DES SUBSTANCES APHRODISIAQUES, ETC

* II y a, en effet, un grand danger attaché à l’usage •d’une alimentation trop riche : elle donne lieu ou à un ■excès d’embonpoint ou 5 la plénitude des vaisseaux. La nature a sagement associé , dans les substances destinées k nous servir d’aliments , les principes exclusivement nutritifs à d'autres principes purement excrémentiliels ; il semble qu’elle ait eu pour objet de préparer un certain travail 5 l’appareil digestif, et que si les intestins n’avaient pas il eiercer leur action sur une certaine masse alimentaire, ils éprouveraient le besoin d’aliments plus souvent qu’il ne conviendrait à l’entretien général de l'économie. » ( Voy. Rostan , Cours élémentaire d'hygiène, a" partie, Bromatologie.)

Il y a des aliments qui, sans être rangés dans la classe des analeptiques, sont réputés néanmoins avoir des propriétés aphrodisiaques ; tels sont les poissons et les truffes.

On cite, quant aux poissons, une vieille anecdote rapport ée par llecquet dans son Traité des dispenses du carême. Voici comment la raconte un gastronome qui -paraissait tenir en grande considération la propriété particulière dont il s'agit ici :

« Le sultan Saladin , voulant éprouver jusqu’à quel point ponvait aller la continence des derviches , en prit deux dans son palais , et , pendant un certain espace de temps , les ht nourrir des viandes les plus succulentes.

«Bientôt la trace des sévérités qu'ils avaient exercées sur eux-mcracs s'effaça, et leur embonpoint commença à reparaître.

« Dans cet état , ofj leur donna pour compagnesdeux odalisques d’une beauté toute-puissante; mais elles échouèrent dans leurs attaques les mieux dirigées, et les deux saints sortirent d’une épreuve aussi délicate, purs comme le diamant de Yisapour.

« Le sultan les garda encore dans son palais, et, pour célébrer leur triomphe, leur fit faire, pendant plusieurs semaines, une chère également soignée, mais exclusivement en poisson.

«A peu de jours, on les soumit de nouveau au pouvoir réuni de la jeunesse et de la beauté; mais, cette fois, la nature fut la plus forte , cl les trop heureux cénobites succombèrent-... étonnamment. »

Cette propriété particulière des poissons a été attribuée à la présence du phosphore qui existe assez abondamment dans leur chair, et que M. Vauquelin a trouvé eu un simple état de combinaison dans les

laites. Or, le phosphore est un stimulant des plus énergiques. Il agit sur les organes générateurs de façon k provoquer les plus violents priapismes ; mais ce principe n’agit pas seul , et il faut bien croire que le même effet a également pour cause les assaisonnements divers qui font la base des préparations culinaires auxquelles on a coutume de soumettre les poissons, et qui sont tous tirés de la classe des irritants.

Néanmoins on doit bien se persuader que l'on a beaucoup exagéré les vertus prolifiques des poissons. 11 est certain qu’on a donné, à cet égard, beaucoup trop d’importance à des observations faites, assez légèrement, par les voyageurs sur l'abondance de la population chez les peuples ichlhyophages ; et, s'il fallait consulter l’expérience k ce sujet, nous citerions plus d’un fait capable de démontrer aux plus incrédules que l'usage continuel du poisson n’excite positivement k la luxure que les individus qui sont naturellement enclins k ce péché; et, malgré l'anecdote quelque peu apocryphe du sultan Saladin , et qui peut bien avoir été arrangée , nous ne pensons pas que si jamais l’Église avait k modifier la théorie du jeûne, cette considération dût éliminer le poisson de la classe des aliments permis.

Les poissons sont des animaux à sang froid ; ils ne peuvent, par conséquent, fournir une nourriture aussi substantielle que les espèces à sang chaud. Leur chair est d’ailleurs très -légère, car une livre de poisson a plus de volume qu’une livre de viande ; et c'est pour cela que les médecins recommandent le poisson aux individus faibles et aux vieillards dont les forces gastriques sont plus ou moins épuisées. Une quantité comparativement très - petite de viande , accordée à l'homme du peuple , dont la journée est employée à des travaux pénibles exigeant un déploiement permanent d’action musculaire , lui suffit, tandis que le poisson , pris à satiété , diminue, à la longue, son énergie, ses moyens physiques, et jusqu’k la pesanteur de son corps. Celte dernière observation n’a pas échappé aux amateurs de courses de chevaux, car il y a long temps qu’on soumet les jockeis destinés à courir k New-Market , au régime du poisson , aGn de les rendre plus légers en poids. Si l’aliment tiré du poisson est moins substantiel que. celui qui se tire de la chair des animaux terrestres x s’il rend le corps plus léger, moins prépondérant , son usage doit tendre à faire prédominer l’esprit sur la matière, et, conséquemment, on n’a pas eu si grand 101 * 1 , malgré la propriété particulière dont on le croit doué»

DBS SL'BSTAHCBS APHRODISIAQUES, ETC. I05

d'en faire la base du régime des cloîtres et des temps de privation que l'Eglise impose à ses fidèles, et cela pour leur santé dans ce monde, aussi bien que pourleur salut dans l'autre.

Les propriétés érotiques des truffes et des champignons , en générai, sont peut-être encore mieux établies que celles du poisson. Toutefois, le docteur Roques, qui paraît s’y connaître, s’est exprimé de la manière suivante touchant le mélange des champignons avec les autres substances alimentaires:

« Tous ces mets, dit -il, toutes ces friandises où domine ('arôme des champignons, réveillent l’action de l’appareil gastrique et des organes circonvoisins , auxquels ils impriment une douce alacrité. Mais il y a loin de cette agréable excitation aux efTets stimulants et aphrodisiaques qu’on a prêtés à ces plantes ; les personnes naturellement chastes peuvent meme eu user sans que leur sagesse s'en alarme. D'ailleurs, les truffes et les champignons ne produisent des effets si charmants que lorsqu’on est encore jeune et d’une belle santé. Quant aux vieillards, ou à ceux qui ont tari avant le temps les sources de la vie, qu’ils ne s’alteudeut point à des miracles, la nature rebelle s’y refuse; et si par hasard elle se réveille , c’est le vieux Nestor lançant un trait d’une main défaillante, c’est un éclair qui s’évanouit dans une nuit profonde...» Et ailleurs : « Au lieu d’être indigeste, comme on l’a répété si souvent , la truffe , continue le meme auteur, favorise au contraire les fonctions de l’estomac , accroît sa faculté digestive par ses molécules aromatiques et légèrement excitantes, pourvu qu'on en use avec modération ; elle nourrit, restaure, réchauffe les tempéraments froids, lymphatiques. Les viandes, les légumes, le poisson et autres aliments sont plus légers , d’une digestion plus facile lorsqu’ils sont assaisonnés de truffes. Il s’est pourtant trouvé quelques auteurs dont le palais u’a jamais pu apprendre a savourer ces délicieux tubercules , qui leur ont reproché de troubler la digestion , de causer de l'insomnie, de provoquer des rêves pénibles, de disposer à l’apoplexie, aux maladies nerveuses, d’excilcr vivement certains organes et de faire naître des désirs érotiques. Nous avons interrogé un assez grand nombre d’amateurs de truffes, les uns vieux, les autres encore jeunes ; ils ont tous , d'un commun accord, célébré leur action bienfaisante. L’un d’eux , d’un ige moyen , homme très-spirituel et d'un caractère aimable comme les vrais gastronomes , me disait il y a peu de

jours : « Quand je mange des truffes, je me crois transporté dans un autre monde; bientôt je deviens plus vif, plus gai, plus dispos; j’éprouve intérieurement, surtout dans mes veines, une chaleur douce, voluptueuse, qui ne tarde pas à se communiquer a ma tète; incs idées sont plus nettes, plus promptes , plus faciles... ; ma digestion se fait d’ailleurs sans trouble, mon sommeil est calme ; mais ce qu’on a dit de certaines vertus des truffes est pour moi de l’histoire ancienne.» (Voy. Gazette de santé , tome H, pages 39 et i58, Histoire des champignons comestibles et vénéneux , par Joseph Roques , docteur en médecine ; vojr. aussi note A, à la fin de la 3 * partie).

On a vu que, pour expliquer les vertus aphrodisiaques des poissons , on a eu recours à la présence du phosphore dans la chair de ces animaux. D'après cela , le phosphore serait l’élément aphrodisiaque par excellence. Voici les faits sur lesquels se fonde cette opinion. Un canard de M. Pelletier père , pharmacien , ayant bu de l'eau dans un vase de cuivre qui avait contenu du phosphore, ne cessa qu'à la mort de couvrir ses femelles. Un vieillard, à qui on avait fait prendre quelques gouttes d’éther phosphoré , éprouva im- ■'•périeusement et plusieurs fois de suite des besoins génésiques auxquels il lui fallut céder. Les premiers essais d’ application du phosphore au traitement des maladies ont été tentés par Alphonse Leroy, professeur à la faculté de médecine de Paris. Il en fit d’abord l’expérience sur lui-méme , et voici les effets qu’il en ressentit. Ayant pris dans de la thériaque trois grains de celle substance , il en fut extraordinairement incommodé pendant deux heures. Il fit cesser ce premier et violent malaise en buvant fréquemment de petites doses d’eau très-froide : scs urines étaient trèsrouges , mais le lendemain ses forces musculaires étaient doublées , et il éprouva surtout une irritation insupportable des organes générateurs. Le docteur Bouttatz répéta celle expérience, en y mettant plus de circonspection qu’Alphonse Leroy : il prit de deux en deux heures vingt-quatre gouttes d’un éther phosphoré qui contenait huit grains de phosphore par once. La première dose produisit quelques nausées ; la seconde; nn appétit dévorant : le pouls devint plus fréquent, la chaleur augmenta, et l'expérimentateur éprouva une sensation manifeste de bien-être; le soir, il avait pris environ un grain de phosphore, et n’en ressentait aucun inconvénient ; scs forces étaient augmentées; il

xo6

DES SL'B5T A R CRS AP(lHODI51Ay t'KS , ETC.

en était de même de la sécrétion des urines et de t appetit vénérien. 11 parait, au reste, à entendre ceux qui ma ni pu le ni souvent le phosphore, que le contact prolongé de la peau avec cette substance suffit pour déterminer des effets analogues.

11 résulte bien évidemment de tous ces faits que le phosphore en substance est le stimulant le plus énergique des organes génitaux. Toutefois, pour bien édifier l’esprit de ceux qui seraient séduits par l'espoir de recouvrer des facultés perdues, nous donnerons l’extrait suivant d'un ouvrage de M. Alibert sur la matière médicale.

« Un juif, après une attaque violente d’apoplexie, avait perdu l'usage de la voix et le mouvement d'une de ses jambes; il était dans un état de constipation opiniitre, quoique l’appétit sc conservât. Tous les secours d'usage avaient été superflus. Weikard essaya l' administration du phosphore : il en donna au malade deux grains incorporés dam une conserve ; le lcndemain , la dose fut portée à trois grains dans du miel, et il se proposait de l’augmenter progressivement, qnand, tout-à-coup, et au milieu de .la troisième nuit, l'estomac du malade fut agité par des contractions violentes , etc. Application d'un vésicatoire , boisson mucilagincusc. Cependant , le visage du malade annonçait un état de douleur extrême. Quatre jours après, il snccombu. Cet événement causa beaucoup de chagrin h Weikard.

u M. Bréra , médecin italien, judicieux et éclairé, traitait une femme hémiplégique : il avait inutilement mis en usage tous les remèdes usités en pareil cas. L1 se détermina à employer le phosphore dissous dans le mucilage de gomme arabique , à la quantité de deux grains partagés en quatre prises. La dissolution avait été faite par l'habile chimiste Brugoalelli. Après la première dose , la malade parut se trouver mieux ; mais à peine avait-elle pris la quatrième , qu elle commença à se plaindre d'une chaleur mordicante dans l'estomac et dans les entrailles : vingt -quatre heures après , elle mourut.

et Ici se placent naturellement les expériences fuites sur les animaux vivants, et, entre autres, celles faites par M. Giulio , professeur de médecine à Turin. Le leoteur nous saura gré d’en consigner ici le résultat tel qu’il l'a publié lui-même. 11 a conclu de ses divers essais : i* que le phosphore , introduit dans l'estomac et les intestin» des animaux, y subit une combustion et

y développe les phénomènes propres à cette combustion ; a° que l'irritation brûlante , causée par le calorique dégagé pendant celte combustion , ainsi que l'impression caustique des vapeurs sulfureuses , produit une phlogose dans l'œsophage et dans les intestins, proportionnelle à la quantité de phosphore avalé, dissous , brûlé ; 3* que l'inflammation de ces parties, qui suffit pour expliquer la mort de l’animal , n'est pas nécessaire pour la produire ; l’impression cuisante faite sur les nerfs de l'estomac et des intestins peut suffire , à cause de la sympathie des nerfs avec le cerveau et le système nerveux , pour expliquer les effets meurtriers du phosphore : de là, les tremblements du corps , l'anéantissement des forces, les convulsions effroyables qui, dans ses expériences, se sont constamment manifestés dans les animaux soumis à l'action dsi phosphore, pris intérieurement à dose suffisante ;4*que la mort des grenouilles , causée par la simple vapeur phosphoreuse et par le seul contact des parties intérieures de la bouche avec le phosphore, que la prompte destruction de l'irritabilité de leurs muscles, qui cependant est si forte, présentent une preuve irrécusable que le phosphore , dans un certain état, a une force délétère, et détruit la vitalité en détruisant la force nerveuse; 5* que l'eau , qui ne dissout point le phosphore, produit des accidents légers , graves ou mortels , en raison de sa quantité et de la quantité des parcelles de phosphore qu'elle lient en suspension , etc. A ces expériences, suivies avec exactitude sur de jeunes coqs et sur des grenouilles , on peut joindre celles qui ont été faites sur des chiens par les docteurs Bréra et Muggesti , et qui s'accordent entièrement avec celles de M. Giulio. »

M. Orfila a également fait des expériences sur des chiens , pour constater les effets de ccttc substance. En voici les résultats. Introduit, en nature, dans l'estomac de oes animaux , le phosphore produit la mort , en déterminant une inflammation ordinairement indolente du tube digestif. L’action corrosive qu'il exerce alors parait uniquement dépendre de la présence des acides phosphoreux et probablement phosphoriqne auxquels donne lieu sa combustion : celle-ci est d’autant plus lente , que l’estomac contient moins d'air ou une quantité plus grande d'aliments. La mort est tranquille. Lorsque le phosphore est administré préalablement dissous ou divisé dans de l’huile , sa combustion tôt rapide , et donne beu sans doute à de l'acide