DEUX MOTS D’AVANT-PROPOS

Cet écrit sur les tables tournantes et le magnétisme a été soumis a 1 examen du Saint -Office de Rome.

Comme les questions des tables tournantes et du magnétisme , qui sont corrélatives et presque identiques, sont redevenues des sujets recrudescents, vu les faits extraordinaires du fameux M. Hume, qui viennent de surprendre et de jeter dans la stupéfaction la curieuse et savante Athènes moderne, nous avons cru qu’il était à propos de formuler enfin définitivement, sur ces étranges matières, notre opinion philosophique, théologique et morale.

Bien qu’en Europe (je ne parle pas de l’Amérique) le système d’erreurs et de fascinations diaboliques des tables tournantes semble assoupie pour le moment, il ne manquera pas de se réveiller dans notre néfaste et malheureuse époque d’anarchie presque universelle (1). Et, en effet, les idées impies et révolutionnaires sont nécessaires au développement de l’esprit d’erreur et d'anarchie, qui régnera encore, selon nous, d’une manière extraordinairement funeste et désolante jusqu’en 1882, c’est-à-dire tant que durera encore le règne de Y islamisme, qui, suivant la prophétie de Daniel, finira en 1882. (Voyez le développement de cette pensée dans notre brochure intitulée Salut de la France.)

Le fait des tables tournantes, a dit le célèbre Père Ventura, est le plus grand événement de ce siècle. Rien, selon nous, n est plus vrai que cette parole du grand publiciste napolitain. L’illustre père Lacordaire l’appelle un demi-

jour effrayant sur le monde invisible.

(I) Cette frénésie, dit M. de Mirville, de générale et publique qu elle était dans les premières années, est devenue privée, secrète , mystique, grâce à de folles dénégations de la science infiniment moins guérissable qu’auparavant.

Nous croyons que Dieu a permis cette irruption des esprits dans le monde matériel pour confondre le matérialisme de notre malheureux temps , et pour apprendre aux savants et aux incrédules qu’il y a autre chose que la matière; qu’il y a un monde invisible, le monde des esprits ou des substances immatérielles. Si l’existence du démon est prouvée , comme elle l’a été invinciblement par le fait des tables tournantes et parlantes, toute l’économie de la religion est également prouvée par là même. Et en effet, si les démons et les âmes des morts peuvent se mettre en communication avec les vivants, ils existent donc; il y a donc un autre monde, le monde des esprits ; une autre vie , la vie future (1) !

Ce guéridon léger, dit M. de Mirville, qui frappe et qui parle sous les doigts et même à l’ordre mental d’un enfant, tranche à lui seul plus de questions religieuses, historiques, scientifiques et surtout médicales que toutes les dissertations et controverses académiques n’en ont tranché depuis mille ans.

Ce qui nous a fait croire aux phénomènes merveilleux des tables tournantes, ce sont d’abord les hautes et graves paroles des Pères Ventura et Lacordaire; ce sont ensuite

(I) « Au moment de cette invasion de 1853, dit M. de Mirville, si légèrement acceptée , nous avions osé prononcer le mot de catastrophes menaçantes. Le monde était en paix pourtant; mais, l'histoire nous montrant ces mêmes symptômes à toutes les époques désastreuses , nous pressentions les tristes effets d’une loi que nous retrouvions dernièrement ainsi formulée dans Gœrres (t. V, p. 356) : Ces apparitions mystérieuses ont toujours accompagné l’appesantissement du bras de Dieu sur la terre. Hélas 1 la loi n’était pas rapportée. » On se souvient que la croix de Migné a précédé de peu de temps la révolution de juillet 1830. Et depuis dix ans seulement, que de graves événements se sont montrés en Europe et en Amérique, c’est-à-dire depuis l’invasion de l’épidémie des tables tournantes et parlantes !

Quand enfin comprendra-t-on le sens de cette funeste invasion et de ces nouveaux signes , les plus redoutables de tous ceux qui puissent effrayer le monde !

les faits nombreux qui nous ont été rapportés par des témoins les plus éclairés et les plus dignes de foi ; ce sont des milliers de faits publiés de tous côtés, et surtout ceux qu’a apportés M. de Mirville, dans ses ouvrages très-catholiques et très-orthodoxes sur les esprits ; faits, enfin, qui ont pour auteurs et témoins les personnages de la plus haute autorité , des savants, des membres de l’Institut, des académiciens, des professeurs de facultés , des doyens de facultés de médecine, des ecclésiastiques du plus grand mérite, des plus graves et des plus savants ; des grands vicaires, et entre autres un docteur à la fois en médecine, en droit et en théologie.

Enfin , une haute autorité, mais d’un genre tout différent, a pleinement confirmé notre sentiment sur la question des tables tournantes et parlantes : c’est celui d’un homme qu’on croit généralement avoir eu des lumières surnaturelles sur une foule de choses de l’ordre moral, je veux parler du saint curé d’Ars, M. Viannay. « 11 voyait, dit son biographe, M. Chantrel , dans les singulières manifestations qui ont fait tant de bruit dans ces dernières années à l’occasion des esprits frappeurs, des tables tournantes, etc., une nouvelle puissance donnée aux esprits infernaux, et il reconnaissait la sagesse de l’Église, qui interdit à ses enfants des recherches téméraires, dont le démon ne profite que trop souvent pour troubler et séduire les âmes. »

Ce qui n’a pas peu contribué à nous faire croire aux tables tournantes, c’est l’insuffisance, pour ne pas dire le caractère ridicule, des explications des savants, des physiciens, des médecins et des académiciens, par lesquelles ils ont prétendu nous révéler la nature de ces phénomènes extraordinaires sur lesquels toute leur science n’avait ni prise ni action. C est l’observation qu’avaient déjà faite avant nous quelques savants physiologistes et psycholo-

gués. On ne peut résister à la force de tous ces témoignages réunis sans ébranler en même temps la base du témoignage humain, et par conséquent tous les principes de la certitude historique. On en sent assez les conséquences.

Il y a longtemps qu’on l’a dit, rien n’est nouveau sous le soleil : nihil sub sole novum. (Eccle.,i, 10.) Ceci ne s’entend que dans l’ordre moral. Déjà , dès le 11e siècle, Tertullien s’exprimait ainsi : « S’il est donné à des magiciens de faire apparaître des fantômes, d’évoquer les âmes des morts, de forcer la bouche des enfantsà rendre des oracles; si ces charlatans imitent un grand nombre de miracles qui semblent dus aux cercles et aux chaînes que des personnes forment entre elles; s’ils envoient des songes, s’ils conjurent, s’ils ont à leurs ordres des esprits messagers et des démons, par la vertu desquels les chèvres et les tables (per quos et capræ et mensœ divinare consueverunt) qui prophétisent sont un fait vulgaire, avec quel redoublement de zèle ces esprits puissants ne s’efforcent-ils pas de faire pour leur propre compte ce qu’ils font au service d’autrui! » (Tertullien, Apol., chap.xxm. Extrait des Mœurs et Pratiques des démons , par M. Gougenot des Mousseaux. )

Oui, ce guéridon léger a tranché bien des questions, et entre autres il a tranché la grande question du magnétisme. C’est lui qui nous a fait croire à l’intervention du démon dans le magnétisme; c’est lui qui nous a fait voir que les tables tournantes et le magnétisme sont deux formes diverses de la science et de l’enfer, de la philosophie de Satan et de ses satellites; ou même, si l’on veut, il a prouvé que les tables tournantes et le magnétisme ne sont que deux formes nouvelles, les formes modernes et scientifiques de l’ancienne magie.

On peut dire que les tables tournantes et le magnétisme sont les sacrements du démon. Les meubles domestiques (tables, guéridons, etc.) en sont la matière; le langage

mystérieux et la volonté, la forme 5 et les médiums , ou les personnes qui se prêtent à ces mystères de ténèbres , les ministres secondaires et subalternes ; et le ministre principal , le diable en personne, ni plus ni moins. 11 en est de même à proportion pour le magnétisme : la matière, ce sont des tresses de cheveux ou tout autre objet, ou même le somnambule ou le sujet magnétique même ; la forme, c’étaient les passes autrefois, et aujourd’hui , le plus souvent, ce sont l’ordre mental et la volonté; le ministre, c’est le magnétiseur; et le reste comme pour les tables tournantes.

On observe que les opérations des tables tournantes, ainsi que celles du magnétisme, ne réussissent pas toujours, ni chez toute espèce de personnes, et qu’elles manquent totalement dans beaucoup de circonstances. Cela prouve précisément qu’en toutes ces opérations fallacieuses et prestigieuses il n’existe point de fluide, ni physique, ni animal, ni électro-nerveux. Un vrai fluide physique, comme le fluide électrique , par exemple , agit constamment et sur tout le monde, même sur les animaux. Et à propos des animaux , pourquoi le fluide magnétique ou électro -nerveux n’agit- il pas sur eux, au moins sur les mammifères, qui sont doués d’un système nerveux tout comme l’homme? On ne magnétise pas les animaux ; car quel intérêt le démon pourrait- il y avoir? 11 y a plus : le tluide magnétique ou électro-nerveux n’agit pas non plus sur les aliénés et les petits enfants , et probablement à peu près pour la même raison.

Voici un passage terrible de la Magie dévoilée, parM. le baron Dupotet, qui montre jusqu’où peuvent aller la pratique de la magie moderne et les horribles et perfides mystères du magnétisme animal. On lit donc dans les Mœurs et Pratiques des démons ce qui suit. C’est M. Du— potet qui parle :

« Lorsque je trace avec de la craie ou du charbon cette figure (miroir magique)..., un feu, une lumière s’y trouve d’abord fixé. Bientôt il attire à lui l’être qui s’en approche, le détient, le fascine. C’est inutilement qu'il essaiera de franchir ce cercle : une puissance magique lui ordonne de rester. Il succombe au bout de quelques instants en poussant des sanglots... La cause n’est plus en moi ; elle est dans ce tracé tout cabalistique; en vain vous emploierez la violence...

« C’est un jeu pour les magnétiseurs, M. Dupotetle dit, et nous le savons, de faire que le magnétisé voie un spectateur à tête d’ours ou de chien. — Je prends un verre d’eau, ajoute le maître, et ce liquide devient, à ma volonté, de l’eau-de-vie ou bien une médecine qui produit les elîets positifs que ces agents produisent. On peut de la sorte empoisonner ; il faut qu’on le sache. Et tous ces phénomènes est-il besoin que celui sur lequel on les opère soit endormi? Nullement. Il est éveillé, il a sa raison , mais il ne peut résister... Il est facile encore de donner naissance à des passions coupables. Les philtres? Oh! ma foi, la belle chose. Il n’en est plus besoin, non. Et ne croyez p>as que l’homme fort ait une garantie dans sa force... Un magnétiste, fût-il ignorant, prend un objet, et dit : Je veux que telle personne, à telle heure, éprouve et ressente tel effet. Eh bien ! ce même objet produit, à l’heure dite, la crise demandée... Une ligne que vous tracez avec de la craie ou du charbon captive un homme et lui cause d’affreuses visions, des crises horribles; elle le tord; elle le torture; il faut vite effacer la ligne , ou bien l’homme meurt. Cette ligne, ce signe, ce sacrement magique le tue.

« Le maître lui-même qui a tracé les lignes magnétique est quelquefois saisi par elles, et bouleversé par elles comme par l’ouragan . Des signes sont faits , un acte de la

volonté s’opère, une invocation ou une évocation sort de la pensée de telle personne, et cette personne elle-même, ou telle autre encore , 'parlent couramment des langues qu’elles n’ont jamais apprises (1). » Cette dernière circonstance est, comme on sait, suivant tous les théologiens, un des principaux caractères de la possession démoniaque. Voilà oii en est arrivé le magnétisme. Ainsi , nous le répétons, les tables tournantes et le magnétisme ne sont que deux formes diverses de l’ancienne magie, si sévèrement réprouvée et anathématisée dans l’Écriture.

Quant aux faits extraordinaires du fameux M. Hume , qui naguère ont jeté tout Paris dans la stupéfaction , nous ne pouvons ni ne devons les examiner, pas plus que ceux qui sont consignés dans les ouvrages de M. de Mirville et autres. Nous devons nous borner à en dire seulement deux mois, que nous emprunterons à un journal catholique.

« Hier soir, je me trouvais chez un très-grand personnage , M. X. La réunion était composée d'une vingtaine de personnes, parmi lesquelles plusieurs dames, et on ne s’attendait nullement à voir M. Hume, lorsque, sur les dix heures environ, un monsieur fut introduit et présenté aussitôt par le maître de la maison , comme étant le célèbre évocateur des esprits frappeurs, si fort à la mode en ce moment.

« Après quelques paroles prononcées en excellent français, M. Hume, se plaçant contre la cheminée, dit qu’il se mettait à la disposition de l’honorable assemblée, et que tout ce qu on voudrait bien lui demander de possible, il tâcherait de 1 exécuter. Aussitôt une dame le pria de (aire tourner la table qui se trouvait au milieu du salon. Je m attendais à des passes, à un contact plus ou moins piolongé de M. Hume avec la table ; il n’en fut rien :

b « I lus de doute, dit M. Dupotet, plus d’incertitude, la magie est retrouvée. »

M. Hume, accoudé à la cheminée, ne bougea pas de place; seulement il sembla se concentrer en lui-même, comme pour rassembler sa puissance nerveuse ; sa figure se contracta légèrement, et enfin, après une demi-minute employée à cette sorte d’évocation, il étendit la main dans la direction de la table , qui se mit aussitôt à tourner lentement, puis plus vite, enfin tellement rapidement, qu’elle semblait une véritable toupie. On invita M. Hume à arrêter la table; et il l’arrêta aussitôt.

« Après cela ce furent des pendules des deux salons, dont M. Hume fit marcher et arrêter les aiguilles à volonté, seulement en étendant la main. Puis toutes les sonnettes furent subitement agitées; et une dame ayant demandé si l’on pouvait bien lui faire venir un livre qu’elle désigna et qui se trouvait dans une bibliothèque placée à l’autre bout de la pièce, la porte vitrée de la bibliothèque s’ouvrit tout à coup avec bruit, et le livre, comme jeté par une main invisible , vint tomber sur les genoux de la personne qui l'avait demandé. Après ce tour, ou plutôt ce prodige, qui causa une vive impression, M. Hume fil jouer à un piano plusieurs airs qui furent indiqués. Puis des mouchoirs furent arrachés des mains de quelques messieurs qui avaient défié l’évocateur.

« Enfin, on demanda à M. Hume d’agir selon ses propres inspirations , pour donner une preuve frappante de l’intervention des esprits, qu’il prétend faire obéir. La demande était à peine formée, que j’éprouvai pendant quelques secondes une sensation indéfinissable, sensation partagée, du reste, par toutes les personnes présentes : il nous sembla que le plancher fuyait sous nos pieds, ou plutôt que nous étions suspendus en l’air; puis soudain toutes les bougies qui se trouvaient dans l’appartement s éteignirent. On entendit les meubles se remuer avec bl'uit, les portes s’ouvrir et se fermer avec fracas; puis

on vit les bougies se rallumer subitement ; mais il n’v avait plus de M. Hume... Les scènes qui viennent de se passer furent l’objet de toutes les conversations chez M. X.; mais elles avaient trop impressionné pour que chacun pût conserver sa gaietc et sa liberté d’esprit : aussi la soirée s’est-elle terminée de bonne heure. » (Gault, extrait de Y Encyclopédie populaire, journal catholique, 1 1 avril 1857.)

Que penser maintenant de ces choses et de beaucoup d’autres non moins merveilleuses encore? On dira sans doute que ce sont des hallucinations. Fort bien! cela est bientôt dit, plutôt que prouvé. Mais faites attention que les hallucinations collectives et générales sont physiologiquement impossibles. Toute hallucination est individuelle et solitaire, et jamais générale et collective. Une hallucination générale et collective, c’est-à-dire commune à plusieurs individus en même temps et sur le même objet et toutes ses circonstances, est impossible et contraire aux. lois physiologiques. Il n'est pas plus possible que plusieurs personnes aient vu toutes en même temps un objet absent et fantastique, qu’il n’est possible que plusieurs individus aient tous éprouvé le même rêve au même instant et jusque dans scs moindres circonstances. Tout cela répugne à la raison et au bon sens : l’opinion commode des hallucinations collectives est une théorie aussi fausse que dangereuse , inventée par l’incrédulité moderne , qu’elle 1 accrédite et popularise dans un but satanique facile à devi- | ncr. Et la croix de Migné, est-ce aussi une hallucination collective : cinq à six mille individus ont vu une croix en 1 air? Un seul homme, un incrédule, ne l’a point vue. Aussi, à cause de cela , il s’est converti; il a été très-con- || < séquent et très- logique. Voici un autre fait faussement p | attribué aux hallucinations collectives et générales :

« Le premier bataillon du régiment de Latour-d’Au- I 1 \ ergne, dont j étais chirurgien-major, dit M. le docteur ufj

Laurent, se trouvant en garnison à Pal mi , en Calabre, reçut l’ordre de partir à minuit de cette résidence, pour se rendre en toute diligence à Tropea, afin de s’opposer au débarquement d'une flottille ennemie qui menaçait ces parages. C’était au mois de juin; la troupe avait à parcourir près de quarante milles du pays; elle partit à minuit, et n’arriva à sa destination que vers sept heures du soir , ne s’étant reposée que peu de temps, et ayant souffert considérablement de l’ardeur du soleil. Le soldat trouva en arrivant la soupe faite et son logement préparé. Comme le bataillon était venu du point le plus éloigé et arrivé le dernier, on lui assigna la plus mauvaise caserne, et huit cents hommes furent placés dans un local qui , dans les temps ordinaires, n’en aurait logé que la moitié. Ils furent entassés par terre sur de la paille , sans couvertures , et par conséquent ne purent se déshabiller. C’était une vieille abbaye abandonnée. Les habitants nous prévinrent que le bataillon ne pourrait conserver ce logement, parce que toutes les nuits il y revenait des esprits, et que déjà d’autres régiments en avaient fait le malheureux essai. Nous ne fîmes que rire de leur crédulité. Mais quelle fut notre surprise d’entendre, à minuit, des cris épouvantables retentis en même temps dans tous les coins de la caserne, et de voir tous les soldats se précipiter dehors et fuir épouvantés! Je les interrogeai sur le sujet de leur terreur, et tous me répondirent que le diable habitait dans l’abbaye; qu’ils l’avaient vu entrer par une ouverture de la porte de leur chambre, sous la forme d’un très-gros chien à longs poils noirs qui s’était élancé sur eux , leur avait passé sur la poitrine avec la rapidité de l’éclair, et avait disparu par le côté opposé à celui par lequel il s’était introduit. Nous nous moquâmes de leur terreur panique , et nous cherchâmes à leur prouver que ce phénomène dépendait d’une cause touie naturelle, et n’était quel’effet

j qq PHYSIOLOGIE CATHOLIQUE

de leur imagination trompée. Nous ne pûmes n. les persuader ni les faire rentrer dans la caserne. Ils P— reste delà nuit dispersés sur le bord de la me. dans tous les coins de la ville. Le lendemain ] interrogea, de nouveau les sous -officiers et les plus vieux soldats. Ils m’assurèrent qu’ils étaient inaccessibles à toute espece de crainte, qu’ils ne croyaient ni aux esprits ni aux levenants et me parurent persuadés que la scène de la caserne n etai pas un effet de l’imagination, mais bien la réalité ; qu Us n’étaient pas encore endormis lorsque le chien s était in ^ troduit, qu’ils l’avaient bien vu , et qu’ils avaient manque en être étouffés au moment où il leur avait sauté sur la poitrine. Nous séjournâmes tout le jour à Tropea, et, la ville étant pleine de troupes, nous fûmes forcés de conserver le même logement ; mais nous ne pûmes \ faiie coucher les soldats qu’en leur promettant d y passeï la nuit avec eux. Je m’y rendis, en effet , à onze heures et demie du soir avec le chef de bataillon : les officiels s étaient, par curiosité, dispersés dans chaque chambre; nous ne pensions guère voir se renouveler la scène de la v cille . les soldats, rassurés par la présence de leurs officiers, qui veillaient, s’étaient livrés au sommeil , lorsque, vers une heure du matin , et dans toutes les chambres à la fois, les mêmes cris de la veille se renouvelèrent , et les hommes qui avaient vu le chien leur sauter de nouveau sur la poitrine, craignant d’en être étouffés, sortirent de la caserne pour n’y plus rentrer. Nous étions debout, bien éveillés, et aux aguets, pour bien observer ce qui arriverait; et, comme on le pense, nous ne vîmes rien paraître (comme l’incrédule de Migné, p. 87).

« La flottille ennemie ayant repris le large, nous retournâmes le lendemain à Palmi. Nous avons depuis cet événement parcouru le royaume de Naples dans tous les sens et dans toutes les saisons ; nos soldats ont souvent été en-

tassés de la même manière, et jamais ce phénomène ne s’est reproduit. Nous pensons que la marche forcée qu’ils avaient été obligés de faire pendant une journée trèschaude, en fatiguant les instruments de la respiration, les avait affaiblis , et les avait disposés à éprouver cet éphialte qu’ont dû déterminer la position gênée dans laquelle ils étaient obligés de se tenir couchés tout habillés, la raréfaction de l’air , et peut-être son mélange avec quelque gaz nuisible. « ( Dict . des sciences médicales , t. XXIV.)

Nous pensons, nous, que ces explications au fond n’expliquent rien, ni physiologiquement, ni éthiologiquement, ni pathologiquement.

Quelle était donc la cause de ces phénomènes extraordinaires? Ce n’était ni la fatigue du voyage ni la chaleur du jour, puisque le lendemain, après une journée entière de repos et une soirée de fraîcheur sur le bord de la mer, le même phénomène s’est exactement reproduit comme la nuit précédente. Ce n’était point le cauchemar du sommeil, puisque les sous-officiers et les plus vieux soldats avaient déclaré n’être pas encore endormis lorsque le monstre avait commencé à paraître , et que tous l’avaient vu sous la même forme. Enfin, ce n’était pas un effet exceptionnel dû à toutes ces circonstances réunies, puisque les habitants avaient eu soin de prévenir le bataillon que ces phénomènes se reproduisaient toutes les nuits , et que déjà plusieurs régiments en avaient fait la malheureuse expérience. C’est un singulier cauchemar qui a lieu toutes les nuits et qui se fait sentir sous la même forme et au même instant à un grand nombre d’individus à la fois , jusqu’à huit cents hommes endormis ou non et répartis dans bien des chambres différentes.

Enfin un dernier fait fort remarquable qui , en grande partie, a déterminé l’entrée au Japon de saint François Xavier, peut aussi trouver ici sa place.

Des marchands portugais étant abordés au port de la ville capitale d’un des royaumes du Japon furent logés par l’ordre du roi dans une maison déserte, qu’on croyait infestée de malins esprits. L’opinion populaire n était pas mal fondée , et les Portugais s’aperçurent bientôt que leur logement était incommode. Ils entendaient la nuit un horrible tintamarre; ils se sentaient tirer de leurs lits et frapper durant leur sommeil, sans voir néanmoins personne. Une nuit , s’étant éveillés aux cris d’un de leurs valets, et ayant couru avec leurs armes vers l’endroit d’où venait le bruit, ils trouvèrent le valet étendu par terre et tremblant de peur. On lui demanda ce qu’il avait eu à crier et pourquoi il tremblait si fort. Il répondit qu'il avait vu un spectre effroyable, tel que les peintres représentent les démons. Comme ce n’était pas un esprit faible ni un menteur que ce valet, les Portugais ne doutèrent pas de la cause du vacarme qui se faisait régulièrement toutes les nuits. Pour y remédier , ils semèrent de croix toute la maison , et depuis ils n’entendirent plus rien. Les Japonais furent très-surpris quand ils surent comment la maison était devenue tranquille. (Le P. Bouhours, Vie de saint François Xavier.) Ce sera sans doute encore une hallucination, d’après nos esprits rationalistes et incrédules. Mais notez qu’ici encore il y a sensation ou etfet collectif. Tous se sont senli tirer de leurs lits et rudement frapper par des bras invisibles.

Nous nous bornerons à ce court exposé de principes généraux. Nous aurions pu, comme tant d’autres, rapporter une masse énorme défaits, mais nous n’aurions rien appris au lecteur qu’il n’eût déjà appris par l’opinion publique et par le courant des idées et des faits répandus dans toute 1 Europe. Tel n’était pas notre dessein. Nous nous sommes donc borné à formuler quelques principes généraux pour établir sur cette base un point de doctrine

philosophique et théologique sur les tables tournantes et parlantes. Voilà toute la pensée de ce petit mémoire.

P. S. Nous effraierions nos lecteurs , dit M. de Mirville, si nous dressions le compte exact des victimes, ou si nous prononcions seulement tous les noms célèbres qui ont payé de leur raison, et même de leur vie , la simple pose de leurs doigts sur une table fatidique.

Dès la fin de l’année 1853, un journal médical de Zurich exprimait son étonnement de compter dans l’hôpital de la ville, sur un chiffre de deux cents aliénés, plus de cinquante victimes des tables tournantes et parlantes.

A Genève, à Munich, à Bruxelles, mêmes révélations , et , comme preuve de la persévérance de l’atteinte , nous lisons dans la Revue médicale de Paris que « la société de médecine de Gand , dans le dernier relevé de ses aliénés , a compté, sur deux cent cinquante -cinq fous, cinquantequatre victimes des esprits frappeurs. »

Parmi les causes, dit le Messager de la Semaine (27 juillet 1861), qui font progresser les cas de folie avec une si effrayante rapidité, il y a tout d’abord les expériences du magnétisme, les évocations, les tables tournantes... J’en vois des exemples déplorables et trop fréquents. Fuyez donc, croyez-moi, fuyez comme le plus sérieux des dangers la frivole satisfaction d’une curiosité que j’oserai qualifier d’impie, sans croire me servir d’une expression trop forte. Vous pouvez vous y trouver tout à coup en présence de faits étranges auxquels on ne résisterait pas.

11 est notoire, dit le Père Ventura, que tous les cas de folie développés dernièrement au milieu de ces pratiques des tables tournantes sont dus à l’enthousiasme irréfléchi succédant à une incroyance absolue.

Je crois que le devoir de l’honnête homme qui a étudié les phénomènes des tables tournantes est de dissuader les autres de s’en occuper, en prêchant d’exemple et en ne

HO

s’en occupant plus soi-même. (De Saulcy , membre de l’Institut. )

Magnétisme.

Les maîtres delà science magnétique, MM. Dupotet et Foissac , s’accordent à nous représenter le magnétisme comme remontant à la plus haute antiquité, et nous prouvent, sans le vouloir, qu’il est l’œuvre du démon. Voici leurs paroles : « Nous rechercherons le magnétisme dans l’antiquité , et nous en retrouverons de nombreuses traces dans les auteurs anciens et modernes, et dans les traditions populaires de tous les pays : les oracles, la Pythie sur son trépied, les sibylles, les possédés, les visions , les prédictions, les magiciens, les sortilèges, les sorts, les charmes, offrent des indices assez évidents pour quelqu’un qui examine sa'ns prévention. ( Cours du magnétisme animal , lre leçon.)

M. Foissac ajoute encore quelques traits à ce tableau : cc Les somnambules, dit-il, ont été désignés tour à tour par les noms d’onéiropoles, de pythies, de sibylles, de devins, de prophètes, de voyants, d’inspirés, de fées, de sorciers, d’extatiques, de convulsionnaires, etc. Cet état singulier avait frappé d’étonnement et d’admiration les plus grands hommes de l’antiquité. La plupart, ne pouvant 1 expliquer par les forces naturelles qui leur étaient inconnues, l’attribuèrent à la bienfaisance des dieux : Isis, Osiris, Sérapis, Apollon, Vulcain, Jupiter, Esculape, etc. Les saints Pères et même des savants modernes, parmi lesquels je citerai Dehaen (célèbre médecin de Vienne en Autriche), entraînés par l’esprit de leur siècle et les pré-

jugés populaires, n’y virent que Y action du démon. »

( Rapports et discussions , etc.)

M. l'abbé Vincot, missionnaire de la province de Sy- Tcbuen, à l’est du Thibet, dans une lettre envoyée en France , marque ce qui suit : « Ici le magnétisme animal est connu depuis bien des siècles... 11 en est de même des tables tournantes ; ces tables savent même écrire, soit avec une plume, soit avec un crayon, qu’on attache perpendiculairement à l’un de leurs pieds. Je penserais donc que toutes ces sorcelleries ont passé d’Orient en Europe. »

11 est aujourd’hui évident pour les hommes les moins clairvoyants, mais de bonne foi, que les saints Pères et les savants modernes , avec le célèbre médecin Dehaen , sont demeurés dans le vrai.

« 11 y a, dit le Père Ventura, pour le Saint-Siège, un magnétisme défendu et coupable ; et il y en a un autre qui peut être tout à fait innocent et permis. Tant qu’on n’a recours au magnétisme que comme à une cause naturelle , et qu’on ne lui demande que des effets purement naturels, c’est un remède comme un autre. Mais lorsqu’on en fait usage dans des conditions dont la morale a à rougir, et qu’on le prend comme un moyen d’obtenir des phénomènes hors de l’ordre naturel , il n’est pas douteux que c’est un maléfice, s’il n’est pas de l’escroquerie ou de la fraude. Nous croyons que dans l’affaire du magnétisme , selon les différentes manières d’en faire usage, il peut y avoir de la science et de Y imposture ou même de Y impiété; et nous sommes certain que la science elle-même et l'expérience ne tarderont pas à prouver aux plus aveugles que cette manière d’apprécier le magnétisme est la vérité. » ( Les Femmes de l’Évangile, Homélies. 1854.)

Suivant le Père Ventura, le Saint-Siège admet donc un magnétisme purement naturel, innocent et permis. Mais

ce magnétisme naturel, innocent et permis, à quels caractères le reconnaîtra-t-on ? Le Père Ventura ne le dit pas. On pourra se demander peut-être: Où finit ici le naturel , et où commence le surnaturel? où est la ligne de démarcation? Est-on bien sur de n’aller pas plus loin qu’il ne faut? Est-ce bien possible dans la pratique? Plus loin nous tâcherons de jeter quelque jour nouveau sur ces questions difficiles, afin qu’on ne s’embarque pas sans boussole sur une mer inconnue, sans savoir où l’on abordera, ou même si l’on abordera quelque part, car le naufrage sera très-facile. Dans ce commerce perfide avec les esprits de malice et de ténèbres , on fait avec le démon une espèce de pacte tacite et implicite, ou du moins on s’expose prochainement à ce grave danger ; on se rend donc plus ou moins accessible aux ruses de l’ennemi , et on s’enlace peu à peu dans ses liens funestes , et le plus souvent sans s’en douter le moins du monde. Le démon , suivant son astuce ordinaire, mêle adroitement le vrai avec le faux , le naturel avec le surnaturel, et, à l’aide de cette confusion, il trompe les personnes imprudentes et légères. On commence par les jeux et les amusements, comme avec les tables tournantes, et l’on finira peut-être par les pleurs et de funestes et terribles déceptions.

Avant d’aller plus loin, il est bon de faire observer qu’autrefois le magnétisme paraissait plus naturel et plus innocent, alors qu’on ne magnétisait que par les simples passes. Mais aujourd’hui, les passes ayant été jugées une voie trop longue et inutile, ce mode de magnétisation est généralement abandonné et remplacé par celui de Y ordre mental et de la ferme volonté. Cet ordre mental peut se faire même à plusieurs lieues de distance.

Vuici un passage d une consultation adressée à Rome par le chancelier de l’évêché de Lausanne et de Genève , où la circonstance de 1 ordre mental à longue distance est

ET PHILOSOPHIQUE i 1 3

clairement exprimée. On y trouvera encore d’autres détails non moins merveilleux.

« Persona magnetisata, quæ plerùmque sexûs est feminei, in eum statum soporis ingreditur dictum somnambulismum magneticum, tam altè ut nec maximus fragor ad ejus aures nec ferri ignisve ulla vehementiaillam suscitare valeant. A solo mognetisatore , cui consensum suum dédit (consensus enim est necessarius), ad illud extasis genus adducitur, sive variis palpationibus , gesticulationibusve , quando ille adest, sive simplici mandato eodemque interno, cum vel pluribus leur, i s distat.

« Tune vivâ voce seu mentaliter de suo absentiumque penilùs ignotorum sibi morbo interrogata, hæc persona evidenter indocta illico medicos scientiâ longe superat, res anatomicas accuratissimè enuntiat, morborum internorum in humano corpore qui cognitu defînituque peritis difficillimi sunt, causam , sedem , naturam indigitat ; eorumdem progressus , variationes, complicationes evolvit, idque propriis terminis ; sæpè etiam diclorum morborum diuturnitatem exacte prænuntiat , remediaque simplissima et efïicacissina præcipit.

« Si adest persona de quâ magnetisata mulier consulitur, relationem inter utramque per contactum instiluit magnetisator. Cùm vero abest, cincinnus ex ejus cæsarie eam supplet, ac sufficit ; hoc enim cincinno tantum ad palmam magnetisata; admoto, confestim declarare quid sit (quin aspiciat oculis) cujus sint capilli, ubinam versetur nunc persona ad quam pertinent , quid rerum agat , circaque ejus morbum omnia supradicta documenta ministrare haud aliter atque si medicorum more, corpus ipsa introspiceret.

« Postremô magnetisata non oculis cernit, ipsis velatis , quidquid erit, illud legit legendi nescia, seu librum, seu manuscriptum , vel apertum, vel clausum suo capili vel

1 t 4 PHYSIOLOGIE CATHOLIQUE

ventri impositum. Etiam ex hâc regione ejus verba egredi videntur. Hoc autem statu educta ved ad jussum etiam internum magnetisantis , vel quasi sponte suâ , ipso temporis puncto à se prænuntiato, nihil omnino de rebus in paroxysmo peractis sibi conscire videtur, quantumvis ille duraverit. Quænam ab ipsâ petita fuerint, quæ verè respondcrit, quæ pertulerit ; hæc omnia nullam in ejus intellectu ideam, nec minimum inmemoriâ vestigium reliquerunt. »

A cette consultation comme à toutes les autres, la sacrée Pcnitencerie a répondu : TJsum rnagnetismi prout exponitur, non licere. (Die 1 julii 1841.)

L’auteur du Magnétisme et du Somnambulisme devant les corps savants , la cour de Rome et les théologiens , M. l’abbé J. -B. L. affirme aussi avoir magnétisé à plusieurs lieues de distance (p. 232).

a II suffit, dit M. Rostan, de dire à la personne magnétisée : « Endormez-vous, je veux que vous dormiez. « Et aussitôt elle s’endort sans pouvoir se soustraire à cet ordre. Souvent môme il suffit d’en avoir la volonté sans la manifester. » Le même auteur dit encore : « Le magnétiseur peut paralyser à sa volonté toutes les parties du corps ; changer, pour le magnétisé, les liquides; faire pour lui que 1 eau soit du vin ou toute autre liqueur, ce qu’ils appellent changement de substance. » Ailleurs encore : « Les effets extraordinaires qu’on qualifie de prodiges et de miracles... sont la vue sans le secours des yeux, la vue par 1 épigastre, le bout des doigts, l’occiput, le front, etc.; la prévision, la prophétisation , la divination, la communication des pensées sans aucune espèce de signes, la connaissance intuitive ou la vue des pensées intimes des pei sonnes absentes; la faculté de lire dans la pensée du magnétiseur ou des personnes en rapport , de saisir leurs caiactères, les facultés les plus intimes de leur organisa-

tion individuelle; la détermination de la nature, du siège, du traitement de diverses maladies, par des individus qui n’ont point étudié la médecine, etc. etc. » ( Dict . de médecine. Art. Magnétisme.)

Mais, dira-t-on peut-être, il n’est pas nécessaire d’obtenir , pour le but qu’on se propose, qui est de guérir et de soulager son semblable, tout cet ensemble de phénomènes merveilleux ; il nous suffit du somnambulisme magnétique pur et simple sans lucidité. C’est fort bien. Mais il faut savoir que cet état prodromique du magnétisme complet et lucide, bien qu’il paraisse naturel à l’extérieur, ne l’est pourtant pas dans son principe et dans sa cause , qui est un ordre mental ou un acte de la volonté du magnétiseur. Et , en effet , qui pourra regarder comme purement naturel ou physiologique un somnambulisme qui résiste à tous les moyens d’excitation , et qui est produit par un ordre mental ou un simple acte de la volonté du magnétiseur et à plusieurs lieues de distance ?

Mais s’ensuit-il delà que l’état magnétique ou somnambulique produit par de simples passes soit toujours licite? Nous ne le pensons pas. L’esprit de ténèbres et d’erreur, ou le démon, a fait commencer par les passes pour mieux tromper les hommes. Ce n’était qu'un leurre pour faire croire qu'il ne s’agissait que d’un simple fluide animal ou électro-nerveux et purement physique ou matériel. Nous le répétons, il nous paraît difficile d’admettre qu’un tel sommeil magnétique, même produit par les simples passes, mais si profond qu’il résiste à tous les moyens d’excitation, et que le magnétiseur peut ordinairement seul faire cesser, soit un phénomène purement naturel. On sait qu’on fait cesser facilement le somnambulisme naturel, non magnétique, c’est-à-dire celui de ceux qui se lèvent la nuit, montent sur les toits, etc. D’ailleurs les simples passes pourront produire, tout aussi bien que l’ordre men-

tal et la volonté , tous les phénomènes merveilleux qui offrent le caractère de la surnaturalité diabolique, comme on l'a vu autrefois quand on n’employait que les simples passes.

Dangers physiques du magnétisme.

« I/état magnétique, dit M. l’abbé Frère, ancien supérieur du petit séminaire de Saint-Nicolas-de-Chardonnet de Paris, est un état contre nature; l’homme perd l’advertance, l’usage des sens, de sa raison, de sa liberté. 11 n’agit plus par lui-même; il est sous l’influence absolue d’un autre, soumis à ses desseins, qui peuvent être pervers et criminels, ou tout au moins inconsidérés et funestes, à cause du danger qui accompagne la magnétisation.

« A cette perte du moral se joint l’altération du physique; très-souvent les nerfs sont agités, et il en résulte des accès de convulsions, de fureur même, suivis de lassitude et d’un appesantissement général. On remarque que de jeunes femmes sont mortes peu de temps après avoir servi de sujets aux magnétiseurs. Nous savons qu’une jeune demoiselle de dix - neuf ans, après neuf mois d’exercices, a vomi le sang et a été réduite à une santé délabrée. »

M. le docteur Rostan déclare que le magnétisme est aussi dangereux pour la morale publique qu’il peut être dangereux pour la santé, et que le gouvernement devrait en interdire l’exercice avec sévérité et ne le permettre qu’à des gens qui ofl rissent toutes les garanties désirables. Ces garanties même aujourd hui sont une chimère, un être de raison, une pure déception.

Ailleurs encore, M. le professeur Rostan s’exprime ainsi sur le danger du magnétisme : « Je l’ai vu produire des

malaises généraux , des douleurs vives , des céphalalgies opiniâtres, des cardialgies violentes, des paralysies passagères, mais fort incommodes et fort douloureuses, un ébranlement général qui prédispose à toutes les névroses, une fatigue excessive, une grande faiblesse, une maigreur extrême, la suffocation , l’asphyxie, et je ne doute pas que la mort n’en pût être le résultat, si l’on s’avisait de paralyser les muscles de la respiration. L’aliénation mentale, la mélancolie, en ont été fréquemment la suite. « M. Bertrand nous dit « que rien n’est si commun que de voir les malades éprouver les accidents les plus fâcheux par suite des idées qu’ils ont eues en somnambulisme. » M. le docteur Dupau nous apprend « que le résultat trop ordinaire des pratiques du magnétisme animal est de développer les maladies nerveuses et de les faire naître chez les personnes qui n’v étaient que peu disposées. »

M. Magendie cite des faits de personnes mortes sous l’influence du magnétisme.

Dangers moraux du magnétisme.

Voici les paroles de W* i’évêque de Moulins dans son mandement pour le jubilé de 1836, au sujet du magnétisme : « Nous nous élevons contre ces ténébreuses inventions, ces mystérieuses découvertes de prétendus savants modernes, adeptes du matérialisme et corrupteurs de la morale, si bien accueillis à l’époque où se préparait notre malheureuse révolution et dont on cherche à renouveler le scandale. Nous signalerons particulièrement cette science funeste du magnétisme animal, dont la seule dénomination caractérise si bien l’immoralité de ceux qui la professent, la pratiquent et s’efforcent de la propager, science perturbatrice dont l’effet est de mettre le désordre dans toutes les facultés physiques et morales des hommes. »

Dangers dans les procédés. Voici d’abord , d après M. Rostan, professeur à la faculté de médecine de Paris , un résumé des principales qualités que doit posséder le magnétiseur : « 11 faut que le magnétiseur n ait rien de repoussant , qu’il soit bien portant , dans la force de l’àge ou dans l’âge mûr, qu’il soit grave , affectueux; qu’il soit supérieur, s’il est possible, à la magnétisée... et exerce sur elle un ascendant quelconque. » Ailleurs le môme auteur ajoute : « Parmi les personnes qui exercent le magnétisme , celles qui sont vives , enthousiastes, réussissent mieux. »

Quant aux sujets magnétiques, les meilleurs , dit-on, pour obtenir de grands effets, sont de jeunes filles trèsnerveuses , sensibles, impressionnables, et surtout hystériques, c’est-à-dire plus ou moins ardentes, passionnées et érotomanes.

Voici en abrégé les postures et les attitudes du magnétiseur et de la magnétisée : Ils sont assis en face l’un de l’autre, se touchant par les pieds, les genoux, surtout par les mains et même par les yeux, c’est-à-dire par un long et continuel échange de regards. Après ces préliminaires affectueux, viennent différents autres attouchements a la tête, aux épaules, aux bras, que l’on prolonge jusqu’aux pieds, quelquefois à l’épigastre, etc. 11 n’est certes pas nécessaire d’être grand moraliste et d’avoir une profonde connaissance du cœur humain pour juger de 1 effet que ces mystérieuses manœuvres pourront produire chez une jeune fille impressionnable et toute palpitante , tremblante de trouble et d’émotion, et peut-être même sur le grave et stoïque magnétiseur, qui n’offre rien de repoussant , qui se porte bien et qui est dans la force de l âge, c est-à-dire qui est jeune, beau et plein de santé, ht que sera-ce donc si la magnétisée est une hystérique , comme cela arrive souvent? Car les filles hystériques sont

les meilleurs sujets et les plus capables de grands effets magnétiques, et pour cause.

Dangers dans les phénomènes ou accidents nerveux. — Ce second état n'étant que le prodrome ou l’avant-coureur du troisième , ou du somnambulisme magnétique , nous ne nous y arrêtons pas. 11 nous suffira de dire par anticipation que c’est déjà, selon nous, une sorte d’immoralité que de provoquer ces divers accidents, cette grande perturbation nerveuse, ces mouvements convulsifs, ces spasmes hystériques; et surtout, nous le répétons, il y a immoralité à faire évanouir une jeune personne et à la priver de sa liberté morale.

Dangers dans le somnambulisme magnétique. — Voici , sous le rapport de la morale publique, le sentiment d’un savant physiologiste, M. le docteur Dupau : «On ne peut douter que le magnétiseur n’exerce une très-grande influence morale sur la personne somnambule. Sa volonté est en quelque sorte endormie, et elle ne résiste pas aux ordres de celui qui l’a magnétisée. » Ne peut-on pas alors connaître le secret des familles , pénétrer dans les intérêts les plus chers et les plus sacrés, etc.? Bien plus , il naît de ces rapports intimes , de cet échange de regards animés par les sentiments les plus doux , de ces impressions étranges et agréables, de cet état tout nouveau dans lequel tombent les somnambules; il naît un attachement entier et absolu pour le magnétiseur. La reconnaissance portée jusqu’à l’enthousiasme de la passion, exalte ainsi tous les sentiments affectueux. Vous jugez maintenant de ce qui doit arriver si la somnambule est une jeune femme et que le magnétiseur ait les qualités pour plaire. M. Rostan dit « qu’elle le suivrait comme un chien suit son maître. » Sans adopter à la lettre cette comparaison ridicule, je conclus avec ce médecin que le magnétisme animal compromet la santé des individus , la

morale publique et la sûreté des familles. (Lettres physiologiques et morales sur le magnétisme.) Le même auteur , à la page 245, nous apprend « que M. Récamier a rapporté plusieurs cas de grossesse survenus par suite du magnétisme animal, et que M. Magendie a cité des faits de personnes mortes sous l’influence de cet art. »

Mais afin que l’on ne dise pas que nous parlons sous l’impression d’une forte prévention, et que nous exagérons les dangers attachés à la pratique du magnétisme, par un bon motif ou le désir de prévenir des désordres possibles ou même probables , nous allons rapporter, non les innombrables anathèmes que les moralistes et les savants ont lancés contre le magnétisme, mais le haut enseignement que formule nettement sur ce point M. Rostan luimême, qui est sans contredit le plus savant défenseur du magnétisme animal. Voici ses paroles solennelles et sacramentelles : « La personne magnétisée est dans la dépendance absolue du magnétiseur, elle n’a en général de volonté que la sienne; bien plus, quand même elle voudrait s’opposera son magnétiseur, celui-ci peut, quand il lui plaît, lui enlever la faculté d’agir, la faculté de parler même. C’est, avons-nous dit, un des phénomènes qu’on produit avec le plus de facilité. Quelles conséquences terribles ne peut pas avoir cette toute-puissance? Quelle femme , quelle fille sera sûre de sortir sans atteinte des mains du magnétiseur, qui aura agi avec d’autant plus de sécurité que le souvenir de ce qui s’est passé est au réveil entièrement effacé ? Le magnétisme , il faut le dire hautement, compromet au plus haut degré l’honneur des familles, et, sous ce rapport, il doit être signalé aux gouvernements. Mais supposons un moment que le magnétiseur, qui est ordinairement jeune ou adulte et doué d’une bonne santé, résiste à la facilité d’abuser de sa somnambule; que sa vertu le fasse triompher de l’attrait du tête-à-tête et

de l’impunité; que, honteux de sa lâcheté, il rejette avec horreur toute idée criminelle, ce qui est beaucoup exiger de l’humanité, combien d’autres dangers n’existe-t-il pas encore !

« Un magnétiseur ne peut-il pas ravir des secrets importants et les faire servir à son avantage? Ne sait-on pas que le bonheur des familles est souvent attaché au secret de certaines circonstances? Dans l’une on cache son origine, dans l’autre sa fortune; dans celle-ci la maladie d’un de ses membres, dans celle-là un projet ambitieux, etc. La découverte de quelqu’un de ces secrets ne peut-elle pas faire le malheur d’une famille entière? Ce n’est pas tout encore. On a formellement nié l’influence des sexes; on a eu tort : cette influence est très-puissante. La somnambule contracte pour son magnétiseur une reconnaissance, un attachement sans bornes. De là à une passion véritable le chemin n’est pas long. Je crois que si la violence est facile, la séduction , moins odieuse, l’est bien davantage encore. Comment voulez-vous résister à des attouchements réitérés, à des regards tendres, à une cohabitation journalière, à des témoignages d’intérêt d’une part, et de reconnaissance de l’autre? Cela n’est pas possible. L’intimité s’établit...; on ne peut en prévoiries suites.

« Je ne prétends pas que cela arrive souvent ainsi ; je sais très-bien qu’on peut magnétiser impunément des femmes qui ne sont ni jeunes ni jolies, avec lesquelles et pour lesquelles il n’y a rien à craindre. Je dirai même que cela a lieu dans la plupart cfes cas; mais je veux seulement dire que c’est une occasion de corruption pour les mœurs, et qu’il est des gens qui doivent succomber à la tentation. Ainsi le magnétisme peut être dangereux pour la santé, il est aussi dangereux pour la morale publique. Pour obvier à de pareils inconvénients, le gouvernement de-

vrait en interdire l’exercice avec sévérité , et ne le permettre qu’à des gens qui offrent toutes les garanties désirables. » (Dictionnaire de médecine. Art. Magnétisme, p. 58, et Cours d’hygiène , p. 245.)

Voici le passage d’une note sur le magnétisme par M. l’abbé comte de Robiano : « Quoique méprisé des sociétés savantes de l’Europe et généralement repoussé par les personnes vertueuses, le magnétisme animal continue, en promettant des merveilles, à se faire des partisans. Le voyant privé du suffrage des hommes éclairés, on recherche en sa faveur celui de la multitude. On voudrait , à force de persévérance ou d’obstination , le populariser ; et pour y parvenir on en dissimule les funestes effets. L’attrait de la nouveauté et l’ignorance des dangers empêchent communément que les progrès du magnétisme animal ne s’arrêtent. Parmi les personnes qui commencent à le pratiquer et celles qui se font ou veulent se faire magnétiser, il en est qui sont de bonne foi et sans défiance. Faute de connaître les tristes résultats que l’expérience apprend, elles favorisent le progrès du mal. En effet, il est constant et formellement avoué que le magnétisme animal excite et fomente habituellement des passions désordonnées, provoque à la licence des mœurs, déprave les consciences. Les membres de l’Académie de médecine qui , sous le règne de Louis XVI, observèrent les phénomènes du magnétisme animal, en parlaient ainsi, ajoutant spécialement dans leur rapport que le traitement magnétique ne peut être que dangereux pour les mœurs. » — « Nous-même aussi (ajoute un autre auteur cité par M. Robiano) pouvons dire qu’il est à notre connaissance qu’en Allemagne et en France le libertinage somnambulique a été un des puissants secrets de l’enfer pour démoraliser les hommes; et remarquez bien que l’immoralité dont nous parlons n est pas un accident fortuit, non plus qu’un

accident passager. Inhérente au somnambulisme, elle en souille presque toutes les victimes, elle y excite de condamnables émotions , elle y allume des passions honteuses. »

Voici enfin un passage très- remarquable sur les dangers moraux de la pratique du magnétisme, par M. le docteur Ferrand de Missol, ancien collaborateur distingué de la Revue médicale, un de nos anciens amis et prêtre aujourd’hui :

« Je suppose, comme au reste cela a presque

toujours lieu, que c’est une femme qui est magnétisée, et que c’est un homme qui magnétise. Le premier effet que produit le magnétisme, alors même que le rapport s’établit sans aucun contact, que les passes se font à distance et que la femme a les yeux fermés, c’est un sentiment plein de volupté. En effet , l’imagination concentrée sur ce qui va se produire dans le corps, attentive au moindre mouvement, au plus léger mouvement organique, perçoit mille sensations inconnues, non parce qu’elles naissent du magnétisme, mais de l’attention qu’on apporte pour la première fois peut-être à des mouvements qui existaient sans qu’on en eut le sentiment. Ces sensations, d’autant plus délicieuses qu’elles sont neuves, impressionnent vivement la personne qui les éprouve, excitent son imagination, que la seule pensée du magnétisme avait déjà grandement exaltée, et la rendent de plus en plus sensible au moindre petit mouvement vital, comme on l'observe chez certains hypocondriaques. Mais comme c’est un homme qui magnétise, et que l’imagination de la femme suit sa présence avec toute cette exaltation de sensibilité qui est survenue en elle, de toutes les parties de son corps celle qui est le plus fortement impressionnée , c’est le système utérin. Des mouvements confus d’abord , bientôt plus déterminés , croissent dans ces organes ; des

sentiments de vague sensualité dans leur principe, ensuite de sensualité vive , se produisent. Si la femme est pure, un tel état l’agite et la fatigue; si elle n’est pas pure, cet état réveille des désirs parfois violents, et quise traduisent au dehors par des mouvements érotiques.

« S’il en est ainsi quand les passes se font à distance et qu'on n’emploie pas l’action du regard, dont l’influence est si grande qu’on a pu dire le venin du regard, que sera-ce quand le magnétiseurtiententre ses mains les mains de la femme qu’il magnétise? quand il passe et repasse ses doigts sur tout son corps ? quand il presse ses genoux contre ses genoux, ses pieds contre ses pieds; quand son regard presse, pour ainsi dire, son regard, se confond avec lui; quand ses mains se reposent sur son estomac ou embrassent sa taille comme dans un cercle ; quand ilapplique sa bouche sur le centre de la région épigastrique (nous l’avons vu), et qu’il y fait des insufflations? Faisons abstraction du magnétisme, examinons tous les moyens en eux -mêmes, apprécions- en l’influence directe, et nous verrons qu’il n'en est pas un seul, de ces moyens si légèrement employés dans le magnétisme , qui ne soit très -grave, et , j’ose le dire, moralement dangereux ; car chacun d’eux tend à établir un rapport intime entre l’homme qui magnétisme et la femme qui est magnétisée; chacun d’eux ajoute à ce penchant qui pousse l’homme vers la femme et la femme vers l’homme; chacun d’eux impressionne profondément leur sensualité, et tous ensemble font naître entre le magnétiseur et la magnétisée une telle communauté d impressions, de mouvements, de désirs, de sentiments et de pensées, que la volonté de la femme est réellement anéantie , absorbée par celle de l'homme, et que celui-ci la possède pleinement dans son cœur, qu’il modifie à son gré, dans ses sens, qu’il excite sa volonté, etc. « Nous demanderez- vous maintenant si le magnétisme

est dangereux? Ses effets ne le disent -ils pas assez? Ses

effets ne devaient -ils pas être tels? Un fait constant ,

c'est l’excitation du système utérin. Or n’est-ce pas une chose assez grave pour s’interdire absolument des moyens qui les provoquent? » ( Extrait de la Revue médicale, juillet 1 843.)

Yoici les paroles de M. l’abbé Frère, par lesquelles il termine sa brochure sur le magnétisme : « Nous voyons dans les mêmes magnétiseurs les abus dans lesquels on peut tomber lorsqu’on n’est pas éclairé par la foi. Nous voyons dans les phénomènes magnétiques l’ancien artifice du démon pour détourner les hommes du culte du vrai Dieu. Enfin nous apprécions par là même la nécessité où sont les dépositaires de la science divine et de l’autorité de Jésus-Christ d’instruire assidûment les peuples dont ils sont chargés, afin de dissiper l’erreur et de les préserver d’être abusés par la vaine science des hommes. Et de même que la verge d’Aaron, changée en esprit, dévora les verges des magiciens, changées aussi en serpent; de même que dans le passé la vérité de Moïse dévorale mensonge des Égyptiens, et que dans l’avenir la vérité de Jésus -Christ détruira l’erreur de l’Antéchrist : de même aussi, dans les temps présents, la vérité de la doctrine catholique dissipera les songes du magnétisme animal. » Divini viderunt mendacium , et somniatores locuti sunt frustra : « Les devins n’ont rendu que de faux oracles, et les somnambules que des réponses vaines. » (Zach. x, 2.)

En présence de tous ces maux physiques et moraux on ose proposer la pratique du magnétisme comme un moyen de guérison, comme une branche de la thérapeutique. Ce qu’il y a de certain pour nous, c’est que les pratiques du magnétisme animal ne sont généralement que des médications vaines, illusoires, impuissantes; et quand par hasard elles guérissent ou modifient favorablement quel-

ques symptômes nerveux, ce n’est qu’en agissant puissamment sur l’imagination des malades névropathiques; et si, je le répète, elles ont réellement guéri quelquefois certaines maladies plus sérieuses , cela n’a été que par une subtile et imperceptible, sinon ostensible intervention du démon.

Voici ce que nous avons répondu en 1846 à une lettre qui nous fut adressée par un directeur de grand séminaire, relativement à l’ouvrage de M. l’abbé J. -B. L., Le Magnétisme et le Somnambulisme devant les corps savants , la cour de Rome et les théologiens.

Monsieur l’Abbé,

Comme vous me demandez ce que je pense de la valeur morale et scientifique du livre de M. l’abbé J. -B. L. intitulé Le Magnétisme et le Somnambulisme devant les corps savants, la cour de Rome et les théologiens, je vous réponds que je n’ai ni le temps, ni le courage, ni la volonté d’en faire aucune espèce d’analyse.

D ailleurs , je dois vous dire avant tout que cet ouvrage ne m’inspire point assez de confiance pour que je m’en occupe sérieusement. Et, en effet, l’auteur cite des textes qu on ne trouve point à la source indiquée. Par exemple , il fait dire à saint Augustin , page 424, qu’il y a des gens qui peuvent guérir diverses plaies par le regard, par le tact , par le souffle ( solo tactu , afflatu, oculo). C’est que leur nature, ajoute-t-il (saint Augustin), est differente de celle des autres (cœteris dispares). (DeCivitate Dei, lib. XIV, cap.