DE L* IMPUISSANCE ET DE LA STÉRILITÉ , ETC

Il n’en est pas de même chez l’homme ; il arrive souvent au contraire qu’avec des organes en apparence bien conformés , il est impuissant. Si la femme est constituée pour recevoir, c’est à lui de donner; or, dans la plupart des cas son impuissance est telle que, tout en ayant un fonds riche en apparence , il est incapable d’offrir. Comment cela se fait-il? Consultez la satire de Juvénal intitulée les Vœux , son chefd’œuvre.

vel si

Coneris , jacet exiguus cum ramice nervus ,

Et, quamvis totà palpetur nocte , jacebit.

Juvénal, satire X, vers 204 à 206.

C’est là , en effet , la grande difficulté des individus qui ont abusé de leurs organes et qui en ont aboli la sensibilité. Le tissu érectile, dont la turgescence est indispensable , n’admet plus dans son réseau vasculaire une quantité de fluides suffisante pour rendre l’organe pénétrant, Jacet exiguus ; et quoiqu’on puisse supposer que les glandes séminales font bien leurs fonctions et sécrètent abondamment le fluide qui leur est propre , l’organe copulateur reste paralysé.

D’autres fois l’impuissance de l’homme est indépendante de la sécrétion du fluide fécondant, et même de l'érection, qui sont régulières. Elle tient alors , soit à une imperforation du gland, à ce qu’on appelle un hypospadias (i) , soit à un rétrécissement du canal de l’urètre, qui arrête le fluide au moment de son expulsion,

(1) L’hypospadias est un vice de conformation dans lequel le pénis , au lieu d’être ouvert au sommet du gland , présente son ouverture sous le gland ou plus ou moins loin , à la partie inférieure de l’urètre , au périnée , etc....

de l'impuissance

et le fait refluer vers la vessie, ou bien en brise le jet et lui permet seulement de couler goutte à goutte ou en nappe.

L impuissance qui a pour cause un hypospadias ne pourrait se guérir que par une opération chirurgicale , au moyen de laquelle on remédierait à la mauvaise conformation du canal.

L impuissance qui tient à un rétrécissement disparaît naturellement avec la cause qui lui avait donné lieu. Celte cause est plus fréquente qu’on ne le croit , mais pour en comprendre l’action il faut se rendre compte de la conformation particulière du canal de 1 uretre (pi. VI •> fig. 2, c,c,c) , il faut savoir que ce canal se compose d’une membrane muqueuse analogue à celle qui tapisse les fosses nasales, et comme elle susceptible de s’enflammer et de fournir une sécrétion plus abondante que dans l’état normal. L’irritation de la muqueuse nasale porte le nom de coryza , vulgairement rhume de cerveau. L’irritation de la membrane muqueuse de l’urètre est appelée blennor rhagie quand elle est violente , et blennorrhée quand elle a lieu sans douleur. Mais laissons de côté ce que la blennorrhagie et la blennorrhée peuvent avoir de spécial dans leurs causes, pour ne nous occuper que de leurs effets.

Presque toujours, quand la muqueuse urétrale a été affectée de plusieurs irritations , il se trouve dans son trajet tel ou tel point qui a été plus malade que les autres ; il peut arriver alors que la guérison soit parfaite dans tout le reste , tandis que le gonflement persiste en cet endroit dans une étendue variable. Lorsque les choses ont lieu ainsi , voici ce qui se passe: la mem-

brane muqueuse , gonflée , boursoufflée , forme là le plus fréquemment (explication de M. Amussat) une bride plus ou moins circulaire qui interrompt comme un diaphragme la continuité du canal. Il est aisé de concevoir que cette circonstance peut apporter plus d’une sorte d’obstacle à l’exercice régulier de l’acte générateur. Et en effet , le fluide fécondant est projeté par les vésicules séminales dans le canal, où il pénètre au moyen de deux petits orifices marqués/', fig. 2 , pl. VI. Les animalcules n’ont pas en effet d’autre issue 5 c’est par là qu’ils arrivent en cohortes innombrables et pressées, courant droit devant eux. L’accélération de la marche du fluide fécondant dans son passage à travers le canal de l’urètre semble être une condition essentielle des actes réguliers et productifs. Voyez en effet que de circonstances ont été accumulées pour la favoriser. C’est d’abord la prostate (d,d,fig. i et 2), dont les canaux multipliés, s’ouvrant en h autour des deux orifices séminifères (f) , versent une liqueur abondante qui lubrifie largement tous les alentours en même temps qu’elle sert de véhicule aux animalcules chargés de la fécondation. Ce sont ensuite les deux glandes de Cooper, qui, s’ouvrant plus bas en i par deux orifices séparés, viennent encore augmenter la fluidité de la masse et rendre le reste du canal encore plus facile à traverser.

Mais s’il existe dans un point ou dans un autre du canal, en delà des orifices des vésicules séminales, qui sont toujours , comme on voit , à l’entrée de la vessie , un rétrécissement, soit circulaire et en forme de diaphragme , soit simplement conique et en monticule , toutes ces précautions prises par la nature deviennent

DE L’iMPUISSANCE

illusoires ; le fluide séminal n’a plus lelan nécessaire à sa bonne excrétion , il sort de l’urètre en nappe au lieu de s en élancer par flots , et l’acte générateur est sans foi ce et sans vertu comme le trait du vieux Priam , telumque imbelle sine ictu.... On voit même assez souvent , dans ce cas , €t principalement quand l’obstacle est situé profondément dans le canal, non loin des orifices des conduits de la semence , celle-ci n’arriver au dehors qu’en très-petite quantité , le reste refluant jusque dans la vessie.

Une semblable cause , toute mécanique, de stérilité, et non d impuissance , est très -facile à découvrir 5 comme le fluide fécondant est moins léger que l’urine, il se dépose au fond du vase : il suffit donc de le décanter et d'en mettre une goutte sur le porte-objet d un bon microscope pour y découvrir de nombreux animalcules, lesquels continuent même à vi^re dans l’urine pendant plusieurs heures après leur excrétion.

Pour faire disparaître cette cause de stérilité, il faut rendre au canal son diamètre , en détruisant le rétrécissement. Plusieurs moyens ont été proposés dans ce but et sont journellement mis en pratique. Les uns dilatent mécaniquement l’obstacle , les autres le détruisent par la cautérisation , d’autres enfin le scarifient pour en opérer le dégorgement. Disons un mot de chacune de ces trois façons d’opérer.

Il faut savoir d’abord que les chirurgiens, même ceux qui, tout en se livrant au traitement spécial des maladies de la vessie et de l’urètre, prennent la science pour guide , ne sont pas d’accord sur la nature de la cause physique des rétrécissements, j’entends sur la manière dont se compose et se comporte l’obstacle qui

se forme ainsi au libre cours des urines et du fluide fécondant. Il est vrai que leurs recherches n’ont guère pu avoir lieu sur le cadavre , par la raison que la maladie étant fort rarement mortelle , les occasions d’examen sont peu fréquentes, et aussi parce que toutes les fois qu’il s’est trouvé des cas où l’on a cru pouvoir se livrer à un examen quelque peu précis , lorsqu’on a voulu porter le scalpel sur le siège du mal , on n en a rencontré aucune trace ; l’affaissement que d’état de mort entraîne dans le tissu des organes a fait disparaître plus ou moins complètement toute tuméfaction ou boursouflure entretenue par l’irritation locale qui existait pendant la vie. Sur ce point, donc, on en est véritablement réduit à des suppositions. Nonobstant cela, il ne faudrait pas croire que toutes les suppositions qu’on fait en pareil cas soient des chimères, car il y en a qui tiennent intimement à la nature des choses et doivent par conséquent être regardées comme l’expression de la vérité et des faits.

Ainsi, il est bien reconnu que la matière du rétrécissement n’est pas toujours le résultat d’une excroissance ou carnosité développée dans l’intérieur du canal, comme on le croyait au temps d’Ambroise Paré, car, ainsi que nous venons de le dire , on ne trouve rien de semblable, à l’autopsie, et quel que soit l’affaissement des tissus après la mort, cet affaissement ne saurait aller jusqu’à faire évanouir les carnosités ou excroissances qui s’y seraient développées, puisqu’il n’efface pas entièrement celles qui existent sur les autres parties du corps, tant externes qu’internes (i).

(1) M. Amussat, qui a fait beaucoup d’observations sur le cadavre d’individus atteints de rétrécissements de l’urètre, est d’un sentiment con-

DE L IMPUISSANCE

Cela posé, le rétrécissement doit consister, ou bien dans un gonflement local et permanent , une tuméfaction circonscrite de la membrane muqueuse ou des tissus sous-jacents , ou bien dans une duplicature, un bourrelet de cette même membrane , laquelle ayant supporté une extension extraordinaire dans son tissu par le fait cl irritations antérieures plus ou moins fréquentes , a perdu une partie de son élasticité et n’est pas assez revenue sur elle-même pour reprendre complètement son état normal.

Enfin , on peut admettre une autre forme de rétrécissement, c’est celui qui est causé par un état nerveux du canal qui se resserre sur lui-même jusqu’à effacer entièrement son diamètre en mettant ses parois en contact. Mais un pareil obstacle au cours des urines n’est jamais que momentané et ne dure guère plus d’une heure ou deux , quoique par sa répétition fréquente il fasse cruellement souffrir les individus qui en sont affectés. C’est une maladie de ce genre qui rendit J. -J. Rousseau si malheureux et si insupportable à lui-même et aux autres. On lui croyait une pierre dans la vessie , et Morand n’avait pas pu le sonder; il eut recours au frère Corne , qui, ayant pénétré , quoique avec difficulté, jusqu’au réservoir de l’urine , n’y trouva rien. Cet examen lui rendit un peu de calme, mais les spasmes de l’urètre ayant reparu , l’hypochondrie revint à leur suite assombrir l’horizon du philosophe et déguiser fatalement , comme on sait , tous les objets de ses regards et de son amitié. Si 1 auteur à! Émile eût vécu de nos jours, avec les progrès

traire à celui que nous admettons ici d’après l’opinion générale. ( royez à la fin de la IIe partie , note B.)

faits par la science dans le traitement des maladies des voies urinaires , il est à croire que la plus grande partie de sa vie, et surtout la fin , eussent été bien autrement empreintes du caractère de son génie , qui , s’étant développé fort tard, était de nature à se manifester avec éclat jusque dans sa vieillesse.

Les rétrécissements spasmodiques ne sont susceptibles d’aucun traitement local : tout le monde est d’accord sur ce point ou à peu près; il n’en est pas de même des autres.

Ainsi que nous l’avons déjà dit, trois moyens sont mis en pratique pour détruire ces derniers. Le premier et le plus ancien , c’est la dilatation à l’aide de bougies graduellement plus fortes. Le second , c’est la destruction de l’obstacle, ou de ce qui est supposé tel, par la brûlure ou la cautérisation. Le troisième enfin , c’est le dégorgement par une saignée locale.

Quels que soient le nombre et la valeur des succès invoqués à l’appui de chacune de ces méthodes , on conçoit que leur appréciation doit dépendre des idées que l’on peut avoir touchant la nature de la maladie.

En ^fce qui concerne la dilatation , l’expérience a prouvé qu’elle n’était que palliative. Elle déprime l’obstacle , elle rétablit mécaniquement le diamètre du canal en comprimant les points saillants , mais aussitôt que l’agent dilatant est enlevé , l’élasticité des tissus se remontre et fait revivre le rétrécissement. On ne doit donc pas fonder l’espoir d’une cure radicale sur la dilatation. 11 y a plus , c’est qu’en insistant sur un pareil moyen , quand l’obstacle consiste en un engorgement local des tissus sous-jacents à la muqueuse ou d’un point quelconque de cette membrane , il est très-pos-

DE L IM1‘U1SSA.NCE

sible que la compression permanente exercée sur lui y détermine une sorte de callosité, à peu près comme cela arrive à la peau quand une chaussure mal faite comprime un de ses points beaucoup plus que les autres.

Toutefois, il faut reconnaître que si la dilatation exclusive a des inconvénients , lorsqu’elle est combinée avec d’autres moyens elle peut être fort utile , ainsi que nous l’établirons plus loin d’après les maîtres.

La cautérisation, dont on a beaucoup abusé depuis Ducamp , et qui fait la base du traitement adopté pour les maladies de l’urètre par plusieurs chirurgiens en réputation , a des inconvénients bien plus graves encore. Voici comment on la pratique. On introduit d’abord dans l’urètre une bougie garnie à son extrémité de fils de soie trempés dans de la cire à mouler. On pousse cette bougie contre l’obstacle; la chaleur locale ramollit la cire , la force à se mouler sur lui , et l’empreinte qui en résulte est censée donner la mesure et la forme du rétrécissement. Cela fait , on revient sur l’obstacle avec un autre instrument armé du caustique et disposé de façon à n’agir que sur le lieu du mal.

Quelles que soient l’expérience et l’habileté manuelle de l’opérateur, et la précision de ses instruments, il est certain qu’on ne sait jamais que d une maniéré approximative jusqu’à quel point le caustique agit ou n’agit pas exclusivement sur le point auquel on veut l’appliquer, et que l’on court toujours plus ou moins le danger d’entamer la partie saine du canal, aussi bien que la partie malade. Cela est si vrai, que les modifications que l’on fait subir tous les jours aux instru-

ments appelés porte-caustique n’ont pas d’autre objet que celui d’arriver à limiter, à circonscrire avec exactitude leur action. Mais quand même on parviendrait a avoir un porte-caustique parfait, il paraît que la garantie du succès de l’opération ne serait pas complète pour cela ; et la raison , c’est que les empreintes qui doivent servir de guide ne sont pas toujours fidèles. Voici, a cet égard, ce que pense M. Amussat , qui , faisant usage de la cautérisation dans certains cas donnés, a dû en examiner avec soin les avantages et les inconvénients.

« Quoique la sonde exploratrice, dit-il, soit encore aujourd hui tres-préconisée, cet instrument est souvent inutile pour guider le chirurgien dans le traitement d’un rétrécissement, et peut même lui faire commettre des fautes graves, en l’induisant en erreur sur la vraie position de l’ouverture de ce rétrécissement. Que 1 on considéré attentivement les nombreuses empreintes que 1 on a fait dessiner, on verra que , dans le plus grand nombre de cas, la saillie qui marque la position de l’ouverture de l’obstacle est rarement au centre de 1 empreinte , mais presque toujours sur un de ses côtés, particulièrement sur celui qui correspond à la partie supérieure du canal. Les rétrécissements circulaires sont cependant nombreux : comment se fait-il donc que, d’après les empreintes, il semblerait que ceux qui sont situés seulement sur un des côtés du canal sont les plus fréquents? Cela tient entièrement a la disposition des parties où ils ont leur siège , et à leur profondeur dans l’urètre.

« Dans toute la portion droite du canal, il est plus iacile d’avoir des empreintes fidèles. Cependant , si ,

DE L IMPUISSANCE

en poussant la sonde exploratrice contre l’obstacle , on appuie plus sur la paroi inférieure que sur la supérieure , le tissu spongieux , qui , dans ce point , est plus épais qu’en haut, se laisse déprimer ; alors la saillie formée par le rétrécissement paraîtra plus prononcée , et son ouverture plus rapprochée de la paroi supérieure, et on obtiendra à peu près la même empreinte, soit que le rétrécissement soit circulaire , soit qu’il ait son siège sur la paroi inférieure. Si, au contraire , il existe sur la paroi supérieure seulement, ce qui est plus rare , la sonde exploratrice , pénétrant plus facilement en bas, rapportera encore une empreinte infidèle qui fera croire que la saillie du rétrécissement est moins forte qu’elle ne l’est peut-être réellement , et son ouverture plus considérable, parce que la cire, en se moulant sur cette ouverture , la dilate d’autant plus facilement que le tissu spongieux qui est en bas se laisse plus facilement déprimer. Il est une circonstance où la sonde exploratrice est vraiment utile, c’est quand on veut s’assurer de l’existence d’une fausse route. Dans ce dernier cas, l’empreinte présente toujours une bifurcation dont une des branches correspond à l’ouverture de l’urètre, et l’autre à celle de la fausse route.

« Si, comme nous venons de le démontrer, on obtient difficilement une empreinte exacte dans la portion droite du canal , on n’y parviendra presque jamais quand l’obstacle a son siège au bulbe , sous la symphyse pubienne , cas qui se rencontre le plus ordinairement. Ducatnp se servait alors d’une sonde exploratrice recourbée, ou il recourbait légèrement la sonde exploratrice ordinaire avant de la porter dans le canal.

Toutes ces précautions sont inutiles. La portion bulbeuse de l’urètre est tellement disposée que l’on peut toujours y prendre, avec la sonde exploratrice, une empreinte , que le canal soit sain ou malade , que l’on fasse l’expérience sur le vivant ou sur le cadavre. Quand l’extrémité de l’instrument est arrivée au bulbe, elle se trouve arrêtée par le cul-de-sac formé par la membrane fibreuse qui enveloppe ce corps. Pour peu que I on pousse alors en avant la sonde exploratrice , le tissu spongieux , plus épais au bulbe que partout ailleurs, s’y laisse aussi plus facilement déprimer, et il se forme une espèce d’enfoncement sur lequel vient se mouler la partie inférieure du bout de la cire dont est armée la bougie, tandis qu’en haut, la cire s’engage dans l’aire du canal. Ainsi , toutes les fois que l’on prend une empreinte au bulbe , si on s’en rapporte à cette empreinte , on croira que le rétrécissement est plus saillant en bas qu’en haut, et, par suite , on sera porté à cautériser , surtout dans le premier cas. » (. Leçons de M. Amussat. )

La difficulté d’obtenir une empreinte exacte , et , quand celle-ci est obtenue, la difficulté non moins grande de limiter l’action du caustique, doivent exposer à des dangers certains de plus d’un genre, mais surtout à la destruction des parties saines du canal , à de fausses routes , et, par suite , à des fistules.

Cependant Ducamp, qui est presque l’inventeur de cette méthode , a obtenu de nombreux succès : M. Lallemand, à Montpellier, qui l’a modifiée, en obtient également ; enfin , plusieurs praticiens de Paris, parmi lesquels on peut citer comme les plus habiles MM. Adolphe Pasquier et Ségalas , ont aussi à

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montrer d’étonnantes et de très -réelles cures. Mais tous ces faits , dont nous n’avons pas les contraires, ne détruisent pas les raisonnements que nous venons de faire connaître , et qui se tirent de la nature même des choses.

Enfin , il existe un troisième moyen , la saignée locale ou la scarification du rétrécissement. Il est clair que c’est le moyen de traitement le plus fondé en raison. Que le rétrécissement soit une bride , une callosité ou une simple boursouffiure , en y pratiquant un dégorgement par la division sanglante ou par la moucheture des parties qui le forment, on doit obtenir à l’instant même une dilatation. Malheureusement les malades, pour la plupart, répugnent à toute opération dans laquelle il faut se servir de l’instrument tranchant ; ils s’exagèrent la douleur qui peut en résulter, et qui le plus souvent est peu ou point sentie > et , dans tous les cas , est de moins longue durée que la douleur produite par l’impression du caustique.

L’emploi de la scarification n’exige pas la recherche d’une empreinte ; il ne faut que de l’habileté à sonder, c’est-à-dire à faire passer une sonde à travers l’ouverture, quelquefois très -petite et filiforme , qui existe dans le canal, au point rétréci. D’un autre côté , on est maître de l’action de l’instrument tranchant, c’est-à dire que l’on peut à volonté rendre l’incision de l’obstacle plus ou moins profonde, et donner, parce moyen, au canal un diamètre instantané plus ou moins grand. La conservation de ce diamètre ne présente plus , après cela, qu’une difficulté secondaire que l’on surmonte à l’aide de sondes dilatantes , car c’est dan ce

cas que l’emploi de ces dernières est ralionnel (i).

Passons à une autre cause mécanique de stérilité masculine. Celle-ci est le résultat de certaines précautions déguisées mises en usage par les Lais de haut rang ou du bon ton. Oh trouve dans le dernier ouvrage de M. Parent-Duchatelet, intitulé Ve la prostitution dans la ville de Paris , une classification assez curieuse de ces sortes de femmes. Voici , selon lui , les caractères qui les distinguent , et ici nous prions nos lecteurs de se rappeler que s il faut au médecin qui veut remplir sa tâche jusqu’au bout un certain courage pour surmonter le dégoût qu inspirent les infirmités humaines, surtout quand ces infirmités ont leurs causes dans des vices honteux, il n en faut pas moins au moraliste pour se résoudre à rechercher ces causes et à fouiller, afin de les découvrir, jusque dans la fange de la dégradation qui les recèle et les fomente. Voici donc comment s’exprime , à cet égard, M. Parent-Duchatelet :

« Je crois utile de dire quelques mots d’une catégorie distincte de femmes , composée de ce qu’on appelle communément les femmes galantes, les femmes a parties , et les femmes de théâtres.

« Femmes galantes. Presque toutes ces femmes sont

(1) La méthode à laquelle nous sommes amenés ainsi à donner la préférence est celle qui a reçu la sanction de deux médecins qui ont dû, par leur position spéciale , acquérir la plus grande expérience dans le traitement de certaines maladies des organes génitaux. MM. Cullerier et Lagneau adressent en effet depuis long-temps tous leurs malades atteints de rétrécissements à M. Guillon , qui a inventé plusieurs instruments fort ingénieux , et qui sait les conduire d’une main très-intelligente. Cet habile chirurgien nous a rendus témoins de plusieurs cures remarquables et qui suffiraient à fonder sa réputation, si la confiance des médecins que nous venons de citer ne l’avait depuis long-temps établie.

DE L IMPUISSANCE

entretenues , sinon d’une manière complète , au moins en partie , et c’est pour subvenir à la dépense que nécessitent leur luxe et leurs prodigalités qu’elles s’adressent au public. Elles ont des habitudes qui les caractérisent ; tout leur soin est de cacher leur conduite aux hommes avec lesquels elles ont des rapports habituels ; dans les lieux et dans les réunions publics , rien ne peut les distinguer des femmes les plus honnêtes ; mais elles savent, alors qu’elles le veulent, affecter un ton , une contenance et des regards qui sont significatifs pour ceux qui recherchent cette classe particulière; elles se laissent accoster, se font suivre et reconduire , et c’est chez des amis et dans des maisons particulières qu’elles reçoivent ordinairement.

« Le prix que ces femmes attachent à leurs faveurs étant plus élevé, leur mise plus recherchée et plus décente , on conçoit qu’elles ne fréquentent guère que les hommes qui ont de l'aisance et de l’éducation , ce qui fait que quelques-unes acquièrent, dans cette fréquentation , quelque chose de la bonne compagnie.

«En général, ces femmes sont fines et adroites ; elles possèdent à un haut degré l’art de séduire , ce qui les rend fort dangereuses , comme on le verra plus d’une fois dans le cours de ce travail. Le nom de femmes galantes, sous lequel on les connaît, est celui qu’elles se donnent elles-mêmes lorsqu’elles parlent à des personnes qui savent quel est leur genre de vie , et , en particulier, aux agents de l’administration.

« Femmes à parties. Elles se rapprochent des précédentes , mais elles en diffèrent par les caractères suivants : la beauté seule ne leur suffit pas ; il faut qu’elles y joignent les charmes d’un esprit cultivé. En général,

pour être admis chez elles , il faut etre présenté pai un habitué de leurs réunions ; elles tiennent des sociétés ; elles donnent des dîners et des soirées ; elles vont servir d’attrait dans les lieux de réunions , réputés particuliers , où les tables de jeu et f affranchissement de toutes les convenances morales attirent les libertins , qui viennent y perdre à la fois la bourse et la santé.

(t Femmes de spectacles et de théâtres. Cette classe , fort nombréuse , a des mœurs et des habitudes spéciales qui ne sont pas celles des deux précédentes. Je dis fort nombreuse , car j’ai trouvé dans un grand nombre de mémoires et de rapports qu’il fallait l’évaluer à trois ou quatre cents ; mais comme on n’a jamais fait de relevé spécial , soit sur cette dernière classe , soit sur les deux autres , nous restons dans le vague sur cette question. » (Parent-Duchatelet.)

Ces sortes de femmes craignent, avant toutes choses, la maternité , qui entraîne, pour elles, la perte d’une grande partie des charmes dont elles font marchandise. La grossesse détermine , en effet , la distension des téguments de l’abdomen ; elle exagère le volume des glandes mammaires , les ramollit et imprime sur leur enveloppe des cicatrices multipliées qui en détruisent la finesse et le poli. Or, tous ces inconvénients , elles savent y échapper par une habileté d’autant plus fatale à ceux qui succombent à leurs séductions, que leurs coupables manœuvres sont déguisées sous une forme nouvelle de plaisir. Mais de quels termes nous servirons- nous pour décrire leurs procédés iniques? comment exposerons -nous décemment des choses qui dénotent le comble de la lubricité et de l’indécence P Le fluide fécondant pénètre dans le canal de l’u-

338 de l’impuissance

rètre par deux points uniques (f. pi. VI ifig. 2), situés, à l’entrée de la vessie , au sommet d’une petite éminence qui porte , comme nous l’avons déjà dit , le nom de verumonianum et de crête urétrale. Ces deux points , qui forment les orifices des deux vésicules séminales, sont dirigés en avant , dans l’état normal, le petit monticule qui résulte de cette disposition faisant en quelque sorte fonction de digue , et s’opposant à la marche rétrograde du fluide fécondant vers la vessie. Supposez maintenant qu’une main habile exerce une pression convenable sur la partie du canal de l’urètre qui est en avant du verumontanum. Cette pression s’opposera d’abord au passage du fluide séminal à travers le reste du canal , le forcera à se diriger en arrière et à aller s’épancher dans la vessie ; puis , à la longue , la crête urétrale finira par contracter l’habitude de cette direction en arrière, et il en résultera inévitablement, pour l’individu qui s’y sera soumis , une stérilité relative d’autant plus incurable que la cause aura agi plus fréquemment et plus long-temps.

La manoeuvre dont nous venons de parler n’empêche pas complètement l’excrétion , mais elle la rend infertile ; car la matière qui forme cette excrétion ne se compose pas uniquement du liquide provenant des vésicules séminales : celui qui est seul fécondant n y entre, en réalité, que pour une part comparativement très-faible , tout le reste étant fourni par la glande prostate , dont les canaux excréteurs sont très -nombreux, comme on le voit en h, fig. 2, et par les deux glandes de Cooper i), dont les conduits s ou-

vrent plus bas ( i,i,fig . 2).

Les moyens qu’on pourrait employer contre une pa-

ET DE LÀ STÉRILITÉ, ETC. 33g

reille disposition, acquise par de coupables manœuvres long-temps continuées, sont fort incertains. Il y en a qui conseillent de fixer, à la partie du périnée correspondante à la prostate , une pelote destinée à comprimer en ce point le canal , et à s’opposer ainsi à l’abord du fluide séminal dans la vessie ; mais c’est là un avis plus facile à donner qu’à mettre en pratique avec succès.

La destruction du verumontanum , sa déviation , l’occlusion des orifices de la semence, peuvent être le résultat d’un traitement mal dirigé des coarctations du canal. A l’heure qu’il est, la cautérisation européenne Lait plus d’eunuques que la polygamie orientale. Ce qu’il y a de plus fâcheux dans ce cas , c’est que le mal ne laisse aucune trace, ne se signale par aucun symptôme ; il y a excrétion plus ou moins abondante , et , à moins d’en soumettre le résultat à l’analyse microscopique, il est impossible d’acquérir la certitude de la puissance fécondante ou de la stérilité , de savoir si elle vient ou non uniquement de la prostate et des autres glandes accessoires , car il n’y a que la présence des animalcules, comme on sait, ou leur absence, qui donne raison de l’une et de l’autre.

On conçoit que l’engorgement chronique de la prostate doit produire des effets analogues ; mais cette dernière affection ne survient guère que chez des vieillards qui , presque toujours , sont en outre atteints de rétrécissements , et l’impuissance alors a aussi pour cause le grand âge , qui entraîne l’affaiblissement total de l’individu.

On peut soupçonner aussi , dans certains cas , l’engorgement des canaux déférents qui sont chargés d’ap-

nn i. impuissance

porter aux vésicules séminales le produit de la sécrétion des testicules (Vojr. pl. V, fig. i,cc; pl. VI, Jig. 1 , /,/, et fig. 4,7 ); mais ces cas-là sontfort difficiles à constater, on ne les connaît même que par l’inspection anatomique. Au reste , le diagnostic en fût-il plus facile, il n’en resterait pas moins la difficulté de savoir quel remède il y faudrait, et de quelle façon on pourrait l’y appliquer.

On a vu , page 95, qu’il existait autour du pénis des muscles spéciaux dont les uns, tels que les deux ischiocaverneux, concourent au phénomène de l’érection, et servent à diriger convenablement la verge, dans le moment du coït , et les autres (bulbo-caverneux et constricteur) compriment le canal de l’urètre, et accélèrent, parce moyen , le cours du fluide fécondant, dans le phénomène de l’éjaculation. Il arrive fréquemment que ces muscles se paralysent , ou que leur irritabilité s’éteint. Il résulte de là des érections incomplètes qui rendent tout rapprochement sexuel impossible ; ou bien , l’érection ayant lieu , le fluide séminal, privé de leur impulsion , ne peut point être projeté comme il le faut pour un acte régulier. Parmi les moyens qui ont été proposés pour détruire cette cause de stérilité , celui qui nous semble le plus efficace consiste dans l’emploi de l’électricité, qui , comme on sait , est l’excitant le plus énergique de la fibre musculaire.

Nous terminerons cette étude de l’impuissance indirecte chefc l’homme par l’examen rapide des principales causes de l’anaphrodisie.

L’anaphrodisie consiste dans la privation totale de la sensibilité particulière des organes générateurs. Cette insensibilité est assez fréquente chez les per-

sonnes qui ont habituellement l’esprit dans un état de forte contention. Quelquefois même cette cause résiste à de puissants moyens, et elle manifeste alors des effets assez singuliers.

Un mathématicien célèbre, doué d’une constitution très-robuste , s’étant marié à une jeune et jolie personne , passa plusieurs années sans jouir du plaisir de la paternité. Bien loin d’être insensible aux charmes de sa compagne , il éprouvait , au contraire, assez souvent auprès d’elle l’aiguillon de l’amour ; mais l’acte conjugal , fort complet en tout le reste , n’allait jamais jusqu’à l’excrétion du fluide fécondant. L’intervalle qui séparait le commencement de la fin était toujours assez long pour que son esprit, un instant distrait par sa passion érotique éminemment fugitive , fût ramené à l’objet constant de ses préoccupations , c’est-à-dire à des problèmes de géométrie ou à des équations. A l’instant même , l’intelligence reprenait son empire, et toute sensation génitale était abolie. Peirilhe donna à Mme”0 le conseil de ne souffrir les approches de son mari qu’après l’avoir plongé dans une demi-ivresse, ce moyen paraissant seul capable de soustraire son savant époux aux influences spirituelles de la céleste Uranie , pour le livrer un instant aux séductions plus positives de la terrestre déesse de Paplios. Le conseil était judicieux , et le succès ne tarda pas à en démontrer l’excellence. M.*** fut père de plusieurs grands el beaux rejetons de tout sexe , et fournit ainsi une preuve nouvelle de la vérité de l’ancien adage : Sine Cerere et Baccho friget Venus.

Au reste, on sait que c’est sur une semblable correspondance des organes génitaux avec les fonctions du

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cerveau que nous faisons reposer l’un des moyens les plus propres à retarder le développement des fonctions reproductives dans le jeune âge , et, par conséquent, à prévenir les désordres et la corruption de mœurs qui sont la suite inévitable de leur précocité. {Voy. cliap. V, page 274.)

L’anaphrodisie qui résulte de la prédominence de l’intelligence est la moins redoutable de toutes. Il faut craindre celle qui provient de l’exercice abusif et prématuré des fonctions reproductives ; les malheureux qui en sont atteints, vieillards précoces, ont tous leurs organes frappés d’une flétrissure radicale. Leurs testicules, desséchés, ne sécrètent plus qu’un fluide séreux et sans vertu ; le tissu érectile n’admet plus dans son réseau la quantité de sang nécessaire à leur réplétion ; l’organe principal du rapprochement reste dans un état de flaccidité rebelle aux sollicitations les plus réitérées et les plus fatigantes ; les muscles destinés à favoriser l’érection sont frappés de paralysie , et la violence de leurs désirs , jointe à l’impuissance de les satisfaire, les pousse aux actes de la lubricité la plus révoltante , et de là au désespoir.

« Un jeune homme élevé dans une maison opulente, et parvenu à la puberté, avait eu , dès sa dixième année , des familiarités très-fréquentes avec de jeunes filles habituées à exercer sur lui des attouchements lascifs ; depuis cette époque , il avait perdu entièrement la faculté de l’érection. Il voyageait depuis long-temps , et avait pris successivement l’avis de plusieurs médecins français. Il alla aux eaux de Spa , et, la, son état fut constaté avec soin par Wan-Hers.

«La sensibilité et la faiblesse du membre génital étaient

si grandes, qu’au moindre attouchement, et sans aucune sorte de sensation ou de désir de l’union des sexes , ce jeune homme rendait une liqueur semblable à du petitlait. Celte excrétion se continuait, le jour comme la nuit, toutes les fois que l’urine était rendue, ou au moindre frottement exercé par le linge. Déjà une foule de remèdes avaient été mis en usage. Van - Hers regarda la maladie comme incurable ; mais le jeune homme ne voulut point s’en tenir à son avis , et, comme il était très-riche, il continua de voyager en Italie, en France, en Angleterre , en Allemagne , dans l’espoir de retrouver les droits de la virilité. Il ne manqua point, selon l’usage , de trouver quelques médecins peu éclairés et féconds en promesses illusoires d’une guérison complète. On l’adressa ensuite à des charlatans , à des femmelettes de toute espèce , même à de prétendus magiciens, et on imagine bien que ce fut toujours avec le même résultat. Enfin , après six années de voyages , de tentatives vaines, et les dépenses les plus infructueuses , ce jeune homme revint , trouva le médecin habile qui lui avait parlé avec tant de franchise, et à qui il regrettait de ne pas avoir accordé sa confiance. La conclusion de leur entretien est facile à deviner : c’est que le jeune homme revint dans ses foyers en déplorant les avantages cl’une grande fortune qui le rendait ainsi victime d'un abus précoce des plaisirs et d’une sorte de dépravation. » ( Nosographie philosophique.)

La médecine offre peu de ressources pour remédier à un semblable état ; l’hygiène seule aurait quelque pouvoir si l’esprit de ces individus , encore plus abruti que leur corps , était susceptible de comprendre la puissance de ses moyens , et de donner à ses prescrip-

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tions l’importance et la confiance nécessaires au rétablissement de l’état normal. Il faut dire aussi qu’en général les médecins sont peu portés à s’occuper de cette sorte d’affection autrement que pour remédier au délabrement de la santé de l’individu. Ils font peu d’attention à l’état de la fonction qui nous occupe ; leur zèle pour le soulagement de l’humanité souffrante ne saurait les pousser, en effet , à consumer leurs veilles dans la recherche des moyens de procurer au vice et à la dépravation quelques éclairs de satisfactions nouvelles. D’ailleurs , quel bien la société pourrait-elle attendre de la lignée dégénérée des individus que des moyens factices pourraient seuls monter au ton d’une virilité équivoque? N’y a-t-il pas assez de crétins dans le monde , et faut-il s’exposer à en augmenter le nombre en y ajoutant les avortons de la débauche? Et ce que nous disons là ne doit pas être pris pour une vaine déclamation. Nous exprimons une vérité qui importe plus qu’on ne pense au salut des empires , dont la conservation dépend , avant tout , de la vigueur et de l’énergie physique et morale des peuples qui les composent.

Néanmoins, il s’est trouvé des médecins qui ont dirigé leurs travaux de ce côté. On a publié des livres dans lesquels on parle de moyens mécaniques qu’on dit propres à solliciter le reveil et meme a déterminer le développement des organes de la génération. Nous avons vu une ventouse d’une forme particulière, dont un praticien faisait un jour la démonstration , a une séance de la Société de medecine pratique. Nous ne saurions nous arrêter à discuter la valeur médicale de la pratique et de l’instrument ; nous renvoyons donc

la découverte à son inventeur. Ceux qui voudront avoir là-dessus des détails plus précis les trouveront à la page 67 et suivantes d’un livre que l’auteur vend lui-même sous le titre : De la stérilité de l'homme et de la femme , et des moyens d'y remédier. Nous n en saurions dire plus long sans nous exposer à partager jusqu’à un certain point une responsabilité que nous n’avons ni la volonté ni les moyens d’accepter en connaissance de cause.

L’anaphrodisie qui tient à l’imagination frappée d’une crainte superstitieuse n’est que passagère- On connaît les noueurs d’aiguillettes. Montaigne a dit , làdessus , des choses fort sensées et passablement naïves. «Je sais par expérience, dit-il, que tel, de qui ie puis respondre comme de moy mesme , en qu’il ne pouvait cheoir soupeçon aucun de faiblesse et aussi peu d’enchantement, ayant ouï faire le conte à un sien compagnon d’une défaillance extraordinaire , en quoi il estoit tombé, sur le poinct qu’il en avoit le moins de besoing, se trouvant en pareille occasion, l’horreur de ce conte luy veint à coup si rudement frapper l’imagination qu’il encourut une fortune pareille , et de là en hors feut subiect à y recheoir, ce vilain souvenir de son inconüénient le gourmandant et tyrannisant. Il trouva remède à cette refcverie par une austre resverie : c’est que , advouant luy mesme et preschant avant la main cette sienne subieclion , la contention de son ame se soulageoit sur ce que , apportant ce mal comme attendu, son obligation en amoindrissoit et luy en poisoit moins. Quand il a en loy, à son chois, sa pensée desbrouillée et desbandée son corps se trouvant en son deu , de le faire lors premièrement tenter, sai-

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sir, et surprendre h la cognoissance d’austruy, il s’est guari tout net à l’endroit de ce subiect. A cpioy on a esté une fois capable , on n’est plus incapable , si non par une iuste faiblesse. Ce malheur n’est à craindre qu’aux entreprises où notre ame se trouve outre mesure tendue de désir et de respect , et notamment où les commoditez se rencontrent improuvues et pressantes : on n’a pas moyen de se r’avoir de ce trouble. J’en sais à qui il a servy d’y apporter ce corps mesme , demy rassasié. D’ailleurs , pour endormir l’ardeur de cette fureur, et qui , par l’aage , se trouve moins impuissant de ce qu’il est moins puissant ; et tel austre à qui il a servy aussi que un amy l’aye assuré d’estre fourni d’une contrebatterie d’enchantements certains à le préserver. Il vaut mieux que ie die comment ce feut.

« Un comte de Ires-bon lieu , de qui i’estois fort privé , se mariant avecques une belle dame qui avoit esté poursuivie de tel qui assistoit a la feste , mettoit en grande peine ses amys , et nommeement une vieille dame , sa parente , qui présidoit à ces nopces et les faisoit chez elle, craintive de ces sorcelleries, ce qu elle me fîct entendre. le la priay s’en reposer sur moy. J’avoy, de fortune , en mes coffres certaine petite pièce d’or platte, où estoient gravées quelques figures célestes , contre le coup du soleil et pour oster la douleur de teste, la logeant à poinct sur la cousture du test , et pour l’y tenir, elle estoit cousue à un ruban propre à rattacher soubs le menton : resverie germaine à celle dequoy nous parlons. Jacques Pelletier, vivant chez moi, m’avoit fait ce présent singulier. J advisay d’en tirer quelque usage , et dis au comte qu il

pourroit courre fortune 'comme les autres , y ayant là des hommes pour lui en vouloir prester une , mais que hardiment il s’allast coucher, que je lui ferois un tour d’amy, et n’épargnerois à son besoing un miracle qui estoit en ma puissance , pourvu que sur son honneur il me promeist de le tenir très -fidèlement secret : seulement , comme sur la nuict on iroit luy porter le resveillon , s’il luy estoit mal allé , il me feist un tel signe. Il avoit eu l’ame et les aureilles si battues , qu’il se trouva lié du trouble de son imagination, et me fict son signe à l’heure susdicte. Je luy dis lors à l’aureille qu’il se levast, soubs couleur de nous chasser, et prinst en se jouant la robbe de nuict que i’avoy sur moy (nous estions de taille fort voisine), et s’en vestit tant qu’il auroit exécuté mon ordonnance, qui fust, quand nous serions sortis , qu’il se retirast à tumber de l’eau ; dist trois fois telles paroles , et feist tels mouvements ; qu’à chacune de ces trois fois il ceignist le ruban que ie luy mettois en main , et couchast bien soigeusement lamesdaille, qui y estoit attachée, sur ses roignons , la figure en telle posture : cela faict, ayant , à la dernière fois , bien estreinct ce ruban pour qu’il se peust ny desnouer ny mouvoir de sa place, qu’en toute assurance il s’en retournast à son prix faict, et n’oubliast de rejeter ma robbe sur son lict, en maniéré qu elle les abriast tous deux. Ces singeries sont le principal de l’effect , nostre pensée ne se pouvant demesler que moyens si estranges ne viennent de quelque abstruse science : leur inanité leur donne poids et reverence. Somme , il fust certain que mes characteres se trouvèrent plus veneriens que solaires, plus en action qu en prohibition. Ce fust une humeur