DE LA SENSIBILITE OU DE LA FONCTION DES SENSATIONS

La sensibilité, avons-nous dit , est la fonction, l'actioiî par laquelle un animal a la perception d'une impression, éprouve un sentiment quelconque. Du reste, hâtons-nous de dire en commençant, que la sensibilité ne peut être définie; il est impossible de donner l'idée de ce qu'est cette faculté merveilleuse, et qui n'a pas son analogue dans l'univers ^ à quiconque n'en est] pas doué. De même qu'on ne peut peindre aucune sensation en particulier, que, par exemple, on ne peut donner une idée des sensations de couleur à un aveugle de n:iissance; de même on ne peut faire entendre ce qu'est la sensibilité en général à un être entièrement insensible. Mais, ainsi que chacun se retrace le souvenir d'une sensation qui lui est connue, lorsqu'on lui en parle; ainsi, chacun, s'il est sensible, trouve dans sa conscience intime de quoi se représenter ce qu'est la sensibilité.

A cet égard , personne ne doute que l'homme ne jouisse de la sensibilité; chacun en a le sentiment intime; nous avons tous un moi perçu ; nous nous sentons vivre. L'homme a dû avoir cette faculté au même titre que les autres animaux , parce que la nature a voulu aussi le laisser le maître des actes extérieurs qui intéressent sa nutrition et sa reproduction. On vei-ra même que cette fonction est chez lui au plus haut degré d'extension , et que c'est elle qui fonde sa prééminence dans l'univers.

Nous allons commencer son étude par l'examen de la partie du corps qui est l'instrument de cette merveilleuse fonction, le système neryeuoc.

1^2 FONCTION DE LA SENSîBILITÉ.