ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA GÉNÉRATION. AJ

ciin d’un mouvement spontané et progressif. Ces globules s’accolent par deux et produisent ainsi un être nouveau plus gros , plus agile , et capable de mouvements mieux déterminés que les mouvements des globules simples. Ce composé binaire ne tarde point à attirer à lui un troisième glo*bule qui vient se réunir aux précédents et se souder intimement avec eux. Enfin , un quatrième, un cinquième et bientôt trente ou quarante se trouvent ainsi accoles , et constituent un animal unique doué de mouvements puissants , énergiques, et muni d’appareils locomoteurs plus ou moins compliqués. Pour prouver que ces globules sont bien des êtres organisés et vivants, M. Dumas les tue au moyen de l’étincelle électrique , et il voit se désunir leurs particules élémentaires qui ne se séparent point complètement à la vérité , mais dont le cadavre prend un aspect framboisé tout-à-fait différent de l’état antérieur, qu’il suppose-être un véritable état de vie.

Nous n’admettons pas ces générations spontanées , ce qui ne veut pas dire que nous contestions les faits qui leur servent de base. Il y a dans le raisonnement sur lequel on les fonde un vice de conclusion. Ainsi , on a vu deux globules s’unir ensemble et constituer à quelques égards un être organisé , et on a dit : Il y a là génération spontanée , il n’y a pas eu de parents pour ces êtres , ils se sont formés (T eux-mêmes et de toutes pièces, et seulement par l’effet des circonstances qui Ont mis leurs éléments constitutifs en rapport. Mais qui peut affirmer que les liquides ne contenaient pas les germes de ces animaux, si tant est que ce soient réellement des animaux ? On a déjà tant de peine à les voir quand ils sont formés , et de ce que l’on ne voit

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pas leurs germes, on conclut qu’dis n'existent pas. Ne peut-on pas prétendre avec une égale raison qu’ils existent ? A-t-on les moyens de tout voir? N’y a-t-il aucun procédé delà nature qui soit inconnu ? Autrefois, on croyait a la génération spontanée des vers et des insectes dans les chairs pourries Ç et les matériaux de 1 expérience de M. Dumas sont-ils autre chose que de la chair pourrie) , on a su plus tard, et il n’y a pas si long-temps vraiment, que cette génération n’était pas du tout spontanée, que les insectes et les vers provenaient des oeufs déposés dans ces chairs. Les vers intestinaux étaient dans le meme cas , rien n’était plus naturel que de croire à leur génération spontanée ; on y a regardé de plus près, et l’on a reconnu leur sexe ; on les a surpris accouplés, et l’on n’a pas eu de peine à comprendre combien il est facile à leurs germes de pénétrer d’un corps dans un autre.

a La naisance des êtres organisés, dit Cuvier, est le plus grand mystère de l’économie organique et de toute la nature ; nous les voyons se développer , mais jamais se former; il y a plus, tous ceux à l’origine desquels on a pu remonter ont tenu d’abord à un corps de la même forme qu’eux, mais développé avant eux, en un mot, à un parent. Tant que le petit n’a point de vie propre , mais participe à celle de son parent , il s’appelle un germe.

« Le lieu où le germe est attaché , la cause occasionelle qui le détache et lui donne une vie isolée, varient, mais cette adhérence primitive à un être semblable est une règle sans exception. »

Les animaux infusoires se reproduisent par une génération fissipare : à une certaine époque de la vie,

de la génération. 1 2 ’

iis se partagent en plusieurs fragments qui forment autant d’individus nouveaux. Chez les polypes et chez quelques vers intestinaux, c’est par une génération gemmipare que la reproduction s’effectue : les uns et les autres poussent à un certain endroit du corps des bourgeons, externes chez le polype, internes chez le ver, qui, aune époque déterminée , se détachent poui former des individus nouveaux (i )• Au-dela de ceseti es, la génération ne s’effectue plus qu a 1 aide cl organes particuliers , appelés organes sexuels , les uns males , les autres femelles , ceux-ci fournissant un germe , ceux-là un fluide qui avive le germe, et qui en détermine le développement et le détachement. Lorsque les deux sexes sont réunis dans un meme etre, comme cela a lieu pour la plupart des plantes , des annélides et des mollusques , l’individu est dit hermaphrodite ; il peut encore se reproduire seul. Cependant l’hermaphrodisme n’amène pas toujours une reproduction solitaire, car le colimaçon , quoique pourvu des deux sexes , ne peut pas se féconder seul, il a besoin du concours de son semblable , avec lequel il accomplit l’acte de la génération par un accouplement double , chaque indi-

(1) M. Turpin , membre de l’Institut, est le premier, je crois, qui ait prétendu que les végétaux et les animaux les plus simples possédaient , au moins , deux modes de reproduction ; un mode externe par gemme ou bourgeon , et un mode interne par œuf. La chose était bien prouvée pour les végétaux qui portent des graines ou œufs , et qui ne se reproduisent pas moins pour cela par bouture ; mais elle n’était pas aussi bien établie poulies polypes. Aujourd'hui on peut l’affirmer pour les uns comme pour les autres , c’est-à-dire que les polypes naissent d'un œuf aussi bien que par

gemme. (Voyez Comptes-rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, 9 janvier 1827, l’article intitulé Étude microscopique de la cristatella mucédo).