CHAPITRE PREMIER

Des Phénomènes d'expression considérés en eux-mêmes.

Dans les derniers animaux, qui ont une sensibilité fort restreinte, et même dans beaucoup d'animaux déjà assez élevés dans l'échelle , les phénomènes d'expression se réduisent à des changements qui surviennent dans Thabitude extérieure de l'animal et que les autres animaux peuvent voir, et à des attouchements. Mais dans les animaux qui avaient plus de sentiments intérieurs à exprimer, et un plus grand intérêt à communiquer avec les autres, l'être a, en outre, la faculté de proférer des sons, par lesquels il exprime et communique ses sentiments, même lorsqu'il n'est pas vu.

Remarquons , en effet , que puisque^es divers phénomènes d'expression sont destinés à éclairer les autres animaux ou les autres hommes, sur l'état moral de celui dans lequel ils se produisent, ces phénomènes devaient être tels qu'ils puissent affecter les sens • et , à cet égard, ces phénomènes sont de trois sortes : ceux qui , consistant en des changements survenus dans l'habitude extérieure du corps , ne parlent qu'à la vue ; 20 ceux qui, consistant en des attouchements, en des modifications de la chaleur, et de la sécheresse ou de l'humidité de la peau, sont recueillis par le toucher; 3" et ceux qui, consistant en des sons, s'adressent à l'oreille. Ces trois sens sont, en effet, les seuls qui recueillent les phénomènes d'expression; nuls de ces phénomènes ne s'adressent aux sens du goût et de l'odorat; à moins qu'on ne veuille aller jusqu'à considérer comme tels les émanations

PHÉNOMÈNES EXPRESSIFS EN GÉNÉRAL. 207 odorantes par lesquelles les divers animaux sont avertis de leur présence respective, soit dans leur chasse, soit dans leurs amours.

On pourrait dès lors partager en trois classes , d'après le sens auquel ils se rapportent, les phénomènes expressifs dont se composent les langages. Mais , frappés plus particulièrement du contraste qui existe, entre ceux de ces phénomènes qui consistent en des sons proférés et que recueille l'oreille, et ceux qui ne s'adressant qu'à la vue et au toucher, fondent, comme on l'a dit, un langage muet; on a fait d'abord, des premiers, un ordre particulier sous le nom de phonation ou de Toix , et ensuite on a réuni les autres dans un second ordre , sous le nom de ^'e5fe5 ou de matéose. Par ceux-ci, les animaux ne peuvent s'entendre qu'autant qu'ils sont rapprochés, et à portée de se voir; et, par les premiers, ils communiquent entre eux, lors même qu'ils sont éloignés, et non visibles les uns [X>ur les autres.

Il résulle de là , que la fonction des expressions nous offre cette différence importante d'avec les autres fonctions, qu'elle ne se compose pas de phénomènes d'un même ordre, mais embrasse, au contraire, des acti s très divers. En effet, elle comprend d'abord ces deux genres de phénomènes si distincts , que nous avons désignés sous les noms de mutéose et de phonation. Ensuite, on verra que la mutéose, qui comprend tous changements quelconques survenants, d'une manière soudaine, dans le corps, et apercevables à sa périphérie, se compose elle-même de beaucoup de phénomènes divers; comme changements dans la pose, l'attitude, le maintien de l'animal ; dans la manière dont il elfectue sa marche ; changements dans la couleur de la peau, sa chaleur, l'état des poils qui la recouvrent, dans ses sécrétions , etc.

Mais ces divers phénomènes n'en sont pas moins évidemment des moyens d'expression ; car très souvent on ne peut pas leur trouver d'autre utilité que celle-là. Pourquoi, par exemple, cette différence dans l'attitude de l'animal , dans la physionomie de l'homme , selon que ces êtres sont en proie à la joie ou au chagrin? et quel autre

2o8 rOlNCTIOX DES EXPIlESSIO>S.

office assigner à la voix , que d'être un moyen de commu* nicalion?

Nous allons commencer par les pliénomènes expressifs que recueillent la vue et le toucher, c'est-à-dire par la mutéose.

ARTICLE PREMIER

De la Muteose , ou des Gestes.

Sous ce nom, on comprend tous les phénomènes d'expression, tant volontaires qu'involontaires y qui ne font impression que sur la vue et le toucher. Ce genre de phénomènes expressifs est le plus répandu dans la généralité des animaux, car il existe dans tous; et dans beaucoup qui ne jouissent pas de la faculté de proférer des sons, il existe seul. Il a cependant l'inconvénient de ne faire comrauniles animaux qu'autant que ces êtres peuvent se voir ou se toucher. Il se compose de phénomènes fort divers, savoir : de changements dans la pose, l'attitude, le maintien des animaux ; des caractères particuliers imprimés tout à coup à leurs actions de progressions; de mouvements divers, exécutés par diverses parties de leur corps; de modifications survenues dans la couleur, la chaleur de leur peau, dans l'état des poils, plumes ou écailles qui les recouvrent; de troubles qui éclatent dans les mouvements de leur respiration, dans les battements de leur cœur; enfin, d'écoulements insolites dus à des sécrétions ([ui augmentent tout à coup, et qui versent leurs produits au dehors, l'écoulement des larmes, par exemple : cela varie du reste en chaque animal selon son organisation. Ces divers phénomènes expressifs, sont sans doute fort différents les uns des autres, sous le rapport de leur essence organique, puisqu'ils appartiennent à des fonctions diverses , les uns à la fonction de la locomotion ou des actions musculaires volontaires , les autres aux fonctions de circulation, de calorifîcation et de sécrétion, etc.; mais tous sont d'un même ordre sous le rapport de leur origine et de leur but, c'est-à-dire que tous sont des produits de sentiments intérieurs qu'ils révèlent,

DE LA MIJTÉOSE, OU DES GESTES. 20cj

et tloQt ils son! l'expression. Maïs bornons nous à ce qui est de la muléose chez l'homme.

Dans cet être, elle comprend tous les genres de phénomènes que nous venons d'énuraérer; car bien que l'homme jouisse au plus haut degré du langage des sons, sOn langage en gestes n'est pas moins riche et puissant. Soit que volontairement il veuille communiquer une de ses idées, une de ses intentions; soit qu'involontairement une de ses passions , une de ses affections se transmette au dehors de lui , souvent ce sont de simples gestes, des phénomènes de la mutéose qui sont produits pour ce double résultat; son maintien, sa pose se modifient ; sa marche, si elle s'elïéctue, revêt un caractère particulier; ses membres s'agitent, se livrent à des gestes divers; sa peau rougit ou j)âlit , se sèche ou se couvre de sueur, devient brûlante ou glacée; sa respiration se presse ou se ralentit; son cœur jialpite ou s'arrête; ses larmes coulent; son visage enfin prend une expression qui rend l'état intérieur de son ame, avec autant de promptitude et d'éloquence que pourrait le faire la parole. Le visage de l'homme est en effet la partie de son corps, qui fournit le plus de phénomènes expressifs muets; et à cause de cela^, on a partagé ce qui est de la mutéose , en ce qui tient à la face et qui fonde ce qu'on appelle la physionomie ou la prosopose , et ce qui lient au reste du corps, et qui constitue la mutéose proprement dite. C'est cette marche que nous allons suivre.

10 Physionomie, ou Prosopose.

Il y a cette grande différence entre l'homme et les animaux, que l'expression maette des sentiments et des volontés , a chez le premier son siège spécial à la face , tandis que chez les seconds cette expression est plus généralement disséminée sur tout le corps. La face des animaux en effet, a peu d'étendue et presque toujours est couverte de poils; constituée presque en entier par les organes du goût et de l'odorat , elle est peu mobile et peu expressive ; il n'y a guère en elle que l'œil et la gueule qui puissent, par leurs Tome 1T. ,4

2 10 IO]^'CT^o^' des expressions.

états divers, manifester les sentiments intérieurs de l'être. C'est surtout sur le reste du corps que ceux-ci se lisent; la pose générale en varie à l'infini; et le pannicule charnu qui existe au-dessous de la peau eu hérisse et en fait mouvoir les organes accessoires, la crinière, les poils, les plumes, etc. D'ailleurs le corps des animaux est disposé de manière à ne pas réclamer de vêlements étrangers, et, conséquemment , est en tout temps exposé à la vue.

L'homme est dans des conditions tout inverses; si son corps est le plus souvent couvert de vêtements qui le dérobent aux regards; si, dépourvu de poils, d'organes accessoires, sa périphérie ne peut offrir de changements aussi saillants que le corps des animaux, tout est réuni dans son visage pour faire de cette partie un théâtre parfait de phénomènes muets d'expression. La face de l'homme , en effet , dans sa plus grande étendue^est dépouillée depoils; elle est plus large que celle des animaux; à cause de la station bipède de l'homme, elle est toujours à découvert, et l'on peut sans cesse y lire. Sa partie supérieure, qu'on peut dire intellectuelle, le front, est plus grande que sa partie inférieure , qui , formée par les mâchoires, et recélant les organes du goût et de Todorat; est consacrée à des offices plus brutes. L'œil, qui est un si puissant moyen d'expression, la domine. A la face aboutissent, et l'excrétion des larmes, dont l'augmentation produit le phénomène d'expression qu'on appelle le pleurer ; et l'expiration , l'excrétion de la perspiration pulmonaire , qui la fait participer un peu des changements qui surviennent dans les mouvements de la respiration. La peau qui la recouvre est très fine; elle offre dans quelques endroits, comme aux lèvres, aux pommettes , une coloration plus grande , et n'est dans aucune autre région du corps plus susceptible de varier dans sa coloration. Au visage existent les ouvertures des yeux, du nez et de la bouche; et la mobilité de ces ouvertures doit le rendre sans cesse changeant. La réunion de tant d'organes divers dans la petite surface que la face embrasse, fait qu'elle offre de nombreux reliefs, ce qu'on appelle des traits ; et au-dessous de la peau qui la recouvre sont des muscles nombreux qui, par leurs contractions

DE I,A MUTl':OSE, Oli DËS GESTES. 2ii modifient de mille manières ces traits. Ces muscles, en efïet , sont au nombre de quarante-cinq , vingt-deux de chaque côté, et un sur la ligne médiane. Les premiers sont : V occipitO'f routai , dont le jeu ride ou é])anouit le front; les six muscles de l'œil y le sourcilier , et les deux niusclf^s des paupières , que nous ayons décrits à l'article de la vue ; les trois muscles du nez, pyramidal , transverse, et élévateur des ailes du nez , que nous avons indiqués k l'article du sens de Todorat ; enfin, les muscles moteurs des lèvres , au nombre de neuf, savoir : Vélévaleur propre de la I vre supérieure, ]e canin y les deux zigomatiques ^ le buccinaieur, le rieur de Santorini , petit muscle confondu souvent avec le peaucier, et étendu depuis le tissu cellulaire qui est en dehors delà glande parotide jusqu'à la commissure des lèvres, le triangulaire des lèvres , Vahaisseur de la lèvre inférieure et le peaucier , que nous décrirons à l'article de la digestion. Le seul muscle impair est le labial. Tous ces muscles aboutissent aux différents traits du visage, eten font varier sans cesse l'expression. Chez aucun animal , ils ne sont, ni aussi nombreux, ni surtout aussi nettement distincts; d'où il résulte que la face des animaux , au lieu d'offrir ces nuances délicates et fines qu'offre Li face de l'homme, présente guère que des convulsions ou des grimaces. Deux nerfs se distribuent à ces muscles, le trifacial et le facial de la septième paire. Tandis que le premier porte à ces muscles les ordres de la volonté pour la production des mouvements ordinaires , pour la mastication , par exemple , l'ouverture des lèvres , des paupières , etc. ; le second'préside au jeu de ces muscles pour les expressions , comme l'ont prouvé récemment MM. Ch, Bellel Shaw. Ce nerf facial , en effet, a paru être à ces physiologistes d'autant plus gros et compliqué dans les animaux, que la face de ces animaux était plus expressive : il leur a paru se distribuer à toutes les parties de la tête et du col qui produisent des expressions, aux sourcils, aux lèvres, aux joues chez l'homme , à la crête et aux plumes du col chez le coq ^ etc : en le coupant sur un singe , un chien , un chat, etc. , ils ont paralysé la face de ces animaux sous le rapport de l'expression; en appliquant le gai-

2 12 rO^CTlO DES EXPRESSIO^'5.

vanisme au nerf coupé , ils out fait renaître celte expression ; enfin , dans certains cas d'hémiplégie incomplète , dans lesquels les mouvements ex;îressifs delà face étaient les seuls qui étaient impossibles , il ont reconnu que le mal n'atteignait que le nerf facial.

Tout concourt donc à faire de la face le siège de nombreux phénomènes expressifs; et, en elfet, cette partiese modifie dans chaque position del'ame^ depuis l'état de méditation le plus froid en apparence, jusqu'à l'explosion de la passion la plus impétueuse. A ne considérer qu'en eux-mêmes les phénomènes expressifs qu'elle présente, on voit qu'ils sont de différents ordres. lO D'abord, les nombreux muscles sous-cutanés qui aboutissent aux dillerents traits duvisage , en changent sans cesse par leurs contractions la position ; le front se ride ou s'épauouit; le sourcil s'abaisse sur l'œil ou s'efface; l'œil est caché , ou à découvert et diversement placé dans son orbite; les ailes du nez s'écartent à des degrés divers; les lèvres font varier le degré d'ouverture de la bouche , et engendrent le sourire , etc. 2» Ensuite la peau delà face change dans sa coloration; elle pâlit ou rougit, et souvent passe subitement et à plusieurs reprises d'un de ces états à l'autre^ et cela en mille degrés. Certains lieux du visage sont plus susceptibles que d'autres d'offrir cette modification dans leur circulation capillaire, le front , les pommettes, les lèvres; et ce changement dans la coloration tient , tantôt à une affection immédiate du système vasculaire capillaire de la peau, tantôt à un trouble amené par la passion dans la circulation générale; dansée dernier cas, l'œil peut participer de la rougeur de la face. 3" La peau de la face change aussi dans son action de transpiration et dans sa chaleur. D'une part, elle peut être sèche,, ou ruisseler de sueur; la sueur peut être chaude ou glacée: ces deux états opposés peuvent se succéder rapidement à plusieurs reprises; et il est aussi quelques régions de la face qui sont plus susceptibles de présenter cette sueur d'expression , le front , les tempes. D'autre part, la chaleur de la tête peut aussi se modifier; et souvent dans les affections de l'ame^ une chaleur subite se fait sentir au visage, et peut être appréciée

DE LA MUTÉOSE, OU DES GESTES. 2 i 3

par le toucher. 4'^ De même que le trouble suscité dans la circulation générale a influé sur la coloration de la face , de utême les perturbations si facilement déterminées par les passions dans les mouvements de la respiration s'étendent au visage; les ailes du nez, par leurs mouvements , accusent une anhélation; les mâchoires s'écartent dans le bâillement , etc. 5o L'œil, qui siège à la face, est un des plus puissants moyens d'expression : nous avons déjà dit qu'il peut rester immobile, ou rouler dans son orbite, y prendre des situations diverses; et parmi ces situations, il en est de si expressives qu'on a appelé pathétique un des nerfs qui animent les muscles qui les produisent. Mais en outre , l'œil se modifie en lui-même , et revêt mille caractères différents ; il est peu d'affections qu'il n'exprime; il sourit, menace, flatte, appelle, il imprime à ce qu'on appelle le regard ^ mille nuances qui sont aussi distinctes que le sont les sentiments qu'il exprime; et , sous ce rapport, il est, à aussi bon droit que la face tout entière, appelé le miroir de l'ame. Enfin, c'est à l'œil que se rapporte la sécrétion des larmes, et cette sécrétion est une de celles que modifient le plus facilement et le plus promptement nos affections morales. Tout à coup l'œil se remplit de larmes , en est tout humide; ou même ces larmes coulent en dehors sur les joues et constituent ce qu'on appelle le plem^er. 6» Enfin , pour achever l'énumération des divers phénomènes expressifs propres à la face, mentionnons, bien qu'il soit étranger à la physionomie, cet attouchement de plusieurs parties du visage, des lèvres particulièrement, attouchement qu'on appelle le baiser j el (\M\ est chez tous les peuples une expression de bienveillance et d'amitié.

Tels sont les phénomènes nombreux par lesquels la face annonce les sentiments intérieurs qui nous animent, et par lesquels elle finit, si l'on peut parler ainsi, le tableau que le reste du corps ne fait qu'ébaucher.

2° jVIute'ose propremenL dito.

Quelque éloquente que soit l'expression de la physiono-

2 I 4 FOlSCïIO]N DES EXPRESSIONS.

mie, le reste du corps n'est pas cependant tout-à-fait passif dans l'expression muette de nos sentiments. D'abord , la peau qni le recouvre peut aussi participer de la pâleur ou de !a rougeur du visage; on le voit surtout en certains points de son étendue, comme aux auréoles des seins. Elle se montre aussi brûlante ou glacée, sècbe ou ruisselante de sueur. Elle est enfin susceptible de voir modifier son ton de tel le manière, qu'elle peut être flasque et distendue, ou éprouver une constriction qui la rende raboteuse, et lui fasse présenter ce qu'on appelle la chair de poule.

Mais comme le corps est rarement nu, qu'il est ordinairement couvert de vêtements , ces cbangements dans la peau ne sont pas toujours appréciables; et c'est par d'autres phénomènes, que la totalité du corps décèle l'état intérieur de notre ame. C'est d'abord par des cbangements dans sa pose, son attitude ; ensuite par la manière dont il elTectue sa progression ; en troisième lieu , par les mouvements qu'il peut imprimer aux diverses brisures qui le composent ; enfin, par des modificatisns dans l'état de quelques organes intérieurs et qui sont appréciables à Textérieur.

Ainsi, déjà cbacun sait que notre station, notre pose, notre attitude se modifient dans les diverses affections de notre ame : quelle différence entre la pose humble et comme affaissée de l'homme découragé par le malheur et accablé de l'idée de sa dépendance , et l'attitude superbe de l'homme orgueilleux et puissant î

11 en est de même de la marche; non-seulement elle se modifie selon l'acte déterminé par lequel nous voulons la faire suivre, mais encore elle revêt, dans chaque afection de l'ame , un caractère expressif particulier. Combien la marche de l'bomme déj^endant, diffère de celle de ce triomphateur qui semble fouler en mai Ire la terre sur laquelle il s'avance ! Souvent , d'ailleurs , le corps se meut en totalité sans avoir aucun but délerminé, et paraissant ne céder qu'au besoin qu'ont les sentiments intérieurs de se manifester au dehors. Ainsi, le savant plongé dans des méditations difficiles , de temps en temps quille inslinclivoment £on fauteuil, se promène à grands pas, et par cet exercice

DE L\ MUTÉOSE, OU DES GESTES. 2l5

trahit l'effort intérieur de sa pensée. Dans une joie grande et imprévue , le premier mouvement est de sauter , et de se livrera de grands mouvements désordonnés, irréguliers et confus.

Mais c'est surtout par des mouvements partiels des diverses brisures qui composent le corps, que se manifestent surtout au dehors de nous nos divers sentiments. Ainsi , la tête se meut sur le rachis, s'incline en avant en signe d'affirmation , pivote sur Todontoïde en signe de négation , etc. Les épaules se haussent en témoignage d'impatience , de mépris, d'improbation. Le membre supérieur surtout exerce mille gestes des plus délicats. Le membre inférieur, quand nous sommes assis , se livre lui-même à de semblables mouvements; on le voit se mouvoir d'impatience; on trépigne, on frappe du pied dans la colère; quand les jambes sont croisées, souvent l'une d'elles en se balançant marque l'ennui que l'on éprouve; souvent ce m.embre effectue des atîouchements expressifs , on marche sur le pied de son adversaire , on presse de son genou celui de sa maitresse. 11 n est aucune brisure du corps qui ne puisse être ainsi le siège de gestes divers. Les mouvements de l'appareil respirateur sont aussi souvent modifiés; ou bien, les inspirations et expirations se pressent ou s'éloignent; ou bien elles se montrent tellement différentes d'elles-mêmes, qu'elles ont reçu des noms particuliers, ceux de soupir, de bdillewent, de rire y Ae sanglot , phénomènes qui sont certainement au premier rang parmi les moyens d'expression^ et sur lesquels nous reviendrons ci-après.

Enfin, l'affection morale peut modifier le jeu de certains organes intérieurs^ de manière à ce que leurs changements deviennent perceptibles à l'extérieur. Le cœur , par exemple, j)eut ralentir ou rapprocher ses contractions dans des degrés infinis, depuis l'état de syncope jusqu'cà la palpitation la plus violen te. Les changements qu'on observe dans les mouvements de la respiration proviendront quelquefois de cette cause, autant que d'une influence directe de la passion sur les organes de la respiration.

Ainsi, tout le corps concourt avec la physionomie à dé-

2i6 FONCTIOî^ DES EXPRESSIONS,

celer l'état intérieur de i'ame. Le col lui-même n'est pas étranger à la scène ; les divers muscles qui le forment y dessinent diversement leurs empreintes; ses veines se gonflent, ses artères battent; il éprouve, en certains cas„ une intumescence générale, ce que signale cette expression Iriyiale , se rejigorger.

On voit quelquefois des excrétions, autres que celles des larmes, se moditler aussi dans les passions. Ainsi, quelquefois dans les orages de l'âme, le rectum abandonne tout à coup les matières qui le remplissent , l'estomac effectue des vomissements, etc. Mais ces phénomènes, bien que consécutifs à la passion , n'en sont pas des gestes naturels , et sont de véritables phénomènes morbides , produits par le désordre qui règne dans toute l'économie.

Tel est l'ensemble des phénomènes compris sous le nom de mutéose ; nous n'avons fait que les énumérer , parce qu'ils se rapportent à des fonctions déjà étudiées, ou que nous étudierons par la suite. Tout ce qui concerne en effet la pose, l'attitude, la marche, le jeu des diverses brisures du corps, les mouvements des traits du visage, se rattache à la locomotion. Quant aux changements qui surviennent dans la coloration de la peau, dans Faction de transpiration dont cette membrane est le siège, dans son degré de chaleur, sont des ce phénomènes qui se rapportent aux fonctions de la circulation , de la calorification , des sécrétions, etc.

ARTICLE 11

Des Phénomènes expressifs que recueille le sens de l'ouïe.

Ces phénomènes, à l'aide desquels l'homme et les animaux peuvent se communiquer, au loin et lorsqu'ils ne se voient pas, leurs sentiments divers, sont : d'abord, ,1a phonation ou la 'voix ; puis certaines modifications de cette voix par les mouvements de la respiration, comme le soupir, le rire, le sanglot, le bâillement , etc.

§ l^'. De la Phonation, ou la Voix.

Il faut daus son étude suivre notre ordre accoutumé, c*est-à-dire faire d'abord la description anatomique de Fappareil d'organes qui en est l'instrument , puis exposer le mécanisme de sa production.

1° Anatomie de rappareil de la Voix.

L'appareil de la phonation se compose chez l'homme de trois sortes départies; Vappareil musculaire delà respiration, qui fournit V air dont les vibrations doivent produire le son ; le larjnx , organe principal de la voi\ , qui, situé à la partie supérieure du canal de la respiration , est le lien dans lequel se produit le son ; et enfin la bouche et les fosses nasales , depuis le larynx jusqu'aux ouvertures extérieures de la bouche et du nez, qui sont le tuyau par lequel le son s'écoule.

lo La première de ces parties comprend les muscles de l'inspiration et de l'expiration, et la trachée-artère, organes qui poussent et conduisent dans le larynx l'air qui par ses vibrations doit produire le son vocal. C'est, en effet, une condition absolument nécessaire pour la production de la voi'X, que l'air soit poussé dans une espèce d'instrument à vent; aussi la voix n'existe-t-elle que chez les animaux qui respirent de l'air en nature ? et toujours son organe spécial , le larynx, est placé sur le trajet des voies de la respiration. Cette portion de l'appareil respiratoire a d'ailleurs la plus grande influence sur les qualités du son, par la quantité d'air qu'elle fournit, et par la vitesse et la force avec lesquelles elle le pousse. A cause de cela, les Anciens avaient fait de la voix une dépendance de la respiration; mais il est évident qu'elle est un phénomène d'expression, une véritable action musculaire volontaire, qui n'est liée à la respiration que par les actes les plus extérieurs de cette fonction, l'entrée et la sortie de l'air. Toutefois nous renvoyons la description des muscles inspirateurs et expira-

2j8 fojn'Ctio^^ des expressions.

leurs et de la tracliée-artère , à l'arlicle de la respiration.

2° Le laryax est la partie qui reçoit l'air qui est cliassé du j)Oumon , et qui lui imprime les moditîcations desquelles résulte le sou. Ce nom larynx lui a été donné d'un mot grec qui veut dire sifflet^ parce qu'on a comparé l'organe de la voix à un sifflet. Situé à la région antérieure et supérieure du col , où il n'est recouvert que par la peau et quelques muscles , et au-dessus de la tracliée-artère, à laquelle il est continu, il se présente sous la forme d'une portion de tuyau cylindrique , composé de pièces cartilagineuses mobiles les unes sur les autres , et oflrant dans un point de son étendue une fente oblongue appelée glotte, dont les Lords sont formés par doux lames , en partie fibreuses, élastiques , vibratiles, en parties musculeuses , contre lesquelles l'air vient se briser pour produire le son.

Situé sur la ligne médiane, au-dessous de l'os liyoïde qui lui est uni, s'ouvrant en liant dans rarrière-bouclie , et séparé en arrière du racliispar le pharynx, ce larynx est symétrique et régulier. Cinq cartilages en forment la charpente ; savoir: le cricoïde , le thyroïde , les deux arjténoïdcs et Vépiglotte. lo Le cricoïde , ainsi nommé d'un mot grec qui veut dire anneau, parce qu'en effet il a la figure d'un anneau , forme la partie inférieure de l'organe, celle par laquelle il est continu à la trachée-artère ; il semble n'être qu'un des anneaux de ce canal. C'est lui qui constitue spécialement îa cavité du larvnx ; il sert de base aux autres cartilages, qui s'articulent avec lui d'une manière mobile; plus dur et ':>lus solide qu'eux , il est plus élevé en arrière qu'en avant. 20 Le thyroïde ou scutiforme est placé au-dessus du cricoïde, avec lequel il s'articule d'une manière mobile , et occupe la partie antérieure et latérale du larynx. Il a la forme d'une lame carrée, flécliie sur elle-même sur la ligne médiane, qui circonscrit la partie antérieure et les parties latérales de l'organe, mais ne se prolonge pas en arrière. Il ne concourt pro])rement à former le larynx qu'en donnant attache à quelques muscles. 3^ Les aryténoïdes sont au nombre de deux , et ainsi nommés, parce que par leur réunion ils simulent un bec d'aiguière : ce sont des carlilages bien

DE LA PHONATIOÎV , OU LA VOiX. 219

plus petits que les précédents , et articulés à la partie postérieure du cricoïde, qu'ils^déLordent en dedans, et sur lequel ils peuvent se mouvoir. Ce sont les plus importants pour la production de la voix. Chacun d'eux en offre deux autres plus petits et moins nécessaires ; l'un qui est à leur sommet, qu'on a appelé le capilulum Saniorini , ou le sus-aryténoïde (Ch.) , qui n'existe que cliez l'homme ; et un autre oblong, placé sur les côtés, s'étendant delà jusque vers Tépiglotte, et appelé cartilage laléral. Ces quatre premiers cartilages sont assez denses, se rapprochent de l'état osseux, et s'ossitîent avec l age, excepté les aryténoïdes qui sont toujours plus mous et s'ossifient plus tardivemenl. 5» Enfin, l'épiglotte est un fibro-cartilage de forme ellipsoïde, dont on a comparé la figure à une feuille de pourpier, et qui, situé à la partie supérieure du larynx, derrière la base de la langue , sert en de certains mouvements à recouvrir la glotte.

Ces cartilages sont unis entre eux de manière à former dans leur ensemble une cavité, et à être en même temps mobiles les uns sur les autres, Le thyroïde est uni au cricoïdepar deux moyens : d'une part , par une membrane fibreuse, dite crico-lhyroïdienne , qui est étendue du bord inférieur du premier de ces cartilages au bord supérieur du second ; d'autre part , par une articulation immédiate des cornes i^iférieures du cartilage thyroïde , sur les cotés du cartilage cricoïde; en cet endroit, les deux cartilaijes portent des facettes articulaires qui s'unissent; et une capsule fib reuse , un ligament en devant , un autre en arrière, et une membrane synoviale, sont annexés à cette articulation pour la rendre solide et en faciliter les mouvements. 20 Les deux aryténoïdes sont , par leur partie postérieure , articulés avec la face postérieure du bord supérieur du cricoïde; là aussi, ces cartilages portent les facettes articulaires nécessaires à cet effet, et existent les capsules fibreuses, ligaments et membranes synoviales, destinés à prévenir les déplacements et faciliter les mouvements. Selon la plupart des anatomistes, cette arliculation est une arthrodie, et est telle, que les cartilages aryténoïdes peuvent être basculés

?20 FOiNCTION DES EXPRESSIOINS.

sur le cricoïde , en dehors, en avant et en arrière. Selon M. Mas^endie ^ au contraire, elle est un ginglyme latéral simple, et ne permet aux cartilages aryténoïdes , que des mouvements latéraux; la facette articulaire de l'aryténoide est, dit-il , oblongue et concave transversalement; celle du cricoïde est convexe en ce sens; la capsule synoviale est serrée en avant et en arrière, lâche en dehors et en dedans; et derrière cette articulation, est un fort ligament qu'on pourrait appeler crico-aiyténdidien , qui doit s'opposer aux mouvements de bascule en avant et en arrière. 3^ Un long ligament est étendu de la base de chaque cartilage aryténoïde à l'angle rentrant du cartilage thyroïde; ce ligament, appelé thjro-ajyiénoïdieii , joue un grand rôle dans la production de la voix, et constitue ce qu'on appelle la corde "vocale injérieure. 4^ Enfin, sans parler d'une membrane muqueuse générale qui revêt la cavité formée par ces parties , et qui conséquemment concourt à les attacher; sans parler aussi d'un faisceau fibreux qui est étendu entre le cartilage thyroïde et l'épiglotte; il existe deux prolongements muqueux , étendus de l'épiglotte aux cartilages aryténoïdes , et qui constituent ce qu'on appelle les cordes vocales supérieures.

Ainsi est formé le larynx, tuyau cylindrique, qui a la forme d'un cône renversé, dont la base est tournée en haut vers la langue. Il offre de haut en bas : lo tout-à-fait en haut, une fente oblongue, dirigée de devant en arrière, longue de dix à onze lignes, large de deux à trois, ayant la forme d'un triangle dont la base est en avant, et circonscrite; en avant, par le cartilage thyroïde et l'épiglotte ; en arrière par les cartilages aryténoïdes ; sur les côtés, par les deux replis muqueux qui, de l'épiglotte, vont à chaque cartilage arythénoïde , et qu'on appelle ligaments supérieurs de la glotte , ou cordes vocales supérieures : 20 à quelques lignes plus bas, une seconde fente, oblongue aussi de devant en arrière, ayant aussi la forme d'un triangle, mais dont la base est en arrière, et qui est bornée , en avant par le cartilage thyroïde , en arrière , par un muscle éîendu d'un des cartilages aryténoïdes cà l'autre.

DE* LA PHONATIOK , OU LA yOIX. 22 i

appelé muscle aiyténoïdien ; et sur les côtés, par doux replis qui résultent du ligament tliyro -aryténoïdien , et d'un muscle du même nom qui en a les attaches, replis qu'on appelle ligaments inférieurs de la glotte, ou cordes vocales inférieures ; 3^ entre ces deux fentes, une partie un peu excavée , qui présente, sur les côtés, deux petites fossettes appelées sinus ^ ou ventricules du larjnx. Tour-à-tour, on a appelé ^/o^ie, ou la fente supérieure, ou la fente inférieure, ou la partie du larynx intermédiaire; mais d'après l'étymologie de ce mot, dérivé de glossis , langage y on ne doit appeler de ce nom que la partie du larynx où se forme le son vocal, et on verra que cette partie est la fente inférieure.

La membrane muqueuse qui revêt tout cet organe est continue , en liaut avec celle de la bouche , et , en bas , avec celle de la trachée-artère. Elle est de couleur rosée , très résistante, et, dans son épaisseur, contient beaucoup de cryptes muqueux. Quelques-uns de ceux-ci sont agglomérés aux environs des cordes vocales supérieures et des sinus du larynx, et paraissent ainsi constituer des organes distincts, qu'on a appelés arjténoïdes. Un semblable groupe existe au-devant de l'épiglotte , et a reçu le nom de glande épiglottique : M. Magendie pense qu'il favorise les mouvements fréquents que le thyroïde exerce sur la face postérieure de l'os hyoïde, qu'il tient l'épiglotte écartée de cet os hyoïde , et lui fournit un point d'appui pour ses propres mouvements. Les anatomistes anciens rapportaient encore au larynx la glande thyroïde : ils supposaient qu'elle fournissait un fluide de lubréfaction pour cet organe ; mais on a reconnu aujourd'hui qu'ellelui est lout-à-fait étrangère.

Ce larynx se meut, d'abord dans sa totalité, ensuite partiellement dans les divers cartilages qui le forment. Ses muscles extrinsèques ou ceux qui le meuvent en totalité, lui sont communs avec le pharynx et l'os hyoïde , et n'agissent sur lui que par l'intermédiaire de ce dernier : ils sont , ou des élévateurs y savoir les stylo, mylo , génio-hyoïdiens , stylo - pharyngien , palato - pharyngien , hyo - thyroïdien , constricteur inférieur : ou des abaisseurs , savoir, les slerno

22 2 FONCTION DES EXPRESSIOl^S.

et scapalo-liyoïdiens , et sterno-thjroïdiens . Les seuls noms (le ces muscles en font concevoir la disposition ; ils ont d'ailleurs élé nommés déjà à l'article de la locomotion en général , et le seront encore à la fonction de la digestion. Ces muscles , en même temps qu'ils élèvent et abaissent le larynx, le portent aussi un peu en arrière et en avant. Les muscles intrinsèques , ou ceux qui meuvent les diverses parties du larynx les unes sur les autres, sont au nombre de neuf, quatre pairs et un impair. Les muscles pairs sont : lO le crjco-thyroïdien , situé en avant du larynx, mince, quadrilatère, étendu obliquement du bord supérieur du cartilage cricoïde au bord inférieur du thyroïde. On dit généralement que, prenant son point fixe sur le cricoïde, il fait basculer le tliyroïde en avant. M. Magendie , au contraire, croit qu'il prend son point fixe sur le tliyroïde, et sert à élever le cricoïde , et à le faire même passer un peu sous le bord inférieur du tbyroïde ; il se fonde sur ce que les fibres de ce muscle sont obliques de bas en haut et de devant en arrière; sur ce que leur insertion au thyroïde est très près de l'articulation de ce cartilage avec le cricoïde; sur ce qu'enfin le cricoïde est bien plus mobile que le thyroïde. Les anciens en avaient fait deux muscles, sous les noms de crico-thyroïdiens antérieur et postérieur ou latéral. 2» Le crico-aryténoidien postérieur, qui est étendu de la face postérieure du cricoïde à la base de l'aryténoïde, et qui fait basculer ce dernier cartilage en arrière. M. gendie , cependant, croit qu'il ne le fait basculer que de côté. 30 Le crico-arjténoïdien latéral, qui est étendu du côté du cartilage cricoïde à la base du cartilage aryténoïde , et sert à écarter ce cartilage aryténoïde de celui du côté opposé. 4*^ Le thjro-arjténdidien , qui, étendu de l'angle rentrant du thyroïde au sommet du cartilage aryténoïde, est placé dans l'épaisseur de la corde vocale inférieure , sous îe ligament du même nom, et fait basculer le cartilage aryténoïde en avant. C'est le plus important des muscles propres du larynx. Selon M. Magendie , non-seulement il forme la corde vocale inférieure, mais encore constitue les parois supérieures, inférieures et latérales des ventricules

DE LA PHONATIOIN , OU LA VOIX. y,23 du larynx. Le muscle intrinsèque impair est V aryléndldien, qui est étendu en travers d'un des cartilages aryténoïdes à l'autre, et sert à les rapprocher ; les anciens le subdivisaient en trois, un transverse , et deux obliques, croisés en sautoir. Quelques-unes de ces fibres vont à l'épiglotte, et on en a fait , un muscle dit ary-épigloitique , que l'on disait destiné à abaisser l'épiglotte sur le larynx. Quelques anatomistes ont encore distingué; des tliyro-épiglottiques , étendus du thyroïde à l'épiglotte, et destinés à abaisser ce cartilage; et des glosso-épiglottiques , ou rélracteurs de Vépîglotte de Santorini ^ étendus delà base de la langue à l'épiglotte, destinés à relever celle-ci, et, par conséquent antagonistes des premiers.

Ces muscles propres ou intrinsèques du larynx sont animés par un nerf qui leur est propre, et qui provient de la huitième paire; même à cause de cette distribution ,M. GalL appelle celle-ci le nerf vocal. Cette huitième paire , peu après sa sortie du crâne, détache un premier nerf, appelé laryngé supérieur , .c^và se ramifie exclusivement aux muscles crico-thyroïdiens *et aryténoïdien ; puis, après son entrée dans le thorax, elle en fournit un second qui remonte vers le larynx, est appelé à cause de cela récurrent ou laryngé inférieur, et qui se distribue exclusivement aux muscles crico-aryténoïdiens postérieur et latéral , et thyroaryténoïdien.

Tel est le larynx, qui est parfaitement bien organisé pour . la double fonction qu'il a à remplir. Comme partie de l'appareil respiratoire, son ouverture supérieure devait être toujours béante, et c'est ce qu'assure sa structure cartilagineuse. Comme organe de la voix, il fallait que les cartilages qui le forment fussent mobiles les uns sur les autres, afin de faire varier l'étendue de la glotte et la tension de ses ligaments, double circonstance de laquelle nous verrons résulter le son et ses diverses qualités. Dans chaque espèce animale il a une construction particulière, qui détermine le caractère de la voix de Tanimal. Dans l'homme, il est indépendant dans son volume de la stature. 11 est uni aux parties voisines : i<' en bas, à la trachée-artère, par une

2 24 lOiNCTION DES EXPRESSIONS.

membrane fibreuse qui unit le cricoïde au premier cerceau de cette tracbée. 20 En haut, à l'os hyoïde, d'abord, par une membrane fibreuse, dite hyo-tliyroïdienue , qui s'étend de l'os hyoïde au cartilage thyroïde; ensuite par deux ligaments , dits thyro-hjdidiens , étendus entre les cornes supérieures du thyroïde et ce même os hyoïde ; enfin , par des muscles étendus de l'une de ces parties à l'autre , le thyrohyoïdien , par exemple.

30 Enfin , la troisième partie de l'appareil de la phonation , est la bouche , et les Jbsscs nasales , que l'on peut considérer comme le tuyau musical par lequel s'écoule le son vocal. Examiné de bas en haut, ce tuyau nous présente : i<> un premier intervalle compris entre l'épiglotte en avant, les ligaments latéraux de l'épiglotte sur les côtés, la paroi postérieure du pharynx en arrière ; 2» un autre espace circonscrit entre le pharynx en arrière et de côté , et la partie la plus postérieure de la langue en avant; 3» enfin, la bouche , ou les fosses nasales , et quelquefois ces deux cavités à la fois. Nous ne reviendrons pas sur les fosses nasales que nous avons décrites plus haut; et quanta la bouche, nous renvoyons son étude à l'article de la digestion ; les notions générales qu'on en a suffiront pour entendre le mécanisme de la phonation.

20 Mécanisme de la Phonation.

La voix est un son qui est produit dans le larynx, au moment où l'air expiré traverse cet organe , et lorsque les muscles intrinsèques de la glotte sont dans un état de contraction. Des trois parties qui composent l'aj^pareil de la phonation, le larynx est, en effet, celle où se produit le son , et qui est, par conséquent , à proprement parler , l'instrument musical : des deux autres, l'une, l'appareil musculaire volontaire de la respiration, ne fait que fournir l'air qui , par ses vibrations , doit produire le son ; et l'autre est le tuyau vocal par lequel ce son s'écoule. Mais indiquons d'abord comment un son est produit, et la part qu'a à cette production chacune des trois parties de l'appareil de la nation.

DE LA PHONATION, OU LA VOIX. 225 D'abord, l'air que l'inspiration a introduit dans le poumon est repoussé de cet organe dans le larynx , par le jeu de l'appareil musculaire tlioracbique^ par le mouvement de l'expiration. C'est là le premier acte nécessaire pour la production de la voix : c'est dans le temps de l'expiration qu'elle est produite. On a Lien dit qu'elle pouvait l'être aussi dans le temps de l'inspiration; Dodartc'ile l'observation d'un bomme qui^ tourmenté d'une toux continuelle, ne parlait que lors de l'inspiration; Adrien Toiuiiebœiifciie de même des exemples d'bommes qui prononçaient quelques lettres de l'alpbabet pendant l'inspiration; nous dirons ciaprès que l'on a cru long- temps que les prestiges de la ventriloquie étaient dus à ce que les sons étaient formés pendant l'inspiration, etc. Mais, à supposer que 'a voix soit quelquefois produite dans le temps de l'inspiration, c'est alors un pbénomène insolite, et le mécanisme s^en fait dans un ordre inverse de celui qui est naturel; dans l'état ordinaire, c'est l'air de l'expiration qui , en se brisant dans le larynx, forme la voix. Nous ne décrirons pas ici le mécanisme de Texpiration, nous le renvoyons à l'bisloire de la respiration. Nous remarquerons seulement que ce mouvement d'expiration étant volontaire , la voix est à ce titre déjà sous la dépendance de notre volonté , et que nous pouvons varier à notre gré la quantité d'air que nous poussons dans le larynx , ainsi que la vitesse avec laquelle il y est porté. Nous pouvons, en effet, en pousser beaucoup ou seulement un petit filet, l'y pousser avec vitesse ou avec lenteur, avec force ou avec faiblesse, par intervalles seulement ou d'une manière continue^ etc. ; et nous verrons que toutes ces différences influent sur les qualités du son.

La tracbée n'est qu'un porte-vent, qui porte l'airain larynx; c'est dans celui-ci que le son vocal est produit. En effet, qu'on pratique la tracbéotomie, c'est-à-dire qu'on fasse une ouverture à la tracbée-artère , l'air de l'expiration sortant par cette voie ne parvient plus au larynx, et la Voix ne peut plus être produite. Que sur un autre animal on fasse une ouverture semblable, mais immédiatement au-dessus de la glotte , de manière que l'air de l'expiration s'écbappe Tome II. i5

aussitôt après avoir traversé le larynx, et sans passer par la bouche et les fosses nasales , par ce long espace que nous avons appelé le tuyau vocal, la voix peut être formée. Il faut donc bien que le son se produise dans la partie de l'appareil de la phonation qui est comprise entre les deux plaies, c'est-à-dire dans le larynx. Bicliata. fait les deux expériences que nous venons de citer ; et MM. Magendie et /. Cloquet ont vu deux hommes qui avaient des fistules à la trachéeartère , et qui ne pouvaient parler qu'autant que les ouvertures fistuleuses de ce canal étaient hermétiquement bouchées par quelque moyen mécanique. Une autre preuve d'ailleurs, c'est que la paralysie des muscles propres du larynx occasione le mutisme. Galien dit avoir rendu des cochons muets en coupant chez eux les nerfs récurrents. Son expérience a été souvent répétée^ et on sait aujourd'hui d'une manière certaine , que si on ne coupe que les nerfs récurrents, la voix n'est qu'affaiblie; qu'il en est de même, si on ne coupe que les nerfs laryngés supérieurs ; mais que si on coupe les uns et les autres, il y a mutisme complet. Cette expérience apprend de plus que l'action des muscles propres du larynx est nécessaire à la production de la voix. Il est certain , en effet, que pour que la voix soit produite, il faut que la volonté ou une autre cause fasse contracter les muscles intrinsèques du larynx ; on sait trop bien que la voix ne se pioduit pas à chaque fois qu'on expire. C'est un acte de plus à l'égard duquel la voix est encore dépendante de la volonté.

Mais , maintenant, quel est le lieu du larynx où se forme le son? C^est à l'ouverture de la glotte ,aux deux ligaments, dits cordes vocales inférieures, qui ceignent cette ouverture. Que sur un cadavre, en effet, on pousse avec un soufflet de l'air par le partie inférieure de la trachée-artère , et en dirigeant cet air du côté du larynx, on parvient à produire un son vocal si l'on presse en même temps sur les cartilages aryténoïdes, de manière à ce que ces cartilages se touchent par leur face interne ; et dans cette expérience, on voit nettement que ce sont les ligaments inférieurs de la glotte qui , par leurs vibrations , produisent

le SOIT. On peut , d'ailleurs , détruire toutes les autres parties du larynx, sans que la voix soit anéantie, et elle ne Test en entier que par la lésion de celle-là. Dans des expériences diverses, on a constaté ce fait: Bichata. fendu le bord supérieur des cordes vocales supérieures , et la voix a persisté; il a coupé le sommet des cartilages arylénoïdes, et la voix n'a été qu'altérée; M. Magendic a coupé impunément l'épiglotte et ses divers muscles ; la voix n'a été détruite que lors qu'il a coupé le milieu des cartilages aryténoïdes, ou qu'il a fendu longitudinalement les cartilages thyroïdes, ce qui faisait qu'il n'y avait plus de glotte. Enfin, quand, sur un animal vivant , on met le larynx à nu , et de manière à voir ce qui se passe en cet organe quand les sons se produisent , on remarque, disent Bichat et M. Magendie , qui ont fait l'expérience, que les, cordes vocales supérieures sont évidemment étrangères à la production du son , mais que les cordes vocales inférieures vibrent.

Yoilà donc le lieu où le son se produit déterminé. Maintenant, comment se produit-il? et auquel de nos instruments de musique peut-on assimiler l'organe vocal? Il y a eu ici beaucoup de dissidences, et peut-être que ce point de doctrine, qui permet une application rigoureuse de mécanique, n'est pas encore tout-à-fait éclalrci.

Galien et les Anciens disaient que le larynx était un instrument à vent, du genre des flûtes, et dans lequel par conséquent la colonne d'air intérieure était le corps sonore : la trachée-artère était le corps de la flûte, le larynx en était le I bec; l'air expiré, en passant d'un canal large, la trachée- 1 artère, par un bec étroit, la glotte, se brisait contre les I bords de cette glotte , les cordes vocales inférieures; des vi- I brations,par suite de ce brisement^ lui étaient imprimées, j et ces vibrations faisaient le son.

1} Dans le seizième siècle, Fabrice d' Aquapendente fit re- 1 marquer que la trachée ne pouvait être considérée comme ) le corps de la flûte , mais qu'elle n'était que le portek vent. Selon lui, la glotte est toujours le bec de l'instrui| ment musical ; et le corps de celui-ci est , non la trachéer artère , mais toute la partie de l'appareil de la phonation

2 28 FO^'CTIOIS^ DES EXPRESSIO^'S.

qui est au-dessus de la glotte, c'est-à-dive la bouche et les fosses nasales.

En 1700, 1703 et 1707, Dodart présenta trois Mémoires à l'Académie des sciences de Paris sur la théorie de la voix; le larynx y est encore considéré comme un instrument à vent, mais du genre des cors, et non du genre des flûtes : les cordes vocales inférieures sont pour le larynx ce que sont les lèvres pour le joueur de cor.

Dans ces premières théories , l'air était le corps sonore ; c'était lui qui , recevant des vibrations des rebords de la glotte j produisait le son; ces théories ne différaient que dans la manière d'expliquer les diverses qualités du son , particulièrement son ton et son timbre. Mais , en 1741, Ferrein, dans un autre travail sur la théorie de la voix, présenté à l'Académie des sciences, établit que le larvnx était un instrument à cordes. Le son provenait, selon lui, des vibrations effectuées par les cordes vocales inférieures qu'ébranlait l'air de l'expiration.

Enfin, la plupart des physiologistes et physiciens de nos jours disent que le larynx est un instrument à vent, mais un instrument à vent à anche ; et ils ne diffèrent les uns des autres que par la manièi'e dont ils expliquent les modifîcationsde ton et de timbre que présente la voix. C'est, en effet, en cela que réside toute la difficulté , comme nous allons le faire voir ci-après; car, pour ce qui est de la production d'un son quelconque, il est certain qu'elle tient au brisement de l'air contre les rebords de la glotte , et aux vibrations qui, consécutivement, s'établissent dans les molécules de cet air. Il est impossible d'admettre, avec Ferrein, que les cordes vocales inférieures soient le corps sonore ; et certainement le larynx est un instrument à vent.

Toutefois, voici ce que nous pouvons établir déjà sur le mécanisme de la phonation : l'air de l'expiration est poussé dans le larynx par l'appareil musculaire thorachique; les muscles propres du larynx contractés donnent aux rebords de la glotte , aux cordes vocales inférieures, assez de tension pour briser cet air, et ce gaz en reçoit des vibrations desquelles résulte le son. L'appareil muscuîaiie thorachique

DE LA PHONATION, OU LA VOIX. 229 est le soufflet, la trachée le porle-veat, et la glotte et ses rebords l'anclie de laquelle l'air reçoit les vibrations. Le son, ainsi produit , s'écoule par la bouche et les fosses nasales , partie de l'appareil de la phonation que nous avons appelée le tuyau musical.

Mais nous ne pouvons nous en tenir à cette indication générale : le son vocal est susceptible de varier à l'infini dans sa force, son ton et son timbre; et il faut indiquer les causes de ces variétés. Ce n'est qu'en le faisant que nous approfondirons pleinement le mécanisme de la voix , apprécierons de quel genre est l'instrument musical de l'homme , et spécifierons le rôle respectif de chacune des trois parties qui composent l'appareil de la phonation.

1" Force du son "vocal. La force d'un son quelconque dépend de l'étendue des vibrations qu'exécutent les molécules du corps sonore , et se mesure par la distance à laquelle il est entendu. Celle de la voix humaine est assez grande,, et chacune des trois parties de l'appareil de la phonation y contribue, Il est certain que la force du son vocal est un peu en raison de la quantité d'air que l'expiration pousse dans le larynx ^ et de la force avec laquelle cet air y est porté. Ces deux choses , en effet, infiuent sur le volume et la colonne d'air qui vibre. Dans tous les animaux, la voix est généralement pour sa force en raison de la caj^acité de la poitrine, et il en est de même chez l'homme; quand le thorax a moins de capacité , comme après le repas, la voix est toujours plus faible; pour produire des sons vocaux très forts , il faut préalablement faire de plus grandes inspirations. 20 La force de la voix est aussi en raison du volume intrinsèque du larynx, et du degré d'irritabilité des muscles propres de cet organe. Plus le larynx est volumineux , plus les ligaments inférieurs de la glotte ont d'élendue, et par conséquent plus la voix doit être forte. La saillie de ce qu'on appelle chez l'homme la pomme Adain , saillie qui annonce une grande étendue des ligaments thyro-aryténoïdienSj est généralement le signe d'une voix forte. D'autre part, le degré d'irritabilité des muscles propres du larynx doit aussi avoir ici une influence, car plus cette irritabilité

2 3o FOÎSCTIOIS DES EXPRESSIONS.

sera grande, plus l'anclie de l'instrumeat sera résistaule , et par conséquent élastique. Chaque animal a sous ce rapport sa force de voix spéciale , et la stature ici ne fait rien ; des animaux fort petits ont la voix très forte. L'homme, quoique assez bien organisé , relativement à la voix , le cède cependant à beaucoup d'animaux; beaucoup ont proportionnellement le larynx plus gros que le sien. Les oiseaux sont ici au premier rang; aucun animal n'a proportionnellement une respiration aussi étendue, un larynx aussi volumineux, et une irritabilité musculaire aussi considérable; cela leur était nécessaire pour qu'ils pussent se faire entendre dans les grands espaces qu'ils sont appelés à parcourir. L'homme trouve encore dans son intelligence le moyen de suppléer à ce que ne lui a pas donné ici primitivement la nature. Toutefois il est certain que, pour produire un son vocal intense, en même temps qu'on expire avec force , on contracte fortement les muscles intrinsèques du larynx. 3» Enfin, la troisième partie de l'appareil de la phonation, le tuyau vocal, influe aussi sur la force du son par la manière dont il se dispose , selon qu'il fait ou non l'office de porte-voix; si la bouche est grandement ouverte, la langue abaissée en ayant , le voile du palais relevé et rendu élastique par la contraction de ses muscles, si , en un mol, le tuyau vocal est disposé eu portevoix, il renforce le son , et par conséquent rend la voix plus forte.

Si l'on excepte le volume primitif du larynx, et le degré d'irritabilité des muscles propres de cet organe, les autres conditions desquelles dépend la force de la voix sont, jusqu'à de certaines limites , dépendantes de la volonté; et de là , le pouvoir que nous avons d'imprimer à notre voix mille degrés sous ce rapport. Comme les deux cordes vocales inférieures agissent d'ordinaire y si par la section des nerfs d'un côté , l'une d'elles est paralysée, la force de la voix est moitié moindre. Chacun, dans le langage ordinaire, a un degré particulier de force dans la voix, qui paraît être son état ordinaire.

2" Ton dit son uocal. Il n'y avait presque pas eu de dissensions parmi les physiologistes sur l'explication des dille-

rents degrés de force que présente la voix humaine : il n'en a pas été de même à l'égard du ton ; et c'est réellement dans ce qui concerne l'explication de cette qualité, que réside toute la difficulté du problème de la plioualion. Le ton d'un son dépend, comme on le sait, du nombre des vibrations que produit dans un temps donné le corps sonore : la voix humaine a la faculté de varier beaucoup ses tons: à quoi est due cette faculté? quelle part y ont chacune des trois parties qui composent l'appareil do la phonation? C'est à cette question que se rapportent les théories diverses qui ont été présentées sur le mécanisme de la voix.

Galien , considérant l'instrument vocal de l'homme comme un instrument à vent du genre des flûtes, disant que la trachée-artère est le corps de la flûte et la glotte son bec, attribuait la variété des tons à deux causes, à des variations dans la longueur de l'instrument musical , et à des variations dans lembouchure. Ces deux conditions, en eflet, sont ce qui modifie les tons dans les instruments de cet ordre; et dans l'organe vocal de l'homme, elles sont susceptibles de varier; la longueur de la trachée change selon que le larynx monte ou descend; et l'ouverture de la glotte change aussi par l'action de ses muscles intrinsèques. Ainsi, selon Galien , le ton était aigu, quand l'embouchure de l'instrument, la glotte, se resserrait, et que le larynx, en s'abaissant, diminuait la longueur de l'instrument musical; et, au contraire, le ton était grave quand la glotte était plus dilatée , et que le larynx, en s'élevant, donnait plus de longueur à la trachée , et par conséquent à l'instrument musical. De ces deux faits, le premier est certain: évidemment la glotte se resserre lors de la production des tons aigus, et est plus grande lors de la production des tons graves : c'est ce qui sera reconnu dans toutes les théories. Mais le second est faux. Sans doute le larynx se déplace, monte et descend, selon que la voix change de ton; mais au lieu de descendre pour la production des tons aigus et de s'élever pour celle des tons graves, il s'élève dans le premier cas , s'abaisse dans le second, et la partie que Galien appelle le tuyau musical serait alongée lors de la produc-

tion des tons aigus , et raccourcie lors Je celle des tons graves , ce qui est le contraire de ce qu'on voit dans nos instruments artificiels.

Fabrice d' Aquapendente fit disparaître ce vice de la théorie de Galien , en ne considérant plus la tracliée-artère que comme un porte-vent , el en présentant comme le corps de la flûte, comme l'instrument musical, tout l'espace qui s'étend de la glotte à l'ouverture des lèvres et du nez. Alors, comme le larynx monte lors de la production des tons aigus, et descend lors de celle des tons graves, il est certain que la longueur de l'instrument musical diminue dans le premier cas, et augmente dans le second.

Mais ces premières explications n'étaient, eu quelque sorte, que des vues de l'esprit; on ne citait aucun fait à leur appui, sinon que la glotte se rétrécit ou s'élargit, et que le larynx monte et descend, selon que le ton est aigu ou grave. En 1700, 1703 et 1707, Dodart présenta à l' Académie des sciences des mémoires dans lesquels il faisait de l'instrument vocal de l'homme, non un instrument à vent du genre des flûtes, mais un instrument à vent du genre des cors, et assimilait les cordes vocales inférieures aux lèvres du joueur de cor. Dès lors il n'attacha plus d'importance aux variétés de longueur qui surviennent dans l'instrument musical , et attribua la variété des tons aux seules variations de l'embouchure. Il est certain, en effet, que la glotte se resserre pour la production des tons aigus, et s'élargit pour celle des tons graves. Le resserrement est produit, par l'action du muscle aryténoïdien, qui rapproche les deux cartilages aryténoïdes l'un de l'autre; par celle du muscle thyro-aryténoïdien, qui, en raccourcissant la corde vocale, rétrécit nécessairement l'étendue de la glotte; et enfin , par celle des muscles qui font monter le larynx. L'agrandissement de la glotte est effectué ; par les crico-thyroïdiens, qui font basculer le thyroïde en avant; par les cricoaryténoïdiens postérieurs et latéraux , qui écartent l'un de l'autre les cartilages aryténoïdes et les font basculer en arrière; et par l'action des muscles qui font descendre le larynx. Le larynx ne monte et ne descend, selon Dodart,

DE LA PHONATION, OU LA VOIX. 233 que pour influer mécaniquement sur le degré d'ouverture de la glotte. A Tappui de cette tliéorie , Dodart faisait remarquer que dans les animaux et dans les divers âges de l'homme, la voix est d'autant plus grave que la glotte a plus d'étendue.

Trente et quelques années après, Ferrein ayant considéré le larynx comme un instrument à cordes , expliqua la variété des tons par les degrés divers de tension et de longueur des cordes vocales inférieures. Pour la production des tons aigus, ces cordes étaient tendues et raccourcies, et pour celle des tons graves , elles étaient plus lâches , et par conséquent plus longues. La tension était due à l'action des cricothyroïdiens,qui faisaient basculer le thyroïde en avant , et à celle des crico-arvténoïdiens postérieurs, qui faisaient basculer les aryténoïdes en arrière. Le raccourcissement était un effet forcé de la contraction de ces mêmes muscles , et pouvait être porté jusqu'à trois lignes. Le relâchement était l'effet de l'action des muscles crico-aryténoïdiens latéraux, qui écartaient l'un de l'autre les cartilages aryténoïdes, et du muscle thyro-aryténoïdien qui fait partie de la corde vocale elle-même. Selon Ferrein , la longueur de l'instrument musical n'avait aucune influence sur le ton. Ce savant appuyait sa théorie d'expériences qu'il fît devant des commissaires de l'Académie des sciences : ces expériences consistaient à pousser, à travers la trachée-artère, de l'air dans des larynx de cadavi^es d'hommes et d'animaux, à faire ainsi produire des sons vocaux, et à faire ensuite varier ces sons en donnant aux cordes vocales divers degrés de tension. Il concluait de ces expériences : qti'il avait pu faire produire des sons vocaux reconnaissables; 2" que lors de la production de cette voix artificielle, il avait vu nettement les cordes vocales vibrer, ce qui faisait du larynx un instrument à cordes et non à vent; 3» qu'enfin, les tons divers qui avaient été produits l'avaient été, non en raison de l'embouchure de la glotte , mais en raison des degrés de tension et de longeur des cordes vocales : selon que l'on ne faisait vibrer que la moitié, les deux tiers, les quatre cinquièmes de chaque corde , on avait l'octave au-dessus , la quinte,

la tierce du ton primitivement obtenu : le résultat était le même, soit que les deux cordes vibrassent, soit qu'il n'y en eut qu'une seule; et, au contraire, il n'y avait aucun son de produit , si ces deux cordes étaient comprimées dans toute leur longueur, de manière à ne pouvoir vibrer.

Cette théorie de Ferrein eut cependant moins de partisans que celle de Dodart. On objectait que les prétendues cordes vocales n'avaient pas assez de sécheresse, de tension et d'isolement pour pouvoir exécuter des vibrations; que dans beaucoup de quadrupèdes qui ont de la voix, elles ne sont pas apparentes; que chez les oiseaux qui varient beaucoup les tons de leur voix , elles sont remplacées par des cartilages qui peuvent seulement s'écarter ou se rapprocher l'un de Tautre , ce qui influe bien sur le degré d'ouverture de la glotte, mais ce qui ne peut plus être conçu comme susceptible de divers degrés de tension ; qu'enfin^ ces cordes ne pouvaient tout au plus être raccourcies que de trois lignes , ce qui ne pouvait suffire pour la production de tous 1 es tons divers que présente la voix humaine. On demandait quel usage, dans sa théorie, Ferrein attribuait au muscle aryténoïdien, et comment il expliquait pourquoi le larynx monte ou descend à chaque changement de ton. Enfin, des divers académiciens qui assistèrent à ses expériences , tous n'en consacraient pas également les résultats; plusieurs prétendirent que les sons qu'on obtenait étaient moins des sons vocaux réels, qu'un simple bruissement de l'air, et que les cordes vocales, pour la production de ces sons, agissaient tout au plus comme des anches.

De nos jours, de nouveaux travaux entrepris par Bickat, MM. Cuvier , Dutrochet, Magendie , Biot et Sa^^art ^ ont éclairci davantage la question, mais sans la résoudre complètement encore.

Bichat n'a fait que consacrer quelques faits partiels ; comme l'utilité des cartilages aryténoïdes et des muscles qui les meuvent, soit pour faire varier l'ouverture de la glotte , si l'on admet la théorie de Dodart , soit pour faire varier la tension des cordes vocales , si l'on admet celle de Ferrein. A l'inspection, la glotte lui a paru se resserrer en

DE LA PHONATIOKI, OU LA VQIX. 235 travers et d'avant en arrière , et de même se dilater dans ces deux sens : le muscle aryténoïdien effectue le resserrement en travers : les crico-arylénoïdiens latéraux, cricothyroïdien et tliyro-arylénoïdien effectuent celui d'avant en arrière : les crico-aryto'înoïdiens latéraux dilatent la glotte en travers^ et les postérieurs d'avant en arrière. Il n'a pas vu la corde vibrer, mais il croit probable qu'elle vibre, parce qu'elle lui a paru être tour-à-tour plus ou moins tendue. Cette vibration lui a paru surtout possible, quand les muscles crico-aryténoïdiens postérieurs et latéraux combinent leur action avec le thyro-aryténoïdien , ce qui tend la corde vocale, et quand les muscles crico-aryténoïdiens postérieurs et aryténoïdien combinent aussi la leur. Au contraire, il croit la vibration impossible, quand la glotte est resserrée d'avant en arrière, parce qu'alors la corde vocale est relâchée. La tension plus ou moins grande de la corde coïncide ou non avec le rétrécissement ou la dilatation de la glotte, selon que le muscle crico-aryténoïdien postérieur combine ou non son action avec le muscle aryténoïdien. Bichat, sans établir de théorie, relate ces faits, et seulement demande si l'on ne pourrait pas rattacher la force du son au degré d'ouverture de la glotte, et son ton au degré de tension des cordes vocales.

M. Cuvier, au contraire, a proposé une théorie complète de la voix , dans laquelle, revenant à celle de Fabrice Aquapendente^ il attribue la variété des tons , d/abord au degré de longueur de l'instrument musical , et d'ouverture de la glotte; et de plus, à la forme et à Tétat de l'ouverture dernière de l'instrument musical, c'est-à-dire l'ouverture des lèvres, ou celle du nez. Le lax^ynx , selon ce savant, est un instrument à vent, dans lequel les cordes vocales agissent , non comme des cordes , mais comme les anches des clarinettes , les lames des tuyaux d'orgue, les lèvres du joueur de cor, en un mot, comme la lame vibratile qui, dans tout instrument à vent, est ajoutée au tube qui fait le corps de ces instruments. Le poumon et son appareil musculaire externe constituent le réservoir d'air et le soufflet; la trachée-artère est le conducteur de cet air; le larynx, l'em-

boucliure de rinstrumcnt, l'anche; la bouche, et tout l'espace compris entre la glotte et l'ouverture des lèvres, l'instrument musical; enfin, l'ouverture des narines, un des trous latéraux qui permet de faire varier l'étendue de celui-ci. Les tons changent par trois causes , qui sont les mêmes que celles par lesquelles nous les faisons varier dans nos instruments de musique, la longueur de l'instrument musical, la variabilité de l'embouchure, et la variabilité de l'ouverture inférieure de l'instrument. Dans les arts, nous employons, eu effet, ces trois moyens, lo Dans un instrument à vent, le ton est d'autant plus grave que l'instrument est plus long : une longueur donnée produit un ton déterminé; une longueur double produit un ton plus grave , qui est l'octave en dessous du premier ton ; une longueur moindre de moitié donne un ton plus aigu, qui est l'octave en dessus; enfin, toutes les longueurs intermédiaires donnent les tons intermédiaires. Dans l'art musical, tantôt on emploie plusieurs tubes de diverses longueurs, comme dans l'orgue; tantôt on emploie un même tube, mais que l'on raccourcit ou alonge , comme dans la flûte traversière. 20 Avec un tuyau de même longueur, on produit des tons divers, en variant seulement la grandeur de l'embouchure; on produit, par exemple, les harmoniques du ton fondamental qui dépend de la longueur du tuyau : c'est ce que font les lèvres du joueur de cor. 3" Enfin , dans les instruments à vent, la grandeur de l'ouverture inférieure par laquelle sort le son , a aussi une influence sur le ton : par exemple , dans l'orgue, un tuyau bouché par en haut, donne l'octave en dessous du ton qu'il donnerait s'il était ouvert; c'est alors comme s'il avait double longueur : si au lieu de fermer tout-à-fait l'ouverture, on la diminue, on n'a pas tout-à-fait l'octave en dessous, mais toujours un ton plus grave : c'est pour cela que , dans tout jeu d'orgue, il y a toujours trois espèces de tuyaux ^ des tujaux ouuei'ts ^ des tujaux fermés , et des tujaux à cheminée. De même une flûte à bec fermée par en bas , rend l'octave en dessous du son qu'elle donne lorsqu'elle est ouverte. M. Cuvier, pour appuyer ce point de sa théorie, a fait faire une flûte à

DE LA PHONATION, OU LA VOIX. aSy bec sans trous latéraux , et il lui a fait produire tous les tons (le l'octave descendante, à mesure qu'il boucliait graduellement l'ouverture inférieure.

Or, chacune de ces trois conditions se trouve dans l'instrument vocal de l'homme, i» La longueur de l'instrument vocal varie par les mouvements d'ascension et d'abaissement du larynx : quand le larynx s'élève lors de la production des tons aigus , l'instrument est raccourci; quand ce larynx s'abaisse lors de la production des tons graves , l'instrument est alongé. C'est pour ajouter à ce raccourcissement et à cet alongement que, pour produire les tons aigus, on incline la tête en avant, et que jx)ur produire les tons graves on la renverse en arrière. A la vérité le changement de longueur que peut éprouver l'instrument est peu considérable ; mais quelque petit qu'il soit, il suffit pour faire produire un certain nombre de tons différents. 20 Le degré d'ouverture de la glotte varie à l'infini par le jeu des cartilages aryténoïdes; et, à cette cause, la voix humaine doit de pouvoir produire tous les harmoniques qui correspondent à chacun des tons fondamentaux que l'instrument a produit dans ses diverses longueurs. On peut s'étonner en effet que la voix humaine puisse produire plus d'un octave , bien que la longueur de l'instrument vocal ne varie pas de moitié; mais c'est qu'il suffit d'un petit nombre de tons fondamentaux pour donner ensuite de nombreux harmoniques. 3« Enfin , l'ouverture inférieure de l'instrument musical, c'est-à-dire celle de la bouche, varie beaucoup par les mouvements des joues, des mâchoires , des lèvres surtout.

L'oiseau, sous ce triple rapport, est encore mieux organisé que l'homme, D'abord l'instrument musical est plus long, car souvent la trachée-artère en fait partie; il y a en effet quelquefois un larynx à la partie inférieure de ce canal, et dans ce cas la trachéotomie n'anéantit pas la voix ; oa sait que le canard auquel on a coupé la tête continue de crier. Or, la trachée est composée d'une série d'anneaux qui peuvent s'écarter ou se rapprocher, et cela fait varier la longueur de l'instrument musical. De même que dans les arts, on contourne les tubes pour que leur longueur soit

moins embarrassante , de même aussi la trachée est contournée en certains oiseaux, le coq de bruyère, par exemple, pour qu'elle n'exige pas un col trop long. 2» Le larynx inférieur a plus ou moins de muscles qui font varier Touverture de la glotte : ou cette glotte est immobile , comme dans les gallinacées ; ou elle possède deux paires de muscles comme dans les pluviers , trois paires comme dans les perroquets, cinq paires comme dans les oiseaux chanteurs, la fauvette^ le rossignol. 3^ Enfin, le larynx supérieur constitue alors l'ouverture dernière de l'instrument, et ce larynx a aussi des muscles qui le meuvent.

Quelque séduisante que paraisse cette théorie de M. Cu- ^ier, elle est susceptible de fortes objections. Si la longueur de l'instrument musical est ce qui donne les tons fondamentaux, et l'ouverture de l'embouchure leurs harmoniques; si les divers tons que présente la voix humaine proviennent de l'association de ces deux espèces de tons; lorsqu'on parcourt l'échelle diatonique, le larynx devrait tantôt monter et tantôt descendre, car souvent un ton aigu aurait pour son générateur un ton grave^ qui conséquemment aurait exigé, pour être produit , que le larynx fut abaissé, et vice'versd : or, cela n*est pas ; le larynx en ce cas monte graduellement ou descend de même, mais n'est pas tantôt en ascension et tantôt en abaissement. Par la même raison , le larynx devrait donner un ton fondamental et ses harmoniques sans changer de position , comme cela est dans le cor qui , comme on sait, ne change pas de longueur : or, cela n'est pas encore ; dans ce cas , toujours le larynx monte ou descend graduellement. 20 La longueur du canal vocal ne varie pas assez pour rendre raison de tous les tons divers que produit la voix humaine, et qui embrassent deux octaves : le larynx , en effet , ne monte que d'un pouce , le canal vocal n'est raccourci que d'un cinquième ; et cela ne devrait donner que la tierce majeure au-dessus du ton premier, et non la double octave. M. Cu^ier dit que cette double octave n'est qu'un harmonique de la double octave grave ; mais cela n'est pas, sinon le larynx n'aurait pas changé de position pour la produire. 3^^ Si les mouvements des lèvres fai-

saient varier le ton, le chant articulé serait difficile; il exigerait qu*à chaque instant le larynx changeât de place, et cela n'est pas. 4'^ En fermant complètement la bouche et le nez alternativement, on devrait rendre le ton plus grave, comme cela arrive quand , ayant adapté à une anche un tuyau bifurqué , on bouche l'extrémité de l'une ou l'autre bifurcation ; et cependant on ne fait que rendre le son plus sourd. 5(> Enfin en bouchant les narines et adaptant à la bouche un long tube , on devrait aussi augmenter la gravité du son, et on ne fait encore que le rendre plus intense.

De ces objections, que j'emprunte à M. Dutrochet^ ce physiologiste conclut que M. Cu^ier a mal spécifié l'influence qu'ont sur la production des tons la longueur de Tinstrument musical, et l'état de son ouverture dernière. M. Dutrochet à son tour a essayé une théorie de la voix , dans laquelle le tuyau vocal est supposé n'avoir aucune influence sur la production des tons; le larynx est dit un instrument vibrant, mais non compliqué d'un tuyau. Le son vocal est produit . par les vibrations qu'exécutent les cordes vocales consécutivement à l'impulsion dp l'air de l'expiration. Ayant répété les expériences de Ferrein y M. Dutrochet n'en a pas obtenu, à la vérité, tous les résultats que ce dernier avait annoncés : par exemple, il n'a pu par elles obtenir de tons graves; les divers tons qu'il a pu faire produire ne composaient entre eux qu'une octave ; et encore pour ceux de I ces tons qui étaient les plus aigus , les lèvres de la glotte i étaient si tendues , que l'air le plus impétueux pouvait à j peine les faire vibrer , et les cartilages aryténoïdes étaient I renversés en arrière Lien au-delà du point où peuvent iiai turellement les porter les muscles aryténoïdiens postérieurs : ; si un poids 1 donnait un ton quelconque, un poids 2 doni nait la quarte-au-dessus , un poids 4 la sixième, probablei ment parce que les poids alongent les cordes en les tendant; et d'ailleurs toute la corde ne participe pas à la production du ton : enfin, il est faux que le ton le plus aigu soit produit, comme l'avançait Ferrein , au moment où la glotte est la plus large possible. Mais dans ces expériences , il a vu évidemment les cordes vocales vibrer ; nous

2 4o FONCTIO?.^ DES EXPRESSIONS.

dirons ci-après que MM. Biot et Ma^endie ont aussi vu ces vibrations; et la sensation de frémissement qu'on éprouve dans le larynx , lors de la production des tons graves , annonce qu'elles ont lieu. Dès lors le ton de la voix dépendra du nombre de ces vibrations dans un temps donné; et ce nombre nécessairement variera beaucoup , puisque les dimensions des cordes vocales, c'est-à-dire leur longueur et leur grosseur, et leur degré d'élasticité, peuvent, varier sans cesse. Dans nos instruments artificiels, en effet , le ton d'une corde sonore dépend, de ses dimensions , longueur et grosseur; 2» de son élasticité; soit celle qui lui est propre et qui tient à la matière qui la forme; soit celle qui lui est communiquée par la tension. Or, il en est de même dans le larynx. Dans le cor , ce sont les lèvres qui sont les cordes vibrantes; et encore dans ces lèvres, moins la peau molle et plissée qui les recouvre, que le muscle labial qui les forme. 11 est facile de concevoir comment ces cordes vibrantes varient sans cesse, en longueui^ selon que les lèvres se toucbent dans une étendue plus ou moins grande ; en grosseur, selon que la portion de ces lèvres qui vibre est plus ou moins épaisse; et enfin, en élasticité, selon que ces lèvres sont plus ou moins tendues : la volonté peut modifier à l'infini cbacune de ces trois conditions. Or, tout cela j^eut se dire du larynx : la corde vibrante est le muscle tliyroaryténoïdien , et non le ligament du même nom qui le recouvre; celui-ci ne sert qu'à prévenir les collisions du muscle lors de ses vibrations ; et il y a un moyen de faire varier à l'infini la longueur , la grosseur , et la tension , et par conséquent l'élasticité, de cette corde vibrante, Longueur, La contraction du muscle tliyro-aryténoïdien déjà raccourcit la corde , mais peu , à la vérité , parce que le cartilage aryténoïde ne peut s'approçber du thyroïde que d'une petite quantité. Ensuite, les deux muscles tliyro-aryténoïdiens, dans leur contraction, s'appliquent plus ou moins l'un à l'autre en dedans , et cela fait varier la portion de leur étendue qui vibre ; ils diminuent ainsi leur longueur de devant en arrière. C'est pour que cela ait lieu que le cartilage thyroïde fait un angle aigu en dedans. Aussi cet angle aigu augmente

lors de la production des tons aigus; c'est un effet de l'action combinée des muscles constricteur inférieur du pharynx et tliyro -hyoïdien. Ce n'est que consécutivement à l'action de ces muscles, que le larynx est élevé; son ascension est d'autant plus forcée , qu'alors les fibres du constricteur inférieur sont plus perpendiculaires. Au contraire , lors de la production des tons graves , cet angle du thyroïde est rendu plus obtus par l'action du muscle sterno-thyroïdien , qui, à cause de cela, s'attache fort haut sur ce cartilage; et par suite, le larynx s'abaisse. M. Dutrocliet attache beaucoup d'importance à ce mouvement de flexion du thyroïde sur lui-même , dans la vue d'appliquer les cordes vocales en dedans l'une à l'autre dans une portion plus ou moins grande de leur étendue ; il dit que la partie inférieure de ce cartilage participe peu à ce mouvement, qui se passe surtout à son angle supérieur et postérieur; il cite comme une circonstance de structure favorable, l'échancrure qu'offre en haut le thyroïde; cette échancrure diminue , en effets l'étendue du bord par où se faille mouvement; chez l'homme, qui a ce cartilage plus dur, elle a plus d'étendue; chez la femme, elle est moindre, mais le cartilage a plus de flexibilité, et c'est à cette plus grande souplesse que la femme ainsi que l'enfant doivent d'avoir la voix plus étendue vers le haut. Si à la puberté la voix mue, c'est que le larynx prend alors de plus grandes dimensions , et que ses cartilages deviennent plus durs; si dans la vieillesse on ne peut plus produire les tons élevés, quoique le larynx monte autant, c'est que les cartilages de cette partie sont ossffîés. Il est de fait qu'en comprimant en dehors les deux côtés du cartilage thyroïde, on hausse le ton; et qu'en appuyant, au contraire, sur la crête de ce cartilage, on le rend plus grave. AinsiJ'élévation et l'abaissement du larynxnesontaussi, selon M. Dul7'ochet ,c{iie des phénomènes très accessoires. 2^ Grosseur. Elle varie selon que toutes les fibres du muscle thvroaryténoïdien , ou seulement quelques-unes d'elles , se contractent : on conçoit bien séparés les faisceaux des muscles crico-aryténoïdiens postérieurs et latéraux , pourquoi ne concevrait-on pas de même isolées les fibres supérieures et Tome 1!. 16

242 rOXCTIO>' DES EXPRESSIO>'S.

inférieures du muscle thvro-arvténoïdien ? 3^ Elasticité, Enfin, la corde vocale revêt diderents degrés d'élasticité, consécutivement à la contraction des muscles qui la tendent: par l'action du muscle thyro-aryténoïdien qui la forme; par celle du muscle aiyténoïdien , qui a de plus cet autre avantage de rétrécir la glotte , ce qui donne à l'air plus d'impétuosité, et le rend plus capable de faire vibrer la corde^ qui alors est plus tendue ; enfin, par le renversement du thvroïde en avant, et de l'aryténoïde en arrière. Ferreiji dit qu'en posant le doigt à l'union des cartilages tbyroïde et cricoïde , lors de la formation de la gamme , on sent le thyroïde se renverser en avant lors de la production des tons aigus, et revenir en arrière lors de celle des tons graves.

^YM. Biotel Magendie pensent que M. Dutrochet a tort de récuser toute influence de la part du tuyau vocal sur la production des tons. Selon eux , l'appareil vocal de l'homme est un instrument à vent, à anclie libre, et non un instrument à corde. En effet, disent-ils, la glotte ne ressemble pas à une corde vibrante : où serait la place propre à donner à cette corde la longueur qu'exigerait la production des tons graves ? comment tirer de cette pré tendue corde des sons d'un volume aussi considérable que ceux de l'homme ? C'est donc un instrument à vent, mais à anche, et tel qu'il donne des sons très graves avec un tuyau peu long , et que le même tuyau fournit presque sans changer de longueur, non-seulement une certaine série de sons en progression harmonique, mais tous les sons imaginables et les nuances de ces sons dans l'étendue de l'échelle musicale que chaque voix peut embrasser.

Dans les instruments à anche , on distingue Tanche et le tuyau. L'anche est une lame mince, élastique, vibratile, qui , par ses vibrations , permet et intercepte tour-à-tour le mouvement d'un courant d'air : c'est elle seule qui forme le son en raison de sa longueur, de son élasticité, de son poids, de sa courbure plus ou moins concave en dehors; si elle est longue, ses mouvements sont étendus et lents, et les sons sont graves; si elle est courte, c'est le contraire : il suffit donc pour varier les tons, de faire varier la longueur

DE LA PJIOlNATION, OU LA YOIX. 2 43

de Fanclie. La qualité de l'air est ici indilïerente. Le tuyau n'influe généralement que sur le timbre et la force du son. Cependant, comme une colonne d'air qui vibre dans un tuyau ne peut produire qu'un certain nombre de sons déterminés, un tuyau d'anche, s'il est long , ne transmet aisément que les sons qu'il est ay)te à produire : et de là , la nécessité d'établir d'avance un accord entre l'anclie pour produire tel son , et son tuyau pour le transmettre, et cela en faisant varier la longueur du tuyau d'anche corrélativement aux variations de l'anche elle-même : c'est ce que font les trous des clarinettes, par exemple; par Là, les lèvres amènent mieux l'anche à donner lestons qu'on désire.

MM. Biot et Magendie appliquent ces principes à l'appareil vocal de l'homme. Les lèvres de la glotte sont l'anche , et les muscles thyro-aryténoïdiens , ce qui les rend aptes à vibrer. L'air de l'expiration y détermine cette vibration qui intercepte et permet alternativement le courant d'air. On sait qu'il faut que ces muscles se contractent , pour qu'il y ait un son vocal produit ; que la section des nerfs récurrents qui les vivifie, amène le mutisme; que si, après cette section, des cris ont pu quelquefois être proférés, cela tenait à la contraction du muscle aryténoïdien que vivifient les nerfs laryngés supérieurs. D'ailleurs, dans le cadavre, on obtient des sons en rapprochant l'un de l'antre les cartilages aryténoïdes; et M. Magenclie a vu, en répétant les expériences de Ferrein, que les tons obtenus étaient d'autant plus aigus que ces cartilages étaient j)lus pvessés l'un contre l'autre. Quant au tondes sons, ce ton étant en j'aison du nombre des vibrations qui sont effectuées dans un même temps donné, il varie dans la voix humaine en raison de la longueur , de la grossseur , de la tension , et partant de Vélasiicite , de l'anche qui vibre. Ici , les savants dont nous analysons la théorie rappellent toutes les conditions anatomiques qu'a indiquées M. Dutrochet j comme propres à faire varier l'état des rebords de la glotte. Ainsi , jîour la production des tons graves, Tanche vibre dans toute sa longueur , et la glotte est toute grande ouverte : pour celle des tons aigus, la corde ne vibre plus que dans sa partie postérieure , la glotte

iG.

2 44 IOjNCTION des EXPRESSIOIhS.

est déjà plus petite , et l'air de l'expiration ne sort plus que par la petite portion de glotte qui vibre : enfin, pour la production des tons très aigus, la corde ne vibre plus que par son extrémité aryténoïdienne , et la glotte est presque fermée. C'est le muscle tbyro-aryténoïdien qui est l'agent principal de toutes ces actions ; sa situation dans les ventricules du larynx le rend d'ailleurs très propre à pouvoir vibrer. Le muscle aryténoïdien qui, par sa contraction, ferme la glotte en arrière, est l'agent des tons aigus; aussi la section du nerf laryngé supérieur qui se distribue à ce muscle, rend la voix plus grave et ôte la faculté de produire des tons aigus. M. Magendie nie que le cartilage tbyroïde bascule eu avant , et laryténoïde en arrière.

Yoilà le rôle de l'anclie; mais, en même temps, le tuyau vocal se coordonne dans sa longueur et son calibre, au ton qui est produit par l'anclie; il s'alonge et s'élargit lorsque ce ton est grave^ et, au contraire, il se raccourcit et se rétrécit quand ce ton est aigu. C'est à cet effet que le larynx s'abaisse dans le premier cas^, et monte dans le second. Quand le larynx s'abaisse , non-seulement le tuyau vocal est alongé, mais comme alors l'épiglotte est mécaniquement tirée en avant, il est aussi élargi en sa partie inférieure. Le raccourcissement se mesure par la quantité dont se déplace le larynx^ et le rétrécissement peut aller jusqu'aux cinq sixièmes. Peutêtre que la tracliée-artère , comme porte-vent , n'est pas ellemême sans influence sur la production des tons^ par la faculté qu'elle a de s'alonger et de se raccourcir : du moins M. Gi^enié a rapporté une influence analogue du porte-vent dans nos instruments artificiels. Enfin, M. Magendie soupçonne que l'épiglotte, entre autres usages, a celui de permettre d'enfler le son vocal sans encbanger le ton; du moins voici les raisons qu'il en donne : il est d'observation que le ton cliange toujours un peu quand la force du vent change, qu'il monte quand cette force augmente, qu'il baisse dans le cas contraire; M. Grenié est parvenu à remédier à cet inconvénient dans nos instruments artificiels, en disposant dans le tuyau musical , au-dessus de l'anche , des lamelles de papier fixes à leur base, qui s'élèvent ou s'abaissent selon que

le courant s'accélère ou se ralentit , et qui renflent les sons sans en changer les tons : or, M. Magendie conjecture que répiglotte pourrait Lien remplir cet office dans l'instrument vocal de l'homme.

Cependant, tout en disant que le larynx est une anche à double lame , qui rend des tons graves ou aigus, selon que ces lames ont toute leur longueur, ou sont raccourcies, MM. Biot et Magendie reconnaissent bien quelques difTérences d'avec nos instruments artificiels. Ainsi, les lames dans le larynx sont fixes par trois de leurs côtés, et ne sont libres que par un seul; la largeur et l'épaisseur varient en elles autant que la grosseur; il en est de même de l'élasticité; ceci du reste est un avantage de notre instrument vocal sur nos instruments artificiels.

MM. Cuvier, Datrochet, Magendie et Biot ne différaient entre eux, comme on a pu le remarquer, que par la part qu'ils assignaient au tuyau vocal dans la variation des tons : ils s'accordaient tous à considérer l'instrument vocal de l'homme comme un instrument à vent à anche. M. Savart^ de la théorie duquel il nous reste à parler , conteste au contraire que le mécanisme de la voix soit comparable à celui des anches, et revient à l'idée ancienne qui faisait de l'instrument vocal un instrument à vent du genre des flûtes. Voici d'abord les objections qu'il oppose à la théorie de l'anche vocale. lO Pour qu'une anche rende un son , il faut qu'elle soit presque en contact avec les parois de la gouttière dans laquelle elle se meut, afin que l'écoulement de l'air ne se fasse que périodiquement : or, d'après ce principe, le larynx ne pourrait rendre aucun son , toutes les fois que les ligaments vocaux inférieurs sont écartés l'un de l'autre. 2" D'après la théorie des anches, il faudrait de très grands efforts pour produire des sons vocaux; car les muscles thyroaryténoïdiens très forts, très épais , ne semblent devoir pouvoir vibrer que sous une impulsion assez grande; et cependant on sait que la voix est produite par un jet d'air des plus faibles , et même quand on retient sa respiration. 3'^ Il n'y a rien dans les sons de la voix qui ressemble au son des anches, même de celles qui sont les plus perfectionnées»

Enfin , dans la théorie des anclies , on ne dit pas à quoi servent dans l'instrument vocal de l'homme , et les ventricules du larynx , et les deux ligaments vocaux supérieurs qui, conjointement avec l'épiglotte, forment un tuyau membraneux placé au-dessus de la glotte; et cependant, on ne peut douter que ces parties ne jouent un rôle important dans la production de la voix, car si on soufle par la trachée dans un larynx de cadavre réduit aux seuls ligaments vocaux inférieurs , on ne peut obtenir de sons vocaux qu'avec de très grands efforls; tandis qu'on en obtient de fort naturels dans un larynx intact , bien que les muscles thyro-aryténoïdiens ne soient pas contractés, par le seul soin de rapprocher les cartilages aryténoïdes l'un de l'autre.

D'après ces considérations, M. Savait ne croit donc pas que la voix soit produite par le mécanisme des anches. Il pense au contraire que sa production est analogue à celle du son dans les tuyaux de flûtes, mais avec cet avantage spécial, que la petite colonne d'air contenue dans le larynx et dans la bouche, est susceptible, par la nature des parois élastiques qui la limitent, ainsi que par la manière dont elle est ébranlée, de rendre des sons d'une nature particulière, et en même temps plus graves que ses dimensions ne sembleraient le comporter. Dans les tuyaux de flûtes, la colonne d'air intérieure est le corps sonore ; un premier son est produit à l'embouchure de l'instrument, par le brisement qu'y éprouve l'air qu'on soufle; et le son va exciter dans la colonne d'air qui remplit le tuyau des ondulations sonores analogues. Le son qui résulte de celles-ci est d'autant plus grave que le tuyau est plus long, et c'est afin de pouvoir varier les tons de ce son, que l'instrument oflre dans sa longueur des trous à Taide desquels on en fait varier l'étendue. En assimilant l'organe vocal de l'homme à un tuyau de flûte, la dilEculté consiste donc à expliquer pourquoi avec un tuyau aussi court que le tuyau vocal de l'homme, et aussi ])eu susceptible de varier dans sa longueur, on peut produire des tons si divers et surtout des tons aussi graves. M. S a^ art en appelle ^aux principes de physique suivants : i'>5i dans des tuyaux d'orgue longs, la vitesse du courant

DÊ LA PHONATION, OIT LA VOIX. 24; d'air qui sert de moteur influe peu sur le nombre des oscillations, il n'en est pas de même dans les tuyaux courts; on peut faire produire à ceux-ci des Ions divers et qui embrassent dans leurs intervalles plusieurs octaves , par cela seul qu'on modifie la force avec laquelle on y pousse l'air; plus on ménage le vent, plus le son est grave; plus on le presse, plus le son est aigu. M. Savart cite en preuve de ce principe, ces petits instruments dont se servent les chasseurs pour imiter la voix de certains oiseaux , et avec lesquels on produit en effet beaucoup de tons divers, en variant seulement la force avec laquelle on y soufle. Ces instruments sont de petits tuyaux cylindriques de quatre lignes de hauteur , fermés à chacune de leurs bases par une lame mince, plane et percée d'un trou dans son centre. Or, il est remarquable que le larynx, consistant en une cavité haute de cinq à six lignes, agrandie latéralement par ce qu'on appelle les ventricules , et bornée haut et bas par deux ouvertures que ceignent ce qu'on appelle les cordes vocales supérieures et inférieures , est un instrument qui a à peu près la même forme. 20 M. Savart a expérimenté que 1 la puissance qu'ont ces tuyaux courts de produire des tons I divers lorsqu'on modifie la force et la vitesse avec lesquelles I on y pousse l'air, augmente encore, quand ces tuyaux sont placés entre deux tubes dont les dimensions, le degré de tension et la qualité vibratile peuvent varier. Or, c'est ce qui est encore du larynx , placé en effet de cette manière entre la trachée d'une part , et la bouche de l'autre. 3« Si la substance qui compose un tuyau d'orgue n'influe pas, quand ce tuyau est long, sur le nombre des vibrations que peut produire la colonne d'air qui y est contenue, il n'en est pas de même dans les tuyaux courts. Si ces tuyaux courts ont des pai^ois susceptibles d'être diversement tendues et qui soient de nature à vibrer, on leur fera produire encore des tons divers, en modifiant seulement la vitesse de l'air qu'on y pousse. Par exemple, qu'on substitue à la lame rigide d'un biseau d'orgue une lame élastique de peau ou de parchemin, en tendant cette membrane et accélérant le coui'ant d'air, on fera varier les tons d'une octave au

2 48 roNcrio>^ des EXPi\Essl0^s.

moins, et même indéfiniment, si le tuyau est court, a des parois susceptibles d'être diversement tendues et de nature à vibrer. Or, ces conditions se rencontrent toutes encore dans le larynx. 4° Pour qu'une masse d'air entre en vibration , un son doit être produit dans un point quelconque de son étendue ; dans un tuyau d'orgue , par exemple , un son est d'abord excité à l'embouchure, et c'est celui-ci qui fait ensuite vibrer la colonne d'air intérieure. Tout son produit à l'orifice d'une colonne d'air , fait en effet entrer celle-ci en vibration , pourvu cependant que ses dimensions puissent convenir à la longueur des ondes produites directement. On conçoit dès lors de quelle utilité il peut être sous ce dernier rapport , qu'un tuvau musical, de quelque manière qu'il soit emboucbé , ait des parois susceptibles de varier en dimension et en tension ; ce tuyau évidemment alors rendra des sons plus variés et plus graves que si ses parois étaient résistantes. Or , c'est ce qui est encore de l'organe vocal de l'homme : au larvnx se produit un premier son ; ce son en excite un autre dans le tuyau musical qui est en avant du larynx ; et ce tuyau musical formé de parois mobiles et en partie musculeuses, peut rendre plus de tons divers qu'un tuyau qui n'aurait pas plus de longueur, mais dont les parois seraient résistantes. 5" Enfin, un tuyau qui a un diamètre égal partout, donne l'octave en dessous, s'il est bouché par en bas : mais cela n'est plus , si ce tuyau a un diamètre inégal . et si le son est produit à sa partie rétrécie, comme cela est dans l'organe vocal de l'homme; ce tuyau donne un son d'autant plus grave , qu'il y a plus de différence entre sa partie rétrécie et sa partie évasée.

C'est à l'aide de ces conditions physiques , que IM. Sawart explique la variation des tons de la voix humaine , d'après la théorie d'un tuyau de flûte; et voici, en dernière analyse, comment il conçoit le mécanisme de la phonation. La trachée- artère est terminée supérieurement par une fentC;, la glotte, qui est l'ouverture inférieure de l'instrument vocal; cette fente, qui est susceptible d'être rendue plus ou moins étroite, joue le même rôle que la lumière des tuyaux à bouche dans les tuyaux d'orgue : l'air la fran-

DE LA. PHONATION, OU LA VOIX. 249 chit, lravei*^e les ventricules du larynx, ou la cavité de l'instrument, et va frapper les ligaments supérieurs; ceuxci ceignent l'ouverture supérieure de l'instrument, et remplissent la même fonction que le biseau des tuyaux d'orgue ; alors l'air contenu dans l'intérieur du larynx vibre et rend , un son; el ce son acquiert de l'intensité, parce que les ondes qui le constituent, se prolongent dans le tuyau vocal placé au-devant du larynx , et déterminent dans la colonne d'air qui le remplit un mouvement analogue à celui qui est déterminé dans les tuyaux de flûte : seulement le ton peut être fort varié; parce que le larynx étant un tuyau court, peut produire des tons divers, par cela seul qu'on modifie la vitesse de l'air que l'on y pousse; et parce que le tuyau vocal a le même pouvoir, ses parois étant membraneuses, de nature vibralile, et susceptibles d'être tendues diversement. Ainsi, l'organe vocal de l'homme composé du larynx, de l'arrière-bouche et de la bouche, serait un tuyau conique dans lequel l'air serait animé d'un mouvement analogue à celui qu'il affecte dans les tuyaux de flûte des orgues; et ce tuyau aurait tout ce qu'il faudrait pour que sa colonne d'air intérieure, quoique d'un petit volume, puisse rendre beaucoup de tons divers et des tons fort graves. Sa partie inférieure , en efï'et , est formée de parois élastiques susceptibles d'avoir une tension varié(;; la bouche, en changeant les dimensions de la colonne d'air intérieure au tuyau vocal , influe sur le nombre des vibrations qu'éprouve cette colonne; enfin, les lèvres font à notre gré de ce tuyau vocal un tuyau conique ouvert, ou fermé. Il y aurait concordance dans le degré de tension des ligaments de la glotte et des parois du larynx pour la production du son originel , et le degré de tension des parois du tuyau vocal pour la répétition de ce son. Certains sons, du reste, ne seraient produits que dans les ventricules du larynx, ceux de la douleur, du chant en fausset; on sait en effet qu'on peut encore en produire après avoir enlevé le tuyau vocal; et il est des animaux chez lesquels l'organe vocal est réduit aux ventricules du larynx, les grenouilles, par exemple. On voit que, dans ce système, M. Savart se rend compte

de l'utilité des ventricules du larynx et de celle des ligaments supérieurs, dont il n'était pas parlé dans les systèmes précédents.

Telles sont les théories diverses, à l'aide desquelles on a clierché à exjoliquer la faculté qu'a la voix humaine, de varier les tons. Sans aucun doute , la nlus défectueuse de ces théories est celle de Ferrein ; l'instrument vocal est évidemment un instrument à vent. Mais est-ce un instrument à vent, à anche, comme l'a dit Dodart, et comme le disent ]\1M. Cwier, Dutrochet, Magendie et Biot? ou est-ce un instrument à vent du genre des flûtes, comme le voulait Galien, et comme le veut M. Siwart? Nous n'osons pas prononcer , et laissons au temps à apporter de nouvelles lumières sur cette question, qui a besoin d'être travaillée encore. Il en est de la voix comme de toutes les autres actions physiques que présente l'économie; l'application des lois physiques ne peut s*y faire entièrement, le problème laisse toujours quelques points non éclaircis : nous n'avons pu, par exemple , donner une explication physique rigoureuse de la vision. Remarquons toutefois que la voix humaine peut embrasser trois octaves, et que les conditions qui produisent cette variété de tons sont établies à notre volonté. C'est à cela que nous devons de pouvoir exécuter les combinaisons de sons que notre instinct musical nous suggère, que nous devons de pouvoir chanter.

30 Timbre du son a)ocal. Les physiciens n'ont pu parvenir jusqu'à présent à indiquer les causes du timbre des sons dans nos instruments artificiels; à plus forte raison les physiologistes doivent-ils avouer la même ignorance. Cependant il est sûr que le larynx et le tuyau vocal y concourent également. Quelle est la part du larynx ? elle tient à ses proportions et à sa structure intime; et chacun, sous ce double rapport, a son timbre vocal particulier. Selon que le larynx est plus ou moins ample, et se compose de cartilages plus ou moins denses et plus ou moins aptes à vibrer, le timbre diffère : le timbre féminin de la voix de la femme, par exemple, paraît provenir de l'état plus mou des cartilages du laijnx dans ce sexe , tandis que le timbre masculin

de la voix de l'homme tient à l'état plus osseux de ces cartilages.

Quant au tuyau vocal, il influe probablement sur le timbre par sa forme , et par la nature de la matière qui le compose. Telles sont, en effet, les deux conditions qui , dans les arts , paraissent modifier le timbre des sons. Qui ne sait que le timbre d'un son diffère selon la substance du corps sonore, etn'estpas le même avec un instrument de métal, de bois, de verre , etc? Qui ne sait que ce timbre varie aussi selon la forme de l'instrument ?avec un tuyau cylindrique, on a un timbre flûté; avec un tuyau à forme conique et évasé par en bas , on a un timbre éclatant ; et, enfin, avec un tuyau renflé dans son milieu, on a un timbre rauque et sourd. Or, ces deux conditions doivent avoir la même influence dans l'appareil vocal de l'homme. D'un côté, la matière qui compose le tuyau vocal , et qui en quelques lieux est o=seuse , en d'autres cartilagineuse, et en d'autres molle et charnue, doit nécessairement influer sur le timbre de la voix. D'un autre côté, ce tuyau vocal, considéré dans son ensemble, a une forme quelconque qui doit aussi influer sur ce timbre. Il est certain que chacun a le sien , et qu'il ne peut exister la moindre maladie dans quelques-unes des parties de l'instrument musical , la voûte palatine , les dents , les fosses nasales, etc. , sans qu'aussitôt le timbre de la voix ne soit altéré.

A l'occasion de la part qu'a au timbre de la voix le tuyau vocal , il y a eu controverse sur la question de savoir , si c'est par l'ouverture du nez ou celle de la bouche que sort d'ordinaire le son. Selon la plupart des physiologistes, le son vocal traverse les fos?es nasales, retentit dans les anfractuosités de ces cavités, et ce retentissement entre pour quelque chose dans le timbre de la voix : lorsque ce retentissement ne se fait pas. la voix a le timbre nasillard ; on parle du nez, locution qui, dans cette manière de voir, est impropre, puisqu'alors on n'en parle pas. M. Magendie ^ au contraire, veut que d'ordinaire le son î^orte par la bouche sans passer par le nez , et que ce soit lorsqu'il y passe que l'on nasille : si une maladie du nez altère la voix, c'est que cette maladie , dit-il, attaque le voile

du palais ou l'ouverture postérieure des narines, et laisse pénétrer le son dans les fosses nasales. Quoi qu'il en soit de cette controverse, il est sûr que l'on nasille à volonté, et cela est explicable dans Tune et l'autre Lypotbèse.

Peut-être même que la tracliée-artère et la cavité pulmonaire ne sont pas elles-mêmes sans influence sur le timbre de la voix. En effet, le son vocal , une fois produit au larynx, doit s'écouler dans tous les sens, et par conséquent dans l'intérieur du poumon par la tracbée-artère, en même temps que dans la bouclie : cela est si vrai , que quelquefois il est entendu par cette voie, par exemple, quand il y a une vomique du poumon ; d'où résulte le pbénomène de la pectoj^iloquie ^ récemment reconnu par M. Laeimec , à l'aide de l'instrument que ce médecin a inventé et appelé stéthoscope. Or, puisque le son s'écoule en partie dans le portevent et le poumon , on peut croire que l'état de ces parties concourt en quelque cbose au timbre.

Du reste, comme les conditions desquelles dépend le timbre de la voix sont pour la plupart volontaires, particulièrement la condition de la forme du tuyau vocal; puisque ce tuyau vocal est mobile, nous pouvons modifiera volonté le timbre de notre voix, comme nous en avons varié à l'infini la force et le ton.

Tel est l'état de la science sur le mécanisme de la voix; et c'est ainsi qu'on explique ses diverses qualités, et qu'on spécifie le rôle de chacune des trois parties de l'appareil de la plionation. On a vu que le jeu de chacune de ces trois parties était dépendant de la volonté, et qu'ainsi nous pouvions, non-seulement produire à notre gré la voix, mais encore en varier beaucoup les qualités , la force , letton et le timbre. 11 est certain qu'avec la voix nous produisons divers sons, et donnons lieu à diverses illusions; nous imitons les cris des autres animaux, la voix des autres hommes , et cela en faisant agir diversement chacune des trois parties de l'appareil de la phonation. Mais il ne nous est pas j)lus possible d'entrer ici dans des détails, que nous ne l'avons pu lors de l'exposition des divers mouvements qu'exécutent nos membres : seulement nous nous arrêterons un mo-

DE LA PHO^ATIOX, OU LA VOIX. 253 ment sur celte illusion particulière que procure la voix, et qui est supj^ielée cngastrimisme ou ventriloquie.

Nous savons qu'on juge un peu de la distance et de la nature des corps sonores par les particularités du son qu'ilâ fournissent, spécialement par la force et le timbre de ce son : à ce titre, on peut juger par la voix de la distance à laquelle est placée la personne qui la profère. D'autre part, on ayu qu'on peut varier beaucoup la force et le timbre de sa voix. La voix peut donc induire en erreur sur le lieu qu'occupe la personne dont elle émane, si elle est modifiée dans sa force et son timbre , de manière à être, sous ce double rapport, telle qu'elle serait si elle venait d'un autre lieu. C'est ce que font les ventriloques. Ce genre d'illusion était connu des Anciens. Dans le cinquième livre des Epidémies d'Hippocrate , est rapportée l'observation de la femme de Polémarque , qui, pendant le cours d'une angine, en présenta la particularité : Platon cite de'mème un nommé Eurichs qui avait acquis ce talent. Dans des temps moins éloignés , plusieurs autres exemples ont été vus ; et, à cette époque où les connaissances physiques étaient peu avancées, et où la superstition dominait, un tel talent était rapporté à une puissance surnaturelle; les ventriloques étaient, les uns canonisés comme saints et prophètes, et les autres brûlés comme sorciers. Les histoires sont pleines de prestiges divers dus à la ventriloquie, et il est inutile de les raconter ici , d'après ce que nous avons vu produire aux habiles ventriloques de nos jours , les Tiérnet, les Borel, les Comte, etc. A mesure que les sciences firent des progrès, on cessa de considérer la ventriloquie comme une chose surnaturelle; et aujourd'hui l'on reconnaîtuniversellement qu'elle est un art qui s'apprend comme un autre, et dont les effets, en apparence magiques, sont dus à un mode spécial d'actioa de l'appareil de la phonation.

Mais à quel mécanisme est due cette illusion particulière de la voix ? On crut d'abord que la voix était produite dans le ventre; et de là les expressions ^ en^astrimisme , àe ventriloquie , qui ont été données à ce mode de phonation. Mais eela est faux : la voix est produite à son lieu ordinaire; elle

254 rOKGTlON DES EXPIŒSSIOISS.

est seulement modifiée dans sa force et dans son timbre par une action quelconque du larynx et du tuyau vocal. Or, quelle est cette action ? il y a ici controverse. Amman , Nollet. et Haller , ont dit que le prestige venait de ce que la voix se formait dans le temps de l'inspiration ; cela est faux encore; il peut bien se produire un son vocal quelconque dans le moment de l'inspiration ; mais cette voix n'est pas celle des ventriloques. En 1770, un colonel autrichien, qui était ventriloque, le baron de Mengen , eu donna cette explication d'après lui-même : la langue se presse fortement contre les dents , et la joue gaucbe y circonscrit une cavité dans laquelle ensuite les sons sont produits avec de l'air qui , pour cet effet , est tenu en réserve dans le gosier ; ces sons ont alors un timbre creux et sourd ^ qui fait juger qu'ils proviennent de loin : il importe de ménager l'air de l'inspiration , et de ne respirer qu'avec la plus sévère économie. Cette explication ne peut encore être admise : la cavité de la bouche peut bien influer sur la force et le timbre de la voix , mais elle ne peut le faire; il faut pour ceJa une anche vibrante, et on n'en voit pas ici. Dumas a dit que la ventriloquie était une rumination des sons , que le son formé au larynx était poussé dans l'intérieur du thorax, y revêtait un timbre particulier, et n'en ressortait qu'avec un caractère sourd qui était la cause de l'illusion. Telles sont aussi , l'opinion de M. Lauth , qui a publié sur cette question un Mémoire inséré parmi ceux de la Société des sciences , arts et agriculture de Strasbourg; celles de MM. Richerand et Fourniej' , qui disent que la voix , aussitôt qu'elle est formée dans le larynx, est refoulée dans le poumon, d'où elle ne sort plus que d'une manière graduelle et pour être étouffée alors par le larynx, qui réagit sur elle à l'instar d'une sourdine. D'autres ont dit que Ja voix était avalée, et allait retentir dans l'estomac. En 1811 , un jeune médecin, M. Lespagnol , a soutenu sur l'engastrimisme une thèse à la Faculté de médecine de Paris. Selon lui, tout dépend de l'action du voile du palais. Dans la voix ordinaire, dit ce médecin, une partie du son s'écoule directement par la bouche, et une autre, au contraire, va retentir dans les

fosses nasales; si l'on esl près de la personne qui parle, ces deux sons vont également et presque en même temps frapfer l'oreille; mais si on en est éloigné, on n'entend que le premier de ces deux sons; alors la voix paraît plus faible, et surtout a un autre timbre, que l'expérience nous a fait juger être celui de la voix éloignée. Toute la différence, dit M. Lespagnol , entre la voix qui vient de près et celle qui vient de loin, est que dans la première on entend le mélange des deux sons , tandis que dans la seconde on n'entend que celui de ces deux sons qui sort directement par la bouche. Or, le secret du ventriloque est de ne laisser parvenir à l'oreille que ce son direct, d'empêcher le son nasal de se produire , ou au moins d'être entendu ; et c'est ce que fait le voile du palais en se relevant. Alors le son vocal ne va pas retentir dans les fosses nasales, il n'y a que le son direct de produit, la voix a la faiblesse et le timbre qui appartiennent à la voix éloignée, et est jugée venir de loin. Si dans le prestige , le son paraît venir d'un lieu déterminé , c'est , dit M. Lespagnol , que le ventriloque y appelle d'autre part l'attention; mais la voix en elle-même ne doit que paraître provenir de loin , et cela plus ou moins , selon que le septum staphylin a empêché plus ou moins exactement le son vocal de passer parles fosses nasales. Le ventriloque approche ou éloigne la voix à volonté, en élevant ou abaissant diversement le voile du palais. On avait dit que les ventriloques parlaient la bouche fermée : cela est faux; ils articulent, mais petitement , et la voix étant basse , comme on dit. Cette explication de M. Lespagnol offre cette garantie, que ce médecin était ventriloque lui-même , et pouvait mieux conséquemment juger comment il opérait. Mais le fait qui est son point de départ est- il bien sûr? la voix que Ton entend à des distances ordinaires est-elle un mélange de deux sons? n'y a-t-il entre la voix rayjprochée et la voix éloignée que la différence qui est indiquée ? nous avons dit que c'était une question de savoir si dans l'état ordinaire le son vocal s'écoule par les fosses nasales. Selon le ventriloque M. Comte ^ la voix se forme comme à l'ordinaire au larynx; mais le jeu des autres parties de l'appareil la modifie : l'in-

256 FOINCTION DES EXPRESSIOJNS .

spiration la dirige dans le thorax , où elle résonne; et il faut à la fois de la force et de la flexibilité dans l'organe pour obtenir cet effet. Tout cela est peu clair. Il faut avouer que, tout en reconnaissant que, dans cette illusion, le son est produit comme dans la voix ordinaire au larynx , et est seulement modifié dans son timbre et dans sa force par le jeu des autres parties de l'appareil , on ignore en quoi consiste ce jeu particulier et insolite qui le produit.

Telle est l'histoire de la voix , phénomène organique qui évidemment n'a pas d'autre utilité que d'être un phénomène d'expression, et qui a été donné aux animaux supérieurs pour les guider dans leurs relations de famille , de société, etc. C'est surtout aux rapports que réclame la reproduction , qu'elle a trait dans beaucoup d'animaux; aussi diffère-t-elle souvent dans chaque sexe. Plusieurs animaux sont muets jusqu'à leur âge de puberté ; d'autres le sont toute leur vie, si l'on excepte les époques de leur rut. Chez l'homme lui-même, son organe est étroitement lié à l'appareil génital ; à la puberté , le larynx prend tout à coup un grand développement , et , à dater de ce temps , la voix est plus forte; souvent la première jouissance la modifie; dans l'amour, elle prend un caractère particulier ; par la castration, elle change; et enfin, on a remarqué que chez la femme lubrique elle a un caractère plus viril. Du reste, elle est en tout animal en rapport avec le nombre des actions sensoriales qu'elle aura à annoncer. A ce titre, elle n'est chez aucun animal plus étendue que chez Thomme, chez lequel elle a à exprimer, non-seulement les diverses facultés affectives , mais encore , par des sons arbitrairement choisis, les divers produits de l'intelligence , et à servir les facultés de musique et de langage artificiel. Aussi l'appareil vocal de l'homme est-il fort parfait; l'appareil respirateur jouit de la plus grande mobilité; le larynx est très flexible et très souple; il en est de même du tuyau vocal ; tout est réuni pour que chaque son soit net et ait un timbre agréable. Si la voix de l'homme a moins de force que celle de beaucoup d'animaux, elle a aussi bien plus de souplesse et de flexibilité. Puisque la voix dépend de l'action de l'appareil musculaire

PHÉNOMÈNES EXPRESSIFS RESPIRATEURS. 25; respirateur, et d'une contraction des muscles intrinsèques du larynx, il est évident qu'elle est une dépendance de la contraclilité musculaire, comme nous l'avions annoncé. Elle peut être produite à un lieu autre que le larynx, comme, par exemple, dans le 5ij^er, action dans laquelle l'air expiré ne se brise que contre les lèvres de la bouche, qui font alors l'office des ligaments de la glotte.

§ II. De quelques Phénomènes d'expression que recueille encore l'oreille.

Outre la voix dont nous venons de parler, l'oreille peut recueillir encore d'autres phénomènes expressifs , qui quelquefois sont étrangers à la voix, qui, dans d'autres cas, sont cette voix modifiée , mais qui tiennent toujours à une action particulière de l'appareil musculaire de la respiration. Nous avons dit que, parmi les brisures partielles du corps, celle du thorax était une des plus susceptibles d'être modifiée dans les affections de l'ame , et c'est son jeu insolite qui engendre les divers phénomènes expressifs dont nous avons à pa^der ici.

Ainsi, le simple bruissement de l'air de la respiration dans le trajet des voies respiratoires , quand les respirations sont précipitées, fonde un phénomène expressif qui, sans doute, ne tient en rien de la phonation , mais que l'oreille recueille. Au même genre se rapporte le geste si fréquent et si expressif du soupir. Cependant, le plus souvent, ce dernier est accompagné de la production d'un son vocal. Enfin, dans d'autres cas, en même temps que l'appareil musculaire thorachique agit d'une manière insolite, le larynx est aussi influencé, et il y a alors production d'un son vocal, mais modifié. C'est ce qui est, par exemple, dans les phénomènes si expressifs et si fréquemment produits du lire, du sanglot et du bâillement. Nous ne faisons que nommer ces phénomènes , renvoyant l'exposition de leur mécanisme à lâ fonction de la respiration, parce que, pour comprendre ce mécanisme, il faut connaître la structure de l'appareil musculaire thorachique , et son jeu dans les inspirations et expirations ordinaires.

l'OME II. 17

rONCTION DES EXPRESSIONS.