CONSIDÉRÉS SAN! KM RAPPORTS, ETC

ici appuyer la spéculation du cal cal. Le cerveau, selon Gall , croit jusqu’à 4° ans ; alors les cluuigetnâuls qui peuvent s’opérer clans cet organe ne sont point sensibles ; mais après 45 ans , à mesure qn'on avance enàgc, l'ensemble du système nerveux diminue graduellement ; le cerveau s'amaigrit, se rapetisse, et ses circonvolutions sont moins rapprochées. 4 ° aDS 6 mors divisent la vie entière en deux parties égales ; cet âge est le terme de la force ascendante et le point de départ de la force descendante. L'affaiblisse* ment est d’abord très-lent ; mais , selon une loi assez, semblable à celle de la chute des corps , ses progrès soûl d'autant plus rapides que le inomeut fatal approche davantage. C’est dans la troisième section de la période de force, de 36 à 45 ans, que l'homme conçoit ou exécute tout ce qu’il peut faire de grand : sa vigueur et son énergie le mettent à même de féconder tous les projets que son imagination ardente et sévère lui a suggérés. Plus tard, si ses facultés intellectuelles sont encore dans leur intensité, ses facultés physiques ne le secondent que médiocremeut. S'il veut se ménager d'honorables loisirs, qu'il se bâte de mettre à profit ce temps heureux où son travail sera productif. Parvenu à la 54* année, qui ouvre la dernière section de la force décroissante , il manifeste dans ses goûts le besoin qu’il a du repos ; tout ce qui marque le mouvemeutlui déplaît; il est l'ennemi des innovations. Sans être vieux, il ne jouit plus entièrement des prérogatives de l àge viril. Son appétit diminue ; la circulation sc ralentit; la locomotiou perd en vigueur ce que les divers organes acquièrent en embonpoint ; les sensations sont moins vives; la sécrétion spermatique est appauvrie. Alors, s'il veut que la retraite soit honorable , il lui faut abandonner Cylhère , sinon il doit s’attendre à en être bientôt congédié.

Le troisième âge dure de 6 i à 8 i ans. Les temps de la faiblesse croissante sont arrivés, une pente rapide et irrésistible entraîne riiormne vers la tombe. La faculté reproductrice est abolie ; les forces diminuent en raison de la détérioration des organes, de l'affaiblissement de la pensée et de l'imperfection des diverses fonctions de l’économie. Peu à peu le corps perd sa rectitude ; la peau devient molle , flasque , ridée. La physionomie se décompose ; à peine retrouve-t-on sur le visage du vieillard les principaux traits de sa jeunesse. Le front, devenu chauve, a acquis en étendue ce que la face a perdu, dans la meme dimension, par le rappro-

chôment des mâchoires résultant de l’absence des dents. Les organes digestifs refusent bientôt leur secours ; les battements du cœur no sc font sentir qu'à de longs intervalles ; cet organe ne pousse plus le sang qu’avec mollesse , et le sang lui-uiéiiic, devenu plus séreux , n'excite plus dans les parties cette chaleur salutaire qui donne tant d'énergie et d'activité à l ige viril. Les sens ont perdu leur intensité; souvent meme quelques-uns ne sont plus aptes à remplir leurs usages. Enfin , à partir de 7 a ajxs, le vieillard ne compte plus ses années que par la perte nouvelle de quelque faculté, soit physique, soit morale.

Après 81 ans, il est décrépit et n'a plus de la vie que les infirmités donL chaque jour augmente le nombre : celai dont l’existence se prolonge au-delà de ce terme est placé , pour ainsi dire, dans un autre monde ; il ne trouve plus un seul témoin de ses succès ni de ses vertus ; il ne peut faire un pas sans porter ses regards sombres sur la tombe d’un parent, d’un ami ou d'un bienfaiteur. Eu effet, sur mille individus nés en même temps, il en est à peine trente-sept qui accomplissent le type voulu par la nature dans l'état normal : aussi, à 81 ans, la mort n’est- elle plus un mal ; elle est la fin de la vie. ( Voy. note fi.)

Tel est le type de la vie générique d’après le calcul de M. Lhériticr, calcul basé sur l'observation de tous les siècles et analogue aux idées de la plupart des physiologistes modernes. Nous ne parlerons point de la division en quatre âges admise communément , nous croyons en avoir assez fuit sentir tout le vice , en caractérisant les diverses époques de la vie selon les coupes faites par M. Lhérilier; passons maintenant à ses recherches sur la vie sexuelle.

La durée de la vie sexuelle et ses diverses époques sc déduisent aussi du calcul, et celte détermination est on ne peut plus heureuse.

La vie sexuelle de l'homme présente trois périodes : la première , celle de la jeunesse sexuelle , s’étend jusqu'à 18 ans; la seconde:, celle de la force sexuelle, occupe l'intervalle de 18 à 45 ans; et la troisième, celle de la vieillesse sexuelle, commence à 45 ans révolus et se termine à 63.

Ces trois périodes se partagent en 7 époques de 9 années chacune, dont la moitié forme des sections de 4 ans et 1 /a que nous devons admettre, puisque la nature a fixé à leur révolution diverses circonstances capitales de la vie sexuelle de l'homme. C'est ainsi qu’à

Diai tized bv G oogle

DB LA GÉNÉRATION

»3 ans et 1/2, somme totale d'une époque et d'une section , les organes sexuels commencent leur développement, qui n’est complet qu’à 18 ans, époque à laquelle le jeune homme entre dans la période de la force sexuelle. Celte force est dans toute son intensité depuis 27 jusqu’à 36 ans , son zénith précis se trouvant à 3i ans 6 mois, qui comprennent trois époques et une section. Les autres époques et sections , depuis 36 jnsqu'à 63, caractérisent les divers degrés d'affaiblissement de la vie sexuelle de l'homme, dont le terme irrévocable est fixé à cet âge. D'après cette projection , l'âge le plus favorable à l'homme pour devenir chef de famille se trouve entre 27 et 36 ans. Avant cette époque , on peut dire que le mariage est prématuré ; après, il est tardif , et cela par plusieurs raisons qui toutes reposent sur le but principal du mariage , la reproduction.

La femme est plus précoce que l’homme, sa puberté est plus hâtive; c’est un fait dont la physiologie ne peut pas donner l’explication ; toutefois , il s’ensuit que sa vie sexuelle est calculée sur d’autres hases : le nombre 7 est la racine carrée de sa durée qui, par conséquent, est de 49 ans. Mais, malgré la différence des âges, l’union la plus intime règne par le fait entre les deux sexes. Comment est donc réglée l’harmonie qui existe entre eux? La durée de la vie sexuelle de l’homme est le prodnit de la racine carrée de la vie générique par la racine carrée de la vie sexuelle de la femme. Les facteurs de 63 sont, en effet, 9 et 7. Cette première donnée étant trouvée, les autres n’en sont que la conséquence.

Comme la vie sexuelle de l'homme, celle de la femme présente trois périodes composées de 7 époques de 7 années chacune : la jeunesse sexuelle, comprenant deux époques et se tenniuaut à 14 ans; la force sexuelle , comprenant trois époques s’étendant depuis 1 4 jusqu’à 35 ans; enfin , la vieillesse sexuelle, qui n'a que deux époques et qui s’étend de j5 à 49 ans. Chaque époque, divisée par 2, foii.u. ües sections dont lu révolution amène dans la vie sexuelle de la femme des circonstances capitales qui sont, à 10 ans 6 mois, le développement commençant de ses parties génitales , et son complément à 14 ans. L’intensité de sa force sexuelle embrasse l’intervalle de 21 ans à 28 son zénith étant placé à 24 ans 1/2. Mais un coup d’ocil sur le tableau comparatif de la vie sexuelle de l'homme et de la femme fera mieux ressortir la con-

cordance qui les lie. En l’établissant par sections, nous avons :

4 ans 1/2 correspondant à 3 ans 1/2 1

fl;

fli

il»

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au mariage se trouve placé entre 22 ans 1/2 et 45 chez l’homme, et entre 17 1/2 et 35 chez la femme; mais si l’on fait attention que le but de la vie sexuelle est la reproduction, et que l’homme, l’étrc le plus long temps faible dans la jeunesse, est celui dont l’éducation est aussi la plus longue, on sera conduit à admettre 27 ans pour l’homme et 21 ans pour la femme, comme l’époque précise la plus favorable et qui laisse au nouveau ménage assez d’années de force pour s'occuper de l’éducation d’une famille dont le nombre s'élèverait au maximum.

f 22 ans 1/2

17 ans

ai —

zénith sexuel. . 34 — -

'/* îfi

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voit par ce tableau ijuc l'âge le plus convenable

Quelles sont les limites dans lesquelles il est prudent de se marier et dans quel rapport doivent être les années des époux? La femme étant, ainsi que nous l'avons dit, plus précoce que l’homme, cl scs devoirs dans la société conjugale en quelque sorte inférieurs, son âge doit être moindre que celui du mari; mais une différence trop grande compromet manifestement les intérêts de la morale et de la société. Il est de toute rigueur que les époux soient diriges dans leur union par la tendre sollicitude de leurs parents, et rien n’est plus sage que la disposition de la loi qui exige le con seule ment exprès de ces derniers ; toutefois , cette exigence de la loi ne devrait jamais dégénérer eu tyrannie. Il doit être loisible au père et à la mère de contrebalancer par uuc autorité sagement exercée, quand ils le jugent nécessaire,