CINQUIEME DEGRE

Démence ( dementia ), déraison.

Cet état est le passage presque insensible du délire calme à l'imbécillité j il a, comme les autres classes, sa physionomie originale ; il se distingue par des efforts inutiles de mémoire, de jugement et d'attention ; et sur-tout par un trait tout nouveau , la conscience de cette dégradation morale : les individus en démence ont une volonté^ mais impuissante ; ils sentent cette impuissance, etcesentimentcruels'exhale en plaintes et en lamentations continuelles ; leurs idées traînantes et décousues^ s'échappent en un flux de paroles à peine articulées ; on

voit chez eux l'intelligence lutter en vain contre; le désordre qui l'entraîne; quand cette lutte cesse , et que s'éteint la conscience de leur état , ils tombent dans l'imbécillité.

Dans cette classe^ la conscience apparaît pour la première fois , maislugubre et désolée, comme la frêle machine qui se sent , pièce à pièce, tomber au néant intellectuel ; elle ne semble être venue que pour rendre plus douloureuse cette triste décomposition, et nous allons désormais la voir ,, sous d'autres formes et d'autres attributs , accompagner les désordres de l'intellio'ence.