CHAPITRE I

1I0T10N8 PRÉLIIIINAIRES SUR LA VOIX ET SUR L INSTRUMENT QUI LA PRODUIT.

MOnltloii de la voix, — Il n*est peut-être pas de siyet sur ■ri on ait donné un plus grand nombre de définitions que fodui-ci. Cette surabondance n'est pas un luxe inutile inlé par le désir d'exprimer par des mots différents ce que ires ont déjà dit. Non, certes, chacun a voulu condenser il une définition personnelle ses idées particulières sur le Mnisme vocal, et naturellement : tôt sensus^ tôt definitiones. m donnerons les principales.

mton la définissait ainsi : •( La voix est un choc dans Tair, iivant à Tàme par les oreilles ^ s> Cette définition résume Ti- I que les anciens se faisaient de la voix depuis Hippocrate et iftote jusqu'à Dodart. A partir de ce dernier, les progrès de XHistiquc et de l'aiiatomie permirent d'introduii^e dans cette Inition des éléments plus précis et plus nombreux, quelquej trop nombreux.

M. Piorry : <c La voix, vox des Latins, çpwvia des Grecs, conte dans un son particulier produit ordinairement par le pas- ;e de l'air expiré dans les voies respiratoires*. »

Hméc, De anima mundi, p. 47, 67, iOl.

Lac, rit.

M. Malgaigne : « La voix est un son particulier produit ordinairement par le passage de Tair expiré dans les voies aériennes*. »

Richerànd et Bérard : « La voix est un son appréciable résultant des vibrations que l'air, chassé des poumons, éprouve en traversant la glotte *. »

Magendie : « On entend par voix le son qui est produit dans le larynx au moment où l'air traverse cet organe, soit pour entrer dans la trachée-artère, soit pour en sortir*. »

Adelon : « Voix, son qui est produit dans le larynx au moment où Tair expiré traverse cet organe et lorsque les muscles intrinsèques de la glotte sont dans un état de contraction \ »

Nysten : « Voix, son appréciable que Tair, chassé par les poumons, produit en traversant la glotte; somme de tous les sons qu'un homme ou un animal peut tirer de son larynx en parlant, chantant ou criant'. »

Gerdy : « La voix consiste dans la production d*un son dans le larynx *, »

M. Longet : « La voix est un son que Thomme et certains animaux font entendre en chassant Tair de leurs poiunonsà travers la glotte \ »

Toutes ces déflnitions se ressemblent beaucoup et elles donnent une idée assez exacte du phénomène auquel elles sont appliquées. Cependant, si Ton en excepte celle de Richerànd, elles nous paraissent incomplètes, en ce sens qu'elles ne préci-

* Mémoire sur la voix, Archives générales de médecine, 1831,

* Nouveaux élémenls de physiologie, t. U. 1833.

* Eléments de physiologie, i. 11. 1836.

* Dictionnaire de médecine, t. XXX.

* Dictionnaire de médecine.

* Physiologie médicale,

' JVaitè de physiologie, t. I, p. 95.

?icmo» rftCxuuy AIRES. 369

il pas suffisamment la nature du c^^rps >• inore qui effectue i 'vibrations.

lia Toix est-elle produite par un inslnunent analoeue aui innnoents à Tent, à cordes ou à anche? 11 nous semble que la ip>nse à cette question doit se tn>u\er. a^alJt toute autre«

une bonne définition de la \^»îx.

^Mous observerons encore quïl ne suffit pas de dire que laxoii tmi son. Le son de la voix est é\ideinmenl produit, comme ; les autres, par un certain nombre de vibrations ; mais les » dont se sert l'industrie, pour provoquer ou modifier le bre de ces vibrations, ne ressemblent nullement à ceux njdcne la nature. C'est par ces procédés que la voix se disle essentiellement de tous les autres srms. Par conséquent, i ne doit point négliger cette distinction jiour mieux cararté- ' le son de la voix, iposé, nous dirons : La voix est un son produit par une particulière constituée par des parois modifiables, sfjus iience de Taction musculaire et dont la partie vibrante est lie par le repli muqueux qui limite les iKirds de la glotte. K vibrations sont provoquées par le passage de Tair à tra>ers

plupart des éléments qui entrent dan? cette définition

lent des assertions toutes nouvelles dont il aurait fallu

Ire démontrer préalablement Texaetitude; mais nous

voulu nous conformer à Tusage. Tout ce que Ton va lire

■a donc que le développement et la justification de notre

Bnition.

n n'est plus permis aujourd'hui de se demander quelle est I partie du larynx qui produit le son de la voix. Si les exériences de Magendie, de M. Longet sur les animaux ne nous «aient pas surabondamment prouvé que ce phénomène est Dgendré dans la région glottique, nous pourrions invoquer FooainÉ. — Phytiol. 24

Texamen laryngoscopique. La voix est produite dans la région glottique ; mais pour avoir circonscrit le problème dans un plus petit espace, on ne Ta pas mieux résolu, et nous avons vu que les uns, avec Savart, M. Longet, prétendent que l'air, en traversant la glotte, est la matière sonore ; que les autres, avec Magendie, Malgaigne, Mttller, veulent que le son soit produit par les vibrations des rubans vocaux, considérant Tair qui passe à travers la glotte comme un moyen de provoquer ces vibrations. Nous n*avons trouvé la vérité ni chez les uns ni chei les autres, et nous en avons donné les motifs. A notre tour, nous allons exposer une théorie nouvelle, et nous le ferons , nos critiques nous y obligent , avec tout le soin que mérite un pareil sujet.

Et d'abord, dans quelle classe d'instruments peut-on ranger Torgane vocal ?

L'en a souvent dit que la recherche d'un terme de comparaison entre l'organe vocal et les instruments employés dans la musique était inutile, u C'est depuis longtemps une chose passée en habitude chez les physiologistes, dit Gerdy, de ne point parler de la voix sans assimiler l'organe qui la produit à quelques-uns de nos instruments de musique. Pour moi, s'il m'est permis d'opposer mon opinion à celle de tant d'hommes illustres, je crois qu'il serait juste de montrer que l'instrument de l'homme n'a point de pareil encore dans les instruments des arts. » (Physiologie médicale^ p. S14.)

Ce jugement, tant soit peu paradoxal, n'est sans doute que l'expression trop sévère du mécontentement qu'avaient suscité les difficultés du problème qui nous occupe. La voix suppose nécessairement l'existence d'un certain nombre de vibrations et celle d'un corps qui les produit. Si la vie emploie des agents particuliers pour provoquer ces vibrations, en augmenter le nombre ou le diminuer, elles n'en sont pas moins soumises

iiBuio u<3 id piiuiiaïuJii. /v uc ^u)Cl, qut; i fin iiuiib per-

3 rappeler en peu de mots la discussion piquante qui dans le courant du seizième siècle, entre Zarlin et Qalilée ; cette discussion nous a été transmise par Merans son Traité d'harmonie universelle.

. prétendait que les instruments de musique ont été faits odèle des instruments naturels, par lesquels ils doivent rigés. Galilée nia cette proposition, parce que chaque mt est fait pour la fin que se propose lartisan en l'invenar exemple, dit-il, la scie est faite pour scier et la flûte iner, et non i>our imiter la nature ; car, encore qu'elle ire plusieurs choses qui ne sont pas dans la puissance de mit semblablement plusieurs choses qui soient dans la e de la nature, laquelle cuit les humeurs et forme les e corps humain dont elle ne peut remettre les os dislomme fait le chirurgien, quoiqu'il ait appris ces défauts wre, qui lui enseigne à les remettre, parce qu'elle lui re la situation naturelle et les usages après qu'ils sont ie sorte que la nature montre la fin de la conception mais elle n'enseigne pas la manière de corriger, car prend pas qu'il faut tirer les membres pour remettre i tenter les autres opérations de la chirurgie.

Galilée voulait que rhomme apprit en chantant les vrais intervalles de la musique, d'après ce qui se passe dans les instruments.

 notre avis, Zarlin et Galilée avaient un peu raison tous les deux. Il est des voix qui chantent naturellement juste, sans jamais avoir appris les règles de la musique et sans même avoir entendu le son d'aucun instrument. Mais il faut dire aussi que, pour des natures moins bien organisées que ces dernières, le secours de la musique et des instruments devient indispensable.

Quant à ce qui concerne l'invention des instruments, il est évident qu'on n a jamais pu copier la nature, puisque les vTais organes de la voix ont été longtemps ignorés par les savants, et que leur fonctionnement n'a été bien précisé que de nos jours. En général, la nature emploie une grande simplicité dans ses œuvres, mais cette simplicité sublime est rarement comprise et devinée de prime abord. Le plus souvent elle est la solution des problèmes compliqués et difficiles que l'esprit humain poursuit dans l'étude des sciences.

Cette vérité se montre surtout dans l'étude de la théorie de la voix. Avant de connaître le mécanisme si simple de la glotte, on n'a pas pu s'empêcher d'étudier les procédés très-compliqués au moyen desquels on obtient artificiellement les sons musicaux. C'est en comparant ces différents procédés avec ceux qu'emploie la nature que l'on doit, à notre avis, arriver à la connaissance de la véritable théorie de la voix.

Galien comparait l'organe vocal à une flûte ; Fabrice et Cassérius, aux tuyaux à bouche de l'orgue ; Dodart, à un châssis bruyant; Ferrein, à l'épinette ; Magendie, Despiney, aux instruments de la classe des cors ; Malgaigne, Millier, à des anches membraneuses de leur invention ; Savart, à l'appeau des oiseleurs.

Ces comparaisons, nullement justifiées par les faits, n'ont

;, l'on s'était borné à comparer entre elles les parties ement comparables.

t)duction d'un son suppose toujours deux conditions isables : 1"* la vibration d'un corps quelconque ; 2^ un apable de provoquer ces vibrations. Il résulte de là js devons trouver dans la formation de la voix un ibrant dont nous pourrons chercher l'analogue dans ruments de musique, car la nature, toujours conséne peut violer en aucun cas les principes sur lesquels tabli tout un ordre de faits. Il est donc impossible que ations sonores ne s'exécutent pas dans le larynx hu- >mme dans les autres corps ; et la question se réduit à : Quelle est, dans le larynx humain, la nature du corps ? Peut-on classer le larynx parmi les instruments à ibrant solide, à corps vibrant liquide, à corps vibrant , ou parmi les instruments mixtes? Jusque-là, l'analogie iible, rationnelle, et il est juste de chercher à l'établir. on la pousse un peu plus loin, elle devient impossible, s nous examinons les conditions particulières qui préi la formation du son dans l'organe vocal, nous sommes i'avouer que la nature possède des ressources infinies lîcruknopnt. H 'avoir rftr/iiirs h l'indnç^tnA hiimainp. En ce

de comparaison entre le larynx et les instruments usités en musique ; mais cette comparaison doit se borner à la recherche des motifs qui permettent de placer l'organe dans une des quatre classes d'instruments que nous avons établies.

L'examen le plus superficiel nous permet d'exclure immédiatement de notre comparaison les instruments à corps vibrant liquide. IjC larynx, en effet, ne peut fonctionner qu'à la manière des instruments à vent ou, selon le ihécanisme, des instruments mixtes (anches).

Avant de comparer le larynx aux instruments à vent, nous devons nous rappeler quels sont les procédés au moyen desquels on provoque les vibrations sonores de l'air.

Nous avons vu, dans le livre premier, que le procédé le plus simple consistait à condenser de l'air dans un tube et à le faire sortir sous l'influence d'une certaine pression à travers un <mpîâce circulaire. C'est le procédé qu'avait employé Masson. Mils lious avons vu que, par ce moyen, l'on ne pouvait obtenir un son qu'avec des orifices très-bien calculés et avec une pression très-faible ; si le soufOe est un peu fort, la force d'impulsion détruit les vibrations sonores. Si l'orifice de sortie est une fente, il est presque impossible d'obtenir un son. En exami^ nant attentivement la conformation do la cavité laryngienne, nous ne trouvons dans cette cavité aucune des conditions qui permettent de supposer que le son de la voix soit produit par un mécanisme analogue à celui que nous venons de décrire. En effet, pendant l'émission du son, la glotte forme une fente rectiligne très-étroite, et de plus, les sons de la voix ont une telle intensité qu'il n'est pas possible de les comparer un seul instant à ceux que l'on obtient avec un tube terminé par un orifice circulaire.

D est un autre mode de mettre l'air en vibration, c'est celui des tuyaux à bouche de l'orgue. Dans ces instruments, Pair

HOTIOH» PBÉUM1NÂ1RE8. 37S

é dans un réservoir sort, il est vrai, par une fente laire; mais, condition essentielle, si la lame aérienne pas se briser à sa sortie sur une lame solide qu'on ap- »u, le son n'est pas engendré. Il faut de toute nécessité ne aérienne soit brisée sur une autre lame. Dans le lous trouvons bien la fente rectangulaire représentée >tte, mais nous ne trouvons pas le biseau. Savart a cru i les ligaments supérieurs un accident suffisant pour a fonction de ce dernier. Mais Tillustre physicien a ouïe bord des ligaments thyro-arjahénoïdiens supérieurs , fait en dehors de la ligne de sortie de Tair ; et, certes, rait pas que le biseau doit être sur le même plan, ou !U de chose près, que la fente rectangulaire. D'ailleurs onA aujourd'hui que, dans l'émission de certaines 9 bords des ligaments supérieurs s'efTacont presque ment sur les parois de la cavité laryngienne. sans doute d'autres moyens de mettre l'air en vibrais les sons que Ton obtient ne sont pas comparables à la voix humaine, et nous n'en parlerons pas. On peut de ce que nous venons de dire que, dans le larynx, pas l'air seulement qui est le corps vibrant sonore. le le son vocal n'est pas produit par les vibrations de loit être produit par les vibrations des parties solides >lte. Telle est la présomption que les lois de l'acous^ pliquées à la constitution de lorgane vocal, permettent à priori.

rimentation directe sur le cada>re et sur le vi\ant vont ler cette présomption en certitude.

ds avoir détaché un larynx en conservant quelques anla trachée, on souffle dans cette dernière en poussant iTers la glotte, on parvient à mettre les rubans vocaux ion et à produire un son qui ressemble plus ou moins

à celui de la voix humaine. Les vibrations de ces rubans sont très-apppéciables , et il y a tout lieu de penser qu'ils vibrent semblablement sur le vivant.

Avant la découverte du laryngoscope, peu d'expérimentateurs avaient vu fonctionner la glotte sur le vivant. Mtiller rapporte que Mayo [Outlines of human physiology ; Londres^ 1833) a observé la glotte chez un honmie qui, dans une tentative de suicide, s'était coupé la gorge immédiatement au-dessus des cordes vocales. La plaie, dirigée obliquement, intéressait Tune des cordes et l'un des cartilages arythénoïdes ; quand le sujet respirait tranquillement, la glotte était triangulaire. Dès qu'il cherchait à former un son, les ligaments devenaient presque parallèles et la glotte linéaire. Le même auteur rapporte que Rudolphy (Physiologie ; Berlin, 1828, t. II, p. 370) a eu occasion de voir un homme chez lequel la perte du nez rendait la eavité pharyngienne tellement accessible à la vue, qu'on pouvait très-facilement voir la glotte s'ouvrir et se fermer. Magendie et M. Longet ont cherché à voir la glotte sur des animaux vivants et ils y sont parvenus ; mais il faut avouer que, dans ces conditions, il est bien difQcile de recueillir des observations physiologiques fructueuses.

Nous en serions réduits encore aujourd'hui à ces résultats incomplets si, au moyen du laryngoscope, nous ne pouvions pas examiner le fonctionnement du larynx aussi longtemps que cela est nécessaire et dans les conditions les plus normales. Au moyen de cet ingénieux instrument, l'on s'assure que les rubans .vocaux présentent la même disposition qu'ils avaient dans nos expériences sur le larynx du cadavre, et, avec une lumière intense, leurs vibrations, pendant le chant, sont assez visibles pour qu'on ne puisse pas douter de leur existence.

Nous pouvons, dès à présent, classer l'instrument vocal dans une des quatre catégories qui comprenuent tous les instruments

IfOTlOlfS PRÊUMllf AIRES,

bles, dans la cat^orie des instruments mixtes (anches); MIS y sommes autorisé par les considérations purement iques, par les considérations anatomiqucs et par les consiâons physiologiques. Le larynx fonctionne selon le mécale des instruments à anche; mais nous nous garderions

Fio. 15.

CoBflfuration générale de rinilroment TocaU

i (glotte).

i pharjBgMDDe.

F. Fosies nasalca.

G. Luette et voile du paUiii.

H Œsophage.