DE L’ONANISME DANS LES DEUX SEXES

Tous les auteurs qui ont écrit sur le sujet de ce chapitre ont surabondamment prouvé que le péché d’Onan est le principe le plus actif de destruction de la santé. Nous ne reproduirons pas leurs dissertations, ni les faits sur lesquels ils s’appuient. Le danger n’est pas aussi positivement dans l’acte lui -même que dans la facilité avec laquelle on peut s’y livrer. Pourquoi les rapprochements sexuels n’entraînent-ils pas les memes résultats? Uniquement parce que les occasions sont nécessairement moins fréquentes, même pour celui qui les recherche. Pour le péché d’Onan , les moyens d’exécution sont aussi prompts que l’idée. Il n’est pas besoin du concours d’autrui : chaque malheureux qu’un mauvais génie pousse à sa destruction porte en lui -même tout ce qui est nécessaire à la consommation de son lent suicide.

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On a dit que la lecture des livres qui traitent de l’onanisme était pernicieuse. Il y a quelque chose de vrai dans une semblable assertion. D’un côté , l’exagération dont ils sont empreints persuade à ceux qui les lisent qu’on a voulu seulement les effrayer : comme ils ne ressentent pas immédiatement les maux dont on les menace , ils continuent à se livrer à leur funeste penchant ; de l’autre côté , les parents croient avoir tout fait quand ils ont habilement placé ces livres sous les yeux de leurs enfants ; ils se relâchent d’une surveillance qui leur paraît désormais inutile, et ils demeurent ainsi dans une sécurité trompeuse. Mais, c’est sous ce dernier point de vue seulement que les livres dont nous parlons sont évidemment pernicieux ; car s'il est vrai de dire que tous ceux qui ont lu Tissot ne se sont pas corrigés, il faut convenir, au moins, que la frayeur a eu sur quelques-uns un pouvoir plus ou moins grand; et relativement à ceux qui n’ont point été retenus par un semblable frein , on peut arguer tout au plus de son inutilité , mais on ne doit pas l’accuser de danger. Non, l’effroi n’est pas un moyen infaillible de correction ; mais il n’est pas sans influence , et, conséquemment, on aurait tort de renoncer à s’en servir.

Ce n’est pas seulement à l’époque de la puberté que le penchant à l’onanisme se révèle chez les enfants des deux sexes, et, par conséquent, il ne faut pas attendre cette époque pour surveiller de près ce qui se passe en eux touchant les organes de la reproduction. On a vu des enfants au berceau, chez lesquels la sensibilité des organes sexuels était déjà éveillée. Il est vrai que, dans des cas semblables, c’était près-

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que toujours la faute des nourrices qui , ayant découvert dans le chatouillement de ces organes un moyen d’apaiser les cris de leurs nourrissons , se débarrassaient de leur importunité, et jetaient pour toujours dans leur économie les germes d’un vice funeste. D’autres fois (mais comment croire à d’aussi infâmes turpitudes si elles n’étaient avérées?), on a vu des malheureuses provoquer des érections chez des garçons à peine privés de la mamelle , pour se livrer ensuite avec eux à un vain simulacre de rapprochement sexuel.

Les effets de l’onanisme sont excessivement variés. Ce vice conduit toujours et inévitablement à une mort honteuse et prématurée. Parmi les désordres qu’il amène à sa suite il faut mettre en première ligne l’affaiblissement et la perte absolue des fonctions intellectuelles , l’épilepsie , la carie des vertèbres et les affections profondes de la moelle épinière, la paralysie, la privation de la vue et de l’ouïe, la fièvre hectique , etc. Les détails dans lesquels nous pourrions entrer à ce sujet nous mèneraient trop loin ; il faut consulter les livres spéciaux, et notamment celui qu’a publié , dans ces derniers temps , le docteur Deslandes sous le titre De l onanisme et des autres abus 'vénériens considérés dans leurs rapports avec la santé. Nous nous bornerons à consigner ici deux faits qui démontrent que la sensibilité des organes peut être pervertie au point d’effacer complètement toute idée, tout désir de rapprochement sexuel, et cl’exciter pour le sexe opposé une indifférence et quelquefois une aversion profondes.

« Un jeune homme , élevé dans une pension , contracta , dans l’enfance, l’habitude de l’onanisme. Le

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livre que Tissot a écrit sur ce sujet ayant été mis entre ses mains, F ef Fraya sans le corriger entièrement. Cette lecture le porta néanmoins à plus de modération , et il ne se livra à la triste volupté de la masturbation qu’à de longs intervalles, et lorsqu’il y était excité par des désirs très-violents. Cette attention fit que son tempérament né s’altéra pas, demeura robuste, et que ses facultés morales conservèrent tonte leur énergie ; mais l’affreuse habitude qu’il avait contractée empêcha qu’il ne se développât en lui le moindre germe du penchant qui attire un sexe vers l’autre. Parvenu à trente ans , ses sens n’avaient jamais été émus par la vue d’une femme, et n’étaient vivement provoqués que par de vaines images, ou des fantômes que lui créait son imagination déréglée. Il avait de bonne heure étudié le dessin, et il s’en était toujours occupé avec ardeur. La beauté des formes de l’homme, dans ce beau idéal des peintres que la nature n’a jamais réalisé , le frappa , et finit par lui inspirer une émotion extraordinaire , une passion vague et bizarre , dont il disait lui -même ne pouvoir se rendre compte, et sur laquelle il répugnait à s’appesantir. Il est nécessaire néanmoins d’avertir que cette passion n’avait aucun rapport avec les goûts des Sodomites, et quelle ne pouvait être provoquée par l’aspect d’aucun homme vivant. Telle était la situation, aussi étrange qu’accablante, dans laquelle se trouvait cet individu, lorsqu’il réclama mes conseils. 11 n’offrait alors , je le répète , à l’extérieur, aucun symptôme physique d’impuissance ;il était sain et bien constitué, et n’avait point été , à cet égard, maltraité parla nature; mais il avait tellement travesti l’usage de ses dons , qu’il ne connaissait plus de moyens pour les ra-

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mener à leur véritable but. Le malade , d ailleurs , connaissait et sentait vivement son état. « Il n’est aucun effort, m’écrivait-il , que je ne fusse prêt à faire pour sortir de mon ignominieuse situation, pour arracher de ma pensée les infâmes images qui viennent l’accabler malgré moi ; elles m’ont privé , jusqu’ici , des jouissances légitimes que procure l’union des deux sexes , et de la faculté dont jouissent les plus vils animaux de reproduire les animaux de leur espece : je me meurs de chagrin et de honte. »

« Pource qui me concerne-, je ne vis dans cette maladie qu’une perversion de l’appétit vénérien, et je pensai que l’indication la plus urgente était de replacer dans son vrai type la nature dévoyée. En effet, l’individu était très-robuste à l’époque où il me consultait; d’ailleurs , comme je l’ai dit , la beauté des formes idéales de l’homme excitait en lui des sensations voluptueuses, à l’approche desquelles les organes de la génération s’érigeaient et éjaculaient, ce qui devait faire présumer un état réel d’énergie dans les forces radicales de son économie. Il n’y avait donc ni destruction , ni altération essentielle dans la sensibilité physique, mais plutôt fausse direction de cette faculté de l’organisme. Voici, en conséquence, le traitement que je proposai. J’ai déjà dit que l’individu dont il s’agit aimait passionnément le dessin, et qu’il s’appliquait à ce genre d’occupation avec cette ardeur dévorante qui distingue les grands peintres , et qui est le plus sûr garant du succès. J’exigeai de lui qu’il fît une étude approfondie des formes du sexe féminin pour les reproduire par son talent. Il lui en coûta sans doute de rompre la chaîne de ses habitudes , et de renoncer à l’Apollon du Belvéder

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pour la Vénus de Médicis ; mais peu à peu la nature , plus forte que tous les penchants factices , reprit ses droits. Dès qu’il fut parvenu à préférer des bras faibles , mais gracieux , à des bras musculeux et redoutables , dès qu’il se plut à contempler l’élégance des formes et la mollesse des contours , alors sa guérison commença à s’opérer ; après s’être fait un modèle imaginaire , il le chercha dans le monde physique. Il fallut du temps , de la persévérance , mais il se rétablit entièrement. » (Alibert.)

Le second fait appartient au docteur Deslandes, dont nous avons mentionné l’ouvrage ci-dessus. «Une jeune femme à laquelle j’ai souvent donné mes soins, dit-il, s’était livrée, en pension, à tous les exces de l’onanisme. Mariée à dix-sept ans , elle put connaître enfin ce dont elle s’était fait, me disait-elle, l’idée la pins voluptueuse. Quel désappointement ! Le mariage ne fut le plus souvent pour elle qu’une source de malaise et de douleurs ; ou bien, et c’était le cas le plus heureux, elle était complètement insensible aux caresses de son époux , ou bien elle éprouvait, en les recevant, les sensations les plus désagréables. Alors un état pénible de spasme et de convulsions s’emparait d’elle , et se prolongeait plusieurs heures encore apres que la cause avait cessé d’agir. Plus d’une fois je fus appelé , au milieu de la nuit, pour remédiera cet état, qui inspirait toujours de vives inquiétudes. Cette dame, au surplus, était d’une susceptibilité physique excessive , et se plaignait habituellement de quelques-unes des incommodités nombreuses qu’on rapporte a 1 hystérie. Je ferai remarquer en outre qu’elle présentait toutes les apparences extérieures du tempérament lymphatique,

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quelle avait offert , pendant sa jeunesse, les symptômes les plus prononcés de scrophules , et qu’aujourd’hui elle n’en est pas encore complètement exempte , bien qu’elle soit âgée de vingt-deux ans. Ces circonstances, qui ne coïncident pas ordinairement avec une sensibilité bien vive , ne prouvent- elles pas que c’est au long abus que cette dame a fait d’elle-meme qu elle doit son impressionnabilité excessive , et particulièrement 1 irritabilité extrême qu’offre chez elle le système utérin ? »

Les malheureux qui sont dominés par la passion de ces turpitudes solitaires trouvent dans la moindre circonstance et dans les objets les plus bizarres les moyens d’arriver au but de leurs incessants efforts. Et l’on ne croirait pas à de semblables imaginatives de leur part , si, pris au piège qu’ils s’étaient tendu sans s’en douter, ils n’avaient été contraints de dévoiler aux hommes de l’art la cause de leurs souffrances.

L’un se sert d’une tige herbacée qu'il s’introduit dans le canal de l’urètre. La tige se rompt, et, pour l’extraire, il faut pratiquer l’opération de la taille. (Observation de M. L. Senn, Journal des sc. méd ., 1829.)

Un autre poursuivait l’excitation du même canal jusque dans la vessie avec une tige de glaïeul ; elle se brise : une portion topibe dans ce réservoir, et, après deux mois de douleurs et de dangers , il faut aussi faire usage de l’instrument tranchant. (Observ. de M. Rigal , Annales delà fac. de Montpellier , 1810.)

Un troisième, qui est vigneron, se sert d’un petit bâtonnet de sarment : au moment du spasme, le sarment lui échappe des mains, et tombe dans la vessie. (Observ. de Bonnet, chir. de l'Hotel-Dieu de Clermont-Ferrand.)

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D’autres introduisent le pénis dans un anneau de clé (observ. de Sabatier, Médec. opératoire ), dans un anneau de cuivre ( Idem ), dans une bobèche de chandelier. (Observ. de Dupuytren.)

Un autre enfin , en prenant un bain , s’imagina d’introduire cet organe dans le trou pratiqué à la baignoire pour l’écoulement de l’eau. Bientôt le gonflement du gland devint tel qu’il fut impossible au malheureux de le retirer de ce trou où il était serré comme dans un étau. Ses cris firent accourir à son secours, et ce ne fut pas sans peine qu’on parvint à le délivrer des entraves qu’il s’était forgées lui -même. ( Dict . des sc. méd., t. XXXI, p. 107.)

Les individus du sexe opposé ne sont pas moins stupides, dans des conditions semblables. M. Pamard a rapporté l’exemple d’une fille de trente-un ans, qui se livrait à de honteux désordres avec un sifflet d’ivoire long de trois pouces et demi et gros de cinq lignes au milieu et à la tête ; c’était par ce bout qu’elle se l’introduisait, non dans le vagin , mais dans le canal de l’urètre. Un jour ce corps s’engagea si avant , qu’elle ne put l’extraire ; on ne parvint, après diverses tentatives, à l’en délivrer qu’en le saisissant avec une pince à polype. Une autre fille, qui avait dix-sept à dix-huit ans , fut moins heureuse : elle avait l’habitude de s’introduire un gros morceau de bois dans le canal de l’urètre ; cet instrument, ayant une fois pénétré trop profondément, s’engagea dans la vessie. M. Faure, ayant été appelé , dut pratiquer la taille vaginale pour l’extraire. M. Rigal fut obligé d’avoir recours à la même opération pour une demoiselle de vingt ans , qui s’était introduit dans la vessie un étui de bois. Des aiguilles et des épingles

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se sont égarées souvent de la sorte dans des routes où elles n’auraient pas dù pénétrer. Morgagni assure qu’il n’est pas rare , en Italie , que des filles lascives s insinuent dans l’urètre les aiguilles d’or qui servent à leur coiffure ; qu’elles les ont laissées plus d’une fois s’échapper dans la vessie ; qu’elles dissimulent long-temps, mais que la douleur finit par les obliger à confesser leur faute. Moïnichen parle d’une fille de Venise que Molinetti parvint à débarrasser d’une aiguille d’or qui de ses mains était passée dans cet organe. En 1751, Lachèse (au rapport de Morand) fut appelé pour une fille de vingt ans, qui, la veille, s’était introduit dans l’urètre un cure-dents qu’elle y avait perdu : on ne put l’extraire qu’au bout de deux mois et après des tentatives de toute sorte. Une circonstance heureuse favorisa Lamotte dans un cas semblable. Une vieille fille s’était introduit dans la vessie une très-grosse épingle. Ayant appliqué plusieurs fois la sonde avec beaucoup d’attention et de patience, Lamotte finit par sentir cette épingle très -distinctement. Il sondait pour la quatrième fois , quand le hasard fit qu’elle se trouva embarrassée dans les deux trous de la sonde ; voulant retirer celle-ci , et trouvant de la résistance , il porta le doigt dans le vagin et reconnut d’où elle venait. Des manœuvres méthodiques lui permirent alors de faire une extraction qui d’abord lui avait paru impraticable.

D’autres fois des corps étrangers sont introduits dans le vagin et y sont retenus avec force, ma'lgré l’ampleur et le peu de longueur de ce canal. Une femme vint consulter M. Dupuytren pour une incommodité qu’elle disait ressentir dans le conduit vulvo-utérin. Le toucher fit aisément reconnaître qu’il y avait dans

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cette partie un corps étranger dont on ne put d’abord déterminer la nature , la malade s’obstinant à ne fournir aucun renseignement à ce sujet; cependant, à force d'explorations , on parvint à reconnaître que ce corps présentait une large ouverture et une cavité profonde, lies parois tuméfiées du vagin , recouvrant les bords de l’espèce de vase qu’il recélait, empêchaient de pénétrer jusqu’à lui , et opposèrent une assez grande résistance à ce qu’on pût le saisir, le dégager, et l’extraire après l’avoir culbuté dans la cavité vaginale; enfin, on réussit, et on put connaître l’objet mystérieux de tant d’efforts : c’était un pot à pommade qui avait été introduit par son fond , et au sujet duquel la malade balbutia plusieurs fables qui ne pouvaient avoir aucun crédit.

Il y a des pays, dans l’Orient, où l’on a fait de l’onanisme , chez les femmes , un art tout particulier. On pense bien qu’il ne saurait nous convenir, en aucune façon ni sous quelque prétexte que ce soit, de donner sur ce sujet des indications précises. D’autres , qui pouvaient être moins scrupuleux que nous , ont reproduit des détails très-curieux fournis par des voyageurs plus ou moins véridiques. Les philosophes et les moralistes qui voudront méditer sur un pareil sujet trouveront des renseignements suffisants dans le Dictionnaire des sciences médicales , t. XXXI, p. 126 (article de JIM. Fournier et Bégin).

Nou$o [terminerons cette analyse de faits inqualifiables par les deux histoires suivantes :

«'Un pâtre contracte, dès l’âge de quinze ans, l’habitude de la masturbation , et se livre à cet excès jusqu’à se polluer sept à huit fois par jour. L’éjaculation de-

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vient si difficile qu’il se fatigue pendant une heure pour obtenir l’émission de quelques gouttes de sang. Arrivé à l’âge de vingt-six ans , sa main devient insuffisante; seulement elle entretenait la verge dans un priapisme habituel. Il imagine alors de se chatouiller l’intérieur de l’urètre avec une petite baguette de bois longue de six pouces, employant, chaque jour, plusieurs heures à cet exercice dans la solitude des montagnes où paissait son troupeau. Par cette titillation, continuée durant le cours de seize années, le canal de 1 urètre devint intérieurement dur, calleux et insensible. La baguette devenue alors aussi impuissante que sa main , G. fut malheureux par le souvenir des jouissances qu’il avait perdues. Après plusieurs tentatives infructueuses pour les recouvrer, désespéré, il tire de sa poche un mauvais couteau, et s’incise le gland suivant la longueur de l’urètre. Cette opération, douloureuse pour tout autre , lui procure une sensation voluptueuse , suivie d’une éjaculation abondante. Enchanté de sa découverte , il répète son procédé chaque fois que ses besoins l’exciLent. Lorsque, par la division des corps caverneux, le sang coulait en abondance , il savait arrêter l’hémorrhagie en faisant autour de la verge une ligature médiocrement serrée. Enfin, peut-être en mille reprises , il parvint à fendre sa verge en deux parties égales, depuis le méat urinaire jusqu’à l’origine du scrotum, très-près de la symphyse du pubis. Arrivé dans cet endroit, et ne pouvant pousser plus loin son incision, réduit à des privations nouvelles, il revient à l’usage d’une baguette plus courte que la première , l’insinue dans le reste du canal, et, titillant, à volonté, les orifices des conduits éjaculateurs, il provoquait ai-

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sèment l’éjection de la semence. Il goûte ce plaisir pendant environ dix années. Au bout de ce long intervalle , il enfonce un jour sa baguette avec si peu d’attention et de ménagement , qu’elle échappe h ses doigts et tombe dans la vessie. Des douleurs atroces survinrent , des accidents graves se manifestèrent. Le malade se rendit à l’hôpital de Narbonne, où le chirurgien, surpris de rencontrer sur le même individu deux verges de grosseur ordinaire, toutes deux susceptibles d’érection, et, dans cet état, divergeant des deux côtés, voyant d’ailleurs, aux cicatrices , ainsi qu’aux callosités de la division , que cette conformation n’était point originelle , obligea le malade à lui faire l’histoire de sa vie, avec tous les détails que l’on vient de rapporter. Ce malheureux fut taillé, guérit de l’opération, mais mourut , trois mois après , d’un abcès dans la cavité droite de la poitrine , état phthisique évidemment amené par une masturbation continuée pendant près de quarante années.» (Richerand, Éléments de phjs.)

L’histoire suivante offre un exemple analogue à celui du pâtre de Narbonne. « Un maître de pension des environs de Saumur en était venu, comme ce pâtre, jusqu’à se titiller le canal de l’urèti-e , en y portant des corps étrangers. Il se servait particulièrement d’un fil de fer long de sept à huit pouces , dont il avait eu soin de recourber le bout en forme de crochet ou d’hameçon , vraisemblablement pour se procurer des jouissances plus vives. Un jour qu’il procédait à cette singulière manœuvre , et qu’il abandonnait sa main aux mouvements les plus désordonnés, il sentit tout-acoup une vive douleur. Le canal était crevé dans sa partie membraneuse. Ce malheureux fit de nombreu-