CHAPITRE II

Des Phénomènes d'expression considérés sous le rapport de leur qualité expressive.

En commençant l'étude des phénomènes d'expression considérés sous le rapport de leur qualité expressive , nous ferons d'abord cette importante remarque : c'est que ces phénomènes d'expression, quels qu'ils soient, qu'ils consistent en des gestes ou en des sons, tantôt succèdent irrésistiblement au sentiment intérieur dont ils sont la représentation , par suite des connexions préalablement établies entre les diverses parties nerveuses du corps ; tantôt volontaires , en quelque sorte , sont produits par les facultés de notre esprit, qui ont pour but de fonder des expressions, et dont les principales sont les facultés dites du langage artificiel^ et de la musique. Dans le premier cas, ces phénomènes expressifs fondent ce qu'on a appelé le langage ajfectif ou instinctif; et dans le second cas , ils fondent ce qu'on a appelé les langages conventionnel et musical, selon la faculté intellectuelle qui les détermine. Il est impossible, en effet, de ne pas être frappé de la différence qu'il y a , entre les phénomènes expressifs tout-à-fait involontaires qui , se produisant à l'occasion d'une passion , font connaître cette passion indépendamment de nous, et souvent même contre notre volonté, et les phénomènes expressifs produits à volonté et consistant en un geste , un son déterminé , par lesquels nous exprimons chacune des idées qu'a conçues notre esprit. Le premier de ces langages, le langage affectif, existe en tout animal que ce soit; seulement il a dans chacun d'eux un caractère spécial qui dépend de leur organisation, et il est en raison de leur degré de sensibilité. Au contraire, les langages conventionnel et musical n'existent que chez ceux qui , dans leur psychologie , ont les facultés qui y président. Les uns et les autres , du reste, se composeront également des deux espèces de phénomènes expressifs que nous avons reconnus , des phéno-