TOME n

ments de comj)osilion et de décomposition qui ont lieu en lui , comme en tout autre être vivant. Plus ou moins nombreuses dans chaque être organisé^ ces fonctions sont chez lui au nombre de sept : la digestion , les absorptions , la respiration^ la circulation, les nutritions ou assimilations , les calorifications , et les sécrétions : et c'est dans l'ordre même selon lequel nous venons de les nommer, que nous allons en traiter, parce que cet ordre est celui selon lequel elles assomplissent le renouvellement de notre corps. Seulemeut, nous ferons aussitôt cette première remarque : c'est que toutes ont pour but de fabriquer , d'éiaboi-er une matière quelconque ; et, dès lors , il ne faudra pas s'étonner si nous trouvons quelques considérations qui soient communes à toutes, coînme cela a été des sensations, des mouvements volontaires.

SECTION PREMIÈRE

DE LA DlGESTiON.

L'homme est au nombre des animaux qui ne trouvent pas dans le milieu dans lequel ils vivent leurs matériaux nutritifs tout disposés à être absorbés; il faut que par une action préparatoire il les amène à cet état. Pour cela , ces matériaux sont introduits dans un appareil d'organes particuliers où ils sont élaborés, et c'est l'action de cet appareil qu'on appelle digestion. La digestion est donc la fonction par laquelle, la substance extérieure réparatrice, appelée aliment et boisson, est introduite dans un appareil d'organes, et V éprouve la conversion spéciale à la suite de laquelle l'absorption pourra la saisir.

L'histoire de cette fonction, qui est complexe, et qui commence le mécanisme de la nutrition , sera partagée en trois chapitres : étude de la substance extérieure, dite aliment et boisson, qui est destinée à réparer l'homme,

DES ALIMENTS. 323 et sur laquelle opère la digestion; description anatomique des organes qui sont les agents de la fonction; et mécanisme de la digestion.