ÉRUCTATION

§ VIII, Excrétions digestwes qui se font par la boucJie.

Dans l'état pleinement naturel et sain de l'homme, c'est par l'ouverture anus que sont rejetées les matières excrémentitielles , soit solides, soit liquides, soit gazeuses de la digestion. Mais souvent aussi ce rejet se fait par l'ouverture de la bouche, et il en résulte divers phénomènes assez importants à étudier : savoir, ceux de V éructation , du rapport, de la régurgitation et du 'vomissement.

lo Eructation. On appelle ainsi la sortie, par la bouche, des gaz qui proviennent de la cavité de l'estomac. Le mécanisme en est facile à concevoir. Un gaz étant supposé dans la cavité de l'estomac, ce gaz est nécessairement situé à la région supérieure du viscère , c'est-à-dire près de son orifice cardia ; au moment où celui-ci se relâche , ainsi que le tiers inférieur de l'œsophage , ce gaz doit s'échapper par ces parties ; et, impressionnant le pharynx, il en commande la contraction, mais dans un ordre inverse de Tordre naturel^ c'està-dire de bas en haut. Dès lors ce gaz doit être poussé du côté delà bouche, et, arrivant enfin vers l'ouverturedu pharynx, il doit s'échapper par elle, mais avec bruit, parce que là , les bords de cette ouverture lui impriment des vibrations. Le caractère expansible de ces gaz contribue aussi à la production du phénomène. Le plus ordinairement, ces gaz ne proviennent que de l'estomac ; ils seraient obligés de traverser un trop grand nombre de parties, s'ils venaient des parties plus profondes de l'appareil ; cependant cela arrive quelquefois. On sent , en quelque sorte, leur présence dans l'estomac, la distension qui en est la suite^ et l'attente de leur expulsion qui a besoin pour se faire, que le cardia s'ouvre et que le tiers inférieur de l'œsophage se relâche. L'estomac peut lui-même concourir à leur expulsion, en revenant sur lui-même. C'est un phénomène qui, le plus souvent, est involontaire, au moins en grande partie; on ne peut que le réprimer ou seulement l'atténuer. Cependant il est des personnes qui ont acquis la faculté d'avaler de l'air à volonté , et de le faire remonter à leur gré dans le pharynx et dans la bouche.

20 Rapport. Le rapport est absolument le même phénomène que l'éructation, sinon que le gaz qui est rejeté est accompagné d'un peu de vapeur, ou même de liquide.

30 Régurgitation. Par ce nom, on désigne la sortie et le retour de matières liquides, et de parcelles d'aliments solides , de l'estomac dans la bouclie. C'est un phénomène assez fréquent chez les enfants à la mamelle, et chez les personnes qui ont trop mangé; surtout quand , par une cause quelconque , les muscles de l'abdomen sont en contraction , comme dans des accès de toux, des efforts pour aller à la garde-robe, etc. Il arrive aussi quelquefois, lorsque l'estomac est vide, chez certaines personnes qui rejettent le matin deux ou trois gorgées de suc gastrique , ou de bile , ou ces plîlegmes connus sous le nom de pituite, et qui ne sont peutêtre que du suc pancréatique.

Le mécanisme en est le même que celui de l'éructation. Les matières qui sont dans l'estomac , se trouvant par intervalles près de l'orifice cardia de ce viscère , peuvent s'y engager , lorsque cet orifice est ouvert et l'œsophage dans le relâchement ; soit parce que l'estomac exerce une pression directe sur elles , soit parce que les muscles abdominaux contractés compriment l'estomac , et tendent à le vider de ce qui y est contenu. M. Magendie , d'après une discussion dont nous allons parler à l'article du vomissement, ne croit qu'à cette dernière cause ; il admet cependant l'influence du mouvement antipéristaltique du pylore, surtout si l'estomac n'est pas plein , et cela, parce que souvent on voit de la bile dans la matière qui est rejetée. Toutefois, la matière ayant ainsi passé de l'eslomac dans l'œsophage, celui-ci se contracte sur elle, mais dans un ordre inverse de celui qui lui est ordinaire , c'est-à-dire de bas en haut; il la fait ainsi remonter dans le pharynx, et enfin dans la bouche.

Le plus souvent ce phénomène est involontaire ; mais quelques personnes sont parvenues à le produire à leur gré. Voici la série des efforts par lesquels elles arrivent à ce résultat; elles font d'abord une grande inspiration pour fouler le diaphragme sur l'estomac ; elles contractent en même

VOMISSEMENT. 5oi temps ^ et dans la même vue, les muscles abdominaux ; pour ajouter encore à la pression qu'éprouve ainsi l'estomac, elles appuient même extérieurement sur ce viscère avec leurs deux mains; et , lorsque ces efforts coïncident avec le moment où le tiers inférieur de Tcesopliage est relâclié, les matières s'y engagent , et , après un moment d'attente et d'immobilité , arrivent dans la bouche. On voit que l'estomac agit peu dans cette régurgitation volontaire. Peut-être agitil davantage dans celle qui est involontaire ?

Quelques personnes se sont servies de cette faculté po ir faire revenir leurs aliments dans la boucbe , et pour les mâcher de nouveau, en un mot ^ pour ruminer. Cet acte de rumination n'est pas propre à l'homme, mais cependant on l'a observé quelquefois chez lui. Ainsi , un élève de l'école d'Alfort, appelé Plouvier , Fa présenté; et, loin que sa digestion en fût meilleure , cet individu était maigre et maladif. Dans une thèse de Lafosse, est l'observation d'un boulanger de Bicêtre qui présentait le même phénomène. On a celle d'une femme, épouse d'un frotteur du duc d'Orléans , qui faisait ainsi remonter un verre d'eau de la cavité de l'estomac dans la bouche. Enfin, on en a plusieurs autres encore dans un ouvrage de Peyer , intitulé Mejycologîa , sii^e de ruminantibus . Mais il n'est pas de notre objet de donner ici une description de la rumination , qui est un phénomène exclusif à quelques animaux.

4" Vomissement, On pourrait presque considérer le vomissement comme un phénomène maladif, et, à ce titre, se dispenser d'en traiter ici. Cependant , comme il s'observe fréquemment dans le cours de la vie , et qu'il ne laisse après lui aucune trace , on peut le mettre au rang des phénomènes de l'état normal. On appelle de ce nom l'excrétion convulsive par la bouche, des diverses substances que contient l'appareil digestif, et qui , dans le cours ordinaire des choses, devraient être évacuées par l'anus.

Comme dans l'excrétion de la défécation , et toute autre excrétion de matière solides ou liquides préalablement accumulées dans un réservoir, il y a, dans l'histoire du vomissement, trois choses à examiner : la sensation qui mar-

502 FOTsCTiOîs DE LA DIGESTION.

que le besoin de ce genre d'excrétion , l'action propre du

réservoir qui l'eflectue , et l'action de l'appareil musculaire

volontaire qui est annexé à ce réservoir , et qui décide le

degré d'influence que la volonté peut exercer sur ce pliéno-

mène.

A. Sensation du besoin de vomir , nausée. Quand le mode d'excrétion appelé vomissement tend à se faire, éclate d'abord une sensation qui en marque le besoin. Cette sensation ne peut pas plus être peinte que toute autre ; il faut l'avoir éprouvée pour la connaître; en vain on Ta définie un malaise général à la région épigastrique , avec sentiment de tournoiement; on ne peut qu'en appeler au sentiment intime de chacun. Du reste , elle est suffisamment caractérisée par elle-même et par son but.

Cette sensation, appelée nausée^ estune sensation interne, c'est-à-dire qu'elle nerésulte pasducontact d'un corps étrangersurl'organe oùelle se fait sentir, maisquelle se développe dans cet organe par une cause organique et en vertu des fonctions qu'il est appelé à remplir. Examiner les circonstances danslesquelleselleéclate, c'est indiquer toutes les causes qui amènent le vomissement , et celles-ci sont toutes des impressions directes ou sympathiques de l'appareil digestif. Ainsi, une trop grande distension de l'estomac, la présence dans ce viscère de certains aliments, des médicaments appelés vomitifs; celle des sucs mêmes de l'estomac, mais altérés et constituant ce qu'on appelle en pathologie la saburre; celle de la bile ayant reflué du duodénum, sont autant de causes directes de nausée. C'est un attribut commun de toutes les membranes muqueuses , de chercher à se débarrasser de leurs sucs propres, quand ceux-ci les fatiguent par leur présence, soit parce qu'ils sont trop abondants, soitparce qu'ils sont altérés dans leur nature; de là, par exemple, les actions de se moucher, de cracher, d'expectorer. Or, il doit en être de même de la membrane muqueuse de l'estomac , et alors se développe la sensation de nausée. Seulement, comme le vomissement, à la diflerence de ces autres excrétions , n'est pas un phénomène volontaire , il faut ici généralement recourir a l'emploi de quelques vomitifs artificiels. Une affection de

VOMISSEMENT. 5o3 la membrane séreuse de Testomac , une maladie du pylore , des lésions des parties plus profondes de l'appareil digestif, comme quand il y a hernie , volvulus , phthisie muqueuse intestinale , etc. , sont encore des causes de nausée et de vomissement , directes à l'appareil digestif. Au contraire, lorsque consécutivement à une impression sur la vue, le gout et l'odorat, à un souvenir qui s'est présenté à l'imagination , à une impression sur la luette, à une irritation de l'utérus ou de tout autre organe quelconque du corps, la nausée et le vomissement surviennent, ce n'est que par une cause sympathique. C'est de cette dernière manière qu'arrivent de nombreux vomissements dans l'état de maladie.

Toutefois la sensation du besoin de vomir résulte , comme toute autre, du concours de trois actions nerveuses, une action d'impression qui se développe dans l'organe auquel cette sensation est rapportée , l'action de nerfs qui conduisent cette impression de la partie où elle se développe au cerveau, où elle doit être perçue, et enfin l'action du cerveau, qui , en percevant l'impression, la constitue sensation. De ces trois actions, il ne nous importe encore que d'étudier la première , et nous avons aussi à rechercher à son égard quel est son siège, ce qu'elle est en elle-même, et quelle est sa cause.

L'organe qui est le siège de l'impression sensitive de la nausée est l'estomac. C'est là que notre sentiment intime nous fait rapporter cette sensation : c'est là qu'agissent la plupart des causes qui suscitent directement l'envie de vomir et le vomissement; c'est sur ce viscère que portent aussi la plupart des causes sympathiques de ces phénomènes; la nausée et le vomissement sont des symptômes presque communs à toutes maladies quelconques de l'estomac; des lésions de ce viscère , ou les provoquent , ou privent l'organe de l'aptitude à les produire : enfin , il était assez naturel que cette sensation première du vomissement fût attachée à l'organe qui va jouer le principal rôle dans la production de ce phénomène. Mais, tout en étant assuré que l'estomac est le siège de la nausée, on ne peut pas plus assurer en quelle partie et quel élément organique du viscère cette sensation

5o4 FONCTION DE LA DIGESTION.

réside , qu'on n'a pu le faire pour la faim. Est-ce dans la membrane muqueuse , ou la musculeuse , ou la séreuse ? Est-ce dans dans le cardia ou le pylore? On l'ignore. Sans doute , c'est dans les nerfs de l'organe ; mais l'estomac reçoit deux sortes de nerfs, des nerfs des ganglions, et des nerfs de la huitième paire, et déjà on ne peut spécifier dans lesquelles de ces deux sortes de nerfs se produit Timpression de nausée: déplus, ces nerfs ne sont pas comme dans un organe de sens isolés des autres éléments constituants de l'organe, ils sont disséminés dans tout le parenchyme, et cela s'oppose encore à ce qu'on spécifie rigoureusement le siège de l'impression.

L'action d'impression n'est pas ici plus appréciable qu'en toute autre sensation; on ne peut l'admettre aussi que d'après son résultat. Du reste, on doit dire d'elle ce qu'on a dit de toutes les autres impressions sensitives ; savoir, qu'elle est le produit du mode d'activité des nerfs, et qu'elle est une action organique et vitale.

Enfin , la cause de cette action d'impression paraît , tan* tôt consister dans le contact d'un corps extérieur, comme quand la nausée succède à l'emploi d'une substance vomitive ; tantôt être une circonstance organique et conséquemment indéfinissable , comme quand la nausée éclate dans une maladie de l'estomac. Dans le premier cas, la nausée est une sensation externe; dans le second, elle est une sensation organique et interne. Cependant il nous semble que cette sensation appartient plus particulièrement aux sensations internes; comme ces dernières, elle est susceptible de mille degrés ; on peut dire presque qu'elle a le caractère de plaisir quand on la satisfait. Alors les substances dites vomitives ne la détermineraient qu'en amenant dans les nerfs de l'estomac cet état inconnu qu'y appellent souvent des circonstances organiques et intérieures.

Toutefois, l'homme averti par cette sensation de l'accomplissement prochain du vomissement, se dispose à ne pas le contrarier, ou même à l'aider de tout son pouvoir.

B. Action eocpultrice du réservoir gui contient la matière excrémcntilielle à "vomir. Le réservoir est ici , ou l'esiomac

VOMISSEMENT. 5o5

seulement, ou avec lui l'intestin. C'est sur le rôle que joue l'estomac dans le vomissement qu'il y a eu beaucoup de controverses , car il n'y a rien de difficile à concevoir dans Faction de l'intestin. D'abord, ce n'est que rarement que la matière vomie vient de parties situées plus profondément que l'estomac, et alors elles sont reportées dans ce viscère avant que le vomissement proprement dit commence. Ensuite, le mécanisme par lequel les matières refluent de l'intestin dans l'estomac est tout simple; il consiste dans une contraction de cet intestin inverse de celle par laquelle il fait cheminer la matière vers l'anus, et qu'on appelle à cause de cela mou\^ement antipéristaltique : d'un côté, les libres longitudinales de cet intestin se contractent , en prenant leur point d'appui en en bas, et l'intestin est ainsi ramené sur la matière qui, par là, correspond à des points successivement plus élevés de ce canal ; d'autre part , les fibres circulaires de l'intestin se contractent dans l'ordre selon lequel la matière les touclie , c'est-à-dire de bas en haut, et, par conséquent, la matière doit cheminer dans ce sens. On observe aussi une alternative de contraction et de relâchement des portions de l'intestin, se succédant de bas en haut, et simulant une ondulation semblable à celle qu'offrait le mouvement péristaltique , mais se faisant dans un ordre inverse. Ainsi les matières remontent souvent des parties les plus basses du canal intestinal , du gros intestin, par exemple; on a vu de véritables fèces être rejetées par le vomissement, la valvule de Bauliinéisint elle-même franchie, et les matières repassant le pylore rentrant dans l'estomac.

C'est alors qu'elles doivent en être rejetées par la bouche, et c'est ici que commence le vomissement proprement dit. C'est sur la part qu'a l'estomac à ce phénomène que les médecins ont eu et ont encore beaucoup de débats que nous allons faire connaître.

Jusqu'à la fin du dix-septième siècle, on professa que l'estomac , lors du vomissement, se livrait à une contraction convulsive violente , dirigée , non du cardia au pylore , comme dans la péristole, mais du pylore au cardia, et qui , étant dès lors inverse de la première , devait diriger les matières

5o6 FONCTION DE LA DIGESTION.

du côté de l'œsophage :on présenta cette contraction comme étant la puissance principale du vomissement; et l'on ne cita la compression de ce viscère par la conti'action du diaphragme et des muscles abdominaux , que comme une cause accessoire de ce phénomène. Bayle , professeur à l'université de Toulouse , dans une Dissertation imprimée en i68i , émit le premier l'idée que l'estomac était presque passif dans l'acte du vomissement , et que ce phénomène résultait presque exclusivement de la pression exercée sur ce viscère par les muscles circonvoisins , savoir, le diaphragme et les muscles abdominaux. La preuve qu'il en donna, est qu'ayant introduit le doigt dans l'abdomen d'un animal vivant au moment du vomissement, poui' reconnaître ce qui se passait alors dans l'estomac, il ne sentit aucune action de contraction dans ce viscère.

Chirac , premier médecin de Louis XV, répéta cette expérience en 1686 : ayant mis à nu, par une ouverture à l'abdomen , l'estoma^c chez un chien tourmenté d'efforts pour vomir, il ne put apercevoir à la vue aucun mouvement de contraction dans ce viscère, il ne sentit au toucher aucune contraction dans ses fibres ; tout vomissement fut impossible pendant tout le temps que l'abdomen resta ouvert; il n'eut lieu que quand on eût recousu les téguments du ventre ; et alors Chirac sentit que l'estomac était seulement aplati par la pression qu'exerçaient sur lui le diapragme et les muscles abdominaux. Alors il modifia l'ancienne doctrine, et Sénac, Van Swielten^ Schulze et Schwartz se rangèrent de son avis.

Cependant beaucoup de physiologistes, et particulièrement Littre , Lieutaud et Haller contestèrent. Littre objecta qu'on vomit souvent sans qu'il y ait contraction des muscles abdominaux, et argua du fait des animaux ruminants. Lieutaud dit que, d'après la nouvelle théorie, le vomissement devrait être un phénomène volontaire ; il prétendit que l'estomac était situé trop profondément pour être comprimé par les muscles circonvoisins, jusqu'au point d'être vidé de ce qu'il contient; il cita des observations de personnes qui, tourmentées de nausées, n'avaient jamais pu

VOMISSEMENT. 607 vomir, même sous l'action des émétiques^ quoique ayant l'estomac distendu outre mesure, etconséquemment très disposé à être pressé par le diaphragme et les muscles abdominaux, probablement parce qu'il y avait chez elles paralysie des fibres musculaires de l'estomac; il fit remarquer, enfin, que, d'après la théorie, ce serait lors de l'inspiration que se ferait le vomissement, ce qui ne])eutêtre , puisque alors le cardia est resserré dans l'ouverture du diaphragme que l'œsophage traverse, et parce que les matières vomies, en traversant le gosier et la bouche, tomberaient alors dans la glotte. Enfin, Haller défendit aussi l'ancienne doctrine; entraîné, d'abord par sa théorie de l'irritabilité, qui le forçait à admettre des contractions partout où il y avait des fibres musculaires; et ensuite, par des expériences de TV ep fer y qui, en excitant le vomissement à l'aide de substances métalliques, disait avoir vu l'estomac se resserrer. Il admit deux espèces de contractions dans les fibres propres de l'estomac, une contraction anti-péristalûque lente dans les fibres circulaires de l'organe, se dirigeant du pylore au cardia; et une contraction des fibres qui , de l'œsophage se répandentobliquementsur les deux faces de l'estomac, contraction qui, effectuée plus brusquement, avait pour résultat de rétrécir la cavité du viscère.

L'académie des sciences demanda alors à Duverney des expériences propres à résoudre la question ; ces expériences ne remplirent pas l'objet : le problème resta indécis jusqu'à nos jours. En 1 771, M. Portai fit , dans son Cours du Collège de France j des expériences qui rendaient à l'estomac la part dans le vomissement qu'on avait voulu lui ravir : il fit prendre à deux chiens de l'arsenic et de la noix vomique ; des vomissements survinrent; l'abdomen fut aussitôt ouvert, et l'on put, dit ce médecin, voir à l'œil, et sentir au doigt , les mouvements contractiles de l'estomac; loin que le vomissement dépende de la pression du diaphragme sur l'estomac, il a lieu lors de l'expiration, c'est-à-dire quand ce muscle est refoulé dans le thorax ; il s'arrête lors de l'inspiration , parce que le diaphragme abaissé oblitère l'extrémité inférieure de l'œsophage; cette occlusion est

5o8 FO]?fCTlON DE LA DIGESTIO^^

telle , qu'on ne peut pas même alors faire remonter la matière en comprimant l'estomac avec les mains.

Tel était l'étal de la science sur cette question, quand, en i8i3, M. 3Iagendw présenta à l'institut une série d'expériences faites sur des chiens et des cliats, animaux qui vomissent facilement. En voici le résumé , avec l'indication des conséquences qu'en déduisit Fauteur, lo Six grains d'émétique sont donnés à un cliien, et quand les nausées se manifestent, la ligne blanche est incisée, et le doigt introduit dans l'abdomen pour aller explorer l'état de l'estomac ; on ne sent nulle contraction en ce viscère, il paraît seulement pressé par le foie et les intestins , que le diaphragme et les muscles abdominaux contractés appuient sur lui. La vue ne fait pas davantage apercevoir de contraction : loin de làj l'estomac se remplit d'air, triple de volume; et cet air infailliblement vient de l'œsophage, puisqu'une ligature, pratiquée au pylore, empêche toute arrivée du gaz de ce côté. Ainsi, dans cette première expérience, l'estomac se montre passif. 2^ Une dissolution de quatre grains d'émétique dans deux onces d'eau est injectée dans les veines d'un chien (ce moyen excite le vomissement plutôt que l'ingestion de l'émétique dans l'estomac); lors de l'apparition des nausées, on incise l'abdomen, on tire l'estomac hors de cette cavité; et bien que les efforts pour vomir continuent, le viscère reste immobile, et les eiforts vomitifs sont sans résultats. Si au contraire, on presse avec les deux mains les faces antérieure et postérieure de l'estomac, le vomissement a lieu, lorsque même il n'a pas été donné d'émé tique; cette pression provoque la contraction du diaphragme et des muscles abdominaux, indice de l'union sympathique étroite qui existe entre ces parties : une traction légère exercée sur l'œsophage a le même résultat. 3(' Sur un autre chien, l'abdomen est ouvert, les vaisseaux de l'estomac liés, et ce viscère extirpé : une dissolution de deux grains d'émé tique dans une once et demi d'eau est ensuite injectée dans les veines de cet animal, et on voit survenir les nausées, les efforts pour vomir, qui, à la vérité, sont sans résultats. On répète l'injection jusqu'à six fois , et tou-

VOMISSEMENT. Sog jours on observe les mêmes effets. 4" Sur un autre chien, l'estomac est de même extirpé; mais une vessie cle cochon est adaptée à l'œsophage pour en tenir lieu ; elle contient un demi-litre d'eau, qui la distend sans la remplir; le tout est mis dans l'abdomen, dont les parois sont recousues; alors on injecte dans la veine jugulaire de l'animal une dissolution d'émétique; les nausées arrivent, et à leur suite de véritables vomissements, puisque la liqueur qui remplissait la vessie est rejetée. 5» On coupe sur un chien les nerfs diaphragmatiques ; le diaphragme est par là paralysé aux trois quarts, il ne conserve d'irritabilité que par les nerfs qu'il reçoit des paires dorsales; alors une injection d'une dissolution d'émétique ne procure qu'un vomissement faible, qui même bientôt devient impossible, alors même qu'ayant ouvert l'abdomen , on exerce sur l'estomac une pression marquée. 60 Sur un autre chien, les muscles abdominaux sont détachés des côtes et de la ligne blanche; il ne reste plus pour parois à l'abdomen que le péritoine ; une injection de dissolution émétique est pratiquée ; surviennent nausées et vomissements; et, à travers le péritoine, on voit l'estomac rester immobile, le diaphragme, au contraire, fouler sur lui la masse intestinale au point que le péritoine s'en déchire , et que la ligne blanche seule résiste. 70 Enfin , dans une dernière expérience , M. Magendie réunit les deux précédentes , c'est-à-dire qu'il coupe , d'une part, les nerfs diaphragmatiques pour paralyser le diaphragme; que de l'autre, il enlève les muscles abdominaux, et les vomissements ne se font plus. De tout cet ensemble de faits, qui montrent à M. Magendie que l'on vomit sans estomac, et qu'au contraire, on ne peut vomir sans le diaphragme et les muscles abdominaux, ce physiologiste conclut que l'estomac est presque passif dans l'acte du vomissement, ou au moins y influe peu ; que le diaphragme et les muscles abdominaux en sont les agents principaux, surtout îe diaphragme; qu'enfin de l'air est avalé continuellement lors du vomissement , pour donner à l'estomac tout le volume dont il a besoin pour être comprimé par les muscles circonvoisins. On peut ^ en effet , faire remarquer à

5iO FONCTION DE LA DIGESTION.

l'appui de tous ces dires, que le diaphragme touche naturellement en un point l'estomac; que lors du vomissement on reconnaît , avec la main , les efforts convulsifs de ce muscle et des muscles abdominaux; et qu'il en reste après le vomissement un sentiment de fatigue dans ces muscles. Qu'on réfléchisse en outre, combien est mince la membrane musculeuse de l'estomac, proportionnellement au grand effort qu'on lui faisait remplir ! Bichat avait déjà dit que le vomissement était moins facile à se produire quand l'abdomen était ouvert. M. Magendie arguë encore de ces cas de squirrosités du pylore, dans lesquels il y a des vomissements continuels, bien qu'une partie du tissu de l'estomac soit devenue cartilagineuse, et par conséquent inapte à se contracter. En un mot, dans la théorie du vomissement de ce médecin , il en serait de l'estomac , par rapport au diaphragme et aux muscles abdominaux, comme il en est du poumon par rapport aux muscles inspirateurs et expirateurs.

Ce travail de M. Magendie excita le zèle d'autres physiologistes , et M. Maingault présenta bientôt à la Société de la faculté de médecine de Paris une autre série d'expériences qui conduisaient à des conséquences tout inverses : dans toutes, en effet, le vomissement était obtenu sans l'aide du diaphragme et des muscles abdominaux. En voici aussi le détail : la cause vomitive était le pincement d'une portion de l'intestin , et cette cause produit le vomissement plus rapidement encore que l'injection d'une dissolution d'émétique dans les veines. if> Le ventre est ouvert à un chien, on lie une portion d'intestin ; le tout est remis dans l'abdomen, dont la plaie est fermée par une suture , et le vomissement arrive. 2» Alors on extirpe à l'animal tous les muscles abdominaux, la peau seule fait les parois de Tabdomen, on la rapproche, et le vomissement continue. 3" Sur un autre chien , on paralyse aux trois quarts le diaphragme par la section des nerfs diaphragmatiques, on ouvre l'abdomen , on fait la ligature d'une portion d'intestin, et le vomissement se manifeste. 4" Enfin, on réunit en une «eule les deux expériences précédentes; d'une part, on coupe en croix les muscles abdominaux , et on les enlève; de l'autre, on coupe

VOMISSEMENT. 5ll les nerfs diaphragmatiques, et le diaphragme en est tellement affaibli, qu'on peut le pincer; on va même jusqu'à couper ce muscle depuis sa portion charnue jusqu'à son centre phrénique , n'en laissant sous le sternum-qu'une portion large d'un travers de doigt , et que nécessite la respiration ; en même temps les téguments ne sont pas réunis; et cependant le vomissement continue ; on voit la contraction de l'œsophage entraîner en haut l'estomac. Ces résultats se montrant les mêmes dans plusieurs expériences de ce genre , qu'on répète avec des variétés propres à éclairer de plus en plus la question , M. Maingault tire de ces expériences des conclusions tout opposées à celles de M. Magendie ; savoir : que l'action du diaphragme et des muscles abdominaux n'est qu'auxiliaire dans l'acte du vomissement; que l'action de lestomac y est la principale ; qu'à la vérité celleci ne consiste pas en une contraction convulsive qui frappe aussitôt les yeux, mais en une contraction lente, antipéristal tique; qu'enfin , il n'y a de convulsif que la contraction de l'œsophage. Ce médecin ajouta d'ailleurs d'autres considérations à l'appui de ces conclusions. Si l'estomac est passif dans le vomissement, pourquoi^ dit-il, ses nerfs , ses vaisseaux , ses fibres musculaires ? pourquoi vomit-on d'autant plus qu'on pince l'estomac plus près de son orifice pylorique ? pourquoi les rides de la membrane muqueuse de l'estomac, pendant le vomissement, sont-elles dirigées, en divergeant , des orifices cardia et pylore vers la partie moyenne de l'organe? si le diaphragme fait tout dans l'acte du vomissement, pourquoi ne vomit-pn pas toujours lors des grandes contractions de ce muscle ? pourquoi ce muscle ne fait-il pas uriner lors des paralysies de la vessie ? pourquoi le vomissement n'est-il pas un phénomène volontaire ? pourquoi ce phénomène peut-il se produire chez les oiseaux, ,qui n'ont pas de diaphragme ?

Les esprits ne pouvaient qu'éprouver de plus grandes incertitudes après des travaux également fondés sur des expériences , et conduisant à des conséquences opposées; aussi les divisions continuèrent. Dans la dispute , M. le professeur Richerand se rangea du côté de M. Magendie : jamais

5l2 FONCTION DE LA DIGESTION.

non plus il n'a observé de contractions apparentes de l'estomac ; ce viscère s'est même montré à lui le moins contractile de tout le canal intestinal ; il pense que le resserrement queHaller a.Y\i dans les expériences de FTepfer était un effet chimique; il croit que, dans les expériences de M. Maingault y l'estomac n'était pas complètement isolé des muscles circonvoisins ; qu'il a suffi, pour comprimer ce viscère, de Faction des piliers du diaphragme, du resserrement spasmodique des hypochondres; rien, d'ailleurs, n'est plus difficile à effectuer que la section des nerfs phréniques , au-dessous de leur dernière racine , et cette section , en outre , ne paralyse pas en entier le diaphragme ^ puisque ce muscle reçoit encore des filets des nerfs inter-costaux, et du grand sympathique; le cardia, étant plus évasé que le pylore, rend facile le passage des matières à travers son ouverture; il est faux de dire que cet orifice soit, lors de l'inspiration, serré entre les piliers du diaphragme. Objecter que, d'après la théorie de M. Magendie , le vomissement devrait être un phénoniène volontaire, est un mauvais argument; car on ne conteste pas que les muscles qui compriment alors l'estomac n'agissent d'une manière convulsive, comme il en est de ce même muscle diaphragme et des muscles du pharynx dans le hoquet. Si le diaphragme ne peut , dans les paralysies de la vessie, effectuer l'excrétion de l'urine, c'est que ce réservoir n'est pas situé aussi favorablement relativement à ce muscle. Enfin , l'argument tiré des oiseaux, qui peuvent vomir ^ quoiquil» n'aient pas de diaphragme, est encore insuffisant ; car il n'est pas absolument nécessaire que ce soit le diaphragme qui comprime l'estomac, mais tout muscle quelconque suffit pour cet office.

La Société de la faculté, indécise entre les travaux de MM. Magendie et Maingault^ invita A de nouvelles recherches, et elles furent faites par M. Béclard. Celui-ci, dans une suite d'expériences, chercha à apprécier la part qu'avaient dans le vomissement l'œsophage le diaphragme, les muscles abdominaux et l'estomac, lo L'influence de l'œsophage dans le vomissement était depuis long- temps soupçonnée , car on avait vu ce canal se rompre quelquefois

VOMISSEMENT. 5i3 pendant ce phénomène. M. Ma^endie lui-même disait qu'il y jouait le principal rôle , que sa traction seule déterminait le vomissement. Pour constater cette influence, M. Bcclard fit les expériences suivantes : l'œsopliage fut mis à nu chez un animal vivant sur les côtés du col, puis coupé à son insertion dans Testomac , tiré en dehors , et laissé pendant en dehors de la plaie; alors, se virent pleinement et indépendamment de tous eflbrts du vomissement, ces mouvements alternatifs de dilatation et de contraction que nous avons dit se produire surtout dans son tiers inférieur. L'animal ainsi préparé, une dissolution d'émétique fut injectée dans ses veines ; les eflbrts pour vomir survinrent, plus tard, à la vérité, que si l'œsophage avait été intact; et, lors de ces eflbrts , ce canal évidemment se contracta , et fut tiré par fortes secousses vers le pharynx; en même temps des bulles d'air s'échappèrent par son ouverture inférieure. On sent qu'un pareil mouvement doit favoriser la régurgitation des matières de l'estomac dans l'œsophage ; et que déjà, sous ce rapport , l'œsophage doit avoir une part prochaine au vomissement. En outre, ce canal y concourt, en rejetant au dehors , par un mouvement antipéristaltique , les matières une fois revenues dans sa cavité. 2" Pour juger l'influence du diaphragme , M. Béclard coupa les nerfs diaphragmatiques: ilestrare, dit-il , qubu réussisse entièrement des deux côtés, mais le résultat est de paralyser le diaphragme; en efltjt, l'abdomen proéniine alors dans le temps de l'expiration , et, au contraire, est aplati lors de l'inspiration; si Ton ouvre cette cavité, l'air s'y précipite avecbruit, etrefoule le diaphragme du côté du thorax. Toutefois, la dissolution d'émétique étant alors injectée, on vit le vomissement survenir, mais seulement quand on avait par l'œsophage ou le duodénum , rempli l'estomac par un liquide abondant. 3° Pour juger l'influence des parois abdominales, M. Béclard ne fit l'injection d'émétique qu'après avoir largement ouvert l'abdomen : quelquefois le vomissement survint, par exemple, quand l'estomac était encore enfoncé sous les côtes; mais toutes les fois que ce viscère était à l'abride l'action compressive des muscles circon- TOME II. 33

5l4 FONCTION DE LA DIGESTION.

voisins, le vomissement ne se montra que quand l'estomac était rempli préalablement de substances liquides abondantes; s'il n'était que médiocrement plein, en vain se manifestèrent , dans le diaphragme et l'œsophage , tous les efforts du vomissement, ce phénomène n'eut pas lieu. 4^ Enfin, M. Béclard examina l'état de l'estomac; ce viscère lui parut généralement être tendu, mais par suite de la pression qu'il éprouvait ; car cette tension cessa hors le temps des efforts du vomissement , ou quand l'estomac était soustrait à la pression des muscles circonvoisins ; le viscère ne faisait que se resserrer graduellement et insensiblement à mesure qu'il se vidait. Répétant l'expérience de la vessie postiche de M. Magendie , celte vessie lui parut se conduire de même. Enfin, tandis que souvent on a vu l'urine , le rectum , l'utérus accomplir leur action d'excrétion , quoique soustraits à la pression des muscles circonvoisins, jamais M. Béclai^d ne vit, sans cette pression , l'estomac accomplir le vomissement. De cette somme d'expériences et d'observations, M. Béclard conclut que l'estomac n'est pas aussi actif dans le vomissement qu'on l'avait dit d'abord ; que cependant il n'y est pas toutà-fait passif ; qu'il est au moins l'organe duquel émane l'irradiation sympathique qui fait contracter le diaphragme et les muscles abdominaux; qu'au contraire l'œsophage y concourt prochainement; qu'enfin il faut distinguer dans cet acte deux temps : i « un premier , dans lequel l'estomac ne peut rien par lui seul, réclame le secours d'une pression extérieure , mais dans lequel l'œsophage tiraille l'estomac , pour en retirer la matière ; 2» un second , dans lequel la matière arrivée dans l'œsophage , est évacuée presque sans le secours d'aucune pression extérieure , et par l'action seule de ce canal.

11 nous semble facile de trouver la vérité au milieu de toutes ces dissidences. D'abord , certainement les anciens avaient exagéré la puissance de l'estomac dans le vomissement; et si ce viscère se contracte pour l'accomplissement de cet acte, il est sûr qu'il n'exécute qu'une contraction lente, comme celle qu'exécute la vésicule biliaire. On a

VOMISSEMENT. 5i5 parlé d'estomacs qui se sont brisés dans les efforts du vomissement; et on a cité ces faits comme preuves de l'énergique contraction de ce viscère. Mais, n'est-ce pas plutôt la pression qu'a éprouvée l'organe par l'action des muscles voisins, qui a amené la déchirure? Comme preuve, nous dirons que la déchirure arrive toujours à la partie de l'estomac qui est la moins soutenue ; et nous invoquerons l'autorité de M. Dupuy, qui a reconnu que chez les chevaux, où cet accident est fréquent, cette rupture s'observe au même lieu où elle se produit, quand on soumet après la mort l'estomac d'un cheval plein d'eau à une pression mécanique. En second lieu , il est certain aussi que l'estomac n'est point passif dans le vomissement; et M. Magendie lui-même, en combattant judicieusement le dogme de sa contraction convulsive, n'a pas nié qu'il revint un peu sur lui-même. D'abord, les expériences de ce physiologiste prouvent bien que les muscles seuls peuvent opérer le vomissement, mais non que l'estomac soit pour rien danscet acte. De plus, on lui a objecté avec raison, que la vessie dont il usait était trop pleine, que rien dans cette vessie ne remplaçait le pylore, que cette vessie ne fut vidée qu'aux deux tiers, tandis que dans le vomissement l'estomac se vide en entier. Enfin, l'estomac a évidemment une tunique musculeuse; et dès lors, peut-on croire que cette tunique n'agisse pas? pourquoi n'exécuterait-elle pas un mouvement antipéristaltique , inverse de celui qu'elle accomplit lors de la chymification ? ce fait n'est-il pas mis hors de doute , quand on voit l'estomac choisir, parmi les substances qu'il contient, celles qu'il doit vomir? Nous ne citerons pas comme preuves d'une action manifeste de l'estomac , les cas de cancer de ce viscère, dans lesquels les malades tourmentés de nausées, de continuels efforts pour vomir, n'ont cependant jamais présenté ce phénomène, parce que chez eux, disaiton, la membrane musculeuse de l'estomac était convertie en une matière lardacée ? M. Bourdon à la vérité a fait d'une observation de ce genre, la base d'un mémoire contre la théorie de M. Magendie sur le vomissement ; mais M. Pzédagnel a cité beaucoup de ces analogues, dans lesquels,

5i6 FOKCTION DE LA DIGESTION.

malgré la destruction de la membrane musculeuse de l'estomac, le vomissement a eu lieu; et nous pensons avec ce dernier, que les variétés que présentent sous ce rapport les malades^ dépendent du siège du cancer, et de l'état dans lequel sont les orifices pylore et cardia. Enfin, dans la théorie des anciens, on ignorait la grande part que l'œsophage prend au vomissement. Ce canal, avons-nous dit, est dans l'état normal des digestions , sans cesse en proie dans son tiers inférieur à des mouvements alternatifs de contraction et de dilatation, qui ont pour eiïét de retenir dans l'estomac les aliments qui y ont été accumulés. Or, les envies de vomir surviennent-elles ? il est tiré par de fortes secousses du côté du pharynx, et attire dans sa cavité les matières contenues dans l'estomac; on conçoit qu'alors il suffit de la plus légère pression exercée sur celui-ci par les muscles cir- Gonvoisins , pour qu'il se vide par le cardia, tandis que dans les circonstances inverses, cet estomac aurait été en vain pressé par les contractions les plus violentes du diaphragme et des muscles abdominaux. L'œsophage joue donc ici un grand rôle; c'est lui qui rend fructueuse ou non la pression qu'exercent les muscles circonvoisins sur l'estomac.

C. Action auxiliaire de Vappareil musculaire volontaire annexe. Cet appareil s'entend du diaphragme et des muscles des parois abdominales, et son action est mise hors de doute par les faits précédents. Cette action est tout-à-fait convulsive et involontaire, comme l'est celle de certains muscles dans le phénomène de la déglutition. Pour son accomplissement, les liens sympathiques les plus étroits existent entre l'estomac, comme siège de la nausée et du vomissement, et ces muscles; absolument comme il en existe de très intimes entre le poumon et les muscles inspirateurs et exspirateurs, pour les mouvements de la toux, de l'éternument. Ainsi, le vomissement est toutà-fait involontaire ; et si quelquefois on le provoque à son gré, c'est par l'intermédiaire de l'imagination, qui se représente toutes les images propres à exciter la. nausée. On parle de quelques personnes qui peuvent vomir à volonté ; il est probable que, chez elles, il n'y a qu'uue simple régur-

VOMISSEMENT. Si; gitalion effectuée par raction combinée de l'œsophage et du diaphragme , et qu'il n'y a pas les contractions conyulsives dë^ce muscle et des muscles abdominaux qui sont caractéristiques du vomissement , et qui en font une excrétion de tourmente et d'efforts.

Toutefois la matière, par l'action combinée de l'œsophage , de l'estomac et des muscles circonvoisins, franchit le cardia, arrive dans l'œsophage, et souvent est projetée jusqu'à la partie supérieure de ce canal ; si ce dernier effet n'a pas lieu , elle provoque le jeu des fibres circulaires de ce canal, mais dans un ordre inverse de celui qui est ordinaire, c'està-dire de bas en haut , et elle est ainsi poussée vers le pharynx. La bouche alors est grandement ouverte, et la tête fléchie sur le thorax pour abaisser le pharynx et le rapprocher ainsi de la matière à vomir. Celle-ci , parvenue dans le pharynx, en provoque aussi la contraction convulsive et le résultat est de lui faire franchir l'ouverture pharyngienne de la bouche, et même toute cette cavité. Cette ouverture pharyngienne est, en effet, plus ouverte alors que dans la déglutition, et la langue étant fortement abaissée, la cavité buccale est tout-à-fait libre. On ne peut pas dire que les sucs muqueux facilitent ici le glissement de la matière , car son passage est trop brusque ; mais toutes les sécrélions de cette cavité sont augmentées, et la lèvre inférieure annonce par son tremblottement, qu'elle participe de l'état convulsif des parties. Au moment du passage des matières dans le pharynx , le voile du palais est relevé , pour fermer l'ouverture postérieure des fosses nasales, et la glotte est close; mais, à cause de l'état convulsif général , le jeu de ces parties est moins précis, et il arrive souvent que des parcelles de matières vomies pénètrent dans ces voies étrangères. A raison de la suspension de la respiration, le sang stagne dans les parties supérieures , la face est colorée , souvent ruisselle de sueur , et souvent aussi les larmes coulent. Quelquefois cependant , quand l'angoisse gastrique est extrême, la face est pâle et décomposée, comme dans toutes les affections abdominales.

rONCTIOIN DE LA DIGESTlOîî.

ARTICLE II

Digestion des Boissons.

On appelle ainsi celle qui , s'opérant sur des boissons, a pour but de réparer les pertes qu'a faites le sang dans sa partie liquide. Nous suivrons, dans son histoire, le même ordre que dans la digestion des aliments, en avertissant seulement que beaucoup de ces actes étant en tout semblables aux analogues que nous a présentés la digestion des aliments , on ne fera que les rappeler.

§ I". De la Soif.

Une sensation interne se développe aussi en nous, pour nous avertir du besoin qu'a l'économie de réparer la perte qu'a faite le sang dans sa partie liquide, et de la nécessité de prendre les substances sur lesquelles doit opérer la digestion des boissons. Cette sensation est la soif, sitis des Latins , èi77Ç0L des Grecs.

Comme toute autre sensation , elle ne peut être définie , ni peinte par le langage ; il faut en appeler au sentiment intime de chacun ; mais elle est bien distincte par elle-même et par son but, c'est-à-dire le genre de rapport auquel elle sollicite.

C'est une sensation interne, car son impression occasionelle ne résulte pas du contact d'un corps étranger, mais provient de changements survenus spontanément dans l'économie par le jeu même des organes. Dès lors elle doit constituer un plaisir quand on lui cède, €t , au contraire , une (fou/eizr quand on lui résiste. Dès lors encore , elle doit être susceptible de mille degrés, depuis l'état de soif des plus ardentes jusqu'à celui où ce sentiment est nul , et même est remplacé par un sentiment opposé, celui de l'hydrophobie. Il en est, en effet, de la soif comme de la faim ; elle peut d'abord n'être que légère, puis acquérir graduellement une vive intensité , ou bien aller en s'affaiblissant peu à peu , et

DE LA SOIF. 519 faire place à un dégoût des boissons. Son caractère est des plus impérieux , et en raison de l'importance du rapport auquel elle sollicite. Du reste, en disant que cette sensation, est interne, nous annonçons que nous serons peu instruits sur les différents traits de son histoire , surtout sur son siège et sa cause.

D'abord, il faut distinguer deux espèces de soif: lo celle qui résulte de la plénitude de Festomac^ du besoin qu'ont les aliments contenus dans ce viscère d'être étendus, et à la satisfaction de laquelle servent les boissons abondantes que nous prenons dans nos repas ; 20 celle plus vive qui , se faisant sentir indépendamment de la présence d'aliments dans l'estomac, annonce le besoin réel qu'a le sang de recouvrer sa partie liquide. La première, la soif de l'alimentation, est un des phénomènes de la digestion des aliments , et ne doit pas nous occuper ici : c'est de la seconde seule qu'il s'agit.

Or, cette soif se déclare lorsqu'on a laissé écouler quelque temps sans prendre de boissons , et que dans l'intervalle le sang a fait des pertes de sa partie liquide. Cependant, il importe de dire que cette sensation est beaucoup moins constante et moins générale que celle de la faim; l'abstinence des aliments entraîne constamment à sa suite le développement de la faim, celle des boissons n'entraîne pas aussi nécessairement celui de la soif. D'abord , il y a beaucoup d'animaux qui ne boivent jamais , et qui , conséquemment , ne sentent pas la soif; ce sont surtout ceux qui ont des glandes salivaires énormes, un gros pancréas; il semble que ces sécrétions suffisent chez eux à fournir les sucs que peut, par intervalles, réclamer le sang; ces animaux usent d'aliments qui sont assez aqueux pour entretenir le sang dans un étal convenable de liquidité. Ensuiteon a vu, dans l'espèce humaine elle-même, plusieurs individus qui ne buvaient jamais , et qui , conséquemment , n'avaient jamais senti la soif. Enfin , on verra que les boissons qui sont prises contre la soif ne sont pas chymifiées dans les organes digestifs, mais paraissent y être absorbées sous leur forme aqueuse, ou sont seulement changées en sérosité. Or, beaucoup

de parties autres que l'appareil digestif peuvent effectuer cette absorption et cette élaboration des boissons, et par conséquent, en remplissant le but de la soif, prévenir le développement de ce sentiment; nous dirons, par exemple, qu'on peut calmer la soif en présentant la boisson à l'action absorbante de la peau, en l'injectant directement dans les veines, il résulte de là , que pour faire taire la soif, il n'est pas nécessaire que l'estomac agisse, comme cela était nécessaire pour faire taire la faim ; il suffit que du liquide entre dans le sang , quelle que soit la voie par laquelle il pénètre ; et ce fait répand sur l'histoire de la soif plus d'obscurités encore qu'il n'eu existait dans l'histoire de la faim.

Son établissement, toutefois, et ses retours, paraissent être eu raison du besoin qu'a le sang de renouveler sa sérosité , sa partie aqueuse. Or , ce besoin est sans cesse variable, selon les divers états organiques dans lesquels on peut être , et selon les circonstances extérieures auxquelles on est soumis et le mode dans lequel on use de la vie. Ainsi , lo la soif varie selon l'âge, le sexe, l'idiosyncrasie , le tempérament, l'état de santé et de maladie. Se faisant sentir assez fréquemment dans le premier âge, elle est plus modérée dans l'âge adulte, et rare dans la vieillesse. A ne consulter que l'influence du sexe , elle est plus fréquente et plus vive chez la femme. Chacun a à son égard sa constitution particulière. Le tempérament imprime à cette sensation, comme à tout autre acte organique , de la langueur ou de l'activité. Enfin , l'état de santé contraste beaucoup, sous son rapport, avec Tétat de maladie : dans ce dernier état, elle est, en général, très développée ; la soif est, comme on sait, un des symptômes communs de presque toutes les maladies; elle se présente, pendantleur cours, sous mille et mille degrés, et avec des nuances multipliées qui lui font appéter mille et mille boissons particulières; sous ce point de vue, elle est en ojiposition avec la faim qui , généralement dans les maladies, est suspendue. La soif peut aussi , par elle-même, constituer une m.aladie , sévir sans que l'économie ait besoin du rapport auquel elle sollicite, c'est-à-dire constituer une névrose *• il y a des exemples de soif intarissable , comme

il y en a de boulimie; on a observé des cas nombreux de polydipsie et d^adipsie. 20 La soif varie aussi selon les circonstances extérieures auxquelles on est soumis , et d'après la mesure dans laquelle elles dissipent la partie liquide du sang. Ainsi le séjour dans une atmosphère chaude et brûlante, l'habitation d'un pays chaud, l'influence de la saison chaude, le séjour pendant l'hiver dans un appartement chaud, sont, comme on le sait, autant de circonstances qui excitent la soif. Au contraire , des bains la calment. Tout ce qui pénètre dans l'économie par quelque voie que ce soit, et qui est apte à porter dans le sang des principes acres ou aqueux, l'excite ou l'appaise. Ainsi, tandis que des aliments très aqueux et très doux la font taire , des aliments acres, salés , épicés, aromatisés, des boissons alcooliques , spiritueuses, la développent; il en est de même de certains médicaments, des oxydes métalliques, par exemple, de la morsure de certains serpents, de la piqûre de certains insectes. Toutes les grandes excrétions, comme les sueurs, les évacuations abondantes d'urine , les flux hydropiques , et toutes les excrétions aqueuses en général, sont encore autant de causes qui la* développent, et on n'a pas besoin de dire par quel mécanisme. Il en est de même de tous les exercices violents du corps, surtout quant ils sont suivis d'abondantes excrétions. Enfin, on doit en dire autant de toutes les actions sensoriales elles-mêmes, quand elles sont portées à l'extrême ; la soif succède promptement à l'explosion des passions, aux grands travaux de l'esprit, aux grandes douleurs physiques : quel chirurgien, par exemple, na remarqué celle qui poursuit les malades au inilieu des douleurs d'une opération de chirurgie ? il semble que la dépense qu'a faite le système nerveux soit ressentie par le sang, réparateur commun de tous les appareils. Nous ne devons pas omettre non plus ici l'empire qu'ont sur le développement de cette sensation les influences sympathiques du goût , de la mémoire et de l'imagination, non plus que le pouvoir de l'habitude : cette habitude en règle aussi les retours , détermine la quantité de boissons qu'elle réclame; le mécanisme par lequel elle agit rentre dans les lois si souvent in-«

diquées de lexercice; elle est une des voies par lesquelles réducation a prise sur notre matériel proprement dit; on peut se faire, jusqu'à un certain point, grand ou petit buveur.

On ne peut donc rien préciser sur les époques auxquelles reparaît le sentiment de la soif, non plus que sur la quantité de boissons qui doit être prise par jour ; cela varie d'après les deux ordres de considérations que nous venons de rappeler. Il faut ajouter que l'économie digestive a ellemême ici une influence , à raison de la nature du chyle qu'elle fournit au sang.

Ce sont ces mêmes ciixonstances qui déterminent la promptitude avec laquelle la soif passe d'un degré à un autre , et l'énergie qu'elle a dans chacun d'eux; on ne peut encore rien préciser; cependant il est de fait que cette sensation est plus impérieuse et plus promptement insupportable que celle de la faim.

De même qu^on l'avait fait pour la faim, on a aussi rattaché à l'histoire de la soif les changements qui surviennent par l'abstinence des boissons , soit dans l'appareil digestif, soit dans toute l'économie, bien que ces plfénomènes soient lout-à-fait étrangers à cette sensation, et ne fassent que coïncider avec elle. Ainsi , l'abstinence des boissons se continue-t-elle depuis quelque temps? if> la sensation de la soif éclate, et sévit par degrés; 2^ quelques changements surviennent dans l'appareil digestif; un sentiment de sécheresse, de constriction , est éprouvé au pharynx, à la base delà langue, à l'arrière-bouche; pour peu que l'abstinence se continue, il survient de la chaleur, de la rougeur, même un léger gonflement de ces parties : la sécrétion muqueuse qui s'y fait se tarit presque entièrement; la salive coule avec moins d'abondance et a un caractère plus visqueux , la langue se colle au palais. On ne signale rien du côté de l'estomac, et la gorge est la partie qui paraît plus spécialement aflectée. 3» Enfin, toutes les fonctions, en général, manifestent une excitabilité extrême; les sens sont plus irritables; l'œil est rouge et étincelant; on est tourmenté d'une inquiétude vague, d'une ardeur générale ; la

circulation précipite son cours , le pouls est fréquent et nerveux; la respiration est haletante et se presse comme pour courir au-devant d'un air qui rafraîchit; la bouche est grandement ouverte, pour laisser un accès plus facile à cet air , et exposer à son contact les parties desséchées et souffrantes, c'est-à-dire et la langue et la gorge, etc.

Cette abstinence des boissons est-elle prolongée jusqu'à ce que mort s'en suive? i» la sensation de la soif devient de plus en plus déchirante , et tantôt persiste jusqu'au dernier soupir, et tantôt s'éteint aux approches de l'agonie; 20 les phénomènes locaux du pharynx arrivent à constituer une véritable inflammation de cette partie , inflammation qui souvent même se termine par gangrène; c'est dans ce cas que cesse un peu avant la mort la sensation de la soif; 3° enfin , l'excitation générale de toutes les fonctions augmente ; Tardeur, l'anxiété dont on est tourmenté deviennent de plus en plus grandes; la respiration est haletante, le pouls très fréquent et serré ; toutes les sécrétions sont supprimées, tous les tissus sont desséchés; une chaleur générale vous consume; le cerveau, comme organe le plus délicat, signale le premier l'influence d'un sang trop acre, et privé de son véhicule ; il s'enflamme, ses opérations sont perverties , un délire frénétique survient; et enfin, cette scène de douleur se termine par une mort qui est généralement accompagnée d'horribles soufl^rances. Quand on examine le cadavre, on trouve le sang coagulé vers le cœur et dans les gros vais-^ seaux , comme cela est dans toutes les maladies fortement inflammatoires , et des taches inflammatoires et gangréneuses s'observent sur tous les viscères. L'époque à laquelle la mort arrive varie selon les deux ordres de circonstances que nous avons dit modifier et les retours de la soif et son énergie , comme l'humidité du tempérament, la chaleur de la saison , etc.

Mais, ainsi que nous l'avons dit à l'histoire de la faim, tous ces phénomènes se rapportent plus à l'abstinence des boissons qu'à la sensation de la soif elle-même; ils ne font que coïncider avec elle ; et , celle-ci , comme toute autre sensation quelconque, résulte de l'action successive de trois

5 24 FOWCTIOîf DE LA DIGESTION,

parties nerveuses, une qui développe l'impression qui en est la base, une autre qui transmet cette impression au centre de perception , et une troisième qui , en effectuant la perception de cette impression , la constitue sensation.

De ces trois actions, la première doit seule encore nous occuper; car les deux autres sont ici ce qu'elles sont en toutesautres sensations. Peut-on méconnaître , par exemple, Faction percevante du cerveau pour la sensation de la soif, comme pour toute autre, quand on voit la soif être suspendue, comme toute sensation quelconque^ dans les maladies du cerveau, lors de la stupéfaction de cet organe par l'opium et parle sommeil , lors de son application à d'autres sensations , à ses opérations propres j quand on remarque quelle influence ont l'attention, la volonté, sur l'énergie de la soif; quand on observe que cette sensation a souvent été éprouvée dans les rêves ? De même , il faut bien l'action du nerf intermédiaire , et à cet organe de perception, et à celui qui développe l'action d'impression. A la vérité, on ne peut démontrer cette dernière assertion par des faits directs ; car, ignorant , comme nous le dirons ci-après , quel est l'organe qui développe Faction d'impressicn , on n'a pu constater le rôle des nerfs conducteurs en en faisant la ligature ou la section ; mais le raisonnement oblige invinciblement à l'admettre.

Nous n'avons donc à étudier que l'action d'impression, qu'à rechercher quel en est le siège , ce qu'est cette action d'impression en elle-même, et quelle est sa cause. Nous allons trouver sur tous ces points plus de choses inconnues encore qu'à l'occasion de la faim.

D'abord , il y a controverse sur l'organe qui , siège de la soif, développe l'action d'impressioD qui est la base de cette sensation. La plupart des physiologistes désignent l'arrièregorge ; c'est là , en effet, que notre sentiment intime nous la fait rapporter, que se montrent les phénomènes locaux qui accompagnent l'explosion de cette sensation ; souvent on l'appaisCjOu au moins ou la trompe par de simples applications locales sur cette partie; parmi les substances qui la font taire, sont remarquables surtout toutes celles qui ex-

citent Ja sécrétion salivaire; enfin les animaux qui ne boivent jamais , et qui partant n'ont pas la soif, sont tous ceux qui ont l'appareil salivaire très développé , comme le castor, le chameau , etc. D'autres physiologistes , au conlraire , veulent la rapporter à l'estomac. N'est-ce pas là, disent- ils, qu'existe la soif de l'alimentation, qui a beaucoup de rapport avec celle-ci ? que siège la faim , qui est Tanalogue de la sensation qui nous occupe ? qu'agissent surtout les boissons qui l'appaisent ? ces boissons ne traversent-elles pas trop rapidement l'arrière-bouche pour avoir le temps de l'influencer? si le pharynx se dessèche lors de la soif, n'est-ce pas sympathiquement et par suite de l'état particulier dans lequel est l'estomac, ou par la même influence qui fait tarir alors, dans tous les points de l'économie , toutes les sécrétions aqueuses ? Y a-t-il dans le choix de l'arrière-bouche , comme siège de la soif, la même nécessité que dans le choix de l'estomac comme siège de la faim ? et si la nature avait dû rattacher la faim à l'estomac, parce que c'est cet organe qui agit surtout dans la digestion des aliments, au même titre n'a-t-elle pas dû lui rattacher la soif? Nous avouons que cette opinion dernière nous semble plus probable. Cependant on voit qu'il peut rester quelque incertitude sur le siège de la soif; et ce qui peut y ajouter, c'est la particularité qu'a cette sensation, à la diflerence de la faim, d'être appaisée par toute introduction de boisson dans le sang, quelle que soit la voie par laquelle soit faite cette introduction. La faim, pour être calmée, exige absolument l'introduction d'aliments dans l'estomac, et l'emploi de l'action digérante de ce viscère. Il n'en est pas de même de la soif. L'application de vêtements mouillés sur la peau la fait taire, comme l'a observé l'amiral Anson. M. Dupiiytren l'a calmée chez des animaux, en injectant dans leurs veines du lait, du petit-lait , de l'eau et autres liquides ; il a même vu qu'il pouvait ainsi donner à ces animaux la même sensation gustative qui serait résultée pour eux de l'application immédiate de ces liqueurs à leur bouche. M. Orfila, dans ses expériences de toxicologie , a aussi calmé fort souvent par ce moyen la soif dont étaient tourmentés les animaux aux-

026 rOJNCTiON DE LA DIGESTION.

quels il avait fait prendre des poisons , et qu'il ne pouvait faire boire , parce qu'il leur avait lié l'œsophage : il a d'ailleurs expérimenté par la distillation du sang, que ce fluide est chez les animaux qui ont souffert la soif, d'autant plus dépouillé de sa partie séreuse , que l'abstinence des boissons a été plus prolongée.

Ainsi , on ne peut pas déterminer rigoureusement quel est le siège de la soif; à plus forte raison quel est , dans l'organe supposé , l'élément dans lequel elle réside. Sans doute c'est dans l'élément nerveux; mais cet élément nerveux ne fait pas plus une couche isolée dans l'estomac que dans le pharynx, et chacun de ces deux organes reçoit plusieurs espèces de nerfs.

En second lieu , l'action d'impression qui est la base de la soif n'est pas plus saisissable par les sens que l'action d'impression de toute autre sensation ; elle n'est de même manifestée que par son résultat , c'est-à-dire la sensation elle-même ; et son essence est aussi inconnue que celle de toutes les autres actions analogues. On ne peut dire d'elle que ce que nous avons dit des autres; savoir , qu'elle est le produit du mode d'activité des nerfs de l'organe de la soif, quel qu'il soit; et que cette action des nerfs, ne pouvant être assimilée à aucune action physique ou chimique; doit être dite organique ou vitale.

Enfin , quelle est la cause de cette action d'impression ? par cela seul que nous avons dit la soif une sensation interne, nous avons dit que sa cause était inconnue. Certainement, en effet, elle ne consiste pas dans le contact d'une substance extérieure , mais réside en un changement qui est survenu spontanément dans les nerfs de l'organe en raison de sa fonction. On accusera peut-être l'abstinence des boissons; sans doute c'est là sa cause éloignée, celle qui amène le nouvel état des nerfs; mais cette abstinence est un état négatif; et comment cet état négatif peut-il modifier les nerfs ? Il y a ici quelque chose de moins clair que dans la cause d'une sensation externe, qui consiste dans un contact matériel. D'ailleurs cette abstinence ne peut avoir que deux effets; un général sur toute l'économie à raison de l'é-

DE LA SOIF. 527 paississement du sang; et un local sur Tappareil digestif qui esl destiné à recevoir de prime-abord et à élaborer les boissons : or, le premier effet ne peut être la cause de la soif ; on ne peut considérer comme telle que le second , et il nous est certainement impossible de le caractériser. Il en est ici comme de la faim , avec cette difficulté de plus qu'on ne sait pas même avec précision quel est le siège de la soif.

Aussi, tous les efforts des physiologistes pour spécifier la cause prochaine de la soif ont été inutiles. Leurs théories, assez semblables à celles qu'ils ont faites sur la faim, peuvent se rapporter à trois : lo ils ont dit la soif une détermination rationnelle de l'âme, ou du principe vital, qui toujours attentif aux besoin du corps, avertit de ce qui est nécessaire à sa conservation. Ce ne sont là que des mots : certes , ce serait une philosophie commode que celle qui autoriserait à rapporter aux inspirations d'un mobile suprême , dont on igiw)rerait l'essence et Taction, tous les phénomènes de l'économie. 20 On a regardé la soif comme un effet de l'état général dans lequel l'abstinence des boissons à jeté toute l'économie. Dumas, par exemple, lui a assigné à cause de cela une essence inverse de celle de la faim; il a dit que, tandis que celle-ci siégeait dans le système absorbant, et reconnaissait pour cause la pénurie des sucs nutritifs, la soif siégeait dans le système vasculaire sanguin, et avait pour cause la trop grande richesse du sang ; il a avancé que l'adynamie était le caractère de l'une , et la sthénie inflammatoire celui de l'autre. Les arguments de ce physiologiste sont, que toutes les causes de la soif portent généralement sur le système vasculaire sanguin , comme les fièvres inflammatoires, les hémorrhagies , les hydropisies, et cela lorsque même il n'y a aucune altération locale de l'appareil digestif; qu'il i en est de même des effets de la soif, comme le montrent les I phénomènes concomitants de cette sensation : par exemple, I la rougeur des lèvres et de la langue, la sécheresse du palais I et de la gorge , la chaleur de tout le corps , la fièvre , Fé~ ! paississement, la ténacité, la disposition inflammatoire du Ij sang, etc. Il remarque que tout ce qui i-alentit lacirculation,

comme des boissons nitrées, de petites saignées, tempèrent la soif; et, qu'au contraire, tout ce qui calme la faim, comme les vins^ les narcotiques, les spiritueux, irrite la soif. Mais, ainsi que nous l'avons dit à l'article de la faim, comment une cause générale peut-elle provoquer une sensation locale? Damas s'en est laissé imposer, en ce que les effets de Fabstinence des boissons coïncident généralement avec la soif, et que par suite il a regardé les premiers comme la cause de la seconde : mais ces phénomènes, quoique coïncidant ordinairement, ne dérivent nullement les uns des autres; et ce qui le prouve, c'est qu'ils existent souvent les uns sans les autres ; souvent il y a besoin que le sang renouvelle sa partie liquide sans qu'il y ait soif; et, d'autre part, souvent il y a soif sans qu'il y ait besoin d'ajouter au sang une partie liquide. Que de faits, d'ailleurs, viennent contredire cette assertion gratuite d'une trop grande richesse des sucs nutritifs ! Le sang est-il trop riche chez les hydropiques consumés par la soif? le système lymphatique eiifin n'est-il pas aussi actif lors de la soif que lors de la faim? 3*^ Enfin, on a présenté comme cause prochaine de la soif quelques-uns des phénomènes locaux qu'on a observés dans l'arrière-bouche pendant qu'elle sévit; mais, à coup sur, aucun de ces phénomènes ne suffit; et, d'ailleurs, le siège de cette sensation est-il plus à l'arrière-bouche qu'à l'estomac?

Encore une fois, la soif est une sensation, un phénomène nerveux qui éclate dans l'arrière-bouche, ou l'estomac, après quelque temps d'abstinence des boissons, soit parce que le pharynx manifeste le premier l'état de dessiccation qui suit cette abstinence, soit parce que l'estomac est organisé de manière à développer cette sensation consécutivement à cette abstinence. Du reste, comme tout autre phénomène nerveux, toute sensation, cette soif est soumise a toutes les lois générales de la sensibilité , c'est-à-dire est dépendante de l'habitude, et est modifiée par toute direction quelconque imprimée à la sensibilité.

Telle est la soif, qu'on peut dire la sœur de la faim, en ce sens qu'elle provoque comme elle l'introduction de sub-

DIGESTION DES BOISSONS. 529 Stances étrangères dans l'appareil digestif; mais qui en diffère, en elle-même , par son but ,son objet, les phénomènes locaux et généraux qui l'accompagnent, et puisqu'ènfin on peut TéprQuver isolément de cette sensation,

§ II. Digestion des Boissons proprement dites.

Il serait inutile de suivre , dans la digestion des boissons la division suivie à l'article de la digestion des aliments ; beaucoup de phénomènes, en effet, sont communs, et nous ne nous arrêterons que sur ceux qui sont différents.

Ainsi , la préhension des boissons se fait exactement comme celle des aliments liquides. Dans la première cavité de l'appareil digestif, c'est-à-dire dans la bouche, ces boissons sont goûtées , mêlées plus ou moins à de la salii^e; mais elles n'ont pas besoin d'être soumises à Vaction de mastication; et subissant, dans cette première cavité de l'appareil, encore moins de changements que les aliments , elles conservent davantage , jusqu'à l'estomac , leur température première. Leur déglutition n'est aussi que ce qu'est celle des aliments liquides.

Mais dans l'estomac et l'intestin grêle, ou autrement, à l'égard de la chjmijlcation et de la chylijicaiion , les phéno« mènes vont se montrer différents. Il n'y a encore rien qui soit autre dans la manière dont les boissons s'accumulent dans l'estomac ; elles y arrivent aussi par bouchées successives , mais plus rapprochées ; il en résulte les mêmes changements locaux dans ce viscère, la disparition de la soif, la cessation des phénomènes généraux qui étaient éprouvés ; seulement une trop grande plénitude de l'organe dispose davantage au vomissement. Mais les altérations que ces boissons vont éprouver pendant leur séjour dans l'estomac sont tout autres que celle de la chymification. La boisson se met au niveau de la température de l'organe , et se mêle aux sucs que sécrète sa surface interne : si c'est de l'eau, cette eau se trouble d'abord; puis on la voit disparaître peu à peu sans qu'on observe en elle d'autres transformations, soit ])arce qu'elle est absorbée directement Tome 11. 34

53o rOKCTION DE LA DIGESTION.

dans l'estomac, soit parce qu'elle passe dans Tintestin duodénum; le peu de mucosité qui en reste éprouve le sort des aliments , c'est-à-dire est cliymifié. Il en arrive de même aux parties aqueuî-es des boissons qui sont alimentaires, par exemple , aux bouillons des viandes ; la partie aqueuse est absorbée , et le reste est chymifié. Cela se fait vite, car le séjour dans l'estomac est peu prolongé ; très promptement les boissons passent de ce viscère dans le duodénum, et d'ailleurs une grande partie en est absorbée directement dans sa cavité. Ce qui le prouve, c'est que si Ton fait une ligature au pylore , les boissons que peut contenir l'estomac n'en disparaissent pas moins. Leur passage dans le duodénum à travers le pylore se fait par le mécanisme indiqué.

Dans l'intestin grêle, les boissons ne paraissent pas non plus éprouver d'autres altérations; sans doute elles s'y mêlent au chyme , aux sucs muqueux , à la bile , au suc pancréatique ; mais elles sont de même absorbées dès les parties supérieures de cet intestin, dès le duodénum et le jéjunum; on n'en voit déjà plus dans l'iléon et encore moins dans le gros intestin; ce qui reste d'elles se mêle aux excréments , et en suit le sort.

Quant à la défécation et au "vomis sèment des boissons , ils sont ce que sont ces mêmes phénomènes pour les aliments.

flN DU DElJX^È^fE VOLUME.