LETTRE DE G. SAND A M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

«Monsieur, j’ai lu avec orgueil et reconnaissance la lettre dont vous avez bien voulu m’honorer et les intéressants écrits qui y étaient joints. J’y aurais plus tôt répondu si le temps ne m’eût manqué , car je ne voulais pas vous répondre sans avoir lu attentivement ces pages importantes , et sans vous dire avec un esprit pénétré combien elles m’ont ému et frappé. Cependant , monsieur , je me suis senti plus embarrassé qu’auparavant : car si je m’écriais, conformément à mes inspirations, — Oui , vous avez trouvé la vérité , — vous auriez lieu de sourire à ma présomption et de dire en vous-même que le coche n’avait pas besoin de la mouche.

«Je ne vous dirai point que vous avez vaincu la science et le génie de C., je dis seulement que j’ai peut-être assez bien compris la discussion pour savoir de quel côté se portent mes sympathies et ma confiance. En cela je ne crois pas être influencé par les bontés que vous avez eues pour moi ; mais il y a quelque chose de plus grand, de plus hardi, de plus sincère et (permettez-moi de parler la langue de ma profession) de plus poétique dans vos larges vues sur ce que nous appelons la création.

«Pourtant, monsieur, comme je suis assez sincère et assez hardi moimême , je me recommande à votre pitié , en vous avouant que je suis spiritualiste, mais à ma manière et sans trouver que Spinosa me chagrine, et

NOTES

votre doctrine encore moins. Je ferais une œuvre risible certainement, sL j'essayais d’expliquer comment tout cela s'arrange dans ma tête : aussi je ne l’entreprendrai point.

«Je suis un pauvre artiste Je n’ai donc pas beaucoup de cette lo-

gique qui sait admettre et exclure à propos , appuyer les affirmations par la négation des contraires : non pas , les contraires se donnent la main et vivent en bonne intelligence dans ma tête. J’ai vu dans vos recherches sur l’élément psychique peut-être tout autre chose que ce que vous avez bien voulu accorder aux psychologues , et cela m’aide à accepter bien d autres choses, qui m’épouvanteraient sans doute sans les concessions que vous

semblez nous faire.

« Ce que je puis vous assurer , c’est que l’œuvre de vos sept jours est une pensée large et magnifique , et qu’elle jette à bas la génèse de C., pour quiconque déteste le mesquin dans les arts. Mais pardonnez-moi ces façons de parler ; vous savez que devant un tableau d’ Appelle, un cordonnier ne vit que le soulier, et si jugea-t-il assez ce soulier.

«Si j’en crois ce que je sens, vous êtes, monsieur, dans la voie des prophètes de la vérité. Ne suffit-il pas que vous disiez avec l'humilité du génie : — Homme, tu ne sais rien, il te faut tout apprendre, pour qu on sente en vous quelque chose de plus encore que le savant anatomiste et le patient observateur.

« 11 y a déjà long -temps qu’ayant, non pas lu, mais entendu raisonner de vos idées dans le public , je m’étais tellement passionné pour votre nouveau plan de l’univers , que j'avais écrit quelques pages vraiment absurdes, comme peut l'être la traduction d’une langue qu’on 11c sait point. Néanmoins, avec l’aide de la réflexion, dans un an ou deux, quand j’aurai le temps de penser avant d écrire , je ne désespère point de joindre ma pauvre petite feuille à votre glorieuse couronne; mais je ne me permettrai point d’envoyer cette feuille à l’impression sans vous prier, non pas de la rendre digne de vous , ce serait trop entreprendre, mais de la mettre au feu, si, grâce à mon intelligence biscornue , elle défigure vos idées et vos opinions.

« Sur ce , pardonnez-moi , monsieur, d’être un disciple si indigne , mais sachez bien que je me prosterne devant les savants , comme devant les pères spirituels du genre humain. Eux seuls entraînent les siècles et font avancer l’intelligence de notre race dans ses voies lentes et pénibles. Les hommes d’action marchent à leur suite sans le savoir, et, subissant l’influence mystérieuse , font les lois humaines dans une sorte de rapport avec les lois divines , pénétrées par les savants ; rapport éloigné , paresseux , récalcitrant, entravé toujours par les croyances et les erreurs du passé , mais inévitable et représentant dans l’ordre des idées le progrès continu de création que vous avez signalé dans l’ordre matériel. Celui-là

K OTES.

commande l'autre ; est-ce à dire que la matière soit le dieu, c’est-à-dire le dernier mot ? Vous n’en savez rien vous-mêmes, hommes immortels; mais vous trouvez dans l'examen approfondi des lois de la nature le doigt de ce maître inconnu dont vous n’écrivez le nom qu’avec ce point d’interrogation? — Après vous, prêtres de la nature, après les législateurs et les guerriers, prêtres de la fortune , viennent les poètes et les artistes, prêtres de la beauté dans le sens étendu du mot. Ils donnent plus souvent raison à ce qui leur plaît qu’à ce qui est ; mais après tout , ils sont les vulgarisateurs des grandes idées : ils les traduisent au vulgaire en langue vulgaire ; ils les ornent de formes abordables pour le peuple ; et s’ils ne faisaient pour la plupart du temps de ces contre-sens épouvantables , comme il arrive à votre très-humble serviteur quinze fois sur seize, ils seraient des gens fort estimables et fort utiles.

<• Prosterné devant vous, l’artiste, reconnaissant de votrebienveillance, vous prie de la lui continuer et de le croire votre tout dévoué,

« Georges Sand. »

Nous avons cherché à prouver aux savants , dans notre avant-propos, combien il leur était essentiel de ne pas dédaigner la culture des lettres. Cet éerit de Georges Sand , et son exemple , démontreront aux gens de lettres combien il leur importe de ne pas tant rester étrangers aux travaux des savants.