ISMÈNE

smène est pleine d’esprit et de verve folâtre ; elle anime le petit souper , et chante à ravir la chan-

Elîe sait ce qui se passe à la cour et à la ville :

elle est au courant de tout, delà mode, du théâtre, delà littérature et des arts. Aussi n’est-il pas de lord

spleenétique, de boïard désireux de se faire une idée de la gaîté française, de traitant en train de manger sa fortune, qui ne connaisse Ismène. C’est l’héroïne des parties de campagne, l’Hébé des soupers de carnaval, la Vénus des petites maisons. Pour jouer un pareil rôle, il faut avoir reçu une excellente éducation. Aussi, son père lui a-t-il donné tous les maîtres possibles dans un des meilleurs couvents de Paris. Le bonhomme est mort après avoir perdu sa fortune dans le trafic de la rue Quincampoix. Ismène a pris au contact de ses compagnes des idées audessus de son éiat. Elle se croyait grande dame , il faut qu’elle devienne grisette. Trop pauvre pour se marier, trop jolie pour rester fille , en butte aux ardeurs de la jeunesse , amoureuse du luxe et des plaisirs qu’elle n’a fait qu’entrevoir, c’est sa position qui l’a faite ce qu’elle est : l’éducation perd quelquefois une femme, comme l’ignorance. Ismène est une courtisane femme d’esprit, chose excessivement rare, elle représente l’élite de la galanterie , elle fera sa fortune si elle parvient à se préserver de l’amour.

Hermas.

ermas promène dans les rues bien fréquentées une élégance pleine de richesse et de bon goût.

Pendant que son costume dément toutes les suppositions fâcheuses , son regard seul trahit la vérité par d’habiles et imperceptibles invi tations. Le soir, elle étale au théâtre , au concert , l’éclat d’une toilette princière. Vous la prendriez pour la femme d’un duc et pair , si un ami, plus au fait que vous des mystères de l’existence parisienne , ne vous donnait son adresse tout bas. Hermas n’a ni intelligence ni cœur ; elle sait qu’elle est belle , et elle ne comprend pas qu’il y ait un autre usage à faire de la beauté que celui delà vendre. Hermas est froide et régulière comme une statue ; elle poserait dans les ateliers, si elle ne posait dans les rues.