SECTION II

DE LA LOCOMOïlLiTE , OU DE LA FONCTION DES MOUVEMENTS VOLONTAIRES.

Sous ce nom, on comprend la fonction par laquelle l'homme meut, sous la dépendance de sa volonté ^ ou tout son corps en masse , ou seulement quelques-unes des parties de son corps, dans la vue d'elFectuer les différents actes que sa sensibilité lui a fait juger lui être nécessaires. Cette fonction , donnée aux animaux au même titre que la précédente , c'est-à-dire parce que ces êtres président euxmêmes aux actes extérieurs qui commencent leur vie , leur était également indispensable. Si , en effet, parla sensibilité , ils ont la notion des corps dont ils doivent user, et le sentiment de leurs besoins , c'est par la locomotilité qu'ils accomplissent les rapports extérieurs que ces besoins réclament. Aussi, avons-nous dit, dans les prolégomènes , que ces deux fonctions étaient toujours coexistantes , et se supposaient mutuellement : tout animal qui a la faculté de sentir a celle de se mouvoir à volonté , sinon dans sa totalité , au moins partiellement ; et même on verra que dans la série des animaux, la locomotilité est proportionnelle à l'étendue de la sensibilité, ce qui devait être, puisque c'est par elle que celle-ci se satisfait et exprime ses impressions.

A tous ces titres, l'homme jouit de la locomotilité à un haut degré, et dans une proportion qui est en rapport avec la Tome II. i

prééminence de sa sensibilité. Il l'emploie à un grand nombre d'offices : c'est par elle, qu'il accomplit tous les mouvements partiels que réclament sa nutrition et sa reproduction, comme la préhension des aliments et de l'air, le rapprochement des sexes ; c'est par elle qu'il se transporte en entier d'un lieu dans un autre, et elTectue sa progressioîi ; qu il maintient fixes les unes sur les autres les parties qui forment soncorps^ et qu'il assure sa station.

Mais comme tous ces divers mouvements sont , en dernière analyse, des phénomènes d'un même ordre; c'est-à-dire sont tous exécutés par le mêm? organe , des muscles , et que ces muscles, pour les produire, agissent tous d'une même manière, en se coîiiraciant , nous partageons l'histoire de la locomotilité en deux grands chapitres; l'un, consacré à l'étude delà locoinotilité en général, et l'autre destiné à faire l'histoire de chacun de ses offices en particulier. On verra que c'est la même marche que nous suivrons en toute autre fonction multiple, les sécrétions, par exemple.