INFLUENCE DES SEXES SUR LA VOIX. S

femme sont moins accentués, d'où il résulte que son chant paraît avoir une sonorité uniforme. Gela tient à la petitesse de l'anche, et surtout aux dimensions du tuyau vocal, qui changent très-peu avec les divers registres de la voix. A ce point de vue, la voix de la femme est moins harmonique que celle de llionmie ; ce qui n'empêche pas que, sous les autres rapports, elle possède un charme particulier pour nos oreilles ; il semble même que la nature lui ait donné la douce sonorité qui la distingue, dans un but déterminé que Gerdy a très-bien défini : a La femme a la voix moins forte que celle de Thommc, le timbre en est plus doux, plus harmonieux et plus suave; c'est un charme que la nature lui a donné pour nous attendrir et nous adoucir, pour nous séduire, nous vaincre et nous dompter ; il semble que les fibres de notre cœur se trouvent toujours à son unisson ^ jd Dans les appréciations de cette nature, l'oreille possède une finesse de perception qui supplée avantageusement à toutes les notions de la physique et de la physiologie. Souplesse. — La souplesse, l'agilité de la voix sont, en général, plus grandes chez la femme que chez l'homme. Cette différence tient encore aux dimensions variables de l'organe vocal dans les deux sexes. En efiet, plus une anche est petite, moins il faut employer de force et de mouvement soit dans la tension longitudinale et latérale, soit dans l'occlusion progressive de l'anche, pour produire les tons. En d'autres termes, une anche de 2 centimètres et une autre de 1 centimètre étant données, si Ton veut faire parcourir une tierce à la première, il faudra opérer une tension représentée par 2, ou pratiquer un raccourcissement de 2 millimètres d'étendue; tandis que, pour la deuxième, on obtiendra les mêmes effets en réduisant les chiffres de moitié. U résulte évidenuncnt de ces deux condi-

^ Gerdy, Physiologie médicale, p. b8o.

lions que Texécution d'un morceau de musique sera plus facile, plus souple dans le second cas que dans le premier. Nous pouvons conclure, par conséquent^ que la -voix de la femme doit sa souplesse et son agilité excessives aux proportions eiigu6s de rinstrument qui la produit.

Intensité. — La voix de la femme est moins intense, moins forte que celle de Thomme. Si l'on veut se rappeler ce que nous avons dit à propos de l'intensité des sons (p. 16), an s'expliquera facilement cette différence : l'intensité des sons, avons-nous dit, dépend de l'énergie avec laquelle les vibrations sont provoquées et de la quantité de matière mise en meuve' ment. Or, la cage thoracique de la femme est moins spacieuse; les muscles qui la mettent en mouvement sont moins dé?eloppés, moins forts, par conséquent l'énergie du soufSe doit 6tre moins grande que chez l'homme. On pourrait objecter à cela que l'instrument vocal est plus petit chez elle, et que, pour le faire vibrer, il n'est pas nécessaire de déployer une aussi grande force. Gela est vrai, mais l'intensité dépend aussi delà quantité de matière mise en mouvement, et les rubans vocaui étant plus petits chez la fenune, leurs vibrations doivent donner lieu à un son moins intense.

Étendue. — L'étendue de la voix est à peu près chez la fenune ce qu'elle est chez l'homme. Si parfois Thomme peut donner une somme plus considérable de notes, cet avantage est compensé chez la femme par Tagrcment qu'elle sait donner à sa voix sur une plus grande étendue de 1 échelle vocale. Peu d'hommes possèdent un organe constitué de manière à fournir deux octaves et demie avec des notes parfaitement égales, et si finement variées de nuance que l'oreille en soit toujours agréablement impressionnée. Chez la femme, cette faculté n'est pas rare : M"' Patti possède à cet égard un talent remarquable. Au milieu des plus grandes difficultés de la vocalisation, sa voi\