C. Le Rectum

EnCn le rectum termine le canal intestinal, et s'étend de la fin du colon , dont aucune trace de démarcation ne le sépare, jusqu'à l'anus. Commençant vers la cinquième vertèbre lombaire, il descend perpendiculairement dans le bassin , placé presque sur la ligne médiane , suivant la concavité du sacrum et du coccix; et, arrivé à un pouce audelà de ce dernier os , il se termine à l'ouverture anus. Le plus souvent, dans ce trajet , il est droit, d'où lui vient son nom de rectum ; quelquefois , cependant, il présente des inclinaisons latérales. Sa grosseur est celle du colon, mais il est un peu plus dilatable et s'élargit un peu au-dessus de l'anus

Il avoisine , en arrière et en haut, le sacrum et le coccix; en avant et en haut, la vessie ou l'utérus, selon le «exe; en arrière et en bas, le muscle releveur de l'anus; en avant et en bas , le bas-fond de la vessie , et les vésicules séminales ou le vagin , selon le sexe aussi.- Supérieurement, il oiTre encore quelques appendices épiploïques ; et un petit repli mésentérique, appelé mésorectum , l'attache au sacrum.

Intérieurement , cet intestin est lisse dans ses trois quarts supérieurs, et a, à peu près, l'aspect de l'intestin colon. Mais en bas, sa surface offre des rides longitudinales assez «paisses, appelées colonnes du rectum ou de Morgagni , d'autant plus épaisses qu'on approche de l'anus , et formées par des plicatures des membranes muqueuse et nerveuse de cet intestin. Dans leurs intervalles, sont des ■espèces de petites cellules, dont l'ouverture est tournée vers le haut, et qui sont appelées lacunes. Les villosités absorbantes ne sont pas plus apparentes que dans les autres gros intestins , mais les follicules muqueux y sont en grand nombre. Son organisation offre quelques difîerences. Généralement ses parois sont plus épaisses. La membrane muqueuse présente en bas. des plis longitudinaux , qui sont un effet passif de la contraction des fibres circulai-

res de la membrane musculaire sus-jacente. Celle-ci est plus épaisse aussi : des fibres qui la composent, les longitudinales sont de nouveau épanouies sur tout le contour de l'intestin, comme cela était dans l'intestin grêle, et sont à peu près disposées comme les fibres longitudinales del'œsopbage, avec cette seule difierence que celles de ce canal prédominent à sa partie inférieure, tandis que celles du rectum manquent au contraire en bas. Les fibres circulaires sont de plus en plus prononcées , à mesure qu'on approche de l'anus ; et, circonscrivant le contour de cette ouverture , elles en forment le muscle vSpliincter. C'est leur action continuelle qui fait faire à la membrane muqueuse ces plis longitudinaux connus sous le nom de colonnes , dont nous avons parlé. Ces fibres circulaires sont déjà rouges, tandis que les longitudinales sont blanches encore, comme toutes celles du canal intestinal. Enfin, la membrane péritonéale ne recouvre le rectum qu'en haut; là, elle lui forme le repli mésentérique que nous avons appelé mésorectum , et par lequel lui arrivent plusieurs de ses vaisseaux; mais en bas, à partir de la troisième pièce du sacrum , il n'est plus revêtu par elle , et est seulement plongé dans du tissu lamineux, ce qui lui permet de prendra une assez grande ampliation. L'anus^ qui est l'ouverture par laquelle se termine en bas le rectum , est tenu constamment fermé par l'action du muscle sphincter qui en borde le contour.

A la description anatomique de l'intestin rectum , il faut nécessairement rattacher celle de quelques muscles qui ajoutent leur action à la sienne lors de l'excrétion des matières fécales. Nous verrons, qu'en elfet, à tout réservoir excrémentitielest annexé un appareil musculaire volontaire, afin que la volonté puisse influer en quelque chose sur l'excrétion ; et celui du rectum se compose des muscles suivants : lo le muscle sphincter de V anus 3 cocc igio-anal (C\i.^, qui , attaché au sommet du coccix par une espèce de tendon cellulaire , circonscrit par deux faisceaux l'ouverture de l'anus, et va au-delà, en partie, se confondre avec le muscle bulbo-caverneux, et en partie se perdre dans le tissu cellulaire; 2» le muscle releveur de l'ajius , sous-pubio cocci-

DE l'nTESTIN en GÉNÉRAL. 385 gien (Ch.), qui forme avec le muscle iskio-cocciglen donl nous allons parler, le plancher inférieur de l'abdomen, et dont les fibres s'étendent de la partie postérieure du pubis et de la partie voisine de l'os des îles , jusqu'en arrière du rectum, au-delà duquel elles se réunissent avec celles du côté opposé, après avoir constitué comme une sorte de ceinture à la partie inférieure de cet intestin ; ?)« le muscle iskiococcigien, situé au-dessus et en arrière du précédent, et étendu du dedans de l'épine sciatique jusqu'au coccix, et même à la partie antérieure du sacrum ; 4*^ enfin, le transverse du périnée, isMo-périnéal (Ch.), étendu en travers de la tubérosité iskiatique au même muscle du côté opposé, mais s'unissant par quelques fibres au muscle bulbo-caverneux et au sphincter de l'anus, et par conséquent associé un peu aux actions de l'un et de l'autre.

Tel est le canal intestinal. On peut encore trouver dans I sa structure des preuves que l'homme est omnivore. En ' effet , les carnivores usant d'aliments plus rapprochés de leur nature , qui nourrissent plus sous un moindre volume, et qui n'ont pas besoin de faire dans l'appareil digestif, pour y être digérés, un séjour aussi prolongé, ont généralement, par ces raisons, le canal intestinal plus court ; chez les quadrupèdes les plus carnassiers, il n'a guère que trois ou quatre fois la longueur du corps de l'animal. 11 est aussi ! plus étroit, souvent même tout d'une venue, et tel qu'on ne peut plus le partager en petit et en gros intestin : quand cette séparation existe, l'intestin grêle est généralement I plus court. Dans les herbivores, au contraire, et par des raisons opposées, c'est-à-dire parce qu'ils se nourrissent d'aliments qui , éloignés davantage de leur nature , et nourrissant moins sous plus de volume, ont besoin d'être pris en plus grande quantité et de faire un séjour plus prolongé dans l'appareil , l'intestin est beaucoup plus long; ii a souvent douze à quinze fois la longueur du corps de l'animal. En même temps, il est beaucoup plus'gros, et généralement partagé en un plus grand nombre de dilatations à toujours.

axi moins, sa distinction en petit et en gros intestin est évidente; indépendamment de la différence de calibre de l'un et de l'antre , la démarcation est signalée par l'existence d'une valvule particulière au lieu d'union , et par celle de plusieurs cœcums. Enfin , toujours l'intestin grêle est plus long que le gros ; et souvent au gros intestin sont des cœcums multiples, variables par la forme , la structure , la grosseur, et destinés à recueillir les fèces, qui ici ont plus de masse. Ces traits dislinctifs des carnivo^"es et des herbivores sont assez sûrs; et si on y trouve dans quelques animaux des contradictions, elles ne sont qu'apparentes, et tiennent à ce que la longueur et la grosseur de l'intestin se compensent d'après la vue première que nous venons d'indfquçr. x\insi, trouve-t-on le canal intestinal long dans un Carnivore ? on est sûr qu'il est encore plus étroit qu'il ne serait eans celte circonstance. Au contraire, ce canal dans un lierluvore estil court? il est en même temps très ample et partagé en beaucoup de dilatations, afin qu'en dernière analyse, l'aliment soit toujours exposé un long temps à l'action de l'appareil , et y trouve toujours tout l'espace nécessaire. M. Cuvier , dans son ouvrage à! Anatomie comparée y a dressé , pour divers animaux, des tables comparatives de la longueur du canal intestinal , comparée à la longueur du corps, et des rapports de la longueur de ce canal à sa largeur et à son calibre. Seulement nous devons dire que les zoologistes n'ont pas été d'accord sur les tases de leurs mesures : tantôt, c'est à la longueur de tout le corps de l'animal, prise du sommet de la tête à l'extrémité delà queue, qu'ils ont comparé la longueur de l'intestin; tantôt ce n'a été qu'à la longueur qui s'étend du sommet de la tête au bas du rachis ; quelquefois enfin, l'intestin n'a été comparé qu'à la longueur du tronc, moins la queue, la tête et le col , le col étant en efiet souvent alongé dans les animaux, d'après des vues qui sont tout-à-fait étrangères à la fonction de digestion. Cette dernière base est la plus rationnelle, et il est à désirer qu'elle soit universellement et exclusivement suivie dans de pareils travaux.

Or, l'homme offre évidemment dans son intestin des traits