CONCLUSION

J'ai voulu, dans ce court travail, qui est l'exposé sommaire de longues et nombreuses expériences, et où les tracés joints aux textes sont plus importants à étudier que le texte luimême, donner une idée de cette fonction spéciale du système nerveux qui est Yexhalation de vapeur d'eau.

Chez les animaux à peau nue, la vapeur d'eau s'exhale par la peau, et le froid se produit par l'évaporation cutanée; mais, chez les animaux à peau épaisse, l'exhalation et le froid qui en résulte se font par les poumons.

Pour que cette fonction, tantôt réflexe, tantôt centrale — centrale dans le cas spécial où le réflexe est insuffisant, — se fasse intégralement, il faut que l'échange gazeux pulmonaire ne soit pas nécessaire. Dès que l'animal a besoin de respirer, le rythme change, et l'exhalation de vapeur d'eau ne peut plus se faire avec une intensité suffisante pour amener le refroidissement. L'animal respire alors, non pour se refroidir, mais pour se débarrasser de son acide carbonique ou pour prendre de l'oxygène.

Cette fonction hypothermisante de la respiration ne peut donc s'exercer pleinement que quand la fonction chimique est complètement satisfaite.