SECTION

De la Sensibilité ou de la Fonction des Sensations.

| ar sensibilité, avons-nous dit , est la fonction, l’action par laquelle un animal a la perception d’une impression, éprouve un sentiment quelconque. Du reste, nous devons dire en commençant que la sensibilité ne peut être définie ; il est, en effet, impossible de donner l’idée de ce qu'est cette faculté merveilleuse et qui n’a pas son analogue dans l’univers, à quiconque n’en est pas doué. De même qu’on ne peut peindre aucune sensation en particulier ; que, par exemple, on ne peut donner une idée des sensations de couleur à un aveugle de naissance, de même on ne peut faire entendre ce qu'est la sensibilité en général à un être entièrement insensible. Mais, de même que chacun se retrace le souvenir d’une sensation qui lui est connue, lorsqu'on lui en parle; de même, chacun, s’il est sensible, trouve dans sa conscience intime de quoi se représenter ce qu'est la sen sibilité.

SYSTÈME NERVEUX. f71

À cet égard, personne ne doute que l’homme ne jouisse de la sensibilité ; chacun en a le sentiment intime ; nous avons tous un moi perçu ; nous nous sentons vivre. L'homme a dà avoir cette faculté au même titre que les autres animaux , parce que la nature a voulu aussi le laisser le maître des actes extérieurs qui intéressent sa nutrition et sa reproduction. On verra même que cette fonction est chez lui au plus haut degré d’extension, et que c’est elle qui fonde sa prééminence dans l'univers.

Nous allons commencer son étude par l’examen de la partie du corps qui est l’instrument de cette merveilleuse fonction , le système nerveux.