CHAPITRE II

Considérations générales sur les Jetions de l'Homme.

Les actions qu'exécute l'homme, et qui se produisent en lui, sont nombreuses; la seule complication de son organisation suffit pour le faire pressentir; car la nature n'a jamais ajouté de nouvelles parties à la composition matérielle d'un être^ que pour lui faire exécuter quelques actes de plus, que parce que les procédés par lesquels il existe sont plus nombreux et plus complexes. Les principales de ces actions sont même déjà connues; elles ont été indiquées par cela seul qu'on a assigné à l'homme un rang dans la grande série des êtres de notre globe. Ainsi, puisque l'homme est un êlre organisé, il est sûr que ses actions constituent une vie; c'est-à-dire un mode d'existence dans lequel il se conserve comme individu par une nutrition, comme espèce par une reproduction, et dans lequel il passe pendant sa durée, qui est limitée, par une série d'états divers, mais constants, appelés âges. Puisque de plus l'homme est un animal, on sait que parmi les actions que présente sa vie doivent se trouver celles qui le feront sentir, se mouvoir et exprimer ses sentiments. Enfin, puisque l'homme appartient à la première classe des animaux, les articulés internes ou vertébrés, et même au premier ordre dans cette classe, on est sûr qu'il ])résentera les plus hauts degrés de complication dans chacune des cinq facultés principales dont il est doué. Sa faculté

j ACTIONS DE l'homme EN GÉNÉRAL. 111

îde sentir, par exemple, ofrHra le concours de cinq sens, et de nombreuses facultés intellectuelles et affectives. Sa faculté de se mouvoir lui fera effectuer sa station^ sa progression, et mille mouvements divers. Sa faculté d'expression emploiera des phénomènes de divers ordres, et particulièrement des !sons qui seront articulés et convertis en parole. Le méca- Inisme de sa nutrition surtout sera fort complexe , et exigera le concours de six fonctions au moins, une digestion, une absorption, une respiration , une circulation, une assimi- ;lation et des excrétions. Chacune de ces fonctions sera aussi en elle-même très compliquée : l'absorption, par exemple, donnera naissance à trois fluides distincts; la circulation sera double; les excrétions seront multiples, et ne seront plus que des dépendances d'actions diverses rattachées à une même fonction, la fonction des sécrétions. Enfin, la reproduction sera elle-même très compliquée; elle exigera accouplement, et renfermera dans sa généralité une grossesse et un allaitement.

Mais il s^agit maintenant de faire connaître avec plus de détails ces actions diverses qui composent la vie de l'homme. On leur donne le nom générique die fondions. Nous allons Isuccessivement dire ce que c'est qu'une fonction , spécifier |;le nombre de celles qui existent dans l'homme, et en établir une classification qui marquera l'oidredans lequel nous traiterons de chacune d'elles en particulier.

AliTIGLE PREMIER.

Du nombre des Fonctions de TîTomme.

La nutrition et la reproduction, ces deux traits caraciéi-istiques de toute vie, ne sont pas plus chez l'homme que :hez les autres animaux supérieurs, des actes simples; elles jiont au contraire des résultats qui sont produits par le concours de beaucoup d'auti'es actions.

Par exemple, pour que l'homme se nourrisse, il faut : lo que des sensations, la faim, le sollicitent à prendre des diments; et qu'à l'aide de ses sens, il fasse choix de ces ali-

112 DE l'homme en général.

ments; 2» que par des mouveinents volontaires , il effectue la préliension de ces aliments , et les introduise dans la cavité qui doit les ditjérer; 3<^ qu'alors la digestion s'en opère dans cette cavité; 4*^ qu'ensuite une absorption vienne puiser dans cette cavité le cliyle qui résulte de son travail, et le conduise à l'organe de la respiration , en même temps que les absorptions internes , lymphatique et veineuse , y conduisent aussi leurs produits; 5» qu'alors la. lespir^ation élabore ces fluides, et fabrique avec eux celui qui doit immédiatement nourrir et vivifier les parties, le sang artériel; 6o que la circulation conduise ensuite ce sang artériel dans toutes les parties où il doit servir; 70 que cliacune de ces parties s approprie ce fluide nutritif, et par lui renouvelle sa substance , et maintienne sa température ; 8° enfin, que les matériaux anciens , dont se dépouillent les organes , soient sous forme d'excrétions rejetés au dehors du corps.

De même, pour que l'homme se reproduise, il faut : lo que des sensations fassent désirer et connaître l'individu de l'autre sexe dont le concours est nécessaire pour celle reproduction; 20 que par des j7iouvements volontaires ï\ éta.blisseaveclui l'union; 3° qu'alors le germe de l'organe femelle soit fécondé par le contact du sperme qu'a projeté sur lui l'organe mâle, ce qui s'appelle là conception ; 4^ qu'ensuite ce germe fécondé aille s'attacher dans un réservoir, et y commencer ses développements à l'aide des sucs qu'il puise dans la mère , ce qui constitue la grossesse ; 5o que plus tard ce germe se délache, soit excrété , et donne naissance à l'individu nouveau , ce qui constitue V accouchement ; 6^ eufin, que l'enfant, dans les premiers mois de sa vie, puise sa nourriture dans une des liqueurs de sa mère , soit allaité.

Or, ce sont ces actes secondaires, partiels, par lesquals s'effectuent la nutrition et la reproduction, qui sontce qu'on appelle les fonctions. Ces fonctions constituent ainsi les différents procédés par lesquels un être organisé vit ; elles sont, comme le dit M. Riclierand , ses moyens d'existence. L'esprit peut les assimiler à chacun des ressorts qui entrent dans la composition d'une machine quelconque. De là même, ce mot Jonction, du verbe \a.ùn.fungi ^ s'acquitter;

DU NOMBRE DES FONCTIONS. Ii3 et nous les définissons : les actes divers des êtres vivants, })lus oumoins nombreux dans cliacun d'eux, bien distincts Jes uns des autres par l'office spécial qu'ils remplissent et l'organe ou l'appareil d'organes qui en est l'instrument^ et à l'aide desquels s'accomplit le mécanisme de leur vie, c'està-dire de leur nutrition , de leur reproduction et de leurs diverses facultés.

Nous disons d'abord, que ces fonctions sont plus ou moins nombreuses dans la série des corps vivants. Et, en effet, ])uisqu'elles sont pour cet être vivant ce que sont les ressorts pour une machine quelconque, on conçoit que de même([ue le nombre des ressorts peut varier dans celle-ci , selon son degré de simplicité ou de complication, de même aussi le nombre des fonctions varie dans chaque être vivant, selon que la nature a fait simple ou compliqué le mé'canisme de sa vie.

Nous disons, en second lieu, que les actes qu'on appelle fonctions doivent être divers, et offrir ce double caractère : 1» de remplir, dans l'économie animale, un office spécial, et qui puisse être distingué de tout autre; 2» d'avoir, dans cette économie, un organe ou un appareil d'organes affecte'' à sa production. Et, en effet, puisque les fonctions sont établies sur la distinction analytique des actes par lesquels s'accomplit la vie, il faut bien convenir des bases d'après lesquelles on fera la distinction de ces actes: sinon l'esprit, abandonné à lui-même, limitera ou multipliera diversement ces divisions

C'est ce qui est, en effet , arrivé aux physiologistes , comme on va le voir en recherchant quel est le nombre des fonctions dans l'homme, et quelles elles sont. Il règne, sous ce double rapport , la plus grande dissidence entre eux. Vicqd'Azyrel Fouj'croy , par exemple, admettaient neuf fonctions : \ci sensibilité j la digestion^ \di respiration , la circulation, la nutrition y les sécrétions^ la génération ^ V irritabilité ou la fonction des mouvements volontaires, et V ossification ou l'action par laquelle se forment et s'entretiennent les os. M. Cui^ie?' en reconnaît aussi neuf; mais ce ne sont plus les mêmes : les sensations , les mou^^enicnts , la ÏOME I. y

ii4 r)E l'ho.mme e:> géinéral.

digestion y la rcspiraLloii , ia circulatioTL , la génération , qui étaient admises par J^^icq-d' Azyr et Fourcroy ; plus, l'aèso/ption, les sécrétions et la transpiration. L'ossification et la nutrition ont disparu; et on a les excrétions au lieu des 5écré Lions f et de plus X absorption et la transpiration. ^I. cherand en compte dix : sensations , mouvements , digestion^ absorption , respiration y cijxutation , nutrition, sécrétions , génération , comme les précédents; et de plus, a'Oi.r et parole. M. Chaussier en établit onze '.circulation, j'espiratioTi y digestion , absorption , sécrétions , nutrition , génération , comme les précédents; plus des actions d impression, ou sens externes; les actions de perception , ou sens interne; les actions d'expression , ou les mouvements et la voix; et enfin, Vinnervation , qui consiste dans l'influence exercée dans l'homme , comme dans tous les animaux supérieurs , par le système nerveux sur quelque partie du corps que ce soit. Bichat, enfin, en établit treize : toujours la digestion , V absorption, la respiration , la circulation la nutrition , les sécrétions, les sens externes , le sens interne , les monvements, la voix ei la. parole, la. génération ; plus, V exhalation , qui est uu mode de sécrétion ; et la calori/ication , qui s'entend de l'action par laquelle l'homme entretient sa température propre.

D'où proviennent toutes ces diversités? de ce que plusieurs fonctions sont elles-mêmes des résultats produits par le concours de plusieurs actes, qu'on a pu alors tour-àtour réunir ou séparer, pour n'en faire qu'une fonction, ou en faire plusieurs. La digestion, par exemple, résulte du concours de plusieurs actes , mastication, déglutition, chymification , etc. 20 De ce que plusieurs fonctions sont multiples, c'esL-à-dire disséminées en plusieurs lieux de 1 économie, comme les sensations et les sécrétions, par exemple ; de sorte qu'on a pu tour-à-tour réunir ces actions en une seule fonction , ou en faire des fonctions séparées. C'est ainsi que plusieurs physiologistes ont subdivisé la fonction de la sensibilité en deux , sous les nom.s de sens externes et de sens interne; que d'autres ont séparé Vex/talation des sécrétions , la transpiration des e2X-?vtio7is. o<^ -bn-

. DU ?sO:dBRE DES FO^CTIO>S.

im , de ce que, n'ayant pas précisé les caractères d'après lesquels on doit constituer une fonction , n'ayant rien arrêté sur les bases d'après lesquelles on devait procéder dans la distinction à faire des actes qui accomplissent la vie, on a fait tantôt plus, et tantôt moins de divisions.

De ces trois causes de dissidence, les deux premières sont inévitables; et^ à leur égard, il est laissé quelque chose à l'arbitraire dans l'établissement des fonctions. Pour ce qui est des fonctions multiples^ parexemple, bien qu'au fond les actes qu'on leur rapporte soient toujours les mêmes , cependant ils offrent aussi en eux quelques particularités; et, dès lors, selon qu'on attachera plus ou moins d'importance à ces particularités, on en fera des fonctions différentes , ou on les rapportera à une même fonction. C'est ainsi que beaucoup de physiologistes ont fait des actes intellectuels et affectifs , sous le nom de sens interne , une fonction distincte des sens proprement dits; tandis que d'autres ont réuni tous ces actes divers dans la fonction de la sensibilité ou des sensations, parce qu'en effet ils consistent tous en des sentiments qui sont perçus. C'est encore ainsi que les uns ont séparé les sécrétions et les excrétions, que d'autres ont réunies.

filais il n'en est pas de même de la troisième; il est certainement possible de spécifier quels seront les caractères constitutifs d'une fonction; et, en le faisant, on trouve même un moyen d'échapper, jusqu'à un certain point, à l'arbitraire que nous accusions tout à l'heure. C'est surtout pour avoir omis ce soin , que les physiologistes sont si dissidents dans la qijestion que nous traitons ici. Dans le défaut absolu de toutes bases propres à fixer leurs divisions , on les voit , dans l'établissement des fonctions , tomber dans l'un ou l'autre des trois vices suivants : i° ou ils font de doubles emplois , c'est-à-dire considèrent comme formant ciutant de fonctions séparées des actes qui doivent se rattacher à une seule ^ comme Vicq-d'Azyr et Fourcroy , quand ils font une fonction distincte de l'ossification, qui n'est évidemment qu'une dépendance de la nutrition, celle des os; 2^ ou bien , au contraire, ils rapportent à une seule et

lit^ DE l'homme Ey GÉNÉRAL,

îîiéme fonction des actes qui doivent en constituer deux , comme lorsqu'on a réuni les moii^ejiients et la voix ; 3» ou bien enfin, ils ont considéré comme fonctions des abstractions de l'esprit, ou des résultats obtenus par le concours de tous les actes de l'économie animale, comme quand ils ont fait une fonction de V animalisalion.

C'est pour éviter ces écueils, et en même temps pour échapper , autant que possible , à l'arbitraire que nous avons reconnu exister un peu , que nous avons proposé pour caractères spécifiques de toutes fonctions, de remplir, dans l'économie animale, un office spécial et bien distinct, et d'y avoir pour instrument un organe ou un appareil d'organes évident. Dès lors, en effet : on ne peut ])lus faire de doubles emplois, puisqu'on voit bien vite que les actions qu'on considérait comme autant de fonctions différentes, sont produites par des organes d'un même ordre, et remplissent des offices d'un même genre; on a une règle propre à guider dans ce qui regarde les fonctions multiples; 2*^ on ne peuL plus non plus réunir en une même fonction des actes difierents, puisqu'on est aussitôt averti de la ditrérence de ces actes par celle des offices qui leur sont dus, et par la diversité des organes qui les produisent; 3'^ enfin , on ne peut plus jirésenter comme fonctions de pures abstractions de l'esprit, puisqu'on voit aussitôt qu'on ne peut assigner pour agent à ces prétendues fonctions aucun organe ou appareil de l'économie. Remarquons d'ailleurs, que nous sommes ainsi ramenés à ce qu'il y a tic positif dans l'économie . l'action des organes; car les fonctions, considérées séparément des organes qui les exécutent .sont elles-mêmes de siaiples abstractions de l'esprit; il n'y a pas de digestion, mais un estomac qui digère.

loutefois, d'après ces bases , nous admettons onze fonctions dans l'homme.

lO La fonction de la sensibilité , on des sensations , qui est celle à laquelle il doit d'avoir un moi ^ d'avoir perception de sa propre existence , de connaître l'univers , et d'être provoqué intérieurement à tous les actes qui importent à sa conservation. C'est à l'égard de cette fonctio]] que l'homme

DU NOMBRE DES FOrvCTiONS. 117 esl le premier des animaux; elle est chez lui au jilus haut degré d'extension, parce qu'il est l'être social par excellence, et parce qu'il est destiné à une vocation plus noble. Elle comprend des actes très nombreux et très divers , que nous rapportons à deux ordres : les sensations proprement dites , ou les actions par lesquelles l'Ame a perception des impressions diverses reçues par les diiïerents organes du corps; et les actes intellectuels et affectifs , qui fondent les opérations de l'Ame elle-même, les facultés de l'esprit et du cœur.

20 La fonction de la locomotion, ou des mouvements volont aires , qui est celle en vertu de laquelle l'homme meut à sa volonté, ou tout son corps en masse, ou seulement quelques-unes des parties de son corps , et peut ainsi eifectuer les différents rapports extérieurs qui intéressent sa conservation. Multiple aussi, c'est par cette fonction que l'homme assure sa station , accomplit sa progression 5 meut les organes de ses sens , emploie son instrument de préhension , saisit l'air et les aliments dont il a besoin pour sa^ nu- 1 ri lion , etc.

3** La fonction des expressions , ou des langr.ges , qui est celle par laquelle l'homme manifeste au-dehors de lui les différentes idées qu'il a conçues, les différents sentiments dont il est animé. Cette fonction, qui est dans les animaux en raison de leur degré de sensibilité et de leur puissance dans l'univers, est, à ce double titre, très étendue chez l'homme : elle comprend deux sortes de phénomènes : 10 des changements survenus dans l'attitude générale du corps , dans la coloration de la peau , dans la pose des membres, cha iigements qui fondent une expression muette des sentitiments extérieurs, et qui sont compris sous le titre générique de gestes-, 2» les actions par lesquelles l'homme profère des sons, et dont les principales constituent ce qu'on appelle la voix et la parole.

4** La digestion, qui est la fonction par laquelle les matériaux nutritifs de l'homme, connus sous le nom aliments, sont introduits dans son appareil digestif, et y sont, par une élaboration , amenés à l'état sous lequel l'absorption peut les saisir. Cette fonction ouvre la série des actes par

îî8 DE l'homme en grnéral.

lesquels se fait la nutrition; elle réclame un rapport avec l'extérieur, c'est-à-diïe la préhension des aliments sur lesquels elle opère. Or, on sait que tous les rapports extérieurs qui commencent la nutrition et la reproduction sont laissés chez les animaux à la volonté et à la perception de l'être, et accomplis par la sensibilité et la locomotilité ; il ne faudra donc pas s'étonner si cette fonction de digestion comprend, dans sa généralité ^ quelques actes qui appartiennent aux fonctions précédentes; c'est-à-dire des sensations , comme la faim, puisque les sensations ?ont les seuls actes de l'économie qui soient perçus; et des actions musculaires volontaires, comme la mastication ^ la déglutition , puisque les actions musculaires sont les seules de l'économie que la volonté dirige.

50 Les absorptions , qui sont les fonctions par lesquelles sont recueillies les diverses substances , tant venant du dehors que provenant de l'économie elle-même, avec lesquelles est fait le fluide essentiellement nutritif^ le sang artériel. Chez l'homme, ces absorptions sont, comme dans les animaux supérieurs, de trois espèces : V absorption externe, ou digestive, qui recueille le chyle et le produit des aliments dans l'intestin; et les absorptions interne , lytnphatique et veineuse, qui recueillent, dans toutes les parties , les matériaux usés dont elles se dépurent, et les divers sues sécrétés réerémentitiels .

60 La respiration , qui est la fonction qui , appliquant dans le poumon l'air atmosphérique aux trois fluides des absorptions , cliyle, lymphe et sang veineux , cliangeces trois fluides en celui qui est immédiatement nutritif et vivifiant, le sang artériel. Cette fonction est aussi de celles qui ouvrent la scène de la nuJrition , qui exigent un rapport avec l'extérieur, savoir, la préhension de l'air; dès lors, comme la digestion, elle offrira, dans sa généralité, quelques-uns des actes qui appartiennent aux fonctions delà sensibilité et de la locomotilité; comme le besoin de V inspiration , qui est une sensation , et les mouvements de l'inspiration et de l'expiration, qui sont des actes musculaires volontaires.

no La circulation , qui est la fonction par laquelle sont

DU NOMBRE DES FOjNCïIO^^S. JI9

conduits, d'un côté, de toutes les parties du iorps, à l'organe delà respiration, les trois fluides des absorptions^ cliyle, lymphe et sang veineux, pour qu'ils y soient chan gés en sang artériel ; et, d'autre part, ce sang artériel , de Torgane de la respiration où il a été fait , à toutes les parties du corps où il doit servir. Du reste , cette fonction de circulation est différemment définie, selon le lieu où l'on fait commencer et finir le cercle décrit par le sang : quand c'est à l'organe de la respiration , sa définition est telle que nous venons de la donner; quand c'est au cœur, on définit la circulation, l'action par laquelle le sang est envoyé du cœur partie au poumon , partie à tous les organes , et est rapporté du poumon et de tous les organes au cœur.

80 Les assimilations y ou nutritions proprement dites , qui sont les fonctions par lesquelles chaque organe, pénétré par le sang artériel, se l'applique en partie pour renouveler sa substance, pendant qu'il laisse en même temps les absorp-tiens internes lui enlever une quanlité des matériaux anciens qui le composaient. Ces fonctions sont lederKjier terme des fonctions précédentes, qui n'étaient, en quelque sorte, que des échafaudages destinés pour elles r

90 Les calorifications sont des fonctions à peu près semblables, par lesquelles chaque partie puise aussi dans le sang artériel qui lui arrive, le calorique qui lui est nécessaire pour s entretenir à une température propice, indépendante de celle des organes voisins , et de celle du milieu dans lequel vit l'homme.

10° Les sécrétions sont les fonctions par lesquelles certains organes , appelés sécréteurs, fabriquent avec le sang des fluides divers , qui tantôt doivent rentrer dans le cercle circulatoire, et tantôt, au contraire, doivent être rejetés hors du corps, et fondent alors ce qu'on appelle les ecccrétions . Ces sécrétions sont aussi diverses que le sont les organes sécréteurs, et les humeurs sécrétées dont nous avons fait Ténumération. Lorsque les fluides qui en sont le produit doivent être rejetés hors du corps, souvent la nature, pour nous sauver ce qu'aurait de dégoûtant la continuité de leur écoulement, a ménagé dans notre corps des réservoirs où ils

130 DE l'homme en général.

s'accumulent , et d'où ils ne sont plus rejetés que d'intervalles en intervalles; et alors, comme cette excrétion con- .«^citue un rapport extérieur, et que tout rapport extérieur (îoitêlre, sinon volontaire, au moins perçu, ces sécrétions ^•nt, dans leur généralité , des sensations et des moui^enienls lyolontaires , comme la digestion et la respiration. Dans la sécrétion urinaire, par exemple, existera une sensation interne, le besoin d'uriner; et une action musculaire volontaire aidera à l'action contractile du réservoir.

iio Enfin la génération, qui est la fonction par laquelle l'homme eirectue sa reproduction. Exigeant aussi un rapport avec l'extérieur, soit en commençant, lors du rajiprocliement des sexes, soit en finissant , lors de raccouchement , eile offrira aussi dans sa généralité des sensations et des mouvements volontaires, comme la sensation voluptueuse qui accompagne le rapprochement des sexes, et l'action musculaire volontaire qui effectue ce rapprochement.

Telles sont les onze fonctions auxquelles , selon nous , on peut rapporter toutes les actions de la vie de Thomme. D'une jîart , il nous est facile de justifier ce en quoi nous différons ici des autres physiologistes. Nous n'avons pas séparé les actes intellectuels et affectifs des autres actes de la sensibilité , parce qu'ils consistent aussi en des perce])tions , et reconnaissent pour instrument un organe du même ordre , des parties nerveuses. Nous avons mieux aimé faire une fonction des expressions , que d'en faire une de la voix et de la parole, parce qu'ainsi nous réunissons tous les phénomènes l)ar lesquels l'homme manifeste ses sentiments et ses idées. Nous avons séparé les nutritions et les calorifications , parce que les résultats de ces actions sont divers , et que ces actions ne sont pas nécessairement coïncidentes et proportionnelles. Nous n'avons pas séparé les sécrétions et les excrétions, j)arce que la fabrication de la matière à excréter est , après tout, la chose principale, et que, d'ailleurs, si on faisait une fonction des excrétions , il faudraiten faire une des ingestions; mais les unes et les autres se font par plusieurs voie?. En ne faisant qu'une seule fonction de tous les actes dont 1 e concours accomplit la génération , nous avons imité

DU NOMBKE DES FONCTIONS. 12 î

j tous les auteurs ; cependant on pourrait subdiviser la reproj duction en plusieurs fondions, la copulation, la concep- I tioup la grossesse, l'accoucliement, l'allaitement, à aussi bon I droit qu'on a reconnu plusieurs fonctions dans le mécanisme j de la nutrition. Nous avons rejeté V ossification de Four- I croy , la transpiration de M. Ciwicr et V exhalation de Bij cliaL , comme étant évidemment des doubles emplois. Enfin, nous avons rejeté aussi Vinnervatioji de M. Chaussier , considérant les actes que ce professeur range sous ce titre, moins comme constituant une fonction principale , que comme dépendants de la subordination dans laquelle le Ksystème nerveux est parvenu à tenir tous les organes, à mesure que ce système est devenû lui-même plus compliqué. D'autre part, cbacune des onze fonctions que nous ad- I mettons réunit les deux caractères que nous avons dit être spécifiques de toutes fonctions : cbacune remplit dans l'économie un office spécial; la sensibilité engendre les sensations; la locomotilité fait les mouvements volontaires; I la fonction des expressions les langages; la digestion élabore I les aliments et les dispose à être absorbés; les absorptions , I avec les substances tant externes qu'internes qu'elles re- I cueillent^ constituent les matériaux de l'hématose; la respiration fait le sang artériel; la circulation conduit ce sang; V assimilation l'applique aux organes pour le renouvellement de leur substance , ei la. calori/ication pour l'entretien de j leur température; ]es sécrétions fabriquent cbacune leur ! fluide propre; et la génération reproduit l'espèce. 2» De même, cbacune a dans 1 économie un organe ou un appareil d'organes affecté à sa production; la sensibilité a le système nerveux; la locomotilité , le système musculaire; la digestion, la respiration, la circulation, les appareils digestif, respiratoire et circulatoire; les absorptions^ les différents systèmes vasculaires absorbants; les sécrétions, les divers organes sécréteurs; la génération, l'appareil génital. Cela est même des nutritions et calorifications , bien que ces actions ne paraissent pas avoir d'organes ou d'appareils distincts; car c'est le parenchyme de chaque partiequi en est lui-même l'instrument. 11 n'y a de difficultés apparentes que pour la

121 DE l'homme en GÉNÉItAL.

fonction des expressions, mais seulement^ comme on le verra , parce qu'on y comprend plusieurs phénomènes qui tiennent aux liens des organes entre eux.

Du reste, quand nous avons posé pour premier caractère que l'office d'une fonction soit spéciale et sans aucun analogue dans l'économie , nous n'avons pas entendu dire que Vaction qu'on lui rapporte serait unique, et bornée à un seul lieu de l'économie. Nous avons reconnu , au contraire, et nous allons revenir là-dessus tout à l'heure , que plusieurs fonctions sont multiples, comme les sensations, les sécrétions. Mais ces actions, pour être multiples, n'en sont pas moins identiques, analogues, et par conséquent ne doivent constituer qu'une seule fonction.

De même , quand nous avons assigné pour second caractère d'une fonction^ d'avoir évidemment dans l'économie un organe ou un appareil d'organes affecté à sa production, nous n'avons pas entendu dire que chaque fonction dût avoir son organe spécial, et qui ne servît qu'à elle. Presque toujours, au contraire, un même organe sert à Faccompiis-. sèment de plusieurs fonctions. La langue , par exemple^ appartient à la fois, et à l'apparei) de la sensibilité, comme organe du goût , et à celui du mouvement volontaire et de la digestion, comme agent delà mastication et de la déglutition des aliments, et à celui des expressions, comme agent de l'articulation des sons. Dans la machine humaine , comme dans toute machine bien ordonnée, l'Auteur de la nature a dû chercher à faire servir un même ressort, un même organe à plusieurs offices, afin de simplifier la machine tout en obtenant la même somme d'effets. Mais chaque fonction n'en a pas moins dans l'économie un organe ou un appareil d'organes affecté à sa production. C'est même à cause de cela que , dans tout être vivant , l'organisation ou le nombre des organes est en raison de la vie ou du nombre des fonctions. Puisque toute fonction doit avoir son instrument, on conçoit que là où la vie est simple, accomplie par un petitnombre de fonctions, l'organisation est simple aussi, composée d'un pelit nombre d'organes; que là , au contraire , où la vie est compliquée j exige le concours de beaucoup de fonctions,

DU T^OMBF.E DES FOî^'CTlONS. îî23

l'oi^ganisation l'est aussi, et se compose de beaucoup d'organes. Il y a même un rapport entre la simplicilé ou la complication d'une fonction, et la structure simple ou très compliquée de l'organe ou de l'appareil d'organes qui en est l'instrument. C'est ainsi que la vie et l'organisation, les fonctions et les organes, marchent, de pair, et que nous sommes toujours ramenés à des considérations matérielles, aux formes et à la structure des êlres et des organes.

Toutefois , telles sont les onze fonctions que nous admettons dans la vie de l'homme. Nous signalons aussitôt en elles deux principales différences. La première est que parmi ces fonctions, il en est quelques-unes qui , outre les mouvemenls propres qui les constituent, contiennent toujours en elles quelques actes qui appartiennent à d'autres fonctions^ et qu'à cause de cela on pourrait Appeler composées . Telles sont la digestion, la respiration et la génération , qui, outre leurs actes propres, qui sont de digérer les aliments, de faire le sang, et de reproduire l'espèce, comprennent dans leur généralité, ainsi que nous l'avons vu, des sensations et de» mouvements volontaires. Telles sont encore celles de nos sécrétions excrémentitielles , dont les produits solides ou liquides sont recueillis dans des réservoirs , d'où ils ne sont plus rejetés que par intervalles. Toutes les autres fonctions , au contraire , sont simples , c'est-à-dire n'offrent jamais que l'ordre unique des mouvements qui les constituent. Il est bon de noter que toutes les fonctions qui sont composées , sont celles qui exigent l'établissement de quelques rapports avec l'extérieur; et il est facile d'en donner la raison. Tout acte extérieur , avons-nous dit , est laissé à la volonté et à la perception de l'être ; et il n'y a d'actes volontaires et perçus dans notre économie , que ceux de la sensibilité et de la locomotilité; il a donc fallu que la nature entât, si l'on peut parler ainsi , sur les fonctions qui réclament un rapport avec l'extérieur, c'est-à-dire sur la digestion, la respiration, la génération, les actions de notre économie qui seules comportent avec elles conscience^ c'est-à-dire des sensations ^ et celles qui seules sont dépendantes de la volonté , c'est à-dire des actions musculaires volontaires. Ce principe est si vrai ,

124 DE l'homme en général.

que quelques fonctions qui sont simples, comme celles des sens, ont toutes annexés à leurs organes des appareils musculaires volontaires, pour les soustraire et les appliquer selon le besoin à l'action de leurs excitants; et cela, par cela seul que ces excitants sont pris à l'extérieur , et que ces fonctions ont trait à des relations avec l'extérieur.

La seconde différence est que parmi les fonctions, quelques-unes sont uniques , c'est-à-dire n'existent qu'en un seul lieu du corps ; tandis que d'autres sont multiples ^ c'està-dire disséminées çà et là dans plusieurs lieux de l'économie. Dès lors l'appareil des premiers sera un, et celui des seconds sera aussi multiplié qu'elles le seront elles-mêmes. La digestion , par exemple, est évidemment une fonction unique; et les sensations, les sécrétions, sont des fonctions multiples. Il est bon de remarquer que ce sont les fonctions composées qui sont en même temps uniques , et que les fonctions simples sont multiples. Il n'y a évidemment qu'une digestion, une respiration, une génération. Au contraire , il v a plusieurs sens , plusieurs appareils musculaires volontaires, plusieurs phénomènes expressifs, plusieurs sécrétions : nous avons dit les absorptions, les nutritions , les calorifîcations, parce qu'il y a , en etfet, autant de variations dans ces actions qu'il y a départies divei'ses dans le corps. Il n'y a d'exception que pour la circulation ; et encore , si on a égard à ce qu'il y a de capillaire dans cette action, on peut dire que les circulations capillaires sont en nombre égal à celui des parties du corps, car celte circulation diffère en toutes.

ARTICLE II

Classification des Fonctions.

Les fonctions étant les actes qui par leur concours accomplissent la vie , il en résulte que c'est leur étude qui constitue spécialement la physiologie. C'est, en effet, en faisant connaître, d'abord le mécanisme particulier de chacune d.e ces fonctions, et ensuite la manière dont ces fonctions

CLASSiFICATlUN DES FONCriO>S. 12J s'enchaînent, que l'on dévoile la vie de l'homme. Il faut les connaître à la fois en elles-mêmes, et dans leurs rapports entre elles, afin de juger l'ordre harmonique dans lequel chacune concourt à l'ensemhle.

Or^, on conçoit qu'il faut d'abord étudier chacune de ces fonctions en particulier et avec détails , avant de rechercher quelles sont leurs connexions. Mais alors par laquelle de ces fonctions commencer? au lieu de suivre dans leur étude un ordre arbitraire , ne serait-il pas plus naturel et plus utile de suivre l'ordre même de leur enchaînement? cela ferait ressortir d'avance leconomie de l'homme. Or, c'est ce qu'on a eu en vue en cherchant à établir une classifîeatioit

I des fonctions. A la vérité, pour établir cette classification des fonctions sur l'ordre selon lequel elles s'enchaînent, il faut avoir la connaissance de chacune d élies; et c'est ainsi que, dans la science de Thomme^ on se trouve dans l'impossibilité de suivre la filiation rigoureuse des idées : Inevilabilis dijJiculLas est in reperlendo ordiue , qui non peccat in leges bonce jfielhodi. (Boer.,Inst. Med., § 47-) Cependant, comme il suffit d'une connaissance superficielle des fonctions pour ap2:)récier l'ordre de leur enchaînement, et que ce que nous en avons dit déjà suffit pour cet objet, nous allons chercher, dès à présent, à en établir une classi-

! fication , qui sera l'ordre dans lequel nous les étudierons séparément.

Cette classification a beaucoup occupé les phvsiologistes; non qu'ils voulussent en faire un soutien de la mémoire , le petit no.iibre des fonctions la rendait peu nécessaire sous ce rapport , mais, encore une fois, dans la vue d'exprimer tacitement par elle le concours harmonique des fonctions de la vie de l'homme. Considérée sous ce rapport, la recherche de cette classification n'est pas un objet purem. nt scholastique^ mais rentre dans l'étude du mécanisme compliqué de la vie.

En commençant cette recherche, nous ferons trois remarques importantes : 10 que dans une machine aussi compliquée que l'est le corps humain , où il y a à la fois tant d'actes distincts, et qui cependant concourent à un même

120 DE l'hOMMI^ EiN GÉNÉllAL.

])ut^ on a dû saisir plusieurs ordres d'encbaîu^ment entre ces actes, et, par suite, établir des classifications diverses des fonctions. C'est ce qui a été en effet , comme on va voir. 20 Que, parmi ces diverses classifications , il doit y en avoir une cependant qui soit la plus naturelle, et qui décèle le mieux l'enchaînement des fonctions. 3o Enfin, que dans l'état actuel delà science, et probablement ce sera toujours, il n'en est aucune qui ne présente en quelques points confusion , croisement des phénomènes ; parce qu'en effet toutes les fonctions, bien que remplissant chacune leur office, se sont mutuellement nécessaires ; et que l'économie animale forme, comme l'a dit Hippocrate , un cercle où l'on ne sait placer rigoureusement le commencement ni la fin.

lo La plus ancienne classification des fonctions est celle qui les partage en ^vitales , ua.tLirelles et animales : fonctions 'i^û^z/e5, c'est-à-dire qui sont tellement importantes, qu'elles ne peuvent être interrompues sans entraîner aussitôt la perte de la vie, comme la circulation, la respiration, l'in* nervation ; jfo/zciio/zf naturelles , c'est-à-dire qui opèrent la nutrition de l'homme, tant en élaborant l'aliment, et l'appropriant aux organes, qu'en dépurant l'économie des matériaux usés, comme la digestion, les absorptions , les nutritions, sécrétions, etc.; et Gnû.n , fonctions animales y c'est-à-dire qui, caractéristi([ues des animaux et exclusives à ces êtres, sont perçues et sous l'empire de la volonté, comme les sensations, la locomotion et la voix.

Cette pi-emière classification repose sur deux différences qu'offrent entre elles les fonctions : l'une , est que certaines fonctions s'exercent continuellement, et ne peuvent jamais êtresuspendues; l'autre, est que certaines fonctions comportent avec elles conscience, et sontsoumises , dans leur exercice , à la volonté , par opposition à d'autres qui se passent irrésistiblement , et sans êlre perçues. L'esprit dut être frappé aussitôt de ces différences ; et de là la séparation des fonctions : en ^vitales , qui ne peuvent s'interrompre un instant sans entraîner la mort; animales^ qui sont perçues, et pour la plupart volontaires ; et en naturelles, qui, au

CLASSIFICATION DES FONCTIOISÎS. 19.7 contraire, s'accomplissent aussi sourdement et aussi irrésistiblement que toutes les fonctions du végétal.

On a reproché à cette classification : d'avoir employé des dénominations vicieuses, toute fonction pouvant être dite vitale , naturelle , animale; 2" de n'avoir pas posé des lignes de démarcation bien précises entre les classes : la respiration , en effet, qui est une fonction antale , sous le rar»port de sa nécessité prochaine pour la vie, ne peut-elle pas être considérée aussi comme une fonction naturelle, puisqu'elle concourt à former le fluide nutritif, et, comme une fonction animale puisqu'elle est un peu dépendante de la volonté?

Mais le premier de ces reproches n'était qu'une pure dispute de mots; et, quant au second, les classifications les plus vantées de nos jours le mériteront de même. On va voir que cette classification des Anciens contient réellement le germe de toutes celles qui ont été imaginées depuis. Aussi, beaucoup de physiologistes n'ont fait que la conserver, en changeant les dénominations, et faisant pour la génération une quatrième classe , sous le nom de fonctions seocue lies, i ou génitales. Tel a été Foarcroj , qui partage les fonctions \ en vitales , naturelles, animales et sexuelles. Tel est le ïessGMY C haussier ,(j^n\ les divise en vitales ou jDubliques, en I nutritives , sensoriales et sexuelles. Tel a été encore Mauduyt, qui classe les fonctions, selon qu'elles servent à l'existence actuelle (vitales des Anciens) , selon qu'elles sont nécessaires à Texistence prolongée (naturelles et animales), et selon qu'elles servent à l'existence perpétuée (les sexuelles). Tel est, enfin, M. Cuvier, qui fait deux classes de fonctions : les vitales , comprenant toutes celles qui accomplissent la nutrition et la reproduction, ces facultés communes de toute vie ; et les animales , qui sont exclusives aux animaux. I 20 Nous ne parierons pas de la classification des fonctions jeu physiques^ chimiques , mécaniques et organiques ; une j pareille classification ne repose que sur des détails de fonction et non sur leur ensemble , et d'ailleurs est étrangère au but qu'on se propose. Nous tairons aussi l'idée de FicqdAzyr, qui classait les fonctions en trois groupes , celles

128 DE l'homme en GÉjNEBAL.

qui ont pour résultats des sensations, celles qui donnent naissance à des mouvements sensibles et apparents, et celles dont le produit est une élaboration des sucs : ce n'est là aussi que considérer ces fonctions en elles-mêmes, et non dans leurs connexions. Nous arrivons aussitôt k la classification proposée par Dumas. Ce professeur fait quatre classes de fonctions : i« des Jonctions de constitution , ou décomposition^ qui préparent, perfectionnent et reproduisent les éléments qui composent les organes, la matière du corps, comme la digestion, les sécrétions, la nutrition; 20 des fonctions d^agrégation, ou à' organisation, qui maintiennent dans les solides et les fluides du corps l'état de cohésion et de liquidité qui leur est naturel , el qui convient à l'exercice de leurs fonctions : savoir , la respiration et la circulation; 3° les Jonciions de relation générale y qui sont celles par lesquelles s'établissent les rapports généraux de l'homme avec les corps extérieurs : savoir, les sens externes et la locomotion; 4° enfin, \iis fonctions de relations spéciales, qui sont celles qui unissent l'homme à ses semblables, et à son espèce pour la reproduction : savoir, les expressions et la génération.

D'abord, nous retrouvons ici, mais avec moins de clarté, la classification des Anciens : les deux premières classes de Dumas, les fonctions de composition et d'organisation , ne sont que les fonctions naturelles ou nutritives; et , les deux dernières classes, les fonctions de relations générales et de relations spéciales, ne sont que les fonctions animales. La seule dilïerence est dans le partage que Dumas a fait de chacune de ,ces classes en deux. Or, où en est l'avantage? Qu'entend Dumas par les fonctions d'agrégation ou d'organisation? la respiration, qu'il range en cette classe, u'appartient-elle pas plutôt à celle des fonctions de composition ? peut- on ainsi séparer la circulation, et de la digestion qai l'alimente, et de la nutrition et des sécrétions qui lui doivent leurs matériaux ? il me semble qu'ici tous les rapports naturels sont rompus , et que la classification ne remplit plus son principal objet, qui est, comme on l'a dit, de faire ressortir Tordre d'enchaînement des fonctions. Le ])artage de

CLASSIFICATION DES FONCTIONS. 129 3a seconde classe a quelque chose de mieux inondé : il semble tendre en effet à séparer les actes par lesquels l'homme est si supérieur aux autres animaux , et desquels résulte sa sociabilité. Il est certain que tandis que les animaux n'ont , dans leur psychologie , que des facultés intellectuelles et affectives bornées , et relatives à leur conservation brute et matérielle seulement, l'homme, au contraire, en a de bien plus étendues, et surtout quelques-unes qui lui sont exclusives, et qui^ étrangères à sa conservation corporelle, lui donnent un caractère moral et religieux. Il est sûr que ces actes prédominent tellement chez lui, qu'il ne paraît plus avoir été créé que pour les exercer, et qu'ils semblent constituer tout son être. Or, on peut louer Dumas d'avoir cherché à les séparer dans la classe des fonctions de relation spéciale. Mais encore, peut-on lui reprocher d'avoir luimême atténué lebonelîét de cette séparation , en rattachant à cette même classe la fonction de génération ; ce qui était de nouveau confondre le physique avec le moral , pour parler le langage des gens du monde ?

30 Le désir louable de séparer de tous les actes de l'homme ceux qui sont les plus élevés en lui, savoir, son intellect et son moral , est ce qui a inspiré la classification de Buisson. Ce physiologiste veut qu'on voie dans l'homme, moins l'animal qui travaille matériellement à sa nutrition et à sa reproduction , que l'être intelligent destiné à remplir la carrière sociale à laquelle il est appelé. Ce dernier point est en effet l'objet principal, celui auquel tout le reste est subordonné; et, définissant l'homme avec M. de Bojiald , une intelligence servie par des organes , il partage conséquemment toutes les fonctions en deux classes, celles qui servent immédiatement l'intelligence , et celles qui travaillent à la conservation matérielle du corps.

Il appelle la première classe me acUve , et y range le tact général y \dL vue 3 l'ouïe, la locomotion elYdiVoix. Ces fonctions, en effets servent l'intelligence, soit en donnant à l'homme la connaissance des objets extérieurs , soit en apportant à l'être intellectuel les signes de la pensée , soit enfin en exécutant et exprimant ses y o\on\és. Buisson subdivise en- TOME I. o

l3o DE l'homme en GÉNÉllAL.

suite cette vie active en deux séries d'actions : l'une , qui donne à l'être intellectuel la connaissance des objets, et lui apporte les signes de la pensée, savoir, le tact général , la vue et la locomotion ; l'autre , qui exécule et exprime les volontés de cet être intellectuel, savoir, l'ouïe et la voix. La locomotion est placée à côté de la vue ; parce que les actions auxquelles préside cette locomotion, savoir, le touclier, le geste et la progression , ne s'exécutent pas sans le concoui's de ce sens ; parce que les actions de ces deux fonctions sont liées l'une à l'autre , et par la nature des objets sur lesquels elles s'exercent, qui sont également des objets figurés, et par la manière dont elles servent l'intelligence, et par la succession naturelle de leurs phénomènes , leur dépenrlance immédiate. De même, la voix est placée à côté de l'ouïe, parce qu'elle ne peut exister sans ce sens , comme on le voit par les sourds-muets.

Buisson appelle la seconde classe vie nutriti^^e , et il la subdivise en trois ordres : les fonctions exploratrices , les fonctions prcparatoir^es , el les fonctions qui sont immédiatement nutritives. Les premières sont celles qui inspectent les matériaux qui sont.pris au dehors pour la réparation du corps, savoir, les sens du goût et de Vodorat , l'un attaché à la fonction de la digestion, et l'autre à celle de la res-j piration ; ces sens, dit Buissoji, ne servent en rien l'inlelligence, à la différence des sens de la vue et de l'ouïe , qui lui apportent les signes écrits et parlés de la pensée. Les fonctions préparatoires sont celles qui forment , avec les matériaux qui sont pris au dehors, le fluide qui doit nourrir les organes ; il y en a deux , la digestion et la respiration ; elles ont ceci de commun , qu'elles s'exercent également sur des substances prises au dehors , travaillent pour la circulation, et manquent dans le végétal et le fœtus. Enfin les fonctions immédiatement nutritives sont celles qui accomplissent immédiatement la nutrition, et l'auteur les subdivise en trois groupes : l'un , des actions qui commencent aux organes et finissent à la circulation , savoir , les absorptions ; un second, qui comprend celles qui commencent à la circulation et finissent aux organes, savoir, les nutritions et sécrétions ; et.

CLAS3IFI€ATI0N DES FOJNCTIOWS. l3l enfin, un troisième, comprenant la fonction qui est intermédiaire à celles-là, c'est-à-dire Ja circulation.

Sans doute, cette classification est très méthodique. Mais mérite~t-elle le nom pompeux que lui a donné son auteur, d^étre la dis^ision la plus naturelle des phénomènes physiologiques? D'ahord , dans cette classification, il n'est pas fait mention de la génération. Ensuite, où est la fonction intellectuelle et morale ? quoique constituant les opérations de l'esprit et de l'âme, elle n'en exige pas moins l'interveiilion d'un organe. En troisième lieu, Buisson y dans sa vie activée ^ indique comme fonctions qui font connaître les corps extérieurs et apportent les signes de la pensée, la locomotion ; et il range, au contraire, Voiiie parmi les actions qui eirectuent les volontés de l'intelligeuce ; n'est-ce pas plutôt la locomotion qui sert les volontés de Eacte intellectuel , et l'ouïe qui lui apporte les signes de la pensée ? D'autre part , les sens du goût et de l'odorat ne peuvent-ils pas être employés par l'esprit de même que les autres sens, comme in-struments secondaires propres à lui donner des lumières sur j les corps? Enfin, on retrouve encore ici la distinction pri- I mitive des Anciens, des fonctions animales et naturelles ou I nutritives.

40 Bicliat a proposé une classification des fonctions, qui a été plus généralement adoptée. Nous avons dit que les fonctions étaient les actes secondaires par lesquels s'ejOTeci tuent la nutrition et la reproduction. Or, Bicliat fait déjà deux classes de fonctions, selon qu'elles travaillent à l'un ou à l'autre de ces deux résultats: fonctions de la nutrition , ou vie de l'indiMu ; et fonctions de la reproduction , ou vie de l'espèce.

Ensuite, on sait que toute nutrition exige que l'être qui se nourrit établisse des rapports au dehors de lui, pour I prendre les matériaux dont il a besoin; et que, chez les I animaux, les actes qui eifectuent ces rapports sont laissés à I la volonté et à la perception de l'être. On sait qu'à cause de cette particularité, les actes qui effectuent la nutrition sont partagés en deux sortes : ceux qui , commençant la nutrition et consistant en des i-apports extérieurs, sont dépendants de

i32 DE l'hommk général.

la volonté, et comportent avec eux conscience; et ceux qui, dérivant des premiers , se passent dans la profondeur de l'être, irrésistiblement, et sans qu'il en ait conscience. Or, Bichata., d'après cette base, subdivisé la vie de l'individu en deux ordres, selon que les fonctions servent à établir des rapports volontaires et perçus au dehors de l'homme, ou, qu'au contraire, elles travaillent, en silence, à la conservation matérielle du corps. Il a appelé le premier, "vie ajiiniale ,-pa.Yce qu'il renferme les fonctions exclusives de l'animalité, celles qui donnent à l'animal un moi sentant et voulant; et le second, lue organique, parce que le but des fonctions qui y sont rangées se trouve en tout être organisé quelconque. La vie animale comprend les sensations , les mouvements et les expressions ; la vie organiq ue , la digestion , les absorptions, la respiration , la circulation , les nutritions, les sécrétions, etc.

Dans la vie animale, Bichat reconnaît deux séries d'actions opposées : l'une, où les actions procèdent de la circonférence au centre , et par lesquelles les corps extérieurs agissent sur l'homme; elle comprend les sens externes : l'autre, où les actions procèdent du centre à la circonférence , et par lesquelles l'homme agit à son tour sur les corps extérieurs; elle comprend le sens interne, la locomotion et la voix. Le cerveau, qui appartient à la fois à ces deux séries d'actions, comme terme de la première et origine de la seconde, comme point où arrivent les sensations et d'où partent les voli lions, est dit le centre de la vie animale.

Dans la vie organique, existent aussi deux séries d'actions opposées; les unes procédant de dehors en dedans et effectuant la composition ; les autres, se passant au contraire de dedans en dehors, et accomplissant la décomposition. Dans la première, sont : la digestion, les absorptions et la respiration, qui font le sang; la circulation, qui porte ce sang aux parties; et les nutritions et calorifications , qui l'emploient. Dans la seconde, sont : les absorptions, qui retirent des organes les matériaux usés; la circulation, qui conduit ces matériaux aux organes dépurateurs ; et les sécrétions, qui en

CLASSIFICATION DES FONCTIONS. i33 eflecluent le triage et le dépouillement. La circulation ^ clans

! la vie organique, appartient à la fois aux deux mouvemenls opposés de composition et de décomposition; comme dans la

I vie animale , l'action du cerveau avait appartenu aux deux séries d'actions. C'est, en effet, à la circulation qu'aboutissent, et les matériaux nouveaux qui sont destinés à la composition, et les matériaux anciens de l'extraction desquels dépend la décomposition; et, comme le cœur est l'organe principal de cette circula tion^ on a dit ce cœur le centre de la vie organique , comme on avait dit le cerveau le centre de la vie animale. Eïifin, comme le poumon est lié, et à la vie animale, en €e qui concerna la préhension de l'air, et à la vie organique, comme organe de la sanguifîcation , Bichat présente le poumon comme le lien de l'une et l'autre vie.

Quant à la vie de l'espèce , elle se compose de la génésation.

Telle est la classification de Biehat, adoptée par M. Richerand, et la plupart des physiologistes modernes. M. Moreau de la Sarthe a proposé d'y faire une légère modification ,

I celle de subdiviser les fonctions organiques en fonctions de nutrition spéciales , et foliotions de nutrition générales ; les premières, ainsi nommées, parce qu'elles sont spéciales aux animaux, et sont liées aux fonctions animales, comme la digestion , la respiration; les secondes , au contraire , existant

i dans tous les être vivants sans exception , comme les nutritions et calorifications .

Cette classification est sans doute préférable à toutes celles que nous avons exposées; mais elle est encore susceptible des mêmes observations. D'abord, les divisions principales en étaient déjà dans la classification des Anciens; les trois or-

I ganes , cerveau , cœur et poumon , que Bicliat présente comme les centres des vies animale et organique , forment la classe des fonctions vitales ; la vie organique forme celle des

! fonctions naturelles; la vie animale, celle des fonctions animales; enfin, la vie de l'espèce est la classe des fonctions

j génitales ou sexuelles. Ensuite , les dénominations des classes et des ordres ne sont pas plus exemptes de reproches. Que

i34 DE l'homme en GÉiNÉRAL.

n'a-t-on pas dit sur les mots de ^.ne , par lesquels Bichat désigne chaque classe de fonctions, ainsi que sur les épitliètes animale et à' organiq ae ^qViiX a données aux ordres? Enfin, les démarcations entre les classes et les ordres ne sont pas plus précises. D'une part, Ja vie de l'espèce s'accomplit , comme celle de l'individu, par le concours d'actes dont les uns sont perçus et volontaires, et dont les autres succèdent irrésistiblement et sourdement aux premiers; et on peut reprocher à Bichat de ne lui avoir pas appliqué , comme à la vie de l'individu, la distinction des actes animaux et des actes organiques. D'autre part, des actes organiques, des sécrétions, en font une partie principale. Sous ce double rapport, la 'vie de l'espèce est doncconfondue avec cellede l'individu. De même les vies animale et organique se confondent : dans la vie organique, par exemj^le , toutes les fonctions qui" sont composées, comme la digestion, la respiration, etc., renferment, dans leur généralité, des actes qui appartiennent à la vie animale, des sensations et des mouvements volontaires. Ainsi se trouvent justifiées , à l'égard de la classifica«tion la plus vantée de nos jours , les trois propositions que nous avons émises en commençant cette discussion ; on voit qu'il n'est aucun ordre qui n'offre , en quelques points, confusion et croisement des phénomènes; et que les fonctions , in cii'culum ah e unies , comme disait Hippocj^ate , représentent vraiment un cercle dans lequel on ne peut indiquer ni le point où commence le travail , ni celui où il s'achève.

La distinction de la vie animale et de la vie organique était une des idées chéries de Bichat; et , pour la justifier , il avait signalé, entre les fonctions de ces deux vies, neuf différences importantes. Quelques-unes sont réelles : ainsi, les organes des fonctions animales , par opposition à ceux des fonctions organiques, sont tous pairs ou symétriques; ils sont soumis , dans leur service, à une intermittence d'action qui constitue le sommeil, et qui contraste avec la continuité d'action des fonctions organiques. Quelques autres, au contraire , sont trop absolues : ainsi , il n'est pas vrai (|u'Il y ait entre les fonctions de la vie animale moins de (i^pendance qu'entre celles de la vie organique, que ces fonc-

CLASSIFICATION DES FOWCTlOlNS lôù

lions seules reçoivent une influence de l'habitude : il est douteux qu'il y ait nécessité d'une harmonie d'action entre les organes pairs d'une fonction animale, pour qu'il y ait intégrité de cette fonction : il n'est pas tout-à-fait exact de dire que, tandis que la vie animale ne commence qu'après la naissance , n'acquiert que graduellement et tardivement son développement, et meurt la première, la vie organique, au contraire, existe dès les premiers instants de la conception , que ses fonctions ont aussitôt toute leur perfection , et ne cessent qu'avec la vie. Enfin , il en est quelques-unes qui sont tout-à-fait fausses, comme celle qui rattachait toute la partie de notre psychologie qu'on appelle intellect, à la vie animale , et toute celle qu'on appelle passions , afîèctibns , à la vie organique. Mais nous passons rapidement sur ces divers points de la doctrine de Bichat , parce que la discussion s'en retrouvera ailleurs.

5<) Enfin, voici la classification que nous allons suivre , et qui n'est que celle de Bichat, rectifiée en ce sens, que nous appliquons à la vie de l'espèce comme à celle de l'individu la sous-division des actes animaux et organiques. Comme tout être qui se nourrit et se reproduit , le fait par le concours de deux sortes d'actes ; les uns , dont il a perception, et qui sont dépendants de sa volonté^ et qui consistent dans l'établissement de rapports avec l'extérieur; les autres , qui , irrésistibles et non perçus , font suite à ceux-là, et se passent tout-à-fait dans la profondeur de l'être; d'abord , nous faisons des premiers une classe séparée , sous le nom de fonctions de relation. Nous les nommons ainsi , parce que ce sont ces fonctions qui effectuent tous nos rapports avec l'extérieur, tant ceux qui intéressent matériellement notre nutrition et notre reproduction, que ceux qui concernent le rôle élevé que nous sommes appelés à remplir sur la terre; et nous y comprenons les sensations ^Xes mouvements volontaires el les expressions. Quant aux autres actes qui dérivent de ceux-là, et qui se produisent en silence, nous en faisons deux autres classes, selon qu'ils effectuent la nutrition ou la reproduction. Laclasse des fonctions delà nutrition comprend la digestion , les absorptions , la respiration ,

i36 DE l'homme en général.

la circulation , les nutritions , les calorifîcations et les sécrétions. La classe des fonc Lions de la reproduction comprend la génération. Ce n'est donc, au fond, que la classification de Bichat ^ en fonctions animales , organiques , et fonctions de l'espèce , sinon que nous faisons clairement entendre de plus , que les fonctions de relation s'appliquent aussi-bien à la reproduction qu'à la nutrition. Enfin, nous traitons à la fin, dans un appendice , de l'influence exercée parle système nerveux sur toutes les fonctions organiques, tant nutritives que reproductives, ou, autrement, de l'innervation.

Ici , nous terminons cette première partie consacrée à des prolégomènes : on voit que ces prolégomènes étaient bien nécessaires pour nous faire embrasser tout l'ensemble de notre sujet, et fixer l'ordre d'après lequel nous devons le traiter. Il est évident maintenant, que devant dans cet ouvrage faire toute l'histoire de l'homme en santé, nous avons à traiter les quatre objets suivants : lo faire une étude détaillée de chacune des onze fonctions auxquelles nous avons ramené tous les phénomènes de la vie de l'homme , et par lesquelles se produisent toutes les facultés qu'il possède; 2» établir ensuite les connexions de ces fonctions, afin d'en déduire la manière dont leur concours assure la vie de l'être ; 3^ étudier la série des changements, connus sous le nom à' âges, que présente, pendant son existence, l'homme; car ils font partie des phénomènes de la vie considérée dans l'état de santé; 40 étudier aussi les différences que peuvent présenter entre eux les hommes, en tant qu'elles sont compatibles encore avec la santé, différences dont les principales fondent ce qu'on appelle les tempéraments. Ainsi, nous aurons passé en revue tous les phénomènes de la vie de l'homme considéré en santé, ce qui était notre objet; et nous pourrons alors présenter une histoire dogmatique de ce qu'est la santé. Enfin, comme l'homme, ainsi que tout être vivant, obéit, ainsi que nous l'avons dit, à des forces spéciales;

FI>- DES PROLÉGOMÈ^*ES. i3j comme ces forces , bien qu'elles ne soient que des abstractions de l'esprit, sont les dogmes par lesquels on coordonne les faits de la physiologie, nous croyons devoir terminer cet ouvrage par l'étude de ces forces, dont la considération fonde ce qu'on appelle la philosophie de la science. Telles seront la matière et la distribution des cinq parties qui vont constituer notre travail.