DU SUJET DE CE LIVRE

nièrc plus ou moins directe , plus ou moins profonde sur les destinées individuelles de ce roi de la création, de cet anneau premier et supérieur de la chaîne zoologique.

Sous presque tous les rapports , même individuels , c’est cette vie morale qui règle la vie physique. Et quant à la physiologie de l’espèce, à la génération , elle n’est possible , elle n’est régulière pour lui qu’en vertu de l’observation des lois sociales qui lui ont été appliquées.

Et voyez comme les choses ont été bien réglées , même de ce côté, quoique tout y soit resté dans le domaine du libre arbitre , premier fondement de la vie morale. Voyez comme les lois de cette vie morale sont en concordance parfaite avec les lois de la vie physique. Nous disions ci-dessus que le fait de la génération était parmi les autres faits de la nature le seul fait général , universel , immense , la clé de voûte de l’édifice de la création; eh bien! dans la vie morale, il en est de même pour le mariage, qui est le fait correspondant. Le mariage est la clé de voûte de l’édifice social, car c’est le fondement de la famille, et la famille, n’est-ce pas la société?

En étudiant la physiologie de l’espèce on étudie donc 1 homme dans l’état de mariage. Le mariage, c’est la génération réglée par les lois. L’essence du mariage , c est la perpétuité de l’espèce. Le mariage est institué ad usum prolis suscipiendœ , comme disent les canonistes , et l’on sait que selon les lois romaines , au rapport de Valère-Maxime, ceux qui voulaient se marier étaient tenus de jurer devant les censeurs que leur intention était de procréer.