapport intellectuel que moral. Mais à part cette déviation, le moraliste prudent et éclairé les formera plus aisément à la vertu que les sanguins purs, parce que toutes leurs passions sont en général plus mo-
dérées , et sont empreintes d’un caractère de flexibilité quelles tiennent de l’élément lymphatique.
Quant au tempérament lymphatico - bilieux , il est trèsrare et mal caractérisé : on peut même douter s’il se montre jamais.
Du tempérament mélancolique.
Attributs physiques. On peut considérer ce tempérament comme une exagération du tempérament bilieux,, plus un excès de sensibilité ; car les nerfs y sont pour autant que la bile. On y remarque une stature élevée, un corps maigre , grêle et sec, une figure pâle ou jaunâtre, allongée, amaigrie, anguleuse et osseuse; le regard est sombre, inquiet et triste , les yeux enfoncés, bruns ou noirs, les cheveux également noirs; les veines sont grosses et très -apparentes. Tous les mouvements des mélancoliques sont lents et compassés; ils marchent courbés et à petits pas, etc.
Attributs moraux. — Facultés intellectuelles, morales et affectives, caractères, goûts, passions, vices et vertus. Les mélancoliques ont l’imagination extrêmement vive, mais très-lugubre et fort exaltée, avec une force de mémoire singulière. Leurs idées sont le fruit de leurs méditations continuelles; mais elles sont toutes rembrunies, sombres, extraordinaires, chimériques ou extravagantes. Leurs sensations sont très-vives, profondément et douloureusement ressenties ; ils sont d’une sensibilité exquise ou d’une dureté stoïque; en un mot, ce tempérament oftre les plus grandes et les plus singulières aberrations de sensibilité et d’affectibilité. Le caractère du mélancolique est presque
toujours soupçonneux, méfiant, difficile, inquiet, rêveur, taciturne, fantasque, morose, misanthrope; il ne se plaît que dans la solitude pour s’y livrer avec liberté à ses éternelles méditations; il fuit les hommes, et souvent par humeur misanthropique déteste la société sans motif et sans sujet raisonnable, et choque tout le monde, hors ses amis, auxquels il est fidèle. 11 froisse tous les intérêts, est opiniâtre, intraitable, d’un commerce âpre et dur ou plutôt insupportable. Le mélancolique est très-vindicatif , et souvent il nourrit dans son cœur ulcéré des haines profondes, implacables, éternelles. Aussi on le déteste et on le fuit. Ses passions sont en général véhémentes, explosives et souvent dangereuses; mais il sait les dissimuler et les concentrer. Il poursuit ses idées ou ses projets avec une persévérance, une patience, une ténacité, une opiniâtreté sans égales; et, si les passions de ce tempérament extraordinaire, en quelque sorte accidentel , ne sont pas réfrénées à temps par les principes religieux et une bonne éducation, elles produiront des hommes dangereux et insupportables à la société, ou des êtres bizarres, fantasques et visionnaires, ou même des chefs de partis, de factions, de sectes, des hérésiarques, des tyrans ou des fauteurs de troubles, de conspirations, de révoltes, de révolutions ou de toutes les entreprises qui surpassent en audace et en témérité la portée ordinaire des autres hommes ; car ils sont assez souvent doués de talents et de grands moyens d’action sur leurs semblables. Leur langage est plein de force, de feu et d’imagination ; c’est celui d’hommes persuadés. Aussi quelquefois ils se montrent comme des hommes inspirés, et de là souvent du fanatisme de plus d’un genre; ils examinent, ils scrutent, ils pèsent tout; les moindres choses sont pour eux des événements; ils se repaissent de chimères ou se forgent des aventures sinistres et dramatiques qui les troublent et
les rendent malheureux; enfin ils sont très- disposés à l'hypochondrie et même au suicide, comme nous en avons vu trop d’exemples.
Les caractères de Tibère et de Louis XI ne laissent rien à désirer pour la détermination morale du tempérament mélancolique. « Lisez, dit Richerand, dans les Mémoires de Philippe de Commines et dans les annales de Tacite, l'histoire de ces deux tyrans craintifs, perfides, défiants , soupçonneux , cherchant la solitude par instinct et la souillant par tous les 'actes de l’atrocité la plus barbare et de la débauche la plus effrénée. La méfiance et la timidité, jointes à tous les déréglements de l’imagination, forment le caractère moral de ce tempérament. Le morceau dans lequel Tacite peint la conduite artificieuse de Tibère lorsqu’il refuse l’empire qui lui est offert après la mort d’Auguste, peut en être donné comme le tableau le plus parfait. Versœ indè ad Tiberium preces, etc. » (Tac. Ann., lib. I.)
On cite encore comme exemples de tempérament mélancolique, au moins quant au moral, le Tasse, J.-J. Rousseau, Zimmermann, Gilbert, etc.
D’après tout ce qui précède , il est aisé de voir que le vice ou plutôt les vices dominants du mélancolique sont un orgueil secret profondément concentré et dissimulé, la jalousie, l’envie, la haine, le désir de la vengeance , une tristesse profonde qui porte au désespoir et même quelquefois au suicide, un attachement excessif à scs propres idées sans déférer au sentiment de personne, une opiniâtreté presque invincible à poursuivre des chimères au préjudice de ses devoirs positifs et réels.
Nul autre peut-être que le mélancolique n’a autant d’efforts à faire pour pratiquer la vertu, bien qu’il soit généralement exempt des vices grossiers de la chair et des plaisirs ou excès de la table. Mais si l’on est assez heureux
pour lui inspirer l’amour de la vertu, sa fermeté et sa ténacité pourront le maintenir dans la voie droite, l’y affermir, et même l’y rendre presque inébranlable, pourvu que vous ayez soin de ne pas le laisser dévier ni à droite ni à gauche. Contentez-vous de le conduire à un degré de perfection ordinaire. Vouloir exiger d’un homme de ce caractère un très-haut degré de vertu, ce serait l’exposer à un très- dangereux écueil et à d’interminables scrupules, dont peut-être vous ne le guéririez jamais, et qui enfin lui feraient perdre ou rejeter toute pratique de religion et de piété, en supposant toutefois qu’ils ne le conduiraient pas au désespoir, à la folie ou au suicide.
Nous le répétons, établissez et maintenez le mélancolique dans un degré de vertu ordinaire, et, avec l’aide de Dieu, vous le sauverez. Mais un point essentiel à observer, c’est de 1 égayer et de le distraire de ses rêveries et de ses mortelles tristesses, afin de le rendre inaccessible aux scrupules auxquels les mélancoliques sont fort sujets quand ils s’adonnent à la piété. Si vous rencontrez un esprit d’une trempe solide, c’est-à-dire un esprit bien fait et juste, et un jugement droit et sain, quoique souvent emporté et ballotté par les bourrasques d’une imagination fougueuse, vous pouvez, en bridant celle-ci , diriger et pousser sans crainte votre homme vers le but de la perfection et même d’une haute perfection. Mais, encore une fois, préservez-le avec soin des scrupules.
Tempérament mixte, mélancolique-sanguin ou sanguinmélancolique, suivant la prédominance organique ou fonctionnelle. — On reconnaît cette variété, qui est très-rare, à une physionomie très - expressive , à un regard à la fois vif, doux et attachant. Le teint est peu coloré, le corps offre peu d’embonpoint ; on ne rencontre pas ici la vivacité et l’impétuosité qui caractérisent le tempérament sanguin pur, mais plutôt une certaine lenteur compassée.
une sorte de timidité et d’hésitation dans la démarche. Les sensations sont vives, profondes et durables, l’imagination brillante et exaltée , l’attention très-soutenue et la mémoire très-puissante. On remarque aussi une certaine hésitation dans la conduite morale, dans les déterminations et les relations sociales, un peu de rudesse quelquefois dans les procédés, ou, d’autres fois, des démarches irréfléchies, précipitées ou fausses par suite des erreurs de jugement auxquelles ces sortes de sujets sont exposés, à cause de leur aptitude singulière à réaliser les informes et bizarres produits de leur ardente et fougueuse imagination. Du reste leurs passions ou leurs affections sont moins expansives et moins vives, mais plus constantes que celles des sanguins purs; ils sont aussi moins enclins aux plaisirs des sens et de la chair; enfin il y a chez eux plus de ressource pour la vertu, et ils sont plus fermes et plus constants dans le bien que les hommes d’un tempérament sanguin pur.
Tempérament mélancolique-bilieux. — Cette variété, ou plutôt cet état en quelque sorte maladif n’est que l’exagération très-prononcée des tempéraments bilieux et mélancolique. 11 est le résultat ordinaire de longues souffrances soit physiques soit morales, de profonds chagrins ou des travaux excessifs de l’esprit, ou enfin d’une piété ou d’une dévotion peu éclairée, fausse et mal entendue.
Cette espèce de tempérament pathologique rend l’homme rude et austère à l’excès envers lui-même, et également dur et farouche à l’égard des autres. Celte condition étrange et anormale peut facilement conduire au dernier degré de misanthropie, amener un désordre, une perturbation mentale ou une lésion affective , et avoir pour résultat final l’homicide ou le suicide.
11 est donc très - important de surveiller de près ces sortes de personnes et de les traiter avec beaucoup de
prudence, de patience et de charité, ce que l’on ne pourra faire avec succès qu’après avoir gagné entièrement leur confiance. Et à cet effet il faudra s’appliquer à s’insinuer peu à peu dans leur esprit et dans leur cœur, à s’identifier en quelque sorte avec eux, et ainsi, par cette conduite de douceur et de charité, on gagnera leur affection et leur confiance, on dominera tout leur être moral et intellectuel, et on leur sauvera à la fois l’âme, l'esprit et le corps. Quant à la dernière variété ou le tempérament mèlancolico -lymphatique , on peut lui appliquer ce que nousavons dit du tempérament lympliatico-bilieux. Comme on révoque en doute l’existence de ce dernier, et que, d’un autre côté, le tempérament mélancolique n’est que l’exagération du bilieux , il s’ensuit que l’existence du tempérament mélancolico -lymphatique est encore plus problématique que le lympliatico-bilieux.
§ VI
Du tempérament nerveux.
Attributs physiques. — Ce tempérament est caractérisé par la prédominance du système nerveux. Les sujets qui en sont doués sont maigres, secs, vifs, alertes, presque toujours en mouvement. Ils ont les cheveux bruns ou noirs, la barbe précoce et bien fournie. Ils offrent une mobilité musculaire singulière et sont par là plus disposés aux mouvements spasmodiques et convulsifs. Enfin ils montrent une sensibilité physique très-vive, qu’exaltent ordinairement encore et la mollesse de l’éducation et les habitudes d’une vie sédentaire.
Attributs moraux. — Facultés intellectuelles, momies et affectives , caractères, (joùts, inclinations, passions , vices et
vertus. On remarque chez les personnes nerveuses une vivacité extraordinaire dans les sensations, une imagination brillante et féconde, un esprit vif et pénétrant, qui saisit promptement les vérités métaphysiques et abstraites. Leur grande activité intellectuelle s’essaie sur tous les sujets, s’exerce dans tous les genres de composition, et souvent avec succès ; leur haute intelligence produit souvent des morceaux sublimes , et quelquefois même elle enfante des chefs-d’œuvre. Ce tempérament est le plus propre à la culture des hautes sciences philosophiques, aux spéculations et aux méditations métaphysiques, aux mathématiques transcendantes, etc. On trouve chez les sujets nerveux la sensibilité , l’impressionnabilité et la susceptibilité au plus haut degré d’exaltation, et tout cela le plus souvent s’allie à une grande et excessive mobilité. Ce dernier attribut leur est aussi naturel que la sensibilité, ce qui fait qu’ils sont souvent incapables de grands travaux soutenus qui demandent une contention d’esprit forte, vive et persévérante. Leur extrême mobilité les distrait et les trouble facilement, ce qui a fait dire à Pascal (dans ses Pensées) que « l’esprit du plus grand homme du monde n’est pas si indépendant qu’il 11e soit sujet à être troublé par le moindre tintamarre qui se fait autour de lui. 11 ne faut pas le bruit d'un canon pour empêcher ses pensées, il ne faut pas le bruit d’une girouette ou d’une poulie. Ne vous étonnez pas s’il ne raisonne pas bien à présent; une mouche bourdonne à ses oreilles, c’en est assez pour le rendre incapable de bon conseil. Si vous voulez qu’il puisse trouver la vérité, chassez cet animal qui tient sa raison en échec et trouble celte puissante intelligence qui gouverne les villes et les royaumes. »
La variabilité et la promptitude des déterminations et des jugements se font particulièrement remarquer chez
les femmes nerveuses, dont les volontés, quoique absolues , sont certes bien mobiles et bien changeantes.
Les sujets nerveux ont les passions très- vives et trèsmobiles, ressentent profondément et douloureusement les moindres reproches, et sont par conséquent très-sensibles aux injures et aux mauvais traitements, dont ils gardent un éternel et amer souvenir. Leur grande sensibilité et leur caractère mobile les mettent dans l’impérieuse nécessité de chercher toujours et partout des sensations et des émotions nouvelles; la monotonie leur est en toutes choses insupportable; ils aiment tous les genres de plaisirs, et généralement tout ce qui peut leur procurer des émotions douces et des sensations agréables et variées. Ils sont en général d’un commerce facile et agréable tant que l’on n’excite pas leur sensibilité, c’est-à-dire leur facile disposition à s’offenser des paroles, des discours ou des actions d’autrui, particulièrement en ce qui peut les concerner. Ils sont d’ailleurs très -délicats sur le point d’honneur, sensibles à l’amitié, aux bienfaits et surtout à la louange. Ainsi n’irritez pas, n’effarouchez pas leur sensiblerie, et vous vivrez en paix avec eux.
A combien de dangers n’expose pas un tempérament nerveux pur, pour peu qu’il ait acquis de développement et de prépondérance dans l’économie! Un excès de sensibilité nerveuse est réellement souvent une source fatale d’amertume capable d’empoisonner toute la vie de l’homme. Cette sensibilité, précoce chez les jeunes sujets de l’un et de l’autre sexe, est souvent le principe et l'occasion d’habitudes funestes et meurtrières, lesquelles non-seulement détruisent la vie dans sa source, mais paralysent encore ou empêchent de naître les nobles attributs qui constituent l’homme, c’est-à-dire les facultés intellectuelles et morales.
On ne saurait jamais assez due combien il est important
de foi-mer l’esprit et le cœur des jeunes gens auxquels est fatalement dévolu un tempérament nerveux pur trop développé. Si l’imagination vient à dominer, si le jugement ne se forme pas ou se fausse, vous n’aurez que des esprits indociles, faux, orgueilleux, avec une sensibilité immense, exaltée, pervertie par le délire impérieux ou extravagant des passions. La folle de la maison, l’imagination, étant devenue la maîtresse, entraînera le cœur dans une commune et inévitable ruine. Dès lors plus d'affections calmes, plus de désirs sincères, plus d’élans purs vers la vertu, parce que le cœur, ne recevant plus rien de l’esprit, plus d’éléments pour ses désirs et ses affections, se refroidit, se dessèche et s’atrophie en quelque sorte faute d’aliment nécessaire. De là un déluge de maux imminents et d’une immense gravité. En vain voudra- 1- on s’opposer à ce travers intellectuel ou plutôt à cette perturbation morale par les fastueux enseignements de la philosophie humaine : vain labeur, inutiles efforts ! On ne remédiera efficacement à cette déviation ou à cet état d’aliénation du cœur que par la thérapeutique des principes religieux et la puissance d’une éducation chrétienne. Là est toute la ressource, toute la médecine de ces âmes profondément malades, et hors de là il n’est pour elles plus d’avenir, plus de vie, plus de salut. Enfin, après les avoir fait entrer dans la voie de la vérité et de la vertu , il faut sans cesse se rappeler leur excessive sensibilité nerveuse, les ménager avec prudence et discrétion, user à l’égard de ces personnes, si susceptibles sous tous les rapports, d’une grande indulgence, et condescendre charitablement à toutes leurs exigences qui ne dépassent pas les bornes de la raison et de la sagesse chrétienne. Abstenez-vous donc de déprécier à leurs yeux leur dévotion sensible ; ce langage sévère pourrait rebuter facilement ces sortes de personnes, qui ne peu-
vent vivre sans sentir vivement et profondément, et qui ne sont pas douées d’un caractère ferme et constant comme les bilieux; il faut, au contraire, chercher d’abord à les attirer à la vertu et à la piété par le sentiment plutôt que par des raisonnements secs et austères. Vous n’avez point affaire à d’impassibles et froids philosophes, mais à des âmes brûlantes et sensibles. Leur sensibilité sera pour vous le meilleur levier pour remuer leurs molles âmes, car avant tout il faut qu’elles sentent. Quand l’impression de la foi, de la religion et surtout de l’amour de Dieu aura attendri et préparé convenablement les cœurs, alors vous les porterez plus facilement aux affections vives et pures et aux résolutions fortes et généreuses, et puis vous inclinerez plus aisément aussi la volonté à agir et à les convertir en actes, qui pourront s’élever peut-être jusqu a l’héroïsme de la vertu et au sommet de la perfection.
Le tempérament nerveux est propre à un très-grand nombre de femmes et d’enfants, comme nous le verrons ci-après. Ce tempérament, qui est moins une constitution naturelle de l’organisme qu’un état factice et adventice, étend aujourd’hui immensément son empire et s’enracine profondément dans l’espèce humaine, surtout depuis près d’un siècle, c’est-à-dire depuis quêtant de perturbations sociales et tant de bouleversements politiques ont ébranlé et secoué violemment l’Europe, ou plutôt le monde entier. A cela on peut ajouter une autre cause également puissante, l’extension démesurée d’un luxe effréné et d’une civilisation excessive, qui jette l’homme le plus loin possible des sages lois de la nature.
Un philosophe célèbre, Pascal, nous présente au moral tous les traits du tempérament nerveux au plus haut degré. Néanmoins vers la fin ce tempérament s’est, empreint d’une forte teinte mélancolique. Richerand cite
encore, comme exemples du tempérament nerveux. Voltaire et Frédéric.
Tempérament nervoso-sanguin. — Cette combinaison est un partage assez flatteur pour une foule de personnes. Ce tempérament mixte est très- commun dans les grandes villes, dans les sommités sociales, parmi les hommes de lettres, les savants, les poètes, etc. Il est beaucoup plus ordinaire chez les femmes que chez les hommes. On le reconnaît facilement à une figure plus fleurie et plus rose, à des formes plus rondes et à un léger embonpoint qu’on ne rencontre guère dans le tempérament nerveux pur. De plus la sensibilité et les sensations sont un peu tempérées dans leur extrême vivacité; l’humeur est plus gaie et plus enjouée, et le caractère plus franc et plus jovial que dans les nerveux purs.
Au reste, chez les hommes de ce tempérament mixte, l’attrait pour le plaisir est immense et la difficulté pour la vertu à proportion. (Voyez les sanguins purs.)
Tempérament nervoso- bilieux. — On peut considérer ce tempérament mixte comme un diminutif du tempérament mélancolique, mais qui est infiniment préférable à ce dernier, parce que le caractère de rudesse, d âpreté et d’obstination est tempéré dans le bilieux par une sensibilité douce, quoique vive, mais qui n’a rien de triste, de fâcheux et de sauvage, rien, en un mot, des attributs sinistres du tempérament mélancolique. Il y a ici plus de ressource pour la vertu que chez le tempérament bilieux pur. (Voyez les tempéraments bilieux ei nerveux.)
Tempérament nervoso - lymphatique. Cette variété ou ce tempérament mixte, qui lient à la fois du nerveux cl du lymphatique, est commun chez les hommes vils et spirituels d’une complexion faible, qui sont maigies ou chargés d’un embonpoint lactice. L intelligence est bien
développée à raison de l’élément nerveux. On observe très -fréquemment cette combinaison chez les femmes. C’est un tempérament heureux, calme, pacifique, et, selon nous, c’est le plus propre à la vertu. 11 n’offre point l’apathie, l’indolence et la paresse des lymphatiques, ni l’excessive sensibilité, l’extrême mobilité et la pétulance du tempérament nerveux. Les passions sont très -modérées; on les combat avec avantage et sans grande peine. 11 y a un juste balancement et une pondération réciproque qui forme, selon nous, il faut le répéter, le tempérament parfaitement tempéré et équilibré dans de justes proportions organiques et physiologiques. De là aussi une équipondérance parfaite da,ns le moral, égalité d’humeur et de caractère, calme imperturbable de l’âme, mais sans torpeur et sans apathie. Le sentiment est même vif, mais doux; le cœur est très -sensible aux impressions de la vertu et de la religion ; l’esprit vif et pénétrant saisit promptement les vérités ; le cœur forme les affections pieuses et saintes que la volonté réduit en actes de vertu de tous les genres.
Si enfin à ce tempérament mixte nerveux-lymphatique il se joint encore une teinte de tempérament sanguin, on aura une combinaison nouvelle qu’un très -grand nombre de physiologistes regardent comme le tempérament le plus parfait qu’on puisse désirer. Il constitue , selon eux, l’homme le plus achevé au physique comme au moral, puisque cette perfection est le résultat de la combinaison des trois principaux systèmes organiques dans les proportions les plus exactes. C’est le tempérament de la plupart des femmes des classes opulentes et aisées de nos modernes cités. C’est le tempérament des gens du grand monde, de la haute société, des amateurs du siècle qui cherchent à plaire ou à briller dans une éblouissante assemblée, à régenter et à dominer dans un
salon, comme dit la Bruyère, ou enfin, au bout du compte, à faire promptement leur fortune.
Quant à la dernière variété ou le tempérament nervoso- mélancolique, il est trop peu caractérisé pour l’esquisser même à grands traits. Après tout ce n’est que le tempérament mélancolique, plus un nouveau degré de sensibilité nerveuse ; il n’offre donc rien de particulier.
11 est très-rare de rencontrer dans la nature ces différents tempéraments primordiaux avec tous les caractères que nous venons de leur assigner. On peut même dire que nul individu n’offrit jamais peut-être un tempérament dans cette idéale pureté. Ils sont toujours plus ou moins mêlés entre eux ou diversement nuancés les uns par les autres. On aperçoit seulement le fond ou le type primitif du tempérament dominant, et le reste, le plus souvent, est une combinaison variée de quelques traits de plusieurs ou de tous les autres tempéraments.
D’ailleurs l’àge, le genre de vie, la qualité des aliments, les habitudes, les professions, la culture de l'esprit, les études, la direction des idées, les affections morales, les passions, les excès de tous les genres, surtout les climats où l’on se trouve, les lieux qu’on habite, et une foule d’autres circonstances peuvent puissamment influer sur les tempéraments et les changer ou les modifier de mille manières. De là vient que chez les peuples les plus civilisés on trouve tant de tempéraments peu dessinés ou fort mal caractérisés.
Il arrive même quelquefois que le tempérament change complètement; on cite pour exemple fameux J. -J. Rousseau. Cet homme, ajoute-t-on , fut dans sa jeunesse d’un tempérament lymphatico -sanguin, et finit par offrir, à un très- haut degré, tous les attributs d’un tempérament nerveux et même mélancolique, par suite de la fausse
direction de ses idées et des tribulations nombreuses que lui attirèrent ses sombres rêveries ou plutôt ses dangereuses erreurs.
Les tempéraments les plus sujets à subir ces sortes de changements sont le nerveux, le lymphatique et le lymphatique-sanguin ou le sanguin-lymphatique, c’est-à-dire ceux qui donnent le moins de fermeté et de constance au caractère de l’individu.
Nous avons dit que les climats exercent une grande influence sur le tempérament humain; c’est ce qu’on remarque particulièrement au sujet du tempérament bilieux, qui est en général celui des habitants des pays méridionaux, comme le tempérament sanguin est l’apanage des peuples du Nord, et le lymphatique celui des régions froides et humides, comme la Hollande, etc. Quant aux autres , comme le nerveux et le mélancolique, ils sont le plus souvent le résultat de l’éducation, des positions sociales, ou d’un excès de civilisation.
