DU LANGAGE CONVENTIONNEL

mer, soil qu'il ait à enlendre. Dans l'origine , il a bien eu les cris affectifs; mais, privé de l'ouïe, il n'a pas été provoqué à étendre ce langage, et il a fini par le perdre tout-àfait. Quelle mobilité continuelle dans les yeux elles mains de nos sourds-muets ! A la vérité , nous les avons aidés à se faire un système de signes; nous avons traduit pour eux nos langues parlées en une langue figurée ; mais nous pensons , avec M. Gatl , qu'une nation de sourds-muets , intelligente du reste, parviendrait seule à se faire un langagiî conventionnel en gestes^ et arriverait à notre degré de civilisation. Et, en effet, pourquoi cela ne serait-il pas? y a l-il dans les sons de la voix quelque chose de plus que dans les mouvements des doigts ? les uns et les autres sont-ils autre chose que des étiquettes auxquelles l'esprit seul peut donner une valeur ? avec les signes figurés les progrès seraient sans doute plus lents, mais peut-être seraient-ils plus sûrs? un mot est susceptible de plus d'acceptions qu'une figure qui a toujours quelque relation physique quelconque. En général , notre inlelligence crée beaucoup de genres de signes : les uns, qui sont recueillis par l'oreille, sont des sons; d'autres parlent à la vue, et sont des figures ; et d'autres, recueillis

j par le toucher, consistent en des attouchements. Le premier genre constitue les langues proprement dites , qui sont aussi diverses que les peuples. Le second genre n'est pas moins variable, et surtout diffère autant que les idées qu'il a à exprimer ; on connaît les figures des chimistes, les chiffres des arithméticiens. Enfin, des aveugles ont donné des exemples du troisième ; Saunderson avait imaginé une machine pour compter; et, dans l'Institut des jeunes aveugles, à Paris, c'est avec des machines en relief qu'on apprend à lire. Ces différents signes peuvent ensuite se traduire les uns dans les autres : l'écriture n'est qu'une traduction de

i sons parlés; les gestes des sourds-muets ne sont qu'une traduction de nos lettres et de nos mots; il en est de même des mouvements des télégraphes , etc. Il est si vrai qu'ici le langage est d'invention, qu'on peut le variera l'infini, comme le font ceux qui s'écrivent par chiffres. Il n'est rien que les hommes ne puissent employer comme signes.

Du reste, presque toujours ces deux langages convenlion* nels s'associent : et de là l'impossibilité de ne pas gesticuler en parlant. Lorsque par la parole on veut exprimer une idée déterminée, toujours en même temps on clierche à ajouter à l'expression par quelque geste : le professeur, par exemple, figure ce qu'il dit. Souvent la face, par son expression , facilite la manifestation qu'on a en vue, et c'est pour cela que généralement on aime à voir ceux qui nous parlent; cela fixe l'attention et aide l'entendement. Voyez le poète, l'orateur; quelle difficulté pour eux de s'asbtenir de gestes en parlant! L'association des deux espèces de langage conventionnel est lelle, que souvent il y a un rapport dans le degré et le caractère de chacun d'eux : le bai^ard est en même temps gesticulateur , comme le criard est énergumène.

Une semblable association d'ailleurs s'observe entre les deux espèces de langages affectifs, et entre les langages conventionnel et affectif. D'une part, si une passion modifie irrésistiblement î'babitude extérieure du corps, souvent aussi elle fait en même temps pousser des cris. D'autre part, la parole, bien qu'elle appartienne au langage conventionnel , reçoit une influence irrésistible des pensées et des sentiments qu'elle a à exprimer , tant dans ce qui en elle tient à l'intellect , que dans ce qui regarde le mécanisme brut de sa production. Sous le premier point de vue , la parole offre, selon la vivacité et le caractère des sentiments et des pensées, un choix heureux ou malheureux d'expressions : elle constitue un langage froid ou animé, terne ou brillant. Sous le second point de vue, on parle avec plus ou moins de force et de feu, et la parole se modifie à l'infini dans sa force, son ton et son timbre : à ce double titre , l'élocution est très variable, simple, animée, froide , passionnée , etc. Quand la parole est ainsi modifiée par l'influence irrésistible de la pensée et du sentiment, on dit qu'elle est avec déclamation : c'est la nature qui en a donné la première inspiration ; mais ensuite on a cherché à l'imiter dans certains arts, à la scène, au barreau, dans la chaire. Ce que nous disons ici du langage conventionnel parlé doit s'entendre aussi du

DU LAiNGAGE MUSICAL. 289 langage conventionnel en gestes : il est aussi modifié par l'état intellectuel, et peut de même être déclamé; on en a la preuve dans l'art de la pantomime. Toutefois, c'est sur cette association des langages alFectif et conventionnel dans la parole, qu'est fondée la vérité de cette locution proverbiale , que c'est le ton qui fait la musique , le ton de la j)arole disant souvent plus ou autre chose que les mots qui la constituent.

ARTICLE III

Du Langage musical.

A l'article de la psychologie de l'homme, nous avons dit que cet être possédait une faculté àli^àe musique , à laquelle il devait d'associer les sons, tant ceux que produit son organe vocal , que ceux qu'il tire des différents corj)s sonores, de manière à ce qu'ils soient dans des rapports que son oreille puisse apprécier. Il est impossible de méconnaître que cette faculté n'ait pour résultat de fonder des phénomènes d'expression ; et, selon qu'elle s'applique aux sons vocaux ou à des mouvements du corps, il en résulte le chant ou la danse.

Dans le chant, il y a deux choses aussi comme dans la parole : l'acte intellectuel, qui détermine les rapports d'après lesquels les sont vocaux sont combinés; et l'acte vocal, qui produit les sons d'après les rapports qui ont été réglés.

Le premier n'est que la faculté de musique dont nous avons parlé à l'article de la psychologie. 11 a été prouvé , en effet, que la faculté de la musique ne pouvait être dérivée du sens de l'ouïe , comme quelques-uns l'avaient pensé, et que l'oreille n'était réellement pour cette faculté, qu'une condition secondaire qui mettait seulement à même de l'exercer. Il n'est pas plus possible de la rattacher au larynx; sinon cette faculté de musique devrait être dans la série des animaux, et dans les divers hommes, en raison de la perfection du larynx , et cela n'est pas. Le larynx est, dans les divers animaux qui ont la voix , organisé à peu près sur un Tome IT. ,q

même plan , et la musique de chacun d'eux est diflerente. Beaucoup d'animaux qui ont un larynx et la voix, n'ont pas de musique. Il n'y a que des diflerences de perfectionnement dans le larynx des oiseaux, et les uns sont chanteurs, et les autres ne le sont pas. Dans les espèces où le mâle seul chante, le larynx n'est pas autrement organisé que dans la femelle. A coup sûr les meilleurs musiciens dans l'espèce humaine ne sont pas ceux qui ont le larynx le mieux disposé. Tout prouve donc que le larynx n'est , de même que l'oreille, qu'un instrument secondaire qui agit sous la direction d'une faculté supérieure ; seulement, il peut et doit être mieux disposé dans les animaux qui sont doués de cette faculté. Or, l'homme a, dans son organisation cérébrale, cette faculté , et à un haut degré; par elle, il a successivement découvert les vrais rapports des sons : et c'est ainsi que la musique qui, dans l'état sauvage , est réduite à un petit nombre de combinaisons des sons, s'est étendue, et aujourd'hui forme un des arts les plus compliqués. Seulement, il a fallu, comme pour la parole, imaginer un système de figures, de signes pour l'écrire; sinon les sons, aussitôt perdus dans l'air, n'auraient eu qu'une existence fugitive, et leurs combinaisons n'auraient pu être ramenées à des lois.

Quant à l'acte vocal du chant , il n'est que la voix ordinaire modulée , et par conséquent son mécanisme nous est connu. Les trois piarties de l'appareil de la phonation remplissent les offices que nous avons indiqués; seulement, l'appareil musculaire thorachique est plus fatigué généralement, parce qu'il faut modifier davantage le courant d'air, tantôt le presser vivement, tantôt le ralentir, d'autiesfois le maintenir long-temps et avec égalité, souvent en pousser tour«à-lour un gi^os et un petit filet. Généralement il faut faire grande provision d'air dans le poumon par de plus amples inspirations; et de là vient la plus grande difficulté qu'on éprouve à chanter après le repas , dans la grossesse, et quand on a la poitrine étroite ou faible. Quant au jeu du larynx et du tuyau vocal , à un certain degré de chant il réclame un apprentissage , car les mouvements doivent êtrë encore plus précis que dans la voix. Si le cliant,

DU L.\?sGAGE MUSICAL. 291 au lieu d'être simple, vocal , est en outre parlé, il y a une difFicullé de plus, rarticulation des mots.

Puisque le cliant se compose de deux choses, l'acte intellectuel et l'acte vocal , on conçoit qu'il sera en raison de la perfection du caractère de l'un et de l'auti'e. D'une part, il est sûr que le chant est en raison de l'instinct supérieur qui l'inspire; tantôt il est brut, comme celui que présentent les hommes peu avancés dans la civilisation , car le chant n'est pas moins naturel à l'homme que la voix et la parole ; tantôt il est l'interprète d'un art plus ou moins perfectionné, et qui aspire à peindre des objets déterminés. D'autre part, le chant diffère en force, et sous les rapports du ton et du timbre. On peut chanter haut , chanter bas, et chacun a, comme on sait, la voix plus ou moins forte. Relativement au ton , les voix sont justes ou fausses , et la fausseté tient, ou au cerveau , qui combine mal les sons , ou au larynx , qui les rend mal. Elles ont plus ou moins d^étendue; une voix ordinaire embrasse neuf tons; la voix humaine la plus étendue ne peut former que deux octaves. D'après le caractère des tons qu'elles peuvent rendre, les voix se partagent en aiguës et en graves , et celles-ci se distinguent encore en haute -contres 3 en tailles y basses, etc. D'après la facilité avec laquelle elles passent d'un ton à un autre , elles sont dites légères et Jlexibles , ou dures et pesantes. Enfin, la voix peut avoir ou non un beau timbre , et même cela peut se dire d'iine des notes seulement ; chaque jour on entend dire qu'un chanteur a telle note belle, et manque de telle autre.

Ce n'est pas seulement celui de nos moyens d'expression qui appartient à la phonation , qui sert la faculté de la musique; l'autre moyen d'expression en est aussi tributaire , et cela constitue ce qu'on appelle la danse. I.a danse est un phénomène d'expression , qui n'est pas moins naturel à j l'homme que léchant. Dans l'origine des sociétés, elle est brute aussi ; mais graduellement elle a été perfectionnée , et aujourd'hui elle est , comme le chant , un art par lequel on représente des objets déterminés.

2p» DU SOMMEIL.

Telle esl l'histoire de nos moyens d'expression. Nous pourrions dire à la rigueur, de la poésie ei de la peinture^ce que nous venons de dire du chant et de la danse ; car l'une et l'autre de ces facultés fondent aussi des phénomènes expressifs. La première imprime au langage parlé un caractère de chaleur, de vie, de grandiose qui ajoute à sa puissance. La seconde représente, sous des formes en apparence animées, tous les mouvements divers de l'esprit et du cœur. C'est ainsi que la nature, en donnant à l'homme les beaux-arts, qu'elle a plus ou moins refusés aux animaux, a multiplié en lui les moyens d'expression , dans la même proportion qu'elle avait agrandi pour lui la sphère de la sensihitité. ,