CHAPITRE IV

Distinction.

Sous le rapport des misères et de l’originalité, il y a employés et employés, comme il y a fagots et fagots. Nous distinguons l’employé de Paris de l’employé de province. Cette Physiologie nie complètement l’employé de province.

L’employé de province est heureux , il est bien logé, il a un jardin, il est généralement à l’aise dans son bureau.

Il boit de l’eau pure, ne mange pas de fdet de cheval , trouve des fruits et des légumes à bon marché.

Au lieu de faire des dettes, il fait des économies. Sans savoir précisément ce qu’il mange , tout le monde vous dira qu’zf ne mange pas ses appointements !

Il est heureux, il est considéré , tout le monde le salue quand il passe. Il est marié, dès-lors, il est invité , recherché , sa femme et lui ; tous deux vont au bal chez le receveur général , chez le préfet, le sous-préfet, l’intendant. On s’occupe de son caractère , il a des bonnes fortunes , il se fait une renommée d’esprit , il a des chances pour être regretté, toute une ville le connaît , s’intéresse à sa femme , à ses enfants.

ïl donne des soirées , et s’il a des moyens , un beau-père dans l’aisance , il peut devenir député.

Sa femme est bien gardée, elle est surveillée dans sa conduite par l’espionnage des petites villes; et s’il est malheureux dans son intérieur, il le sait : tandis qu’à Paris un employé peut n’en rien savoir.

Il nous est impossible de ne pas constater que l’employé change tellement selon les milieux où il s’implante , qu’à ces caractères nous ne reconnaissons plus l’employé, la province le dénature entièrement. Nous ne saurions voir

dans cet être joufflu, calembourdier, rieur, payant des contributions, donnant des repas, festoyé, descendant le fleuve de la vie sans peine , notre employé forcé de faire à Paris ses sauts de tremplin pour échapper à ses créanciers , forcé de jouer les scènes modernes de M. Dimanche pour faire ses emprunts, cet intrépide naufragé qui ne se soutient au-dessus de l’eau que par une coupe hardie et par des points d’aiguille audacieux , qui nage avec une agilité de poisson, souvent entre deux eaux, déployant autant de vice que de vertu , et traversant enfin un vaste désert d’hommes , sans chameau pour se consoler.

Sli

L’employé de cette Physiologie est donc exclusivement l’employé de Paris. Ce livre ne comprend que cette classe de plumigères , la seule où puissent s’observer les manies , les mœurs , les instincts qui font de ce mammifère à plumes un être curieux et capable de donner lieu à une physiologie , expression qui veut dire : discours sur la nature de quelque chose. Or,

7e AXIOME.

L’employé de province est quelqu’un, tandis que l’employé de Paris est quelque chose.

Oui , quelque chose de merveilleux , de commun et de rare , de singulier et d’ordinaire qui tient de la plante et de l’animal , du mollusque et de l’abeille.