C. Rubans yocaux

rieure et l’autre inférieure. Cette distinction, aussi bien que la dénomination commune dont on se sert, n’ont pas leur raison d’être, comme nous le démontrerons plus tard. Nous devons nous borner, pour le moment, à affirmer qu’il n’existe qu’une seule paire de cordes vocales, ou mieux, de rubans vocaux , car rien dans le larynx ne ressemble à une corde, et ces rubans

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sont situés entre l’angle du thyroïde et l’apophyse antérieure des arythénoïdes qui leur fournissent leurs points d’insertion.

Quand on les regarde par l’orifice supérieur du larynx et qu’on les rapproche l’un de l’autre, ces deux rubans se. présentent sous la forme de deux corps blanchâtres, aplatis, dirigés d’arrière en avant et très-légèrement de haut un bas; leur bord externe semble se continuer avec la paroi latérale du larynx, et leurs bords internes laissent entre eux un espace elliptique destiné au passage de l’air.

Ces deux rubans constituent le corps vibrant de la voix humaine, et ils remplissent dans le larynx le rôle que remplit la languette métallique dans les tuyaux à anche. Il est du ressort de l’anatomie de rechercher la constitution de cette anche; c’est ce que nous allons faire avec tout le soin que mérite un pareil sujet, car la théorie de la voix doit dépendre évidemment de la structure et de l’agencement des parties qui concourent à la formation du son.

Si, par une section perpendiculaire à l’axe des rubans, nous étudions les différentes couches qui le composent, nous trouvons d’abord à la partie extérieure la muqueuse laryngée, puis la membrane fibreuse, et enfin un muscle épais, volumineux. Ce muscle forme la partie saillante des rubans, et comme ses fibres sont dirigées d’avant en arrière, il doit, lorsqu’il se contracte, augmenter l’épaisseur de son relief. On voit d’une manière très-sensible un phénomène analogue pendant la contraction du biceps. Jusqu’ici nous ne voyons rien dans cette constitution qui ressemble à une anche membraneuse, surtout si nous considérons que ces rubans fixés par leurs extrémités et par leur côté externe, n’ont de libre que leur bord interne. Ce bord luimême, nous paraît incapable de vibrer, à cause de son peu d’étendue dans le sens de sa longueur ; à cause de sa grande épaisseur , et enfin parce que ses deux extrémités, solidement

fixées en avant et en arrière, deviennent, par cela même, un obstacle aux vibrations. Mais, en rappelant succinctement, les conditions indispensables qu’une anche membraneuse doit réunir pour entrer en vibration, nous découvrirons plus facilement le mécanisme que nous cherchons.

Toute anche membraneuse doit être dans un tel état de tension, que la partie libre de l’anche soit facile à mouvoir et libre de toute contrainte ; elle doit avoir, par conséquent, une partie tendue, capable de faire ressort, et une autre partie pouvant vibrer en toute liberté sous l’influence de la première. Lorsque nous prenons entre le pouce et l’index une anche de caoutchouc, nous nous gardons bien de la saisir tout à fait au niveau de son extrémité libre ; si nous agissions ainsi, le souffle écarterait les bords de l’anche sans la faire vibrer ; pour que tout soit bien, nous la saisissons un peu au-dessous de la partie vibrante, de manière à laisser cette dernière parfaitement libre. Ainsi donc la tension est pratiquée un peu au-dessous de l’orifice de l’anche et toute la partie des rubans comprise entre la ligne de tension et le bord libre représente la languette métallique d’un tuyau à anche dont l’extrémité fixe serait en bas, à la ligne de tension, et l’extrémité libre à l’orifice de l’anche. Appliquant ces données à l’anche humaine, cherchons d’abord la partie fixe, la partie qui fait ressort. Elle ne peut être constituée que par le muscle doublé de sa membrane fibreuse : à cause de leur épaisseur et de leur fixité en avant, en arrière et sur leur bord externe, le muscle et la fibreuse sont incapables par eux-mêmes de donner les nombres variables de vibrations correspondant aux sons de la voix ; mais, par contre, si on les considère comme ressorts, ils présentent une supériorité remarquable sur toutes les anches possibles. En effet, il n’existe nulle part un ressort qui, instantanément, puisse changer à volonté de tension, de longueur et d’épaisseur ; telle est la partie fixe de l’anche hu-

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maine. Cette partie ne peut pas entrer en vibration sous l’influence du passage de Fair ; mais il n’en est pas de même de la muqueuse qui la recouvre; unie par un tissu cellulaire trèslâche à la membrane fibréuse dont elle se détache facilement, elle représente sur le bord libre des rubans vocaux la partie libre des languettes métalliques, et le souffle le plus léger suffit pour la faire vibrer.

Les auteurs qui jusqu’ici se sont occupés de la théorie de la voix, n’ont pas suffisamment porté leur attention sur cette constitution de l’anche, et cependant c’était le point le plus important ; ils considéraient les rubans vocaux dans leur ensemble, ne songeant pas aux particularités que nous avons déduites de l’acoustique, et ils donnaient ainsi à leur théorie le caractère de l’invraisemblance et de l’impossibilité. Il est impossible, en effet, d’admettre la vibration de deux rubans fixés en avant, en arrière et sur l’un des côtés, et qui présentent une rigidité telle, qu’une pression de plusieurs atmosphères ne pourrait pas les ébranler.

A présent nous comprenons pourquoi , sur le bord des rubans vocaux, la muqueuse laryngienne se dépouille de son épithélium vibratile pour se revêtir d’un épithélium pavimenteux qui est le caractère des membranes à frottement; nous pouvons également expliquer comment cette muqueuse est unie à la fibreuse sous-jacente par ce tissu cellulaire assez peu dense pour faire croire à l’existence d’une cavité. Il suffit d’introduire un stylet mousse entre la muqueuse et la fibreuse pour constater l’existence de cette cavité. Ces considérations nous amènent à penser que le faisceau horizontal du muscle thyro-arythénoïdien est muni d’une aponévrose tendineuse qui, elle-même, constitue ce qu’on appelle , improprement selon nous, ligament thyro-arythénoïdien inférieur; cette aponévrose se distingue, du reste, de la fibreuse par la plus grande abon- Foürnié. — Physiol. 9

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dance de fibres élastiques qu’elle renferme, et, comme toutes les aponévroses tendineuses, soumises à un frottement fonctionnel, elle est recouverte d’une autre membrane, dont elle est séparée par un tissu cellulaire très-lâche, qui favorise les mouvements.

L’anche humaine est donc constituée par deux ruhans étendus horizontalement d’avant en arrière dans la cavité laryngienne et séparés par un intervalle elliptique ou linéaire par lequel l’air des poumons s’échappe en les faisant vibrer. Ces rubans, très-épais sur les côtés qui les unissent aux parois du ■ larynx, s’amincissent à mesure qu’on les considère plus près de leur partie interne, et c’est cette dernière partie seule, formée par un pli de la muqueuse, qui fournit les vibrations sonores.

La longueur des rubans vocaux est très-variable, selon les individus, selon les sexes et selon les âges. A ces variations correspondent sans doute les différents diapasons de la voix.

Durant les premiers jours qui suivent la naissance, les rubans vocaux ont à peine 0m,008 ; de dix à quinze ans, ils mesurent environ 0m,015 ; de quinze à vingt, 0ra,020 ; de vingt à trente, 0m,02o ou 0m,03. Les larynx de femme ne présentent jamais, après leur développement complet, une longueur si considérable dans les rubans vocaux ; nous n’en avons pas trouvé qui eussent plus de 0m,022.

Il est une autre condition qui varie avec l’âge : c’est le point d’insertion des rubans vocaux sur le thyroïde. Quelques jours après la naissance, le point d’insertion est situé à 0m,003 audessus du bord inférieur du thyroïde ; avec l’âge, ce point d’insertion s’élève jusqu’à une moyenne de 0m,01d, lorsque le larynx a acquis son développement complet. Pour toutes ces mesures on pourra consulter le tableau que nous avons dressé page 154.

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§ VIII. — Glotte.

La glotte est ce petit espacé linéaire ou elliptique, selon ië moment où on l’observe, qui sépare les deux rubans vocaux ; e’est l’espace rétréci à travers lequel l’air extérieur arrive et sort des poumons. (Voir fig. 7.)

Il n’est peut-être pas de dénomination au sujet de laquelle on ait été plus souvent en désaccord que celle-ci. C’est Un peu la faute des anciens, qui ne se sont pas toujours bien expliqués sur l’objet de cette qualification.

Aristote et les auteurs qui écrivirent à la même époque, ne connaissaient rien des parties que renferme la cavité laryngienne. Ils avaient seulement remarqué l’opercule qui surmonte l’organe vocal, et ils lui avaient imposé le nom d’épiglotte. Plus tard, quand on a voulu chercher la signification de ce mot, on s’est borné à traduire littéralement, et- on a dit : épiglotte signifie sur la glotte, donc, la glotte doit être ce qui est audessous de l’épiglotte OU, autrement dit, la cavité laryngienne. Toutes les erreurs nous paraissent venir de cette fausse interprétation. Cette interprétation est fausse, en effet, car il n’ existé dans le larynx aucune partie qui ressemble à une, petite langue , et ceux qui ont employé le mot épiglotte pour la première fois, ont voulu dire sans doute que cet opercule se trouvé au-dessus de la langue, ce qui est vrai; elle n’est pas au-dessus dans le sens vertical, mais elle s’étale â sa surface sur sa partie postérieure.

Galien donnait lé nom de glotte aux rubans vocaux qui circonscrivent l’intervalle glottique : « ylurza, id est corpus quod foramen sive simulam in laryngé constituit. »

Plus tard on a donné ce nom â l’orifice supérieur du larynx,

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ou bien à l’orifice circonscrit par les ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs , et enfin à l’espace circonscrit par les rubans.

Gette diversité d’opinions tient à ce que le mot glotte a été détourné de sa véritable signification, et qu’il est tout à fait impropre à qualifier les objets auxquels on l’applique ; mais puisqu’il est' consacré par l’usage, mieux vaut encore le garder ; il suffit de s’entendre, et ce désir justifie notre explication.

Sans prétendre formuler un blâme à l’adresse de qui que ce soit, nous signalerons du doigt cette tendance malheureuse à vouloir soumettre toutes les parties du corps vivant à l’appréciation du micromètre ; dans une matière où tout est mobile et changeant, on veut tout mesurer, et souvent il arrive qu’on a seulement la mesure du temps perdu. Ceci s’applique directement à la mensuration de la glotte ; en voulant évaluer en millimètres les dimensions de cette fente, on a réalisé une impossibilité, car cette fente varie à chaque instant ses dimensions pour répondre aux exigences de la respiration et de la phonation.

La seule chose qu’on puisse dire, c’est que la glotte s’étend dans sa plus grande longueur depuis l’angle du thyroïde jusqu’à la face antérieure du cricoïde ; en avant, elle est limitée sur les côtés par les rubans vocaux, et en arrière par la face interne des cartilages arythénoïdes ; cette dernière portion a été désignée par quelques auteurs sous le nom de glotte inter-arythénoïdienne ; encore une division inutile et qui a été inventée pour servir les intérêts d’une opinion erronée. Gette nouvelle dénomination était indispensable, en effet, à ceux qui supposaient que l’espace inter-arythénoïdien était ouvert pour respirer pendant que la partie antérieure des rubans vocaux produisait les sons de la voix. Nous verrons plus loin que la glotte est entièrement fermée pendant la phonation.

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§ IX. — Ventricules.

Les ventricules sont deux cavités de forme irrégulièrement sphérique, situées immédiatement au-dessus des rubans vocaux dans les parois du larynx. Pendant la respiration, on distingue assez facilement l’orifice de ces cavités avec le laryngoscope ; il a la forme d’un demi-anneau allongé dont le plan de section correspondrait à la surface des rubans vocaux ; le bord supérieur est très-accentué par le relief que lui communique le bord inférieur des ligaments thyro-arythénoïdiens supérieurs. La paroi externe des ventricules est formée par le faisceau oblique du muscle thyro-arythénoïdien ; ce faisceau est recouvert par la muqueuse et une infinité de glandes acineuses. Chez l’homme, cette cavité s’étend, en général, jusqu’au bord supérieur du cartilage thyroïde, mais il arrive parfois qu’elle s’étend jusqu’à l’os hyoïde et à la base de la langue; dans ces circonstances exceptionnelles, ces grandes cavités rappellent la disposition anatomique normale du larynx de certains singes hurleurs (alouate ou sapajou hurleur) ; le cri de ces animaux trouve dans ces cavités un retentissement d’une intensité effrayante.

Les ventricules nous semblent destinés à remplir deux fonctions importantes : 1° favoriser les différents mouvements de totalité des rubans vocaux ; 2° humecter continuellement ces derniers avec le liquide sécrété par les glandes nombreuses qu’ils renferment.

§ X. — Glandes, vaisseaux et nerfs.

Les glandes jouent un très-grand rôle dans le phénomène vocal : les parties molles destinées par leurs vibrations à produire

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le son de la voix ne sauraient vibrer, si elles n’etaient entretenues dans un certain état d’humidité ; aussi voyons-nous des glandes muqueuses disséminées dans toute la cavité laryngienne. On peut, avec M. Sappey, les distinguer, d’après leur situation, en glandes épiglottiques, arythénoïdiennes, des ventricules et de la portion sous-glottique. Toutes ces glandes appartiennent à la classe des glandes acineuses.

Les épiglottiques sont situées sur la face postérieure de ce fîbro-cartilage, dans de petites dépressions ; elles viennent s’ouvrir à la surface de la muqueuse par un orifice qui est souvent visible à l’œil nu. Les glandes arythénoïdiennes, découvertes par Morgagni, sont situées au-devant des cartilages arythénoïdes, offrant la disposition d’un L dont la branche verticale correspondrait aux cartilages arythénoïdes, et la branche horizontale aux replis arythéno-épiglottiques. Les glandes des venr triçules, moins volumineuses que les précédentes, qui atteignent quelquefois la grosseur d’une lentille, sont disséminées sur toute l’étendue de ces cavités, Les glandes de la portion sousglottique, plus nombreuses et plus volumineuses que ces dernières, sont irrégulièrement disséminées au pourtour de la glotte.