DE LA PREMIÈRE PARTIE

Note A. «Lechorion, ou la membrane la plus externe de l’œuf, forme une poche sans ouverture, mince et transparente : sa surface externe, dès les premiers temps, est revêtue dans toute son étendue de flocons auxquels on a donné le nom de villosités. Hewson a soutenu que le cliorion est formé de plusieurs feuillets qui , s’appliquant de bonne heure les uns contre les autres , finissent par n’en plus constituer qu’un seul ; que le placenta résulte du dédoublement et de l’épaississement de ces lames , dont les vaisseaux ombilicaux reçoivent partout une gaine. Suivant d autres auteurs , la surface interne du chorion est lisse , régulière , polie , et en contact avec un liquide clair et séreux; son épaisseur est partout la même; elle n’est formée que d’un seul feuillet ou lame , et parait être de nature celluleuse. D’après M. Velpeau, il n’y a pas de vaisseaux propi es au chorion , et il se fonde sur ce que personne jusqu’à présent ne les a jamais positivement décrits ni vus ; il pense que les observateurs qui ont admis des vaisseaux dans le chorion ont confondu la caduque avec cette membrane, et qu’ils ont pris pour des vaisseaux les cordonnets solides, reste du velouté primitif de l’ovule, que l'on voit en détachant la caduque réfléchie de la surface externe du chorion. Ces villosités atrophiées sont d’autant plus nombreuses qu’elles sont plus rapprochées du placenta , et qu on les considère à une époque plus voisine du commencement de la grossesse.

« Pour décrire l'apparence et les rapports de la surface interne du chorion , pour affirmer que cette membrane n’est fermée que d’un seul feuillet , et lui refuser des vaisseaux, il faudrait avoir des idées arrêtées sur ce que l’on doit appeler chorion. L’anatomie comparée nous a fourni quelques données à cet égard. Chez la vache, la jument, la brebis et la truie, il nous a été très-facile de séparer cette membrane en trois lames ; elle est parcourue dans toute son étendue par des vaisseaux qui , ainsi que nous l'avons vérifié , sont placés dans le feuillet moyen et se réunissent aux vaisseaux ombilicaux. La surface interne du chorion varie dans ses rapports avec les autres parties de l’œuf aux différentes époques de la gestation ; mais nous avons toujours trouvé le chorion dans ces animaux , et vers le milieu de la grossesse , en contact , dans une certaine étendue , avec l’amnios , et dans tout le reste avec l’allantoïde ; un liquide clair et limpide existait en outre entre ces parties. Si on n’admet dans 1 œuf humain qu’une membrane externe (le chorion ) , une lamelle très-fine ( 1 al-

NOTES

lantoïde ) , une membrane interne (l’amnios ) , et une poche intermédiaire ( la vésicule ombilicale), on a raison de dire que la surface interne du chorion est lisse et en contact avec un liquide ; mais alors il faut admettre que le chorion est formé de trois lames : l’une , ainsi que le pense M. Dutrochet, externe, épidermoïde ; l’autre , moyenne , de nature celluleuse , et renfermant des vaisseaux ; enfin , la troisième , interne , également épidermoïde. Chez la femme , hors la partie où existe le placenta , le chorion ne nous a présenté aucun vaisseau : cela ne nous surprend nullement , puisque, dans tout le reste de son étendue , les fonctions du chorion sont réduites à celles d’un épiderme. Pour nous , le feuillet épidermoïde externe aurait pour usage d’isoler l’œuf des parties environnantes ; le moyen servirait de gangue aux vaisseaux qui , se trouvant immédiatement en contact avec des fluides sécrétés par la mère, porteraient au fœtus les éléments de sa nutrition ; et enfin l’interne serait destiné à isoler cet organe des autres parties de l’œuf. Quant à l’examen des villosités , nous Le renvoyons au moment où nous parlerons du placenta.

« Nous avons rencontré constamment la vésicule ombilicale chez l’homme, et chez les différents animaux que nous avons examinés ; mais nous avons vu que cetle vésicule présentait un développement variable; volumineuse dans le chat , elle est très-petite chez la truie. La vésicule ombilicale chez la femme consiste d’abord en un petit sac sphérique , adhérant probablement ( d’après ce que l’on remarque chez le poulet et le lapin ) au point où se développera l’embryon ; ce n’est que plus tard qu’elle s’en éloignera en formant un pédicule. Du quinzième au vingtième jour, elle a la grosseur d’un pois ordinaire : suivant M. Velpeau, elle acquiert ses plus grandes dimensions dans le courant de la troisième ou de la quatrième semaine ; vers la sixième ou la septième, elle diminue insensiblement de volume , et finit par disparaître vers le troisième mois ; quelquefois cependant on la rencontre encore sur des produits de quatre , cinq et six mois. Elle est lisse, régulière et d’une couleur légèrement jaunâtre lorsqu’elle est remplie de liquide; à mesure que celui-ci disparait, elle se flétrit, se couvre de rides, mais conserve toujours sa teinte jaunâtre qui sert à la faire reconnaître.

« Le pédicule est un canal qui se termine en entonnoir et s’ouvre dans la vésicule ombilicale ; du côté de l’embryon , il se continue d’une manière évidente avec le tube intestinal. M. le professeur Velpeau dit qu’il est parvenu dans deux circonstances à faire passer la matière renfermée dans la vésicule jusque dans l’intestin. Du vingtième au trentième jour ce pédicule commence à s’oblitérer de l’ombilic vers la vésicule. Sa forme est cylindrique, à partir du point où il est disposé en entonnoir jusqu’à l’intestin, excepté cependant vers l’endroit qui correspondra à l’ombilic , où il est comme étranglé par l’amnios. Sa longeur varie; nous avons vu que dans

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les premiers temps il n’existait pas , ou du moins à peine ; vers la fin du premier mois il a de deux lignes de longueur et un quart de ligne de diamètre ; il devient ensuite de plus en plus grêle , s’allonge considérablement , et présente d’un à deux pouces de longueur. Dans les cas où la vésicule a été trouvée beaucoup plus éloignée de l’ombilic , M. Velpeau pense que ce phénomène dépendait de la rupture de cette tige. Cet appareil est formé par une membrane granuleuse et très-résistante qui se continue avec les parois des intestins ; la continuation entre cette membrane et les tuniques intestinales a fait que certains anatomistes lui ont admis trois lames. On trouve sur cette membrane un résèau vasculaire qui donne naissance à deux troncs connus sous les noms d’artère et de veine omphalomèsentèriques , et que M. Velpeau propose d’appeler vitello-mésentcriques. Ces vaisseaux s’ouvrent dans des branches de l’artère et de la veine mésentérique supérieure ; dans le courant du deuxième au troisième mois , ils s’oblitèrent , et disparaissent de la vésicule vers l’ombilic. M. Velpeau pense que ces vaisseaux sont « destinés à porter et à reprendre dans les parois de la vésicule et de son conduit , les matériaux qui servent à la nutrition et aux usages particuliers de ce curieux appareil , et non pas à transporter dans la circulation générale la substance vitelline » . Il résulte rait de cette manière de voir que l’embryon doit alimenter les parties qui sont destinées à le nourrir ; tandis qu’on remarque constamment que les vaisseaux de première fox-mation, tels que la veine primogéniale, les ai'tères et la veine ombilicales , etc. , qui n’existent que temporairement , servent à la formation du fœtus et disparaissent ensuite ; que les organes permanents du fœtus reçoivent au contraire des vaisseaux qui les nourrissent. Les premiers sont donc destinés à la formation du fœtus , les autres à la nutrition des organes où ils se distribuent. La substance renfermée dans la vésicule ombilicale parait être de même nature que la matière vitelline de l’œuf ; elle présente une couleur jaune plus ou moins foncée , une consistance qui varie entre celle d’une émulsion et celle du jaune d’œuf cuit, que l’on rencontre quelquefois sous la forme de grumeaux concrets.

« La vésicule ombilicale fournit des éléments à la nutrition et au développement de l’embryon dans les premiers temps de son existence ; mais dès que les vaisseaux ombilicaux sont formés, son importance diminue ; elle devient bientôt inutile , s’atrophie et finit par disparaître : cet organe n’est donc que temporaire. Avec la cessation des fonctions de cette partie doit se terminer une des premières phases du développement de l’embryon. De quelle manière la matière vitelline ou le jaune paraît-il servir au développement de l’embryon? Est-ce par les vaisseaux ou par la matière émulsive qui pénétrerait dans l’intestin? Nous sommes porté à croire que ce doit être par les vaisseaux.

a Les rapports qui existent entre cet organe et les parties ambiantes doi-

NOTES

vent nécessairement varier d’après l’espace de temps plus ou moins long qui s’est écoulé entre le moment de la conception et l’époque à laquelle on les examine. Dans les premiers instants , elle n’a de rapports qu’avec la cicatriculc ou blastoderme à laquelle elle adhère , et avec la surface interne du chorion qui recouvre tout l’œuf. Plus tard , à mesure que l’amnios se développe , on la trouve placée à la surface externe de ce dernier. Enfin , la vésicule ombilicale sera nécessairement revêtue sur une de ses faces par l’allantoïde , quand celle-ci viendra à se former, ainsi que par l’amnios , avec lequel elle conservera toujours des rapports -, tandis que ses connexions avec le chorion seront détruites par suite de 1 interposition de l’allantoïde entre ces deux parties. »

Note B. « Placenta de la femme. Il se présente sous la forme d’un gâteau aplati plus ou moins circulaire ; sa circonférence est limitée par le repli de la membrane caduque, avec le double feuillet de laquelle il se continue. Sa surface fœtale est tapissée par la membrane amnios, et présente les divisions principales des vaisseaux du cordon qui rayonnent dans toutes les directions. Sa face utérine est régulière et fongueuse; elle présente des espèces d’ondulations, des points plus saillants les uns que les autres, qui deviennent beaucoup plus évidents quand on replie cet organe sur luimême, de manière à augmenter sa convexité ; alors on déchire une membrane qui revêt cette surface et qui réunissait les lobes ou cotylédons, que séparent des rainures plus ou moins profondes. Le volume de ces cotylédons et leur forme sont très-variables. Cette membrane, appelée caduque secondine, ne sé forme , dit-on, que vers la fin du troisième mois ; mais nous l’avons observée sur des œufs beaucoup plus jeunes. Son adhérence à la surface du placenta est plus grande sur les bosselures que vis-à-vis les rainures, où il est toujours facile de la séparer; elle reste à la surface du placenta, et ne pénètre point en général dans son intérieur. Cette membrane est formée par une couche demi-transparente, molle, spongieuse , tantôt plus mince, tantôt plus épaisse, que l’on peut diviser en plusieurs lames; mise dans l’eau, elle se dissout, et se détruit au bout de quelques jours ; nous n’y avons pu découvrir aucun vaisseau ni aucune trace d’organisation. Cependant, suivant Albinus, Hunter, Dubois, Burns, etc., elle recevrait des vaisseaux. MM. Lee et Radford ont décrit quelques filaments tortueux qui vont de la matrice à la caduque secondine, et qui servent à nourrir ce feuillet. D’après les figures deM. Radford, ce seraient, suivant M. Velpeau, tout au plus des canaux de nouvelle formation. Enfin, elle se continue par sa circonférence avec la membrane caduque, dont au reste elle ne parait différer que par sa moindre épaisseur.

« En examinant la structure intime du placenta , nous voyons que les

NOTES

artères et la veine ombilicales, arrivées plus ou moins près du centre de sa face fœtale, s’y ramifient en rayonnant de tous les côtés, que les principales branches artérielles s’anastomosent entre elles, ainsi que celles de la veine. Nous avons rencontré, vers la face fœtale du placenta, plusieurs branches assez fines qui offraient des zigzags comparables à ceux que présentent les vaisseaux de L’utérus et des autres organes qui doivent subir de grands changements de volume. Après un certain nombre de divisions secondaires, une branche artérielle et une veineuse vont constituer ce que l’on nomme les cotylédons du placenta. Il est dès lors facile, de concevoir comment on peut injecter un seul cotylédon sans que les parties voisines reçoivent de l'injection ; comment on produit les rainures ou intervalles artificiels que l’on a pris pour des sinus veineux ; comment un cotylédon peut être malade sans que les autres le deviennent. Cette artère et cotte veine, qui doivent se ramifier dans un cotylédon, sont adossées et liées l’une à l’autre par du tissu cellulaire qui se détruit facilement par la macération, et qui parait être la continuation de celui qui se trouve dans le cordon ; le feuillet épidermoïde externe du chorion leur fournit une enveloppe blanche et assez résistante. En suivant cette artère et cette veine, toujours disposées ainsi que nous venons de le dire, on les voit donner des ramifications successives qui forment un réseau capillaire extrêmement fin ; les dernières ramifications se terminent dans une partie qui est véritablement la continuation de l’appareil, que rous examinerons plus bas sous le nom de villosité. Ces ramifications sont réunies ensemble par une couche inorganique, irrégulière , qui se présente sous la forme de petites lamelles ou de granulations libres, et qui flottent dans l’eau quand on isole les villosités les unes des autres. Cette couche est, d’après M. Velpeau, le produit d’une exsudation particulière de la matrice, du chorion et de ses faisceaux tomenteux, et ne diffère de la caduque que parce qu’elle est plus fragile, plus sèche, et ne se forme que long-temps après l'arrivée de l'œuf dans la matrice.

« Afin de mieux comprendre la structure et la formation du placenta , nous allons examiner les villosités à partir des premiers jours de l’existence de l’œuf. Suivant plusieurs auteurs, la périphérie de l’œuf présente, dans toute son étendue et dès son apparition dans la matrice, des flocons, un duvet , des villosités en un mot. Elles sont d'abord éparses sur toute la surface externe de l’œuf, indépendantes toutes les unes des autres , et paraissant avoir, à peu de chose près, le même degré de développement. D’abord très-courtes , on a dit qu’elles n’étaient pas ramifiées, et que la surface externe de l’œuf avait l’aspect d’une peau de chagrin. Cependant nous les avons constamment trouvées ramifiées ; il est possible que cela tienne à ce que nous avons examiné des œufs humains, dont le plus jeune avait déjà environ un mois.

« Nous avons aussi remarqué que ces filaments cylindriques offraient un

NOIES

plus grand nombre de ramifications vers la fin du second ou du troisième mois, que vers le trentième jour. A mesure que la gestation avance, les villosités qui se trouvent en contact avec la caduque réfléchie, et qui occupent environ les quatre cinquièmes de la surface de l’œuf, dépérissent, et vers la fin du troisième mois ont entièrement disparu ; tandis que celles qui occupaient l’autre cinquième prennent un accroissement beaucoup plus considérable, deviennent beaucoup plus longues, et présentent plus de ramifications. Ces dernières villosités se trouvaient dans les premiers temps en contact immédiat avec la matrice, et plus tard avec la membrane caduque secondine , dans l’épaisseur de laquelle elles pénètrent plus ou moins. Cependant, sur un œuf de deux mois environ, les villosités de toute la surface de l’œuf nous ont offert le même degré de développement. MM. Breschet, Raspail et Velpeau ont avancé, dans différents mémoires, qu’au commencement de la grossesse les villosités n’étaient point vasculaires. Selon nous, les vaisseaux des villosités préexistent à la formation des vaisseaux dans le cordon ombilical. Sur un œuf de deux mois environ nous sommes parvenus, au moyen de l’air injecté dans les vaisseaux du cordon , à nous assurer que les villosités renfermaient des vaisseaux. Du reste , l'existence de troncs vasculaires est, d’après ce que nous avons vu sur la formation des vaisseaux, une preuve de l’existence d’un réseau vasculaire au-delà des troncs. A terme, les villosités sont très-grëles et trèslongues ; elles s’entrelacent entre elles, se contournent en différents sens et aflectent toutes sortes de directions. On ne saurait mieux comparer cette disposition qu’à celle des cheveux crépus du nègre. Lorsqu’on les a isolées, on voit qu’elles ont un demi-pouce à un pouce de longueur ; qu’elles fournissent de nombreuses ramifications, et se terminent par des extrémités renflées , arrondies et claviformes. Elles offrent en divers points de leur étendue des nodosités ou renflements irréguliers. La veine et l’artère présentent, dans le tronc principal de la villosité, un calibre assez grand : on peut suivre les subdivisions jusque dans leurs dernières ramifications de la villosité. Le plus souvent la matière injectée s’arrête dans les vaisseaux avant d’arriver au bout des dernières ramifications de la villosité, et ne pénètre point dans le réseau capillaire par lequel ces vaisseaux se terminent. Mais si l’on a injecté de l’air, ou s'il en est mélé au liquide dont on s’est servi pour faire l’injection, alors, à l’aide du microscope, on pourra distinguer ce réseau capillaire, et reconnaître qu’une branche artérielle et une veineuse se continuent, l’une avec l’autre, en formant une espèce d’anse, comme l’a observé M. Lauth.

« Ainsi, dans le principe , la surface libre du chorion présente des villosités qui n'ont point de ramifications ; il s’en manifeste quelques - unes plus tard ; celles-ci deviennent ramusculeuses à leur tour, et ainsi de suite. Des vaisseaux se développent dans leur intérieur à mesure que les villo-

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sites prennent de l'accroissement , et la formation des vaisseaux a lieu de la manière précédemment indiquée. Les vaisseaux se réunissent en branches plus ou moins volumineuses , et forment les troncs des artères et de la veine ombilicales. Au premier coup d’œil , on pourrait croire que des vaisseaux libres se ramifient dans le parenchyme du placenta, tandis qu’ils sont réellement toujours dans l’intérieur des villosités.

« Sur quelques points de la face utérine du placenta , on rencontre des villosités qui dépassent les autres , et traversent presque la caduque secondine , de manière à faire croire à l’existence d’un vaisseau qui irait directement du placenta à l’utérus ; mais ces villosités perdues sont en tout analogues aux autres.

«< Pour nous résumer, le placenta est constitué par les villosités du chorion , qui , étant devenues vasculaires , sont réunies entre elles au moyen d'une couche inorganique, et sont revêtues du côté de la matrice par la membrane caduque secondine. Suivant M. Velpeau , le parenchyme du placenta est formé en entier par des vaisseaux , des filaments solides , des granulations et une matière couenneuse qui tient le tout aggloméré , mais non par une trame cellulaire analogue à celle des autres organes. Nous avons exposé plus haut notre manière de voir par rapport aux vaisseaux. Quant aux cordonnets solides ou villosités non vasculaires , nous n’en avons pas rencontré sur les pièces que nous avons examinées ; les villosités étaient au contraire toutes vasculaires , et nous pensons qu'on ne saurait établir une distinction entre les granulations et la matière couenneuse.

« Lorsqu’on injecte de l'eau, du vernis à l’alcohol, de l’air, etc., dans une des artères ombilicales, ces substances reviennent par l’autre artère ; les anastomoses entre les branches de ces artères à la face fœtale du placenta expliquent ce retour. Mais si, au lieu de laisser sortir l'injection par l'autre artère , on l'empêche d’y passer, elle pénétrera dans les dernières ramifications , et finira même par arriver dans le tronc de la veine ombilicale. Si l'on injecte par la veine , les matières sortiront par les deux artères. Un passage libre existe donc entre les artères et la veine ombilicales. La matière de l'injection ne s’épanche jamais régulièrement à la surface du placenta ; si on examine attentivement les points où l’épanchement a lieu, on reconnaîtra facilement que la sortie de la matière injectée est due à la déchirure des petits vaisseaux.

« Placenta de la hrelis. Il est formé par de nombreux cotylédons isolés , et disséminés çà et là à une distance plus ou moins grande les uns des autres , mais disposés cependant suivant des lignes assez régulières ; leur forme s’approche d'un ovoïde aplati ; elle subit cependant quelques variations : deux cotylédons sont quelquefois adossés l'un à l’autre , de manière à n'en constituer en apparence qu'un seul. Leur volume varie depuis celui

»Otes.

d’un petit pois à celui d’une forte noix. Un cotylédon, vu par sa face fœtale , présente une espèce d'excavation dans laquelle les membranes de l’œuf plongent , pour en tapisser toute l'étendue. En tiXant très-légèrement les membranes en même temps que l’on appuie sur l'utérus , on voit de distance en distance la réunion d’un grand nombre de masses cylindriques , rouges et molles , sortir d’un nombre égal de cavités ; on sépare ainsi avec la plus grande facilité le cotylédon en deux parties distinctes : le placenta fœtal et le placenta utérin.

« Une portion de la matrice, ainsi isolée des membranes de l’œuf et du placenta fœtal, olfre à sa surface libre des élévations arrondies , de volume variable , sur lesquelles se voient des excavations proportionnées au volume de cette partie , et qui embrassent en quelque sorte le placenta fœtal. Chacune de ces excavations est criblée djouvertures qui correspondent à autant de cavités, en forme d’alvéoles, appelées cellules; sur les parois de chaque cellule , on voit un grand nombre d’ouvertures secondaires qui correspondent à autant de sous-cellules. Un léger rétrécissement, sorte de collet, sépare chaque cotylédon de la surface sur laquelle ils sont implantés. Toute l’étendue de la face interne de la matrice est tapissée par une membrane lisse, rosée, que l’on reconnait pour être une membrane muqueuse; celle-ci se prolonge sur le placenta utérin d’une manière très-évidente , jusqu'au fond de l’espèce d’excavation dont nous avons déjà parlé, et où elle paraît s’arrêter ; mais si on la détache et si on la suit jusqu’au bord de l’excavation , on voit qu’elle plonge dans les cellules et tapisse leurs parois. Examinée à la loupe, sa surface libre présente , dans toute son étendue , d'innombrables dépressions ou petites cellules ; et dans son épaisseur un grand nombre de glandes mmjueuses , qui sont formées de granulations blanchâtres , s'ouvrant toutes dans un canal excréteur qui aboutit à la surface libre de cette membrane ; on ne peut mieux comparer cette disposition qu'à celle qu’offre une grappe de raisin. Ces glandes sont surtout développées autour des cotylédons , et sont là comme disposées en rayons. Cette membrane muqueuse reçoit une innombrable quantité de vaisseaux qui lui forment un réseau vasculaire d’une grande beauté et d'une finesse extrême, qui se voit sur tous les replis qu’elle forme pour tapisser les cellules ; ces vaisseaux lui viennent d’une couche de tissu cellulaire qui l’unit ici comme ailleurs à la couche musculaire. Cette couche de tissu cellulaire fournit à la surface adhérente du placenta une lame externe lâche , et qui renferme les vaisseaux ; une autre lame vient gagner le bord de l’excavation , et là , donne naissance à une espèce d’enveloppe fibreuse; cette enveloppe entoure et limite toute cette partie , en même temps qu elle forme la charpente des cloisons des cellules sur lesquelles la membrane muqueuse se réfléchit. Les artères et les veines partent de la couche cellulo-vasculaire ; elles traversent oblique-

ment la couche fibreuse , s’y ramifient , fournissent des ramusculcs , et se subdivisent à l’infini dans la membrane muqueuse , jusqu’à l’extrémité des parois des ruches ou cellules. Aucune branche de ces vaisseaux n’arrive au chorion , aucune même ne dépasse les limites du placenta utérin.

« On détermine le plus souvent par des injections un épanchement dans les cellules de la matière que l’on injecte ; on serait tenté de rapporter ce phénomène à la terminaison des vaisseaux par des ouvertures béantes , et cette expérience devrait nécessairement induire en erreur, si on n’avait pas la précaution de rechercher avec soin le point qui a donné naissance à cet épanchement ; il sera toujours facile de le trouver et de s’assurer, à l’aide de la loupe , que c’est par un point déchiré du vaisseau que la matière est sortie; l’extrême ténuité des vaisseaux , et la force que l’on emploie pour lancer la matière à injection, suffisent assez pour rendre compte de la facilité avec laquelle ces vaisseaux se rompent.

« Les masses cylindriques , rouges et molles, qui adhèrent aux membranes de l’œuf, sont des villosités , et constituent , par leur réunion, le placenta fœtal. Prise isolément , chaque villosité se continue avec la surface du chorion; un léger rétrécissement ou collet surmonte le point de jonction ; à partir de là, la villosité se dilate et fournit un nombre considérable de ramifications plus ou moins longues , ainsi que d'autres ramifications secondaires qui se terminent par des extrémités arrondies, renflées et claviformes. Dans leur trajet , les branches présentent des nodosités analogues au renflement qu’offre l’extrémité des villosités ; leur surface est tout-à-fait lisse et unie quand elles sont fraîches; mais après qu’on les a fait macérer dans l’eau , cette apparence se perd , elles deviennent floconneuses , et ne représentent que des ramifications vasculaires. Si , au lieu de se servir d’eau, on se sert d’alcohol , elles conservent la netteté de leur forme, et on peut, dans cette circonstance, en séparer une pellicule fine.

« Dans chaque villosité , on voit une artère et une veine qui se rendent aux vaisseaux ombilicaux , et fournissent chacune des branches pour chaque ramification de la villosité. Ces vaisseaux marchent côte à côte , et peuvent être suivis jusque vers l’extrémité de la villosité ; on voit , à l’aide du microscope , le réseau capillaire qu’ils constituent : nous avons même pu suivre des branches artérielles qui se continuaient avec des branches veineuses en formant des arcades. Lorsqu’on pousse l’injection soit dans les artères , soit dans les veines , et que l’on n’a point séparé le placenta fœtal du placenta utérin , la matière injectée s’épanche dans les cellules , et donne lieu à une apparence réticulée , semblable à celle de la dentelle ; cette disposition provient de ce que la substance injectée a soulevé le chorion , et l’a séparé du bord des cellules ; au milieu de chaque maille on observe un point injecté : c’est le vaisseau qui plonge dans l’intérieur de la villosité où il doit se distribuer. Si l’injection se fait sur un placenta

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fœtal, isole de l'utérus, la matière s’échappe à sa surface ; si on injecte de l'air par ces vaisseaux , tandis que l'on garde le placenta sous l’eau , on en voit sortir des bulles , et l’air contenu dans les vaisseaux leur donne un beau brillant d’une couleur argentine.

« Dans ces expériences , nous avons vu les matières passer des artères dans les veines , et réciproquement. Nous ne nous arrêterons pas sur la sortie de l’injection hors des vaisseaux, puisque nous avons vérifié qu’elle était également produite par la rupture des ramifications vasculaires. On ne réussit pas ordinairement à bien injecter l’artère et la veine sur la même pièce ; il est probable que dans cette circonstance la matière colorante que renferme déjà l’un des vaisseaux , dilate celui-ci au point de comprimer l'autre et d’empêcher l’injection d’y parvenir.

« Placenta de la vaohe. L’œuf de la vache ayant la plus grande analogie avec celui de la brebis , nous nous bornerons à faire connaître la disposition et la forme de ses cotylédons : leur surface fœtale est convexe, et coiffe le placenta utérin , ce qui est tout le contraire de ce que l’on observe chez la brebis ; les membranes de l’œuf, au lieu de plonger dans la partie centrale , se portent à la périphérie du cotylédon , comme pour l’envelopper. Le placenta utérin ressemble assez à un champignon à surface convexe ; son collet est très-marqué et aplati ; les parois des cellules , au lieu d’être lisses et unies , ainsi que dans la brebis, sont dentelées. Les villosités , ressemblant à des radicules de vaisseaux , sont comme dépourvues de membrane épidermoïde.

« Placenta de la chatte. Il a la forme d’une zone, et il entoure la partie moyenne du fœtus à la manière d’un anneau. Le placenta utérin a la même configuration et les mêmes dimensions que le placenta fœtal ; sa surface interne paraît, au premier coup d’œil, fongueuse , inégale et très-molle ; examinée à l’aide de la loupe , on voit, dans toute son étendue, des cellules nombreuses ; cette disposition , comparée à celle des parties de la membrane muqueuse qui avoisinent le placenta utérin , ne semble être que l’exagération de la même structure. Ses bords sont limités par un repli ou duplicature de la muqueuse , qui se continue sur toute la surface de la matrice. Il est facile de séparer cette membrane de la paroi interne de cet organe ; cependant des adhérences assez intimes existent vers les points où la matrice se rétrécit pour maintenir les œufs isolés; il est aussi plus ou moins aisé de l’isoler, suivant l’époque où on l’examine. Au - dessous de cette membrane existe une couche de tissu cellulaire , dont la surface est rugueuse , et à travers laquelle de nombreuses ramifications vasculaires passent pour se rendre à la membrane muqueuse.

« La face externe du placenta fœtal est comme chagrinée ; elle parait formée par la réunion d’un grand nombre de points arrondis ; si on essaie, à l'aide d’un filet d'eau ou d!un moyen mécanique quelconque , de les

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séparer, on trouve les villosités sous l’apparence de feuillets distincts , irréguliers, plissés, sans ramifications évidentes, et alfectant en général la forme quadrilatère. On peut suivre sans peine les dernières ramifications des vaisseaux ombilicaux dans l’intérieur de ces villosités.

« Placenta du cochon d Inde. Il consiste en un seul gâteau circulaire et aplati sur ses deux faces. La membrane muqueuse de la matrice forme, sui chaque côté du placenta, un double repli transversal, semblable à une boutonnière; elle se continue sur toute l’étendue de la surface fœtale du placenta , à l’exception d'un point d’environ deux lignes de diamètre , où pénètrent les membranes de l’œuf elles vaisseaux ombilicaux. En coupant perpendiculairement cette masse , on trouve, à partir de la couche musculeuse , une lame de tissu cellulaire renfermant les vaisseaux qui vont se distribuera la membrane muqueuse et au placenta utérin. Cette lame constitue une espèce de culot qui s'élève au-dessus du niveau de la membrane muqueuse , et qui dépasse l’étranglement que présente le placenta à son point d’adhérence. Une autre lame de tissu cellulaire forme les parois des cellules. Le placenta utérin embrasse et enveloppe de toutes parts le placenta fœtal ; on peut le comparer, sous ce rapport , à ce que l'on observe chez la brebis; ses villosités sont disposées en lanières. On remarque , en outre , que le pédicule de la vésicule ombilicale se trouve d’un côté du fœtus, tandis que les vaisseaux du placenta se trouvent sur le côté opposé.

« Placenta de la truie. Toute l’étendue de la surface de la membrane muqueuse de la matrice présente des plis longitudinaux , ainsi que des replis transversaux extrêmement petits et en grand nombre , qui s’arrêtent brusquement de distance en distance , et forment des dépressions le plus souvent circulaires; la surface de ces dépressions est quelquefois recouverte de ramifications vasculaires qui s’irradient de la circonférence au centre : les cellules sont en losanges plus ou moins allongées. La surface libre du chorion est recouverte de villosités en houppes , extrêmement petites et disposées de manière à s'adapter aux cellules. Les villosités sont interrompues par des élévations circulaires, qui correspondent aux dépressions que nous avons remarquées sur la surface de la membrane muqueuse. A partir du point de l'œuf où se trouve l’appendice de l’allantoïde , le chorion ne présente pas de villosités ; ce point correspond à l’endroit où existe la portion de la membrane caduque.

« Placenta de la jument. La membrane muqueuse est très-épaisse , se détache facilement, et forme des replis nombreux suivant l’axe de l’adutéruin ; toute la surface de cette membrane offre à l’observateur des cellules , et dans son épaisseur, des glandes muqueuses analogues en tout à ce que présente la muqueuse utérine de la brebis ; mais ces cellules et ces glandes sont d’une dimension beaucoup moindre. Un liquide opaque, dans lequel nagent des flocons grisâtres, revêt toute la surface externe de l’œuf,

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qui sc détache de la matrice avec la plus grande facilité. Le chorion est hérissé , dans toute son étendue , d’innombrables villosités , très-courtes et disposées en houppes ramifiées. Cette membrane , que l’on parvient très-facilement à séparer en trois feuillets , renferme pourtant des vaisseaux sanguins. »

Note C. Iièflexions sur l’allaitement des enfants , par le docteur

Phosper Martin.

A M. Gabriel Grimaud de Caux , rédacteur en chef de la Gazette de santé.

« J’ai lu avec le plus vif intérêt l’article sur le lait, inséré dans le dernier cahier de la Gazette ( Voy. Gazette de santé , tome III, page 241), et j’ai vivement applaudi à la découverte de la lactoline. C’est là vraiment de l’utilité, ou je ne m’y connais pas, et si messieurs de l’Académie des sciences ne sont pas résolus à refuser tout encouragement aux applications usuelles, ils vous octroieront l’un des prix Monthyon. Hàtez-vous donc de vous mettre sur les rangs, si vous ne l’avez déjà fait, et traitez moins légèrement, je vous prie, une chose qui vous méritera, tôt ou tard, la reconnaissance publique. Songez aux bénédictions qui vous attendent delà part des médecins pour leurs malades, des mères pourleurs jeunes enfants, des navigateurs pour leurs voyages maritimes. Il y avait un aliment précieux, le premier, le type de tous les aliments, que la nature bienfaisante avait apprêté elle-même pour satisfaire aux premiers besoins de l’homme, pour fournir à ses organes naissants leurs premiers matériaux nutritifs , pour fortifier ses facultés débilitées par l'âge ou les maladies ; mais par une sorte de contradiction qui se présente assez fréquemment à nos yeux imparfaits, quand nous les appliquons à l’étude des causes finales, cet aliment si important, ce nectar liquide, une fois issu des vases où la nature l’avait préparé, se décomposait, laissant séparer ses principes constituants, et nous , orgueilleux chimistes, nous n’avions à conserver que des débris ; comme si la nature, jalouse d’un si grand bienfait, eût voulu nous en limiter l’usage. Aujourd’hui ce bienfait est permanent , et c’est à vous qu’on le doit, à vous et à M. Gallais, pour lequel, vous le savez, je professe, depuis son théréobrôme, une vénération alimentaire profonde. Vous avez rendu praticable, en tous lieux, 1 usage du lait des meilleurs pacages; vous pouvez verser dans toutes les coupes, selon le besoin ou le caprice, le lait de la Normandie ou des Alpes, du Larzac qu du Glocester. Et vous douteriez de la gratitude publique ! ! Mais ce bienfait vaut au moins celui que nous rendit Parmentier quand il inventa la pomme de terre. Croyez-moi, comme lui poursuivez vptre tâche , et quels que soient les obstacles que vous puissiez rencontrer dans la propagation de vos idées généreuses, que

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le bien que vous avez déjà opéré soit toujours pour vous un stimulant énergique.

« Mais cette lettre a un tout autre objet que de vous complimenter sur les résultats heureux de vos travaux, je veux traiter, pour vos lecteurs, un sujet bien digne de les intéresser; car si tous ne sont pas pères, tous du moins aiment les enfants, ne serait-ce que pour obéir à la parole sublime : Sinite parvulos Accordez-moi donc, je vous prie, quelques

pages de la Gazette pour y consigner mes réflexions sur les aliments du jeune âge.

« J’ai toujours pensé que la frêle constitution des citadins tenait à l’alimentation défectueuse à laquelle ils sont soumis dès leur naissance, encore plus qu’à l’air vicié qu'on respire dans les grandes villes. Lorsqu’une femme devient mère, elle n’a que trois partis à prendre relativement à son enfant : 1° ou bien elle l’allaite elle-même; 2° ou bien elle le confie à une nourrice étrangère ; 3° ou bien encore elle lui fournit un allaitement artificiel. L’allaitement maternel est un peu plus usité que du temps de Rousseau, grâce à quelques phrases éloquentes de son Émile ; mais je liens que dans les villes populeuses cet allaitement est cent fois moins avantageux à l’enfant qu’à la mère ; celle-ci évite, en allaitant, toutes les causes de maladie qui proviennent de la suppression trop brusque du lait ; tandis que l’enfant, lui , n’en retire qu’une nourriture pauvre , et reste soumis, de plus, à toutes les influences débilitantes qui agissent avec tant d’énergie sur une jeune organisation, loin de l’air vivifiant des campagnes. J’établis là, comme vous le voyez, une large exception au grand principe de Rousseau, et j’y attache assez de valeur pour croire qu’elle égale au moins l’importance de celle qu’il faut admettre, relativement aux jeunes mères d’une constitution débile, maladive ou empreinte de quelques-uns de ces vices organiques qui , pour ne pas manifester actuellement leurs effets, n’en amènent pas moins , plus tard , une détérioration profonde de la santé , et la mort avant le temps. Je dirai donc à toutes les femmes qui ne peuvent pas habiter la campagne, comme à celles qui ne jouissent pas d’une santé excellente .- Yous ne devez pas allaiter vos enfants, sous peine d’en faire des Parisiens (or, tous ceux qui ont dépassé un rayon de cinquante lieues autour de la capitale, connaissent le sens d’une pareille qualification, qui ne porte, d’ailleurs, que sur l’état physique individuel ) (1).

(i) La qualification de parisien , avec le sens qu’y attache M. Prosper Martin, comporte des exceptions très-nombreuses; mais il n’en est pas moins vrai que, généralement parlant, les individus nés à Paris et élevés à Paris sont d’une complexion pauvre, dominée par un tempérament nerveux plus ou moins exalté. C’est un fait connu et signalé surtout aux armées, que l’ardeur belliqueuse des Parisiens est en rapport inverse de leurs forces physiques.

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« Je n’ai que peu de choses à dire touchant les nourrices étrangères, sinon que, par une conséquence évidente du principe que je viens de poser, celles que l’on amène à la ville pour en faire des nourrices sur lieu rentrent peu à peu dans la classe des jeunes mères qui ne peuvent pas aller habiter la campagne pour y allaiter leurs enfants. J'ai entendu, à Paris , le professeur Désormeaux, homme de conscience, d’étude et de travail, faire sur ce sujet, dans ses cours, des réflexions très-justes : « La nourrice qui vientsur lieu, disait-il, doit abandonner son ménage, sa famille, ses champs, ses habitudes. Ce changement ne se fait pas sans regrets, et l’ennui qu’elle en éprouve influe plus qu’on ne pense sur les qualités de son lait. Les gens de la campagne supportent difficilement d’être enfermés dans les appartements des grandes villes, et les promenades qu’on permet à une nourrice , les occupations qu’on lui fournit, ne suffisent pas toujours à la distraire dans son exil. Ce n’est jamais la femme d’un cultivateur aisé qui se mettra nourrice sur lieu, ajoutait-il encore ; il en résultera donc toujours, pour votre nourrice, un changement fondamental, je ne dis pas seulement relativement à la fatigue habituelle à laquelle cette femme était soumise, mais encore à sa nourriture, qui, de végétale et peu azotée qu’elle était, sera nécessairement beaucoup plus animalisée et succulente. Le premier régime, combiné avec la fatigue, lui convenait parfaitement, puisque c’est grâce à sa fraîche santé que vous l’avez choisie et que vous l’avez arrachée à son gros enfant; pouvez-vous croire que le second, qui est tout l'opposé, n’exercera pas sur elle et sur son lait une influence fâcheuse? etc., etc. »

« Je passe à Y allaitement artificiel ; je considère deux choses dans cet allaitement , la substance nutritive , et son mode d’administration à l'enfant. En principe , le lait seul peut remplacer le lait , et si l’on voulait pousser l’analogie le plus loin possible , il faudrait , parmi toutes les espèces de lait , choisir le lait de jument ou celui d’ànesse , comme étant , dans leur composition, les plus semblables au lait de femme. Mais les principes , depuis le commencement du monde , ont toujours cédé aux difficultés matérielles de l’application; le combat entre la raison et la nécessité , entre le droit et le fait , est incessant dans l’humanité ; il semble que ce soit là une conséquence inévitable de l'opposition de nos deux natures , de ce contraste d’âme et de corps qui est notre essence , et qu’il n’est plus de bon ton de nier , quelque idée qu’on ait d’ailleurs sur les explications qu’en donnent les hommes. Au lieu de jument ou d’ânessc on a donc pris une chèvre ou une vache ; il y avait plus de profit à faire avec ces animaux : la chèvre coûte peu à nourrir , on pourrait presque lui confier l’enfant, tant elle s’y attache, tant elle l’aime, tant elle prend plaisir à l’amuser avec ses barbiches. Pour ce qui est de la vache , lorsqu’elle ne fournit plus une quantité de lait suffisante au bénéfice de ses maîtres , ou l’engraisse et on la vend au boucher ; ainsi va de nous et de

nos serviteurs : l'intrigant caresse l’homme simple , le grand sourit au petit , le fort protège le faible , toujours en raison de l’avantage que chacun espère en retirer. Le profit obtenu , tout change : c’est le citron dont on exprime le suc et dont on rejette l’écorce.

« Au milieu des contes que les anciens nous ont faits touchant les qualités du lait de chèvre et les inclinations qu’il communique à ceux dont il forme la nourriture exclusive , il reste un fait certain , c’est que ce lait est plus excitant que celui de la vache, et que cette excitation va parfois jusqu’à causer des insomnies aux enfants dont la fibre est sèche et le système nerveux très-impressionnable. Les auteurs en ont tiré une conséquence que la raison des contraires justifierait à défaut de l’observation, c’est que par ses qualités excitantes le lait de chèvre doit convenir merveilleusement aux enfants nés de parents lympathiques et ayant eu , dans leur jeune âge, des tumeurs glanduleuses au cou ou aux aisselles. Cela est, je vous assure. Il n’y a que des chèvres à Cabrières et aux environs; or , malgré la profondeur des vallées , l’encaissement des habitations , le régime alimentaire détestable auquel les enfants sont livrés, et une ignorance ou une incurie complète touchant les causes les plus évidentes de maladie, je suis encore à trouver un enfant scrophuleux. Puisque votre théorie de la conservation du lait peut être appliquée à toutes les espèces , ne dédaignez pas cette observation dans la pratique ; conseillez sérieusement à M. Gallais de préparer de la lactoline de chèvre , et assurez-le qu’il rendra par là un éminent service aux enfants nés de parents strumeux.

« Selon les auteurs aussi , le lait de vache a des propriétés opposées , il stimule moins vivement le système nerveux : « Les enfants que l’on nourrit avec le lait de vache, dit expressément M. Gardien, sont lents. » Je crois cette opinion exagérée, néanmoins je conseillerais volontiers, et comme régime prophylactique , le lait de vache pour toute nourriture aux enfants d’un tempérament sec et nerveux , sans y attacher , pour cela , la même importance qu’au lait de chèvre administré dans le but de produire un effet contraire. Je n’ai du reste à cet égard aucune pratique ; l’absence des vaches dans le canton que j’habite m’interdit les preuves que je pourrais chercher dans l’observation pour appuyer mon sentiment.

« Il importait à l’objet de cette lettre de rappeler tous ces faits et les principes qu’ils servent à fonder. Le lait donc , le bon lait , celui qu’on obtient d’un animal sain et bien nourri , est le seul aliment qui convienne à l’enfant qui vient de naître , lorsque par un motif ou par un autre le sein d’une femme lui est refusé , et x-ien ne peut remplacer complètement ce liquide ; les bouillies , les panades , les émulsions , les bouillons et toutes ces préparations plus ou moins légères qu’on s’applique à confectionner pour le premier âge sont presque toujours choses intempestives et doivent être mises au rang des causes nombreuses de maladies qui mois-

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sonnent tant d’enfants dans cette première période de la vie qui finit à la seconde dentition. Mais ne croyez pas non plus que le lait lui-même soit d’une administration facile , et par conséquent toujours heureuse ; et en voici une raison entre mille : à l’issue de la mamelle qui le fournit , le lait est une émulsion parfaite , les trois substances qui le composent sont dans un état d’union intime , de laquelle résulte un ensemble doué de propriétés nutritives qu’on ne rencontre dans aucune autre substance de la nature. Si vous le laissez en repos, même pour un peu de temps, tous ses éléments tendent à une séparation prompte et irrévocable ; la partie la plus légère , la crème , s’élève immédiatement , vient surnager comme l’huile ou un corps gras , tandis que les parties salines , restant unies à l’eau , se précipitent peu à peu au fond du vase ; quand cette séparation a commencé , ne croyez pas qu’il suffise d’agiter le tout pour reconstituer l’émulsion , ce n’est plus qu’un mélange imparfait que vous opérez de la sorte , et qui a perdu , en grande partie , la propriété d’assimilation facile qui faisait le principal et le plus précieux mérite du liquide primitif. Le lait reposé est donc toujours un lait plus ou moins altéré ; étonnez-vous, après cela , de ne pas retirer constamment de bons effets de son usage. Si vous puisez à la partie supérieure du vase , si vous V écrémez , comme on dit , vous avez un aliment savoureux , mais gras et plus ou moins épais , qui pèse sur l'estomac et qui devient peu facile à digérer par les personnes délicates. Si vous prenez au fond, vous n’avez en quelque sorte qu’un amalgame d’eau et de sels, qui débilite les organes digestifs , qui irrite le tube intestinal , qui détermine des coliques , et qui , finalement , produit une purgation véritable. Tous ces effets s’observent chez des personnes qui sont dans la force de l'âge et dans le plus parfait état de santé , voudriez-vous qu’il en fût autrement chez l’enfant qui vient de naître. On vous dit , vous lisez , tous les praticiens vous affirment que quand une personne veut se mettre à l’usage du lait pour aliment principal , le lait l’éprouve , l’estomac a besoin de s’y habituer comme à une nourriture étrange et indigeste; j’ai été toujours surpris qu’on n’en eût pas recherché la raison, qu’on ne se fût pas demandé par quelle anomalie çette substance si parfaitement nutritive , quand nos organes digestifs étaient à peine formés , cette nourriture si merveilleusement assimilable que chacune de ses molécules est , pour ainsi dire , apte à se transformer instantanément et sans efforts digestifs , en notre sang , notre chair et nos os; par quelle anomalie, dis-je, un pareil aliment , le plus parfait de tous les aliments , ne formait plus pour nous, dans l’âge mûr , qu’une préparation comme une autre , facile à digérer par des estomacs robustes, indigeste et nuisible à des gens délicats. Cette raison, je viens de vous la dire ; là comme ailleurs elle est dans la nature des choses.

« J'aurais bien des observations à faire sur le mode d’administration du

ai o

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lait dans l'allaitement artificiel; mais je dois me borner. Le vice capital des biberons , dont on a fait grand bruit , ne consiste pas dans le plus ou le moins de difficulté que l'enfant peut avoir à en extraire le lait par la succion. Que ces instruments soient en cristal ou en grès, que leur bout soit en éponge ou en caoutchouc , en liège ou en pis de vache ( et c’est à mon sens une grande niaiserie de sage - femme , qu'un bout en pis de vache ) , n’importe ! Ce qui appelle surtout l’attention dans le biberon , c’est l’aliment qui doit y être contenu. Je viens de dire combien l’altération de cet aliment était facile ; mais cette altération primitive et résultant de l’intervalle obligé qui a lieu entre la traite du lait et son emploi , n’est pas la seule. J’ai vu à Paris comment se pratiquent les allaitements artificiels chez des gens entichés d’un pareil mode de nourriture et incapables d'en discerner les inconvénients, et par conséquent d’en éloigner les dangers. Communément on fait le matin la provision du lait pour toute la journée , et vous savez quel lait, vous l’avez dit dans votre article ; quand il provient d’animaux nourris en ville , c'est le lait d’un animal toujours enfermé dans son étable , mal en santé , phthisique ; et quand on le tire de la campagne, c’est du lait fouetté , mousseux comme le blanc d’œuf, avec lequel il est souvent mêlé , et doublement altéré dans sa composition intime par le voyage et par le repos. Ceux qui y apportent le plus de soin font une seconde provision le soir; mais, dans tous les cas, comme il faut maintenir le liquide à un degré de chaleur tempérée pour le donner à l’enfant, on place le vase qui le contient devant un feu doux ou sur une veilleuse , et le lait se trouve ainsi , sans qu’on s’en doute , dans des conditions nouvelles encore plus favorables à sa prompte décomposition. Aussi, qu’arrive-t-il de là? c’est que l’enfant vient toujours mal dans les premiers jours de sa naissance , il pousse des vagissements continuels , on dirait qu’il a plus de peine à vivre que les petits de nos animaux domestiques qui naissent autour du foyer; il n’en est rien pourtant, car ils ne sont, en naissant, ni mieux constitués que lui. ni entourés de plus de soins par leur mère. Ce qui manque à l’enfant , c’est une nourriture appropriée à son jeune estomac : privé du lait de sa mère , il ne digérera bien l’aliment par lequel on voudra le remplacer que quand ses organes , tout faibles qu’ils sont , en auront contracté l’habitude. Mais cette habitude d’une substance que l’on croit bonne , et qui est détestable , ne remédie pas à tout , tant s’en faut , car peu de jours se passent , et déjà il faut recourir aux bouillies , aux panades, aux bouillons, aux biscotes, aux fécules de toute espèce, en un mot , à l’emploi de tous ces amalgames nutritifs qui sont la cause la moins contestée de l’empâtement des organes abdominaux et de la bouffissure de la majorité des enfants des grandes villes.

« Yous avez lu , en souriant j’en suis sûr, les compliments que je vous fais au commencement de cette lettre, et vous les avez pris sans doute

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pour ces témoignages ordinaires d’affection que l’on se donne mutuellement entre amis , et qui deviennent d’autant plus empressés que l’absence a été plus longue ou que le silence a duré plus long-temps. Eh bien ! vous vous êtes trompé ; en vous félicitant à propos de la lactolinc , j’étais plus pénétré d’admiration pour la découverte , que de l’amitié qui m’attache à vous. Je vous le dis sincèrement , c’est toute une révolution que vous avez fait là , une révolution dans l’empire de la bromatologie ( comme dirait M. Rostan, inventeur glorieux, je crois, de ce mot inutile); et toutes ces idées qui me sont revenues touchant l’alimentation des enfants, me rappellent , avec une vivacité nouvelle , les impressions que j’ai reçues , et redoubleraient à mes yeux, s’il était possible, l’importance de vos travaux actuels. Vous êtes dans la bonne voie , soyez-en sûr, dans la voie de Parmentier; sic itur ad astra; et, n’en rougissez pas, ce n’est pas là une gloire à gêner votre modestie. Des populations innombrables se nourrissent aujourd’hui de pommes de terre , et le nom de Parmentier est à peine connu de quelques savants ; il ne s’agit donc pas de détrôner la renommée d’Alexandre ou de César. Vous êtes dans la bonne voie, je le répète , non pas seulement sous le rapport de l’utilité actuelle, immédiate, de vos travaux , mais encore sous le rapport de la science , et je me hâte de prouver mon assertion.

« En général, on a peu d’idées sur la manière d’être du lait, je veux dire sur sa constitution physique , et non pas sur ses éléments chimiques , fort bien connus depuis long-temps. Un seul mot , jeté comme par hasard dans votre lettre à l’Académie des sciences , m’a fait croire que vous aviez étudié la question sous le point de vue auquel je fais allusion dans ce moment. Vous avez dit qu’en soumettant la lactoline à l’analyse microscopique, M. Turpin y avait retrouvé les globules du lait dans un état parfait d’intégrité. Mais, ne vous y trompez pas, cette intégrité des globules est le témoignage le plus certain de la conservation du liquide , et M. Turpin a eu raison de vous la signaler. Le lait n’est qu’un amas innombrable de globules nageant dans de l’eau véritable , dans de l’oxide d’hydrogène , si vous aimez mieux. Chaque globule forme un tout parfait, composé de matière butyreuse , de matière caséeuse et de sels ; quand il y a séparation entre ces trois principes chimiques du lait, il y a destruction des globules , et vice versa. Ce que je dis là , vous le savez sans doute aussi bien que moi , et si vous ne le savez pas , M. Turpin , qui est bien notre maître à tous pour les études microscopiques , mieux que moi pourra vous l’apprendre; ce n’est pas une théorie, d'ailleurs, que je vous expose, c'est de l’observation et de la plus simple. Armez votre œil d’un microscope grossissant deux cents fois tout au plus, et voyez vous-même. Comme la matière butyreuse , la matière caséeuse et les sels sont contenus dans le globule , vous concevez parfaitement que la crème ne peut monter sans

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qu’il y ait destruction d’un plus ou moins grand nombre de ces infiniment petits , et comme , d’un autre côté , la crème monte toutes les fois que le lait est en repos , cela vous explique aussi comment ce repos est , à lui seul , un grand agent de décomposition . A la première nouvelle de la découverte de la lactoline , bien des personnes ont mis en doute la réalité du résultat que vous annonciez ; mais, en vérité , ce que je viens de dire doit leur prouver combien ce résultat était simple et facile à obtenir: il n’y avait qu’une chose à faire , et que vous avez parfaitement accomplie , c’était de priver les globules de la partie aqueuse dans laquelle ils nagent , et en quelque sorte de les mettre à sec. Il est vrai aussi que les choses les plus simples sont les plus difficiles à découvrir, et que , quand on les a trouvées, rien n’étonne comme les peines qu’on s’est données, et les grands détours que l’on a faits pour arriver jusqu’à elles.

« Cabrières (Hérault ) , avril 1855. Signé , Prosper Martin. »

Pour comprendre toutes les allusions du docteur Prosper Martin et ses éloges , sans contredit exagérés, nous devons entrer dans quelques explications sur le lait et sur la lactoline. Je réfléchissais depuis long-temps à l’importance de la conservation du lait, soit pour les voyages maritimes , soit pour l’économie domestique, soit enfin pour l’approvisionnement des grandes villes, dont, comme il n’est que trop vrai, la population ne fait usage que de lait sophistiqué ou provenant de vaches mal nourries ou malades. Après bien clés recherches sur tout ce qui avait été tenté dans ce but, après bien des études sur la constitution physique de ce liquide, je crus que l’évaporation de la partie aqueuse dans des circonstances données, mais surtout à l’air froid, en rapprochant les principes constituants du lait, fournirait le moyen, non-seulement de le conserver pendant un certain temps dans un état d’inaltérabilité parfaite, mais encore de le transporter facilement des lieux où il se produit excellent dans les grands centres de consommation. M. Gallais, ancien pharmacien, aujourd’hui fabricant de chocolats et fort entendu dans tout ce qui est relatif à une alimentation recherchée, à qui je communiquai mes idées, en comprit toute l’importance, et voulut bien se livrer incontinent aux expériences multipliées que leur réalisation nécessitait. Le résultat fut des plus heureux , car il constitua la découverte de la lactoline.

La lactoline, en effet, c’est le lait pur à l’état solide, sans mélange ni décomposition, ni altération d’aucun de ses principes, conservant son bouquet naturel , avec son parfum des montagnes ou des près salés. Quand je dis que c’est du lait, je ne veux pas qu’on entende que c’est une imitation de lait ; c’est le lait lui-même réduit à sa plus simple expression, et pouvant être ramené à volonté et avec la facilité la plus grande à son premier état.

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Et la preuve, c’est qu’en y ajoutant l’eau qu’on en a retirée, on peut en faire à volonté de la crème, du beurre , du fromage et du petit-lait, car la lactoline contient le caséum, le beurre et les sels, tous les principes du lait, en un mot, à l’exception de l’eau.

Les efforts qu’on avait faits avant M. Gallais et moi pour arriver à des résultats analogues n'avaient rien produit que le procédé de M. Braconnot de Nancy. Cet habile chimiste avait essayé de faire une conserve de lait, qui réduisait cette substance à un sixième environ de son volume ; mais par son procédé, qui est basé sur la coagulation par les acides, d’un côté il privait le lait de la plupart des sels et notamment du sucre de lait, de l’autre il ajoutait une certaine quantité de sous-carbonate de potasse, pour rendre plus tard son coagulum soluble. Du lait ainsi décomposé et ainsi reproduit n’était plus qu'une préparation chimique, conservant seulement l’apparence et fort peu la saveur du véritable lait.

La constitution physique du lait n’est pas tout-à-fait telle que l’établit M. Prosper Martin. S’il peut être admis que les globules du lait soient le réceptacle du caséum et de la matière butyreuse, il est fort probable qu’ils ne contiennent pas les sels, ou du moins tous les sels. Lorsqu’on soumet un peu de lactoline à l’analyse microscopique, on voit en effet que le sel de lait se présente sous forme de superbes cristaux triangulaires parfaitement isolés des globules qui se trouvent réduits à un volume d’autant plus petit que l’évaporation a été plus puissante. Il résulterait donc de là que les sels de lait se trouvent dissous dans ia partie aqueuse , et ne font point partie constituante des globules. Cette manière de considérer le lait diffère, comme on voit, de la théorie que 31. Raspail a fondée sur ses observations microscopiques. Cela dépend peut-être de la différence de notre point de départ respectif. ( Foy . Raspail, Nouveau système de chimie organique., page 345).

Nous terminerons cette note par un extrait de l’article sur le lait, qui a été inséré dans la Gazette , et dont le docteur Prosper 3Iartin parle au commencement de sa lettre. La consommation du lait, dans les grandes villes, est un objet qui intéresse au plus haut degré la santé publique, et, sous ce rapport, nous pensons que le fragment suivant, en faisant connaître une partie des fraudes auxquelles la vente de cet aliment a donné lieu, ne sera pas sans intérêt pour nos lecteurs.

« La composition du lait est la même dans tous les animaux qui le fournissent, ses principes varient seulement de proportion entre eux dans les diverses espèces. Pour l’usage économique ou médical, on le tire ordinairement de la vache, de la chèvre, delà brebis, de l’ànesse et de la jument

Le lait de tous ces animaux est une émulsion dans laquelle le beurre et le caséum se trouvent suspendus,

« I.aÜ de vache. Il contient de la-matière caséeuse 0,1; du beurre 0,8;

du sucre de lait 0,02 ; de l’hydrochloratc, du phosphate, de l’acétate de potasse , de l’acide lactique, du lactate de fer et du phosphate terreux , de 0,006 à 0,007. Tous ces principes sont tenus en suspension dans une quantité notable de sérum , liquide parfaitement analogue à l’eau.

« Lait de chèvre. Il est plus odorant que le précédent -, il contient plus de caséum. Le beurre qu’on en tire est plus solide et toujours blanc; le meilleur est fourni par les chèvres blanches et sans cornes.

« Lait de brebis. Il contient plus de beurre que les deux autres ; le caséum en est gras et visqueux.

« Lait de jument. Peu de matière caséeuse; beurre fluide en petite quantité ; sucre de lait très-abondant.

« Lait d 'dnesse. Beurre en petite quantité, très-mou, même en hiver ; matière sucrée encore plus abondante que dans les précédents. Il se rapproche du lait de femme.

« Lait de femme. Il varie excessivement dans sa composition. Son caractère principal est de fournir une proportion pins considérable de mucoso-sucré que tous les autres. Il donne un beurre jaune , solide , et un caséum consistant et assez blanc. MM. Deyeux et Parmentier ont classé delà manière suivante, relativement à la quantité proportionnelle de leurs principes constitutifs, les six espèces de lait dont nous venons de parler.