CHAPITRE I

§ I. — Sensibilité.

. ide, dans ce qu'elle a de matériel et de périssable, est un rement incessant de composition et de décomposition qui

le dans nos organes pendant un temps donné. l'étude du mouvement organique dans les différentes parties 3rps, constitue la physiologie pure ; cette dernière mérite le . de science de f homme, lorsque, s'élevant au-dessus de la 5, elle remonte au principe de son mouvement, principe du mouvement est inséparable de la matière Ate; l'existence de Tun implique nécessairement l'existence fautre ; nos sens, notre faible raison ne sauraient les isoler. manière dont ils sont unis nous échappe et nous échap- , sans doute toujours ; mais il est un phénomène qui nous là concevoir cette union. Ce phénomène, condition indisisable de toutes nos connaissances, est la sensibilité. I Plongés au milieu du monde extérieur, nos sens reçoivent ipression des objets; cette impression matérielle provoque mouvement particulier dans les nerfs ; ce mouvement est i au cerveau, et là, le mouvement communiqué est perçu. I impression, la transmission du mouvement au cerveau, \ perception de ce mouvement, constituent la sensibilité.

TI est une autre manière de cf^Telopper la on n'a jamais parlfS, c'est la parole. Cette iseil dont nous nous proposons de développer bienli nous nous bornons à la mentionner ici.

Dans tous ces exemples^ nous voyons trois cone4:iureTil ^ la production de la sensibilité ; 2** conduction ou transmission ; S** perception ne peut pas se comprendre en Tabsencc de H de ces trois ph^nonoènés. Chacun a son rôle; uécessairement, et Texistence de Tun permet i tencc des deiu autres : nos yenx ouverts ne p poser à T impression des objets ; nous ne pouvd le nnouvement sonore qni frappe nos oreilles raïs au cerveau; la douleur, phénomène de pi*r sîonne une lésion orpanîqne. Thomme ne peu pas la sentir ; le mot bien défini, noire intellipfi vouloir ne pas le comprendre. Que conclure A ces liens nécessaires, de cette solidarité Tatâle, slbilité exïsïe au mf^me titre dans chacun des | la constituent? Elle est, en effet, aussi bien d et dans la transmission que dans la perception Nous ne ?^aurîons. nar rnng4miiiiit. wtnfyftt* I

BENSiBILlTÉ. — SENSATIONS. — BIÉMOIRE DES SENS. 603

A trois phénomènes qui constituent la sensibilité, les deiix Hienrê apitisirtiennént au domaine expérimental ; le troisième l^h nos instruments d'investigation; mais son existence ï PBS douteuse; il eât dans notre moi ; c'est le moi qu'il af- ^ et c'est le moi qui l'affirme : Co^iio, ergo sufn^ disait Mrtes.

i'flBtiâibilité représenté dbnc tout à la fois des phénomènes

■Hèb et spirituels ; elle commence dans le corps et se ter-

pi dans rftmé ; c'est un pont jeté entre l'esprit, et la matière;

\ distinction formelle que nous venons d'établir n'est pas

Bnte. La sensibilité est la pierre d'achoppement de la

; des systèmes et des doctrines psychologiques, et nous

î que la principale cause des dissidenices réside, en cette

dans la manière dont elle a été interprétée. Ceux qui

la sensibiUté parmi les facultés de l'ftme, ne tenant

que de la perception, sont évidemment dans l'erreur,

^il n'y a pas perception sans impression et sans trans-

\ ; et ceux qui ne voient dans la sensibilité qu'une pro-

^.de la matière se trompent également, parce qu'ils ne

At compte que de l'impression et de la transmission pu-

; matérielles, sans perception intelligente. L'exagération,

ivisme des premiers entraîne naturellement Texagéra-

seconds; l'animisme exclusif provoque forcément le

ne absolu.

premiers, en faisant de la sensibilité une faculté céré-

I ont paru oublier les phunomènes impression et transmis-

f Jes seconds, en considérant la sensibilité comme une

I de la matière, ont fait une part trop grande aux phé-

\ impression et transmission. Les uns et les autres ont

su l'essence, la nature de la sensibilité.

^'Trande école sensualiste du dix-huitième siècle, Locke,

ic, était entrée dans une voie féconde en cherchant à

pense, misent le^ pmio&ophês en rtêux eaiB Dans des questions aussi graves, la sîgi mot doit être bien pesée, bien définie ; car i prétation peut conduire ^de graves erreurg appliqué à deux ordres de phénomènes lout est un exemple frappant. Considéré îsolémi dans la matière, le mol sensibilité ni^ signîl car îl n'est pas plus possible de concevoir u qu'un esprit sensible.

La matière est susceptible de mouvemetil rîser cette susceptibilité dans le cas qui noi connaissons pas de qualification plus sig à'excitabk, que M, Flourens lui a donnée, j est excitable, cela sî^îfie qu'elle est suscep mouvement sous Tinfluence de certaines cai La matière est excitable et non sensible^ D*un autre côté, Vesprit isolé n'est pas matière : accorder la sensibilité à un espr des yeux, des oreilles, c*est le matérialiser, ne peut y avoir, nous Tavons vu tout k Tha de la sensibilité, s'il nY ^ P^^s impression; mission.

1^ ^^^^*Î^ZtZAJL

fait pas suffisamment bien déterminé le sens de ce mot. tour ce grand penseur, il peut y avoir sensibilité sans sen- )n, c'est-à-dire sans impression perçue. « Cette croyance, ite-t-il, est même un point fondamental dans Thistoire de msibilité physique \ »

ficessairement, la sensibilité de Cabanis n*était pas celle nous venons de définir. En effet, pour Cabanis, la sensié est la vie elle-même : <c Vivre, c'est sentir. » « L'animal ime combinaison sentante, apte à recevoir certaines imitions et à exécuter certains mouvements. » ette manière de considérer la sensibilité était la consé- Dce des idées de Cabanis sur la nature du mouvement vital, 1 comparait à la gravitation, à l'affinité et à tous les phénoles de la nature dans lesquels on remarque une tendance xste des corps les uns vers les autres, t Quoiqu'il soit très-avéré, dit-il, que la conscience des imfôions suppose toujours l'eiistence et l'action de la sensité, la sensibilité n'en est pas moins vivante dans plusieurs ties où le moi n'aperçoit nullement sa présence ; elle n'en ermine pas moins un grand nombre de fonctions impor- (tes et régulières, sans que le moi reçoive aucun avertissent de son action. Les mêmes nerfs qui portent le sentiment Qs les organes, y portent aussi ou y reçoivent les impressions iti résultent toutes ces fonctions inaperçues ; les causes, par quelles ils sont privés de leur faculté de sentir, paralysent en (me temps les mouvements, qui se passent sans le concours, Nlquefois même contre l'expresse volonté de l'individu '. )> 1 voit, d'après ce passage, que Cabanis était assez embarrassé »sa sensibilité organique. La sensibilité étant pour lui la vie

Œuvres de Cabanis, t. IV, p. 2"6.

Xoc. cit., p. 264.

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remplir certaines fonctions. Dan*î rexerdinous ne saurions voir autre cho^e qu'un tïu suliatde ce mouvemeutguiest lasécrélion. ] intime, quel est'il? Pourqifoi le foie séup Comment certaines glandes séerètent-elles n'en savons rien. Nous savons que ces orgaa sation propre qui les rend aptes, les uns k p les autres de la salive- Mais peut-on voir là sensibilité?

M. Claude Bernartl, pénétrant auï^ai In d'investigation le permettent ^ au milieu de dont révolution silencieuse échappe k notre démontrer un fait très-important, c*est qtn sympathique et cérébro-spinaux n'agi^sentt glandulaires, que comme agents de contracti des vaisseaux ganguins : m Quand le nertsym leur des vaisseaux, agit, le contact entre le sM de la glande se trouve ppc»lougé ; les phénomi résultent de rechange organique qui se passe tissus, ont eu le temps de s opérer, et le sang noir. Quand au contraire le nerf t\mpaiii>^ les vaisseaux^ vient h agir, le passage du sm

pnomène chimique qui s'ensuit, un intermédiaire qui modifie [uement la circulation spéciale de Torgane glandulaire. in j'ajouterai pour terminer que, grâce à l'influence des ; nerfe dont nous avons indiqué le tôle physiologique, la 80U&-ma)dllaire se trouve posséder en réalité une circui individuelle, qui, dans ses variations, est indépendante de Ation générale, et ce que je dis ici pour la glande sous- 3, peut être avancé, sans doute, pour tous les organes momie ^ j>

ces expériences si concluantes, nous devons consi- I deux choses dans la vie organique :

I matière organisée susceptible de remplir une fonction, lire de transformer, par un procédé inaccessible à notre issance, le sang en un produit spécial particulier à chaque 9, et dépendant de l'organisation de ce dernier ; 'Une circulation spéciale à chaque organe et qui est réfldon la fonction, par le système nerveux. \ système nerveux joue ici un rôle bien défini : il excite le lent des vaisseaux sanguins, leur dilatation ou leur restent ; mais il fait cela avec une juste mesure, avec régu- [ de sorte que Ton serait tenté, au premier abord, de faire

ici la sensibilité.

m'est pas nécessaire, et pour expliquer cette intervention Ique sorte intelligente du système nerveux, il est indisble d'entrer dans quelques développements. roerveau doit être considéré à deux points de vue tout à fait lis.

le premier, il faut le considérer comme un viscère, dpant à ce concours général, à cette influence des organes 18 sur les autres pour entretenir la vie. A ce titre, le

^daiide Bernard, ÀlUnUions des liquiâei de Vorgane^ 1. 11^ p. 277.

solidarité qui endiaîne les organes les uns stitiie la vie urgaiiique, et vouloir expliquer la vie elle-môme par la sensibilité^ u*est se pas De toute cette vie nous ne connaissons qu daîres : nous savons que restoraac transfoi nous savons qu*à la laveur de rette transfon être absorbes, et que, passés dans la circula tribués dans tous les organes pour y recevôii et des transformations propres à chaque orgi ficalîons, ces transformations sont u^icessaire et que, le système nerveux intenieut comm ment; ce mouvement est évidemment sam quil est le produit de la sécrétion cérébralft sans le vouloir, sans le savoir, un organe de^ fonction ; mais il ne sait pas plus qu'il agît à sait qu'il sécrète de la bile. Ces deux fonction^ de la matière organisée, destinée par la toil trice à un but déterminé, et, de même qu*ell des plantes et celle de tous les animaux an tudes, de môme elle a voulu que chaque urgai d'action, pour concourir au maintien et h la i manifestation admirable et sublime ou Vin ai

ler à ce mouvement le nom de sensibilité, c'est employer

impropre, car la sensibilité suppose une impression,

[^transmission et une perception, et nous ne voyons rien qui

le à cela dans la vie organique.

idant le cerveau n'est pas seulement un organe de la

iHon bras vit de la vie organique lui aussi ; il a, comme les

oignes, du sang, des nerfs, des muscles, et son mouve-

fiial n'est pas tout à fait indifférent à la vie générale ;

en dehors de cette vie, il en a une autre : il se meut de

manières ; les doigts, sous l'influence de l'habitude, peu-

iidre sortir d'un piano des torrents d'harmonie et réaliser

de chefs-d'œuvre qui constituent les arts manuels.

lent ils ne doivent pas ce privilège à la vie orga-

exclusivement. Cette dernière fabrique et fournit l'in-

it, mais les mouvements compliqués viennent d'une

origine.

toutes les parties de la peau et des muscles partent des

nerveux qui viennent se réunir en faisceaux dans la