SECTION IV

Toutes les fondions que nous avons examinées jusqu'ici , savoir, les actions sensoriales , les aclioiis musculaires volontaires, et les actions d'expressions volontaires, ne peuvent être produites d'une manière continue; après quelque temps d'exercice, elles réclament du repos; notre observation personnelle nous le prouve ; et c'est pour cela même que des sensations internes de fatigue éclatent dans chacune d'elles , dès qu'on dépasse la mesure dans laquelle elles peuvent être employées. Mais la nature ne s'est pas fiée pour leur repos à l'avertissement qui nous est donné par la douleur : comme ce repos importait prochainement à notre conservation, elle l'établit elle-même, d'intervalles en intervalles, d'une manière invincible : à de certains moments les sens se ferment et cessent de nous faire voir l'univers extérieur; les muscles ne se contractent plus, et le corps tombe sous le poids des brisures qui le forment; le cerveau suspend tout travail intellectuel , n'exprime plus de volonté, ne donne plus conscience du moi; enfin, toutes les actions précédemment décrites sont suspendues. Or. oeltc susni n-

sioD , pendant laquelle les organes de ces fonclious recouvrent leur aptitude à agir, et réparent les pertes qu'ils ont faites lors de leur travail , est ce qui constitue ce qu'on aj)pelle le sommeil.

On se rappelle, en elFet, qu'il a été dit, qu'à raison de l'intermittence obligée des fonctions de la sensibilité et de la locomotilité, la vie des animaux se partageait en deux étals : Vélat de veille, dans lequel l'animal peut mettre en jeu à son gré ses facultés; et l'état de sommeil dans lequel elles sont irrésistiblement suspendues, et dans lequel le système nerveux, qui en est l'instrument, répare les pertes qu'il a faites. Nous avons fait Tliistoire de l'état de veille, il faut maintenant faire celle de l'état de sommeil.

Le sommeil ne porte que sur les fonctions de la sensibilité et de la locomotilité ; toutes celles de la nutrition , dont nous allons traiter bientôt, y sont étrangères; ces dernières, une fois entrées en exercice, ne s'interrompent plus. La digestion et quelques excrétions paraissent ^ à la vérité , ne s'exercer qu'à de certains moments; mais cela n est vrai que de ceux de leurs actes qui rentrent dans les pliénomènes de la vie extérieure, la préhension des aliments , par exemple, et l'expulsion des matières excrémentilielles accumulées dans leurs réservoirs. Comme des aliments sont digérés sans interruption, tant qu'il en existe dans l'estomac, et que sans interruption aussi les sécrétions cxcrémentitielles produisent , ces fonctions sont au fond continues. Les fonctions dites organiques persistent pendant le sommeil, et de là le tort qu'on a eu de comparer ce sommeil à la mort. On n'est pas plus fondé à comparer cet état à la vie des végétaux, puisqu'il ne ])eut exister que dans les êtres qui ont les fonctions animales.

Du reste, une déCnilion rigoureuse du sommeil est assez difficile à donner. On l'a dit : l'intermittence d'action de toute la vie animale; la suspension périodique et momentanée de toutes celles de nos actions par lesquelles nous établissons nos rapports avec l'extérieur; la suspension naturel 1 e d u se n t i men t e t d u mo uve me n t , pc n d a n t q ue se cou tin ue ie service des organes de la vie nutritive, etc. Mais nous

veiTons que souvent, j)eiiclant le sommeil, persistent quelques-unes des actions animales, quelques actes intellectuels, ou des mouvements, niême le service de quelques sens , ou la voix. Sans doute Tabsence de toute perception est un phénomène ordinaire du sommeil ; dans cet état, le plus souvent le moi est perdu; mais cependant le contraire a lieu trop souvent, pour qu'on puisse en faire le caractère dislinctif du sommeil. Deux traits sontj selon nous, spécifiques de cet état. L'un est la perte de toute influence de la volonté sur ceux des actes animaux qui peuvent encore se produire. La veille, en eflet, ne peut être définie l'exercice de tonte la vie animale , car jamais , pendant qu'elle a lieu, toute cette vie animale ne s'exerce à la fois : la veille n'est réellement que la puissance, la spontanéité que nous avons de mettre en exercice à notre volonté, l'un ou l'autre des actes qui la composent. Or , le sommeil doit être l'état inverse, c'est-à-dire celui où le plus souvent tous les actes sont suspendus, où il n'y a plus de moi, mais où surtout les actes qui, dans quelques cas ,.se produisent encore , ne sont plus en rien soumis à la volonté. Encore, ce premier trait n'est pas absolu; souvent, dans le sommeil , éclate encore quelque influence d'une volonté, comme quand on soutient pendant sa durée une position forcée j qu'on se réveille à une heure désirée, etc. L'au^tre trait caractéristique du sommeil est que la suspension d'action qui le constitue , est accompagnée de la réparation du système nerveux , et fait recouvrer à ce système son aptitude à agir : pour avoir méconnu ce dernier caractère, on a trop souvent confondu avec ce phénomène de véritables états morbides qui n'ont de commun avec lui que d'ôter toute conscience du moi.

Du reste, Texpérience personnelle de chacun dit assez ce que c'est que nous appelons sommeil. Encore une fois, c'est cette suspension d'action qui s'établit forcément d'intervalles en intervalles dans les fonctions animales , qui nous prive momentanément de notre moi , de notre spontanéité, qui, en respectant l'être vivant dont les opérations continuent toujours, semble tuer momentanément l'animal, et

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pendant la durée de laquelle celui-ci répare ses pertes et recouvre son aptitude à agir. C'est parce que ce phénomèuo porte exclusivement sur les fonctions d»î relation, que nous terminons ,en en traitant, l'histoire de ces fondions. Nous allons d'abord le décrire , indiquer toutes ses variétés ; puis, quand nous connaîtrons tous les faits qui lui appartiennent, nous en recherclierons l'essence et la cause.

Lorsque le sommeil va succéder à la veille , l'approche de ce nouvel état s'annonce par une sensation particulière, celle du besoin de dormir. Cette sensation ne peut pas plus être définie que toute autre, mais elle est connue de quiconque l'a éprouvée ; elle est d'ailleurs suffisamment caractérisée par le genre de désir qu'elle suggère, celui du repos, celui délaisser librement établir la suspension dont l'économie accuse le besoin. Elle n^est pas une sensation externe, produite par le contact d'un corps extérieur, mais une sensation interne, c'est-à-dire produite par une cause organique, un changement survenu dans nos organes par le fait même de leur travail. 11 ne faut pas s'étonner dès lors si l'on ne peut en préciser le siège; probablement elle réside , ou dans le système nerveux tout entier , ou seulement dans les portions centrales de ce système^ Le doute , à cet égard , se rattache à la controverse qui existe relativement au sommeil, que les uns regardent comme un phénomène commun à tout le système nerveux , et que les autres restreignent au cerveau, qui, privant alors de son influence le reste du système , en suspendrait momentanément les opérations. Toutefois, cette sensation du besoin de dormir éclate après que la veille a continué quinze ou dix-huit heures à peu près, et lorsqu'il y a besoin que le système nerveux répare les pertes qu'il a faites; elle augmente rapidement, et s'éteint enfin par le fait de l'établissement du sommeil qui fait cesser toutes sensations. INous n'avons pas besoin de dire, qu'ignorant et sa cause et son siège, comme cela est généralement dans toutes les sensations internes, on ne peut pas spécifier non plus l'action d'impression qui en est la base ; toutes nos notions sur elle vse bornent à ce que nous en sentons.

Eji même temps que cette sensation, ce besoin de dormir

se prononce, on sent que les divers organes des foncLions de relation perdent graduellement leur activité ; peu à peu ces organes se refusent de plus en plus à leur service ; enfin , il arrive un moment où ils cessent tout-à-fait d'agir. Mais cela arrive dans un certain ordre, et plus promptement pour quelques-uns que pour d'autres. Les actions musculaires "volontaires accusent les premières l'engourdissement qui les saisit; les yeux ne peuvent rester ouverts, les bras tombent mécaniquement sur les côtés du corps ; bientôt la station ne peut plus être maintenue , les membres inférieurs fléchissent sous le poids du corps, la tête tombe en avant sur le thorax, le tronc se courbe dans le même sens; l'homme, enfin, se trouve dans la nécessité de se coucher, pour que sa station soit tout-à-fait passive, et que le sol supporte mécaniquement tout le poids de sou corps. La même atteinte s'observe dans la voix, la parole ; ces actioiis par degrés deviennent faible^, confuses, balbutiantes, impossibles. En un mot, toutes les actions musculaires volontaires se suspendent; il n'y a d'exception que pour celles de la respiration; encore celles-ci reçoivent-elles une première impression de langueur; les mouvements respirateurs s'entrecoupent de soupirs, de bâillements, et, à la fin , le diaphragme seul les accomplit. M. Broussais excepte aussi du repos la muscle orbiculaire des paupières , qui se contracte alors, dit-il, pour fermer l'œil et prévenir sa stimulation par la lumière. Si l'on veut résister à l'engourdissement qui survient, on fait effort pour se mouvoir; on se livre à des pandiculations , c'est-à-dire à des tiraillements par lesquels on cherche à ramener dans les muscles l'influx nerveux; pendant qu'on exécute ces pandiculations , on sent dans les muscles qui sont tiraillés des mouvements convulsifs. On se frotte les yeux, on s'irrite de mille manières; irrésistiblement se produisent des soupirs, des bâillements, qui, en faisant entrer plus d'air dans le poumon , remédient à la stase sanguine qu'a occasionée la première stupeur qui a saisi les muscles respirateurs.

Presque en même temps, ou peu après, s'aflaiblissent , cl à la fin se suppriment les actions des sens. La vue cesse

la première, puisque les paupières étant closes, son excitant ne peut plus impressionner l'œil. Le goût est dans le même cas. Bientôt l'odorat et l'ouïe se suppriment aussi, quoique leurs excitants puissent toujours arriver à leurs organes. Enfin, le tact lui-même s'éteint, quoique la peau ne puisse être sans contact. De même , s'évanouissent toutes les sensations internes , quand il en existe, la faim, la soif, des douleurs, etc.

Enfin, les actes intellectuels et mora?fx disparaissent euxmêmes; dès le principe, ils ont manifesté la langueur qui frappe tout l'être. D'abord, l'influence delà volonté sur tous les actes qu'elle régit s'affaiblit , et , à la fin , devient nulle. Pendant quelque tem,psdes idées sont formées encore ; mais, comme elles ne le sont plus avec spontanéité, elles sont confuses , et constituent, comme l'avait observé Cullen, une sorte de délire. A la fin, elles cessent elles-mêmes d'être produites; il n'y a plus de perceptions^, plus de moi; l'animal n'est plus en quelque sorte; immobile et insensible , il n'y a plus en lui que l'être vivant; le sommeil est établi. Toute cette scène se passe plus ou moins vite , selon les individus : généralement on n'est d'abord qu'assoupi, ensuite on est complètement endormi.

Mais, pendant qu'ainsi toutes les fonctions de relation se suspendent , les fonctions nutritives se continuent comme à l'ordinaire. S'il y a des aliments dans l'estomac, la digestion s'en opère. Les absorptions recueillent de toutes parts leurs divers produits , et continuent de maintenir l'intégrité ; des diverses parties , et d'effectuer la décomposition du corps. ! La respiration revivifie sans interruption le sang. Sans in- I terruption aussi ]dL circulation porte ce fluide dans taus les points de l'économie. Chaque organe se nourrit, maintient sa température propre. Enfin , les diverses sécrétions s'accomplissent comme dans la veille. Bien plus, on a dit qu'alors toutes ces fonctions ont plus d'énergie. La digestion a paru favorisée par le sommeil , à juger du moins par l'habitude qu'ont tous les animaux et les peuples sauvages de se livrer à cet acte aussitôt qu'ils ont mangé, par la pratique dp la sirste qui est i ré[)aQdue parmi nou'i. , va. par ru^i^gt*

que les Anciens faisaient des lits dans leurs repas. Il a paru en être de même des absorptions, d'après la remarque que les contagions se propagent plus facilement pendant le sommeil, et que cet acte trop prolongé engraisse. La respiration paraît aussi avoir redoublé; car, indépendamment de ce que les inspirations alors sont plus profondes , on peut croire que l'absorption qui se fait à la surface interne du poumon est plus grande , à juger par la plus grande facilité des contagions pendant le sommeil. On a dit qu'il en était de même de la circulation , non que le pouls soit plus fréquent , il est plus lent au contraire , mais parce qu'il est plus plein. Les nutritions paraissent aussi êti^e plus énergiques, ainsi que lés calorifications; il est vrai que pendant le sommeil on est plus sensible aux impressions externes de froid et de chaud; mais il paraît que la température du corps s'élève un peu pendant cet état; du moins, souvent s'étant endormi ayant froid , on se réveille ayant chaud. Enfin, les sécrétions ont, dit-on, plus d'activité aussi; la transpiration est plus abondante ; c'est pendant le sommeil que les excrétions se préparent , et au réveil il faut les accomplir immédiatement. Ainsi , tandis que les fonctions animales se suspendent , les fonctions organiques redoubleraient d'énergie. Cependant d'autres ont contesté cette dernière assertion. La digestion , disent-ils, est plus lente à se faire pendant le sommeil que pendant la veille , à juger par le retour plus tardif de l'appétit. Si le sommeil prolongé engraisse, c'est moins parce qu'on assimile plus, que parce qu'on perd moins; il agit ici de la même manière que l'oisiveté. Le cœur bat avec plus de lenteur. La calorification estévidemment moindre, et si la chaleur paraît se développer dans le sommeil, c'est qu'on est généralement plus couvert. La suspension d'action d'un organe aussi capital que le cerveau, disent les fauteurs de ce desnier système, doit bien plutôt amener une diminution d'énergie dans toutes les fonctions intérieures. Toutefois, Ilippocratc admettait cette grande opposition entre les,deux ordres de fonctions de la vie; Somnus labor "vîsceribus , motus in somno ifilrd pergunL, a-t-il dit dans ses ouy rages : et «le

DU S0A3ME1L. 2y9 cette opposition, on a déduit que la veille était un état d'clï'ort des systèmes sensible et moteur, et le sommeil, au contraire, un état d'eflbrtdu système nutritif ; quela veille pressait tous les mouvements excentriques de notre machine, et le sommeil, au contraire, tous ses mouvements

j concentriques ; qu'enfin, il y avait sous ce rapport anta-

i gonisme entre les vies dites animale et organique, et balancement dans les époques d'activité de l'une et de l'autre. Toutefois , les fonctions animalessont toutes suspendues.

I Le corps est alors dans une position demi fléchie , qui est celle dans laquelle les différents muscles se font naturellement

jéquilibi'e, et dans laquelle ne s'exerce aucune action musculaire. 11 ne faut pas cependant prendre ceci en toute ri-

igueur; il y a ici de nombreuses exceptions, qui dérivent des habitudes qu'on a prises; on sait que le plus souvent chacun affecte une position particulière dans son sommeil ; et d'ailleurs, nous dirons qu'on peut dormir dans des at-

ititudes qui exigent encore l'action de quelques muscles. La suspension se prolonge un temps plus ou moins long,

{de cinq à huit heuj-es. Elle est d'abord complète, et d'autant plus que le sommeil s'est établi plus vite, et qu'on est plus près du moment où il a commencé. Mais, à mesure qu'il se prolonge , et qu'on approche de l'instant où il va finir , déjà quelques-unes des actions animales recommencent à se produire, ou au moins sont disposées à le faire à la moindre excitation. Les diverses fonctions animales, en effet, ne dorment pas avec la même profondeur , si l'on peut parler ainsi, ou mieux, n'ont pas besoin d'un repos aussi long pour recouvrer leur aptitude à agir. On s'en convainc par la facilité plus ou inoins grande avec laquelle on réyeille chacune d'elles, et par l'ordre dans lecjuel elles reprennent leurs services quand la veille succède au sommeil. Les plus faciles de toutes à exciter dans le sommeil, sont les opérations intellectuelles et affectives. De là la fréquence des rêves , phénomènes sur lesquels nous reviendrons ciaprès : pour qu'il s'en pi'oduise, il suffit qu'une irritation Iquelconque frappe le cerveau, .soit par cause directe, soijt par cause sympathique. Ensuite, ce sont les sens du tact et

3oo DU SOMMEIL.

de l'ouïe; on sait que dans le sommeil on change une alti lude qui est gênante , que nous retirons celle de nos partie: qu'on irrite, que nous ramenons sur nous les couverture; dont la chute nous fait sentir le froid, et qu'ainsi nous recevons assez facilement des impressions tactiles; on sait d( même que lorsque nous sommes réveillés brusquement, les impressions auditives sont les premières que nous percevons. Entin, ce sont les sens de la vue, et les actions musculaires volontaires, qui sont les plus difficilement arrachées au sommeil. Ainsi, ce sont les actions animales qui se sont endormies les dernières, qui sont les plus susceptibles d'être réveillées; et l'on va voir que ce sont elles aussi qui se réveillent les premières.

Lorsqu'en effet le sommeil a duré de six à huit heures, le temps nécessaire pour que la réparation qu'il a pour objet soit accomplie, le réveil, c'est-à-dire leretouràla veille, se fait. Mais ce réveil est plus prompt en quelques fonctions que dans d'autres, et se fait dans un ordre inverse de celui dans lequel s'était établi le sommeil ; c'est-à-dire que les fonctions qui s'étaient endormies les premières se réveillent les dernières, et que celles qui avaient cessé d'agir les dernières se réveillent les premières. En effet, ce sont les JacuU.és inte liée Lue lies et affectwes qui les premières recommencent leurs services; on a d'abord quelques perceptions, mais confuses encore et irrégulières, parce que la volonté ne peut les diriger; on est dans ce même délire vague qu'on a vu précéder l'instant du sommeil complet. Ensuite , la volonté reprend son empire sur ces opérations intellectuelles, et on peut les appliquer à quelque travail méthodique , bien que toutes les autres fonctions animales soient encore dans le repos. Après, se réveillent ceux de nos sens qui sont irrésistiblement , et d'une manière continue, accessibles à leurs excitants pro-jprès, le tact et l'ouïe; c'est surtout le matin qu'on se retourne sans cesse dans son lit, parce qu'alors toute position gênanteest aussitôt appréciée; chacun sait aussi que le matin on entend long-temps avant de pouvoir voir, parler, s( lever , etc. Oans le même temps reparaissent les sensatiom

DU SOMMEIL. 3o I

inttrm$ , si I*on est dans les conditions qui les font éprouiver^ la faim^ des douleurs^ etc. Enfin, la volonté reprend ison empire sur les actions musculaires ftW^s-mèmi^s , les pau- Ipières laissent les yeux à découvert, et les divers muscles peuvent effectuer la station, la progression, la voix, la pa- Irole, etc. La veille alors est complète. Toute cette scène Ise passe aussi plus ou moins vite. De même qu'un assouipissement avait souvent précédé le sommeil complet, de imême un réveil incomplet précède la veille entière. Alors, pour liâter celle-ci , on excite les organes qui sont trop jlents à reprendre leurs services, on se frotte les yeux, le corps; irrésistiblement surviennent, et des pandiculations qui rappellent l'influx nerveux dans les muscles, et des soupirs, des bâillements qui réveillent de même les musicles de la respiration; alors le mode des inspirations et ex- * pirations change ,^et les inter-costaux ajoutent leur action à celle du diaphragme pour les accomplir. C'est aussi lors de ce réveil, que généralement s'effectuent les diverses excrétions, celles du moucher, du cracher, celles de l'urine et lies selles; soit parce que la sensibilité générale est alors plus vive, par suite du repos du sommeil; soit parce que la matière de ces excrétions s'est accumulée pendant la durée de ce phénomène, et est plus abondante. Toutefois les fonctions animales reparaissent ; et comme elles développent, alors plus d'énergie et de facilité , il est évident que pendant le sommeil, le système nerveux a réparé les pertes qu'il avaiu laites, et a recouvré son aptitude à agir.

Telle est en général la description du sommeil ; mais ce phénomène offre de nombreuses variétés dans son invasion, sa durée , sa fin , et son degré de profondeur.

^^Hnvasion du sommeil s'entend du moment où son besoin se fait sentir, et où ce phénomène va s'établir. Quatre circonstances principales influent sur ce m.oment, savoir , le caractère de la veille qui a précédé, la constitution individuelle, l'habitude, etî'état actuel des excitants extérieurs et intérieurs, i o Le sommeil étant destiné à nous faire réparer Iles pertes de la veille, on conçoit que son besoin doitsefaire^ sentir, on plus lot, ou plus tard, selonle degré d'activité de

cette veille ; plus tôt , si la veille précédente a entraîné plus! de dépenses nerveuses que de coutume; plus lard dans le caîl contraire. Comme toute veille entraîne toujours des pertes,! toujours aussi le sommeil s'établit au moius une fois dans! l'espace de vingt-quatre heures ; la puissance du systèmel nerveux est montée à ce degré dans l'espèce humaine. Non-fl seulement il y a ici une influence de la j.art du degré d'activité de la veille considérée en général; mais il y en a une dépendante du genre des occupations qui ont rempli la veille; toutes n'épuisent pas également; celles qui sont relatives aux opérations de l'esprit épuisent plus que cellcir qui ne réclament que des actions musculaires; aussi parmi les personnes qui ajoutent au repos de la nuit un sommeil pendant le jour, on compte surtout des savants. 2^ Chacun a sous le rapport du sommeil, ou du besoin qu'a le système nerveux de se refaire , sa constitution propre : il y a des diflerences d'espèce à espèce , et dans une même espèce d'individu à individu. Tel veille long-temps sans éprouver le besoin de dormir; tel autre, au contraire, ressent ce besoin à des intervalles plus fréquents. Généralement le besoin du sommeil paraît être en raison du caractère exalté du système nerveux : les enfants, qui ont ce système plus excitable, les habitants des pays chauds , qui sont dans le même cas , dorment plusieurs fois le jour. Le vieillard , au contraire, dont le système nerveux est languissant, dort tarement et beaucoup moins. 3^ L'habitude a prise sur les époques de retour du sommeil, comme sur tout autre acte organique; le sommeil généralement revient périodiquement à la même heure; on peut à cet égard avancer ou éloigner jusqu'à un certain point ses retours ; il est même d'autant plus réparateur, et s'établit d'autant plus facilement, qu'il est plus régulièrement périodique. L'heure à laquelle il a l'habitude de s'établir une fois passée, son besoin est beaucoup moins impérieux. Non-seulement l'habitude étend son pouvoir sur les époques de ses retours , mais elle l'étend aux circonstances de son invasion; le meunier ne peut s'endormir qu'au bruit de son moulin; l'enfant ^ qu'au mouvement du bercer , ou au chant de sa nourrice , si on lui a fait

DU SOMMEIL. 3o3 contracter ces vicieuses habitudes ; beaucoup de personnes Ont besoin de faire précéder d'une lecture le moment où elles s'endorment , etc. 4" Enfin , le sommeil s'établit d'autant mieux qu'il y a absence de tout excitant, tant exté-^ rieur , comme la lumière , le bruit , qu'intérieur , comme des sensations internes, des douleurs physiques, des travaux d'esprit, des passions. Si quelque impression un peu forte retentit dans une partie quelconque du système nerveux, le sommeil est empêché. Aussi, c'est pour nous dérober à l'influence des excitants du dehors, que la nature a fait sagement coïncider le temps de notre sommeil avec la nuit : pendant la nuit, notre hémisphère cesse d'être éclairé, tous nos rapports voulus avec l'univers s'interrompent, il existe par conséquent moins de causes de bruit ; et de cette absence d'excitants extérieurs résulte plus de facilité au système nerveux de se livrer au sommeil. La j)lupart des animaux se couchent avec le soleil et se lèvent avec cet astre : ceux qui sont nocturnes ne font exception , que parce que leurs sens sont organisés de manière à ne pouvoir s'exercer que la nuit. Il en est de même des hommes qui sont le plus près possible de l'état de nature. Si dans nos sociétés civilisées , nous pervertissons cet ordre en prolongeant la veille pendant la nuit, ^st le sommeil pendant le jour, en faisant du jour la nuit, ^el de la nuit le jour, il faut, pour y parvenir , que dans le j premier cas nous nous entourions d'excitants artificiels , que ^ians le second nous lés éloignions avec grand soin , et qu'ainsi ^aous nous fassions un jour et une nuit factices. Encore est-il i^rai que les bons efïbts du sommeil sont alors moindres, jue lorsque nous suivons l'ordre indiqué par la nature, et a concordance qu'elle a établie elle-même entre le sommeil îtla nuit. Cependant il faut faire encore ici la part de l'hall ntiide ; et comme le sommeil est généralement d'autant plus ^ 'éparateur qu'il est goûté aux heures accoutumées, tel qui 1 1 habitude de dormir le matin a besoin de se satisfaire en ce ^ émps spécialement. Du reste, il est assez facile de se déro- )ër à tous les excitants extérieurs , à tout ce qui agit du dehors sur les sens, comme le bruit, la lumière , les odeurs . es saveurs ; il n'y a guère , en effet , que les contacts dont

3o4 DU SOMMEIL.

on ne peut lout-à-fait s'affranchir; il y a toujours au moins ceux de l'appui sur lequel on repose. Mais il n'en est pas de même des excitants intérieurs , des diverses irritations qui éclatent dans l'économie; souvent il est diffici et même tout-à-fait impossible de les faire taire. Telles so les diverses sensations internes ; des douleurs physiques; 1 réactions exercées sur le cerveau par les organes des fonctio nutritives dont le service continue toujours ; des excitation;^ spéciales du cerveau , consécutivement à une passion , à un chagrin , à une idée de travail , etc. Dans ces divers cas , ce? irritations, excitant le système nerveux , empêchent le son^< meil; et c'est ainsi qu'à la suite de trop grandes veilles, trop grandes fatigues, on ne dort pas bien, parce que millç irritations intérieures retentissent çà et là dans le système. Cependant si la veille a été très prolongée, et qu'il n'y ak pas maladie , à la fin le sommeil s'établit en quelques ciij* constances que l'on soit, et malgré lous les excitants ext4 rieurs et intérieurs. J Néanmoins , cette invasion du sommeil a lieu ch^ l'homme une fois toutes les vingt-quatre heures, coïncîdemnient avec le retour de la nuit, sauf quelques variété^ selon les âgesetleshabiludes. Les enfants dorment plusieun fois le jour, et d'autant plus qu'ils sont plus jeunes. Certaines personnes aussi font un second sommeil le jour . généralement après le repas. 11 est des animaux qui sont plongés dans le sommeil pendant toute la mauvaise saison, les animaux hibernants ; mais il n'est pas de mon objet d'en traiter ici. Nous rappellerons seulement que c'est à tort qu'on aditquechezeuxlesfonctions organiques étaient suspendues aussi bien que les animales; il est vrai que ces animaux paraissent morts, qu'ils sont froids, roulés en pelotte; mai?les<liverses fonctions nutritives ne se continuent pas moins; et ce qui le prouve, c'est que ces animaux qui étaient très gras au moment où ils se sont endormis , sont très maigres lora[qu'ils se réveillent; toute leur graisse a été consumée dan^ l'intervalle pour subvenir à l'hématose, et suppléer à ce que ne fournit pas l'alimentation : peut-être même que h terre que l'animal avale avant de s'endormir , sert à occupei

DU SOMMEIL. 3o5

toujours un peu la fonction digeslive. A la vérilc, Biiffon a dit que ces animaux n'avaient plus de transpiration^ et par conséquent ne faisaient plus aucune perte : mais ce fait estil bien vrai? Ce qu'il y a de sûr, c'est que la respiration, quoique très languissante, persiste; Mangili s'est convaincu, en plaçant une marmotte endormie sous une cloche, qu'au lieu de mille cinq cents inspirations en une heure, il n'y en avait plus que quatorze. Ce même Mangili a reconnu que l'irritabilité des organes n'était pas alors tout-à-fait insensible aux excitants; il a vu, par exemple, que le degré de froid qui tue les animaux dormeurs^ les réveille d'abord; qu'ainsi la marmotte qui s'endort aux premiers froids de l'hiver , est réveillée par un froid de sept degrés, et meurt à un froid de neuf.

20 La durée du sommeil s'entend de la longueur du temps pendant lequel if se prolonge, et varie aussi selon les mêmes circonstances que nous venons de mentionner, i» Puisque le sommeil a pour but de réparer les perles nerveuses qui ont été faites pendant la veille , on conçoit que sa durée doit être en rapport avec Tétat de veille qui l'a précédé. Si la veille a été très active, le sommeil aura plus de durée, et "vice versa. Non-seulement le degré de friligue en général, mais l'espèce de fatigue influe sur la longueur du sommeil : il est d^observation que le sommeil dure plus après des travaux intellectuels qu'après des fatigues musculaires et corporelles. 2" La constitution individuelle a aussi une grande part à la durée du sommeil î tel dort long-tenij^s , tel autre dort peu. Cela est aussi en raison du caractère d'exaltation du système nerveux et du degré de rapidité des mouvements vitaux ; dans l'enfance, par exemple, on dort plus d'une fois le jour, mais à chaque fois on dort moins long-temps; il n'est pas nécessaire que le sommeil se prolonge aussi longtemps, pour que la ré])aration soit efTectace; il semble que la réparation se fasse vite, aussi -bien que la dépense; on peut dire que les enfants dorment vite. Il en est de même des habitants des ])ays chauds. Daus le vieillard et les habitants des pays froids , c'est le coiitrai'ie. Il faut bien distinguei dans le sommeil ce qui est de sa fréquence, et ce qui Tome 1T. 20

3oG DU SOMMEIL.

est de sa durée: l'enfant dort plus souvent que l'adulte, mais plus vite; il a promptement dépensé, et promptement réparé : au coniraire , l'adulte qui a plus de force intrinsèque, ne dort qu'une seule fois dans le jour, mais pendant un temps plus long ; enfin , le vieillard affaibli semble ne pouvoir plus réparer, c'est-à-dire dormir. L'habitude a encore ici une grande influence; par elle on devient petit ou grand dormeur ; et comment cela ne serait-il pas , puisqu'elle influe sur l'heure à laquelle on s'endort, et sur celle à laquelle on se réveille? Elle s'étend même aux circonstances qui acconi])agnent le sommeil , et qui ne peuvent cesser sans que le sommeil cesse aussi ; le meunier se réveille dès que l'eau manque à son moulin, et que le bruit accoutumé n'arrive plus à son oreille; l'enfant que sa mère cesse de bercer, se réveille de même. 4^ Enfin, les divers excitants externes et internes qui peuvent impressionner le système nerveux, ont unegrande influence sur la duréedu sommeil. Ces excitants manquent-ils? le sommeil se prolonge davantage , et ne cesse que lorsque le système nerveux a recouvré toutes ses forces. Ces excitants existent-ils au contraire? ils arracbenl plus tôt le système nerveux au repos.

Il n'y a donc rien de précis sur la durée du sommeil , et cette durée est aussi variable que l'ont été les époques de l'invasion. Il en sera de même des autres particularités de ce phénomène; et réellement il est peu d'acte organique qu'on puisse aussi facilement modifier, et qui soit si souvent différentdelui-même.Dansl'état ordinaire, etle plus naturel, la duréedu som.meil est de huit heures : cet axiome de 1 école de Salerne , Sex horas satis dormire est, est trop absolu. Si le sommeil n'est pas assez long , la réparation qu'il doit effectuer n'est pas complète, et , à la longue , on s'épuise : si, au contraire , il est trop prolongé , il hébète, il engourdit, soit parce que les organes ne sont pas suffisamment développés par la culture , soit parce que le mouvement propre qui fonde le sommeil rend par degrés le système nerveux moins excitable.

3" C'est surtout sous le rapport de sa profondeur^ c'cslà-dire du nombre des fonctions animales qui sojit suspen-

DU SOMMEIL. 307 dues , que le sommeil varie. A cet égard , on peut distinguer le sommeil en complet et incomplet.

Le sommeil complet est celui dans lequel il y a suspension de toutes les fonctions animales, et perte absolue de toute conscience et du moi. D'abord , il ne s'observe que rarement, car il exige que tous les organes aient un égal besoin de réparation, et qu'aucun n'ait conservé, de la veille antécédente, de la susceptibilité à agir. En outre , il n'a guère lieu que dans les premières beures'; et par cela seul que le sommeil se prolonge, ce sommeil devient incomplet. N'avonsnous pas dit , en effet, d'abord , que les diverses fonctions ne sont pas endormies à un égal degré de profondeur, et, par conséquent, répondent, les unes plus, les autres moins aisément, aux excitants externes et internes qui peuvent leur être appliqués; en second lieu , que les divers organes avaient elfectué leur réparation les uns plus tôt, les autres plus tard ; et qu'enfin , le réveil de cbacuu se faisait à des temps différents ? Or, comment, avec de telles conditions , le sommeil pourrait-il rester complet ? toujours , aux approcbes de sa fin au moins, il doit devenir incomplet. Chacun peut observer sur soi-même, que quand le réveil est près , mais avant que la volonté et la spontanéité aient l'cpris leur empire, déjà quelques sens sont éveillés, l'ouïe, par exemple; quelques actes intellectuels et moraux surtout sont produits. C'est principalement le matin que surviennent les rêves. Nous avons dit enfin , que , lors(|ue l'on s'endort, de même que lorsque l'on se réveille, un délire léger et vague précède, et l'instant où le sommeil est complet, et celui où la veille est pleinement rétablie. Or, c'est dans l'intervalle de ces deux moments que le sommeil est le plus complet et le plus profond; tel dans les deux premières heures, il cesse de l'être à mesure qu'il se prolonge; et , à la fin, les moindres excitants suffisent pour ramener l'exercice de quelques .fonctions.

Le sommeil incomplet, au contraire, est celui dans lequel il y a persistance de quelques fonctions animales; et c'est relativement à lui, surtout, que nous allons observer de nombreuses variétés.

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A. D'abord, souvent quelques sensations peuvent être perçues encore comme quand on change son attitude, qui est gênante : qu'on relève ses couvertures, dont la chute permet de sentir le froid; qu'on retire à soi la partie de son corps qui reçoit une impression, etc.

B. Souvent aussi peuvent se produire encore quelques mouvements , qui même semblent prouver un reste de volonté , une détermination intellectuelle ; ceux , par exemple, que nous venons de citer comme preuves que quelques sensations pouvaient encore être perçues. Cependant il est possible que ces divers mouvements soient produits pendant un réveil , qui n'a été ni assez long , ni assez complet, pour qu'on puisse bien l'apprécier. Mais, au moius, souvent, d'après la position que l'on prend £fu moment de se livrer au sommeil , on contraint quelques muscles volontaires à continuer leur action. Rarement, en etTet, dans notre coucher, avons-nous une position telle que tous nos muscles soient également dans le relâchement ? souvent quelques muscles agissent encore; et, par exemple, cela est évident quand on dort assis, tenant un livre, debout, à cheval.

C. Souvent, pendant le sommeil, se produisent quelques actes intellectuels , et c'est ce qui constitue le phénomène si commun et si connu des /we5 et des songes. Long-temps les rêves furent considérés comme des phénomènes surnaturels , et les Grecs , par exemple , les rapportaient aux dieux Morphéc, Phobétor et Phantase. Long-temps aussi ils furent considérés comme des avertissements célestes, comme des prédictions de l'avenir, et sur leur interprétation, fut fondé l'art de Voncirocrisie. Aujourd'hui il est bien reconnu que ces rêves sont un produit d'un travail irrégulier, et non réglé par la volonté, du cerveau : les sens qui paraissent y agir^ ne le font pas; et si le plus souvent ces rêves sont bizarres, c'est que le sommeil a fait cesser toute spontanéité, et que dès lors les diverses idées qui sont formées sont as- 'ociées comme au hasard, et par conséquent avec d'étranges liicohéiences. Sous ce rapport, il y a. une assez grande analogie entre les rêves et le délire : dans l'un et l'autre cas, la spontanéité est perdue, les idées qui sont produites Je

DU SOMMEIL. 309 sont irrésistiblement^ et leur association, se faisant de même, doit souvent être irrégulière. 11 n'y a rien déplus incompréhensible et de plus étonnant dans ce phénomèi.e des rêves, que dans les phénomènes du délire, de la manie , de la vision , de Fextase ; la seule différence , c'est que dans les rêves, le travail irrégulier du cerveau se fait pendant le sommeil; et que dans les autres états il se fait pendant la veille, ce qui rend l'être qui éprouve ceux-ci plus porté à croire à la réalité de ses chimères. Selon que le sommeil est plus ou moins profond, que les facultés sont plus ou moins disposées à être réveillées, on conserve ou non le souvenir de ces rêves. Souvent ils ont , par leur nature, quelques rapportsavec la cause qui oblige le cerveau à les engendrer, comme nous le dirons ci-après : c'est ainsi, par exemple, que quelquefois ils sont relatifs aux travaux , aux passions qui ont occupé pendant la veille, parce que ceux-ci ont laissé dans l'organe une susceptibilité à les produire. Quelquefois ces rêves se bornent à la production d'actes intellectuels , ou à la mise en jeu de quelques facultés affectives. Mais d'autres fois, ils s'accompagnent de tous les phénomènes expressifs qui, dans l'état de veille, auraient suivi naturellement cet exercice de notre moral : on se meut, on parle , on gémit , on se plaint, on pleure, on chante ; si le songe est relatif à la fonction de la génération, les organes extérieurs de cette fonction agissent ; les fonctions des organes intérieurs que frappe d'ordinaire la passion sont aussi modifiées; la respiration est haletante, entrecoupée de soupirs, le cœur palpite avec force; l'homme qui est sous le poids du cauchemar on de l'iV/cwèeestdansle même état d'angoisse que s'il était en proie à la passion la plus réelle. Les sensations qu'on éprouve alors sont même plus vives, parce que toutes les actions ordinaires de la veille étant suspendues , ces sensations sont ressenties sans aucune distraction. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, selon le degré de profondeur du sommeil, on conserve ou non le souvenir de ces rêves : souveni on s'interroge pour savoir si la scène qu'on vient d'avoir sous les yeux est réelle ou le produit d'un songe; et l'on peut plus ou moins y donner suite, la faire renaître lorsqu'elle

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plaît, et au contraire la faire cesser par le réveil lorsqu'elle déplaît. Quand la volonté peut surveiller encore un peu les idées, celles-ci constituent ce qu'on appelle des réi^as séries.

D. Quelquefois, pendant le sommeil, se produisent de véritables travaux intellectuels, et que la volonté semble diriger- 11 n'est personne qui, en dormant, n'ait travaillé les divers objets de ses études : Condillac dit qu'il a souvent mûri ainsi les diverses questions de sa Métaphysique. Souvent, pendant le sommeil, on résout tout à coup avec promptitude des difficultés de mémoire, de jugement, d'imagination, qu'on n'avait pu vaincre pendant la veillé; et on est souvent étonné de la lucidité de ces idées et de la facilité avec laquelle on les exprime alors. ]\ous ne voulons pas parler ici de ces élaborations inaperçues que notre esprit est ap!e à faire : on sait qu'il est avantageux de lui présenter d'abord un tableau du travail qu'on veut exiger de lui , et d'attendre ensuite plusieurs heures ou plusieurs jours avant que d'y revenir : on est tout stirpris alors de la facilité qu'on trouve à l'accomplir, lorsque même on n'y a pas pensé dans l'intervalle ; on dimit que l'esprit en a fait une élaboration sourde et secrète : cela s'observe dans le sommeil comme dans la veille; et de là l'usage de lire le soir ce que l'on veut graver dans sa mémoire. Mais, encore une fois, ce n'est pas ce phénomène curieux dont nous voulons parler ici : nous disons que quelquefois, pendant le sommeil , nous nous livrons sciemment à un travail intellectuel dont nous suivons les progrès, qui même nous paraît alors plus lucide, sans doute parce que l'activité de l'organe est toute concentrée sur lui , et n'est distraite par aucune autre action. Sans même nous arrêter à ce phénomène , bien qu'assez commun , ne peut-on pas forcer en quelque sorte sa volonté à veiller; comme quand on veut se réveiller à une heure déterminée , ou que , malgré son sommeil, on veut exercer encore Une surveillance extérieure ?

E. Enfin, dans quelques cas, le sommeil offre une persislance dans l'action de quelques facultés intellectuelles.

DU SOMMEIL. 3ll mais persistance telle, que ces facultés semblent aj^ir rationnellement, et commander régulièrement le jeu des sens et des mouvements qui , dans l'état normal, sont à leur disj)osition. C'est ce qui consl'itue le somnambulisme , état susceptible de mille degrés, et dans lequel sont exécutés des mouvements assez complexes et assez délicats. On a, en effet, des exemples de somnambules qui voient, entendent, marchent, écrivent, peignent, parlent, goûtent, odorent, qui font des vers, de la musique, prononcent de beaux discours, et répondent avec justesse aux interrogations qui leur sont faites, etc. Le phénomène du somnambulisme est sans doute surprenant; mais il n'a rien en soi de plus incompréhensible que celui des .monomanies; seulement dans celles-ci, la spontanéité coïncide avec la dominance absolue d'une faculté, tandis que dans le somnambulisme la persistance complète de quelques facultés coïncide avec l'absence de toute spontanéité. Probablement c'est de ce genre qu'est le sommeil somnambulique provoqué par les magnétiseurs. Sans admettre comme vrai tout ce qu'on dit de la puissance et du savoir des somnambules magnétiques, il paraît qu'on peut faire des somnambules artificiels; et, en effet, quelle impossibilité y a-t-il à ce que, par des influences extérieures, on jette le cerveau dans cet état insolite qui fait le somnambulisme? Une particularité de cet état, et qui le distingue du rêve, même quand ce rjeve commande à sa suite l'action des sens et la production de quelques mouvements, c'est que le somnambule ne conserve aucun souvenir de ce qu'il a senti et fait pendant son sommeil. Du reste, ce phénomène est moins une dépendance du sommeil proprement dit, qu'une action anomale du cerveau.

Ainsi, sous le rapport de sa profondeur, le sommeil offre mille degrés, drepuis celui où il y a vestige d'une dernière perception obscure, jusqu'à celui où il y a le somnambulisme le plus complexe.

Mais, quelles sont les cau>«es de toutes ces différences? nous avons déjà présenté comme telles les particularités qu'ont les divers organes des fonctions animales de s'en-

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dormir, de s'éveiller à des époques différenles, de n'avoir pas un sommeil également profond et également durable. Mais il faut encore mentionner les quatre circonstanc(\s que nous avons vu influer sur l'invasion et la durée du sommeil. lO D'abord le caractère de la veille antérieure. Si, en effet, cette veille a été très fatigante, toutes les facultés sont dans le repos, et le sommeil est complet. Si, au contraire, la veille a été peu occupée, il y a plus de chances à ce que le sommeil soit troublé de rêves. Cependant, pour que le sommeil soit complet, il ne faut pas que la veille soit trop fatigante; sinon, cette veille a laissé dans le cerveau une excitabilité qui rend cet organe très disposé à être éveillé accidentellement et par suite à agir. C'est même ainsi qu'on peut concevoir en partie les rêves qui sont relatifs aux objets qui nous occupent pendant la veille: la longue tension de l'esprit sur ces objets laisse le cerveau dans une grande excitabilité à cet égard , et de là la facilité qu'il a à y revenir à la moindre irritation. C'est la faculté intellectuelle ou atïéctive qui , dans la veille , est Ja y)lus exercée, qui a la plus grande tendance à se mettre en jeu; chacun rêve à ce qui l'occupe, le savant à ses travaux, l'amant à sa maîtiesse, l'ambitieux au poste qu'il convoite. 2'^ La constitution individuelle a aussi une grande influence ; tel a toujours un sommeil complet; tel autre au contraire rêve sans cesse. Cela suit le degré d'exaltation du système nerveux : chez toutes les personnes qui ont l'esprit actif, les rêves sont plus fréquents. L'influence de la veille , comme étant une circonstance qui fonde la constitution individuelle , reparaît ici ; l'habitude du travail intellectuel, par exemple , établit la susceptibilité générale du cerveau, et ])articulièrement sa susceptibilité relativement à tel ou tel acte. 3'» L'habitude se fait sentir surtout sur les rêves qui sont suivis de marche , d'actes déterminés , sur le somnambulisme; avec le temps ces états s'enracinent de plus en plus, et il faut de longs efforls pour en guérir. Les actes qui persistent alors sont souvent liés à quelques circonstances habituelles d'une manière irrésistible, 4" Enfin Fétat des excitants a ici une très grande

DU SOMMEIL. 3i3 influence. Qui ne sait qu on dort généralement moins bien et moins profondément au grand jour, exposé au bruit , et sous l'influence d'un mauvais lit? Les excitants intérieurs sont surtout ce qui trouble le sommeil , le rend incomplet et amène les rêves. Ces excitants intérieurs , ou siègent dans le cerveau lui-même, ou proviennent des autres points de l'économie. Les premiers sont des irritations du cerveau , ou par des causes morales, comme par des passions, des chagrins , des travaux , ou par des causes physiques , comme quand cet organe est excité par des substances étrangères que le sang charrie avec lui. Les seconds sont l'explosion de quelques sensations internes physiques ^ comme la faim, la soif, des douleurs, ou le produit de quelques réactions sympathiques des organes intérieurs sur le cerveau. Cette dernière cause est d'autant plus probable, que ces organes intérieurs sont alors seuls en action. Par exemple, quelle influence a le travail de la digestion sur la production des rêves! et cela de deux manières , par les réactions sympathiques que l'estomac exerce sur le cerveau , selon que l'aliment cède plus ou moins facilement à ses eflbrts , et par ceux des principes physiques des aliments qui , pénétrant dans la circulation . vont immédiatement influencer le cerveau. Il est d'observation que certaines substances font rêver, comme il en est qui font délirer, et les unes et les autres sont les mêmes. Il en est de même des autres fonctions intérieures, respiration, circulation, excrétions, excrétion de la génération surtout. Lorsque depuis quelque lemps on a observé une continence qui n'est en rapport ni avec sa constitution, ni avec ses habitudes, pendant le sommeil des rêves érotiques se produisent, et l'acte extérieur de la génération s'accomplit. Sans doute l'impulsion vient souvent du cerveau lui-même; mais souvent aussi elle dérive de la réplétion des vésicules séminales, et de l'état des organes génitaux externes consécutivement à la chaleur et à la mollesse du lit. Ces diverses réactions sympathiques retentissent alors d'autant mieux dans le système nerveux, que ce sjislème ne reçoit alors aucune autre impression ; et si elles ne suffisent pas pour pro-

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duire le réveil^ elles amènent Jes rêves. 11 est sûr, en effet, que la moindre impression pendant le sommeil paraît très forte ; une piqûre de puce semble être à Descartes endormi un coup d'épée. Quelquefois même alors il y a un rapport entre le rêve qui est produit ^ et l'impression qui en est la cause occasionelle ; une mauvaise j)Osition du col fait rêver au docteur Frain qu'ond'étrangle ; un malade affecté d'embarras gastrique rêve avoir une enclume, une maison sur J'estomac; la chute de nos couvertures nous fait rêver que nous sommes exposés nus aux intempéries de l'air, ou aux regards d'une assemblée; l'bydropique dévoré de soif rêve à de l'eau; le fébricitant, à des objets rouges, des incendies; le malheureux qui souffre la faim se croit assis à de bonnes tables; un soldat polonais rêve qu'il reçoit une plaie au sternum, la douleur le réveille, et efléctivement la chuto d'un corps sur cette partie venait d'y établir une forte contusion; Galien rêve qu'il a une jambe de pierre, et à son réveil il trouve la sienne frappée de paralysie , etc.

M. Gall, dans sa théorie de la pluralité des organes du cerveau, trouve des facilités de plus à expliquer toutes les variétés du sommeil sous le rapport de sa profondeur. Chacun des organes cérébraux peut en effet continuer d'agir, aa milieu du repos de tous les autres ; et il est aisé de concevoir comment un seul organe peut rester en action , soit par suite d'une irritation qui siège en lui, soit à cause d'irritations qui lui arrivent d'autre part. Alors il agira d'après la mesure ordinaire de ses fonctions, comme pendant la veille; il pourra même réveiller d'autres organes avec lesquels il est en connexion, et leur commander des actions, comme cela est dans le somnambulisme. Il n'y a en effet dans ces divers états que des différences du plus au moins. Dans la veille, c'est la spontanéité, la volonté qui prescrit aux facultés supérieures de commander le service de celles qui leur sont subordonnées , et qui règle le concours de toutes les facultés à la production d'un même résultat. Dans le somnambulisme, la volonté et la spontanéité n'agissent pas; et c'est irrésistiblement et sans qu'on en conserve le souve-

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hir, que la faculté supérieure qui veille commancie le service de toutes celles qui sont nécessaires à l'accomplissement de l'acte qu'elle a en vue, et règle leur action.

Avons-nous besoin de dire que le sommeil est d'autant plus réparateur qu'il est plus complet? Quand il est troublé de rêves^ il ne permet pas autant à la sensibilité de se réparer, puisque le service de cette sensibilité continue en partie. Cela est encore plus évident du somnambulisme tant naturel qu'artificiel , puisque souvent alot's les facultés intellectuelles sont à un liant degré d'excitation , et la sensibilité portée à un point que le cerveau perçoit, dit-on, par les extrémités de tous les nerfs l'état des organes intérieurs du corps. Mais du reste ces phénomènes de somnambulisme sont des états morbides , et ^ sont à tort rapprochés du sommeil. Il est important d'examiner dans les maladies le sommeil , sous le rapport de tous les actes qu'il doit suspendre, parce qu'il est un moyen d'apprécier le degré d'intégrité des fonctions nerveuses, et quelle est la direction bonne ou mauvaise de la sensibilité.

40 Enfin le rés^eil s'entend de l'instant où le sommeil finit, et à son tour fait place à la veille; et Tépoque de ce réveil varie encore par les mêmes circonstances que nous avons vu influer sur l'invasion, la durée et la profondeur du sommeil. Le réveil devant arriver quand le but du sommeil est rempli , c'est-à-dire quand la réparation es L effectuée , on conçoit que comme celle-ci est en rapport avec le degré de fatigue qu'a occasioné la veille précédente , l'instant du réveil doit être un peu déterminé par l'état de la veille antécédente : il arrive plus tôt quand la veille a été peu active, et vice versa; il est plus tardif après des travaux d'esprit qu'après des fatigues corporelles. La constitution individuelle influant sur la durée du sommeil doit avoir j)rise sur l'époque du réveil ; et , en effet, chacun s'éveille ou plus tôt ou plus tard*; dans les personnes qui ont le système nerveux actif, la réparation s'étant faite plus promptement , le réveil arrive plus tôt. L'habitude a prise aussi sur les circonstances du réveil ; on sait qu'on se réveille généralement à la même heure, et plus facilement

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vsous l'empire des mêmes circonstances, le soldat au bruit du tambour, le séminariste à celui de la cloche, etc. Enfin les divers excitants extérieurs et intérieurs en ébranlant le système nerveux, ])euvent déterminer le réveil, le hâter. Ainsi, généralement le réveil coïncide avec le retour du jour qui ramène tous les excitants extérieurs : et, s'il y a quelques excitants intérieurs , comme des sensations internes, des douleurs; ou des irritations spéciales du cerveau, consécutivement à des passions, des chagrins, des travaux, une idée fixe quelconque, à une excitation sympathique, le réveil est encore plus prompt. Aussi est-ce à l'aide de ces excitants divers qu'on le hâte lorsqu'on le désire. Il faut distinguer le réveil naturel et le réveil forcé. Le premier arrive, quand le but du sommeil est rempli, c'est-à-dire la réparation nerveuse elTectuée; et peut être est-ce le besoin qu'a alors l'organe de recommencer son service qui seul le produit ; ou au moins cet organe est alors plus apte à recevoir les moindres impressions. Quelques physiologistes ont voulu qu'il exigeât toujours l'intervention d'un excitant qui arrachât le système nerveux à son repos, et ils ont présenté comme tel , le poids des couvertures^ le contact de l'air environnant, l'impression de l'urine dans la vessie, celle des matières fécales dans le rectum , etc. Mais alors comment expliquer la périodicité du réveil V INe suffit-il pas du retour de l'activité intrinsèque du système nerveux, consécutivement à la réparation qui s'est faite en lui? Quant au réveil forcé, on l'obtient en appliquant de nombreux excitants au système nerveux : on laisse pénétrer la lumière, le bruit, jusqu'à la personne endormie ; on lui parle, on la remue , et ainsi les organes sont rappelés à l'état de veille. Mais comme ces organes ne sont pas également endormis, n'ont pas une égale susceptibilité à se réveiller, que surtout ce n'est pas l'accomplissement de la réparation qui a amené le réveil, il y a, dans les premiers moments, irrégularité dans l'exercice des fonctions ; l'œil , quoique ouvert , ne voit pas ; l'oreille n'entend pas; on chancelle dans ses mouvements, on balbutie dans son langage; la spontanéité et la volonté surtout y sont à peine; il faut un certain temps

ayant que de retrouver ses esprits; jusque-là les mouvements ne paraissent s'exécuter que par suite de l'assuétude, parce que c'est l'ordre selon lequel d'ordinaire ils se produisent.

Telle est l'histoire du sommeil , étudié en lui-même , et dans ceux de ses phénomènes qui sont saisissables ; on voit que cet acte organique n'est pas moins mobile que tous les autres, et qu'il esl sans cesse diflérent de lui-même sous les rapports de son invasion , de sa durée , de son degré et de sa terminaison. On doit convenir qu'on ne dort peut-être jamais deux fois de la même manière, tant il y a de causes qui peuvent apporter en cet acte de modifications.

La cause du sommeil est sans doute la déperdition qui a été faite par le système nerveux pendant la veille antérieure, en quoi que puisse consister cette déperdition. Aussi regardons-nous comme propres à amener le sommeil , d'un côté, tout ce qui occasione cette déperdition, et, de l'autre , tout ce qui fait cesser les excitants externes et internes qui pourraient s'opposer au repos du système nerveux. Cependant il est encore quelques influences^ ou extérieures, ou organiques, qui paraissent propres à déterminer, dans le système nerveux ou le cerveau, l'action qui engendre le sommeil. Telles sont : la durée de toute impression monotone, quelle qu'elle soit, un son, un objet vu, line impression tactile, une pensée, pourvu qu'elle ne soit pas trop forte : ici se rangent les influences du chanter, du bercer pour endormir les enfants , et toutes personnes que ce soient; et peut-être que le sommeil que provoquent les magnétiseurs repose sur une semblable cause ; 2^' les substances nar- I Gotiques, comme l'opium, quelle que soit du reste l'explication qu'on donne de leur moded'action , soit qu'ils agissent en rendant le sang plus visqueux, moins circulant, moins propre à la sécrétion nerveuse, ou en le raréfiant et déterminant une fausse pléthore , d'où résulte la compression du cerveau; soit qu'ils opèrent en stupéfiant directement le cerveau ; 3^' enfin, des affections diverses du cerveau , comme sa compression, sa commotion , son inflammation , d'où résultent les diiïérents so nmeils morbifiques, les coma. Mais

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ces derniers états sont moins de véritables sommeils que des suspensions de l'action cérébrale, des états morbides dans lesquels le cerveau , non-seulement n'agit pas , mais encore par sa lésion empêche les autres systèmes nerveux subor-» donnés d'agii", d'où résulte la suspension de tous les actes animaux^ et en apparence un sommeil ; il leur manque le trait caractéristique du véritable sommeil , la réparation qui en est la suite. Nous en dirons autant du sommeil apparent amené par le froid , et qui précède généralement Ja mort que produit l'excès du froid : ce n'est aussi qu'une suspension morbide de toutes les fonctions animales.

ïet est le sommeil , phénomène tout-à-fait indépendant de la volonté , sous le rapport de son invasion , de sa durée. Recherchons maintenant quelles en sont l'essence et la cause. Ici on en est réduit à des conjectures. On a dit qu'il tenait à un épuisement ou à un défaut de circulation du fluide nerveux; mais ce n'est là d'abord qu'une hypothèse; ensuite, l'admission du fluide nerveux en est une elle-même , de sorte que c'est en ter une seconde hypothèse sur une première ; enfin, ce n'est là que reculer la difficulté, car il i*esterail toujours à savoir comment, dans la veille, le fluide nerveux se consume ou circule librement , comment le sommeil résulte de son défaut de circulation ou de son épuisement, et comment ce sommeil remet le système nerveux en état d'agir. Sans doute il est sûr que le sommeil est destiné à réparer les fatigues de la veille, à faire recouvrer au système nerveux son aptitude à agir; la fatigue qui se fait sentir dans toutes les fonctions animales après une longue veille, l'activité, au contraire, que toutes décèlent après un long sommeil, le prouvent assez : sous ce rapport , le sommeil est si nécessaire qu'à la fin il s'établit irrésistiblement , etmalgré les dangers dont on peut être atteint pendant qu'il nous laisse sans défense. Mais il faut avouer qu'on ignore comment il remplit ce merveilleux office. Et en eifet, comment pourrait-on le savoir, puisqu'on ignore comment le système nerveux accomplit, pendant la veille, les diverses fonctions animales. Ignorant ce que ce système avait de plus pendant la veille, peut-on savoir ce qu'il a de moins pendant le sonjmeil?

DU SOMMEIL. 319 ignorant ce qu'il a dépensé clans le premier temps , peut-on savoir ce qu'il recouvre dans le second ? l'ignorance sur le premier point doit en entraîner une semblable sur le second. Toutes nos connaissances se bornent à savoir que le système nerveux est l'agent de la veille , qu'il ne peut l'être qu'un certain temps, qu'alors il lui faut le sommeil pour recouvrer la faculté de l'être encore; mais on ignore comment il agit dans chacun de ces deux états. Tous les mouvements , en effet , auxquels se livre le système nerveux dans chacun d'eux sont également moléculaires ; ils ne sont conséquemment manifestés que par leurs résultats; mais ceuxci garantissent qu'ils doivent être opposés. On ne sait rien d'eux, sinon qu'on ne peut les rapporter à aucune force mécanique ou chimique, et qu'il faut conséquemment les dire des phénomènes organiques et vitaux. En somme, le système nerveux est susceptible de deux manières d'être; l'une appelée i;e«7/6îj, où il est apte à effectuer les fonctions animales; une autre appelée sommeil, où il n'exécute plus les fonctions animales, mais recouvre son aptitude à pouvoir le faire ; son état et son mode d'action dans chacune de ces deux périodes sont également impénétrables; on sait seulement qu'il est édifié de manière à ce qu'elles se succèdent irrésistiblement l'une à l'autre à de certains intervalles, et que l'une répare les pertes qu'a occasionées l'autre.

Mais on s'est fait encore plusieurs questions : le sommeil est-il un état purement négatif du système nerveux, et la réparation qu'il amène est-elle le fait seul du repos de ce système , de la cessation de son action ? ou bien, au contraire , |dans le sommeil, y a-t-il une action spéciale du système nerveux, par laquelle celui-ci se répare? A l'appui de cette dernière conjecture, on fait remarquer que le sommeil n'est pas possible quand il y a trop de fatigues , et quand il y a une faiblesse radicale du système nerveux , comme dans certains cas de convalescence de maladies. La première preuve n'est pas bonne; une fatigue extrême laisse , en effet, dans le système, un état d'irritabilité qui empêche l'établissement du sommeil. La seconde est meilleure; sou-

vent, dans les premiers temps de la convalescence des fortes maladies, on ne peut pas dormir encore ; il semble que ce soit par suite de la faiblesse du système nerveux, comme c'est par faiblesse que l'estomac ne digère pas encore; du moins on voit des toniques, des analeptiques, amener le sommeil. Au contraire^ ceux qui disent que le somuieil est un état passif, arguent de ce que le cerveau a dans cet état , contre les influences délétères, une force de résistance moindre que dans la veille: c'est, en effet, pendant le sommeil qu'agissent plus elBcacemeut les miasmes contagieux , les elïluves marécageux. La question n'est pas encore résolue.

Il en est de même de cette autre , qui consiste à savoir si le sommeil est un état de tout le système nerveux; ou seulement un phénomène exclusif au cerveau , et dans lequel les organes éloignés ne suspendraient leurs actions que parce que le cerveau cesserait de leur envoyer l'influence nerveuse qui leur est nécessaire. En faveur de la première opinion, on fait remarquer que les mouvements et les sens suspendent leur action, lorsque les acLes cérébraux se ])roduisent encore; que de même ils ne se réveillent que bien après l'organe de l'intelligence; et qu'enfin, souvent leur repos coïncide avec la continuation d'activité de l'intellect et du moral. Mais d'autres faits , et même un plus grand nombre et plus puissants , militent en faveur de la seconde opinion. Par exemple, tous les phénomènesqui accompagnent le sommeil semblent prouver une fluxion sur le cerveau ; la face est colorée, la tête a plus de chaleur; la peau de cette partie est plus humide de sueur: c'est d'ordinaire la nuit ou de grand matin, pendant ou immédiatement après le sommeil, que surviennent les hémorrhagies nasales ainsi que les apoplexies: quand le sommeil est incomplet , ce sontbien plus souvent les actes cérébraux qui persistent que les sens et les mouvements. Si de fréquentes érections se manifestent pendant la nuit, n'est-ce pas que le cervelet est excité et participe de la congestion sanguine qui porte sur toute la masse encéphalique ? D'autre part , les causes qui facilitent le sommeil sont toutes celles qui émoussent les irritations périphériques et dirigent