C. Partie vibrante

D. Tube de caoutchouc.

E. Tuyau porte-vent.

chacune des deux lames membraneuses, c’est-à-dire la partie vibrante, comme si elle était constituée par une série de petites languettes analogues à celles de l’harmonica, dont le point fixe serait à une certaine distance au-dessous de la partie vibrante, à 1 centimètre par exemple, et les parties libres correspondraient à la portion libre des lames. Seulement dans ces anches membraneuses, l’extrémité, qui doit être fixe, est rendue telle par la tension plus ou moins grande des rubans. Cette tension a pour effet de rapprocher les lames l’une de l’autre en cet endroit, de rendre par conséquent le passage de l’air plus difficile, et d’établir ainsi dans cette partie de l’anche, un ressort particulier qui donne la mesure des vibrations que les parties libres situées au-dessus, doivent effectuer.

Pour obtenir les effets dont nous venons de parler, il est indispensable de saisir les deux bords de l’anche un peu au-dessous de la partie libre. Si la tension était pratiquée tout à fait au niveau de l’orifice supérieur, il serait impossible d’obtenir un son. Cette particularité vient à l’appui de ce que nous disions tout à l’heure sur le siège du ressort de l’anche.

Considérant toujours les lamelles formées par une série de petites languettes, dirigées de bas en haut dans le sens de leur longueur, il nous sera facile de comprendre l’influence de la tension sur les modifications du son. En effet, si la tension ne modifie pas la longueur de ces anches, elle modifie profondément leur structure, et elles subissent les mêmes lois qui régissent les vibrations des cordes, ce qui veut dire, en d’autres termes, que le nombre de leurs vibrations est réciproquement proportionnel aux racines carrées des poids qui les tendent. Cependant la longueur des parties vibrantes doit diminuer sous l’influence de la tension, et cette diminution, bien que peu considérable, doit avoir son influence.

Les effets de l’occlusion sur le nombre des vibrations s’ex-

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pliquent par la modification imprimée à la longueur des parties ■vibrantes, et cette influence s’exerce selon les mêmes lois qui régissent les vibrations des cordes, c’est-à-dire que le nombre des vibrations est en raison inverse de la longueur des parties vibrantes. De même que dans les cordes, la quantité dont il faut diminuer la longueur des rubans pour élever le son, devient de plus en plus petite à mesure que cette longueur devient moins grande, ce qui revient à dire que, plus l’anche devient petite, moins il faudra la modifier pour abaisser ou élever le ton.

L’influence du porte-vent n’est pas très-considérable sur les vibrations de ces instruments. Gela tient sans doute aux modifications faciles que l’anche peut subir soit dans sa tension, soit dans l’étendue de sa partie vibrante, ce qui lui permet de s’accommoder avec toutes les longueurs possibles du tuyau porte-vent.

Les principes que nous venons de donner sur la formation du son dans lës anches membraneuses sont la base delà théorie du son de la voix.

Nous allons examiner, en terminant, une autre espèce d’anche qui nous rapproche d’un degré de plus de l’anche par excellence, dont nous nous sommes proposé d’expliquer le mécanisme. C’est l’anche qui forme le son dans les instruments de la classe des cors.

Cors. — On n a pas toujours considéré ces. instruments comme des instruments à anche, et encore aujourd’hui quelques auteurs prétendent que le son est. formé, comme dans les tuyaux à bouche de l’orgue, par l’écoulement périodique de l’air. Il est cependant une expérience bien simple qui devrait ramener tous les esprits à la même opinion. Cette expérience consiste, comme l’a fait Savart, à s’assurer par les yeux, et au moyen d’une embouchure de cristal, que se sont bien les lèvres qui vibrent pendant la production du son.

La conformation anatomique des lèvres les rendrait certainement impropres à jouer le rôle d’anches, si, par sa volonté, l’homme ne leur donnait une disposition particulière qu’il n’est pas inutile de bien préciser.

Pour être apte à vibrer comme une anche, un corps doit réunir deux conditions : une certaine rigidité jointe à une élasticité facile à être mise en action. Au premier abord, nous ne trouvons aucune de ces conditions dans les lèvres, mais en y regardant de plus près, nous verrons que l’orbiculaire des lèvres se contracte et acquiert ainsi une certaine rigidité. Grâce à cette contraction, la muqueuse qui le recouvre et qui lui est unie par un tissu cellulaire très-lâche, se détache en quelque sorte de la surface rigide du muscle, et vibre comme une simple languette, sous l’influence du passage de l’air. La longueur de cette languette, d’abord limitée par les dimensions de l’embouchure, peut être diminuée encore davantage par la contraction de l’orbiculaire, et dès lors elle fonctionne d’après les mêmes lois que les anches de caoutchouc dont nous venons de donner la description. Dans les instruments dont nous parlons, l’embouchure a une très-grande importance , c’est elle en effet qui donne la mesure de l’anche vibrante, et qui reçoit dans le petit entonnoir qui la constitue le premier jet sonore. La forme de cet entonnoir a une influence réelle sur les qualités du son, et nous tenons de M. Legendre, l’habile cornet à piston, que ce n’est qu’après de grandes difficultés qu’il est arrivé â donner à cette cavité la forme et les dimensions qui lui conviennent. Dans ces instruments comme dans ceux à anche métallique, le tuyau sonore apporte dans la production du son produit par les lèvres une colonne d’air dont les différentes dimensions s’accommodent plus ou moins bien aux vibrations déjà produites. Cette accommodation est indispensable, car si 1 on veut faire vibrer les lèvres alors que la colonne d air n est pas propice

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à la formation du ton qu’on veut produire, on sent de la part de la colonne d’air une résistance insurmontable et les lèvres restent immobiles. Dans le cor, la colonne d’air est modifiée par des pistons qui l’allongent ou la raccourcissent, et par l’introduction de la main dans le pavillon. Dans le trombonne, la colonne d’air est allongée ou raccourcie au moyen d’une coulisse. Dans l’ophicléide et les autres instruments à clefs, les modifications de la colonne d’air sont obtenues par des trous percés le long des parois du tuyau sonore et que l’on ouvre ou que l’on ferme à volonté. Le point essentiel pour nous, c’est d’avoir constaté que le nombre des vibrations produites par les lèvres est le point de départ du son produit.