CHAPITRE DEUXIÈME

U glotte préside à 1. taoteorée Sr”e°"mlfete eTnecLdrlment fe.iga.t.

dante Peut-on localiser l’oscillation sonore a un seul «les tissus'de la corde vocale? Non. Quoique le muscle soit la partie essentiellement vibrante, la corde vocale; vibre dans tout son ensemble. - Muscles cnco-arytenoidiens poste

Klunder et d’Hensen pour apprécier la justesse d’un chanteur.

Voici un chapitre uniquement consacré à l’étude du fonctionnement de la glotte, et qui, comme le précédent, ne s’arrêtera pas en chemina tout moment pour discourir du plus ou moins grand

mérite vocal de chaque organe aérien. Intensité, hauteur, timbre, résument tout le plan de ce travail ; plus haut, nous avons étudié les différentes modifications du système vocal qui font varier la force des sons ; et, comme l’intensité de la voix se règle au-dessous de la glotte, nous nous sommes restreints à ne parler que de l’appareil sous-glottique. Yoici maintenant que nous abordons la hauteur de la voix, c’est-à-dire le ton, la note, la gamme : tout cela est du domaine de la glotte, et exclusivement de la glotte. C’est de toute la physiologie laryngée le chapitre le mieux connu, le mieux établi : nous aurons presque toujours des faits à rapporter, rarement des discussions à soutenir, presque jamais de théories à émettre. Encore une fois, la glotte c’est le pivot de la voix : les Cavités de renforcement et de résonnance sont l’instrument ; la glotte, c’est l’instrumentiste.

. Qu’avons-nous dit en commençant? Que deux conditions essentielles régissent la production de la voix :

Tension suffisante des cordes vocales; intensité suffisante du courant d’air expiré.

Donc, lorsqu’un courant d’air expiré arrive sans entraves au larynx avec une pression supérieure à celle d’une colonne d’eau de 16 centimètres (Cagnard-Latour), la glotte doit vibrer si elle est

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dans les conditions requises. Ainsi naît la voix

ordinaire, la voix expiratoire.

On conçoit qu’un courant d’air inspiré puisse avoir le même résultat, faire vibrer la glotte d’une même façon, et produire de même la voix. Cette voix dite inspiratoire ne doit pas être prise en considération, étant une pure anomalie, une dérogation aux lois naturelles ; de plus, elle engendre une fatigue extrême et elle est profondément discordante. La fatigue qu’elle amène n’est pas due, comme le dit Bataille, à ee qu’elle nécessite un courant d’air beaucoup plus énergique;non, caria glotte est disposée pour vibrer sous une pression d’air déterminée, peu importe que le courant d’air monte ou descende. La fatigue vient de ce que normalement la force d’expiration pulmonaire dépasse d’un tiers la puissance inspiratoire * ; que si l’on représente par 57 la pression négative normale, la pression positive sera de 80 à 100 dans lès mêmes conditions respiratoires (Donders). Donc, ce que nécessite la voix inspiratoire, ce n’est pas une augmentation de pression sur la glotte, un courant d’air plus énergique, ee sont des efforts plus considérables pour amener une même pression, Le courant d’air est le même; mais, pour le produire tel que le donne une expiration normale,

1. Mendelsohn, Ber mechanismus der Respiration und Circulation; Berlin, 1845,

fonctionnement de la glotte 3o

il faut une inspiration forcée; de là la fatigue extrême qu’â signalée Bataille, et qu’il a mal interprétée. Si ce professeur, moins absorbé par ses études de chant, avait pris connaissance de la théorie classique de l’emphysème pulmonaire telle que l’ont établie Hutchinson, Mendelsohn et Bondées, il aurait trouvé Cette explication bien simple plutôt que d’avancer une idée fausse et nullement démontrable.

Qu’on répète, pour s’en convaincre, Une petite expérience bien simple. L’orifice buccal vibre dans l’action de siffler, de jouer du cor, comme l’orifice glottique ; les lèvres se comportent alors comme le font les cordes vocales inférieures ; cela est admis depuis longtemps et par beaucoup. On peut indifféremment siffler en inspirant ou en expirant ; or, il est facile de voir qu’avec une même tension labiale, le sifflement expiratoire est notablement plus sonore que le sifflement inspiratoire, et que, pour égaliser ^intensité des deux sons, il faut que l’inspiration se fasse avec efforts, tandis que F expiration reste normale.

Autre chose encore . La voix inspiratoire est profondément discordante-, parce qu’elle fait circuler Fonde sonore au rebours du chemin qu’elle doit normalement suivre; elle retourne Complètement l’appareil vocal.

Au reste, nous nous sommes déjà expliqués

sur ce point, et notre sujet est assez vaste pour que nous ayons à éviter les redites. Ajoutons encore que cette voix s’obtient plus facilement dans le registre de fausset, et puis qu’il n’en soit plus question ici. Désormais, dans les pages qui vont suivre, chaque fois que nous parlons de la voix, nous entendons parler exclusivement de la voix expiratoire.

Voici l’air expiré arrivé au niveau de la glotte; il va la faire vibrer; elle vibre. Mais comment vibre-t-elle? Et d’abord vibre-t-elle tout entière ou dans chacune de ses parties?

Un bourrelet musculaire prismatique, adhérent par une de ses faces, recouvert sur les deux autres par une muqueuse dont le sépare un cordon fibro-élastique : telle est en deux mots la constitution élémentaire de la corde vocale inférieure. Ces trois éléments vibrent-ils ensemble? Ou bien l’un d’eux se charge-t-il à lui seul de produire la voix?

Fournié a émis l’opinion que la muqueuse seule entre en vibration. Mais comment concevoir qu’un tissu mou, incapable de se contracter ou de se durcir, et intimement accolé aux tissus sous-jacents, puisse vibrer énergiquement et indépendamment des parties sur lesquelles il repose? Fournié a bâti cette théorie en se fondant sur ce fait d’observation pathologique qu’il suffit d’une

lésion insignifiante de la muqueuse pour supprimer la voix; or, cette théorie tombe d’elle-même, -car sa base pathologique n’a pas de raison d’être ; il est fréquent de voir la voix en partie conservée chez des gens dont les cordes vocales inférieures présentent des ulcérations qui n’intéressent que la muqueuse, et, d’autre part, certains larynx, dont le revêtement muqueux est absolument intact, sont incapables de pousser un son vocal. Aucun fait pathologique ne prouve que la muqueuse puisse vibrer. Son rôle n’est-il pas plutôt, ici comme dans le reste de l’économie, de protéger les tissus sous-jacents et de sécréter une humeur qui favorise le jeu des parties? Protection et sécrétion sont si bien la cause finale pour laquelle elle a été créée que, sur le bord libre des cordes vocales, là où le travail est maximum, où l’usure des parties est à craindre et le fonctionnement à faciliter, on voit la muqueuse acquérir au plus haut degré ces deux qualités protectrices et sécrétoires, les glandes s’accumuler, l’épithélium devenir résistant et pavimenteux i .

1- Le D r Martel (Physiologie de la phonation, in Rev. bibl. univ. des sc. méd., t. II, n« 3) reprend la théorie de Fournié, et conclut de ses propres expériences que la voix est uniquement produite par la vibration de la muqueuse des cordes vocales inférieures : 1“ par la dissection et par la méthode des injections colorées, il constate qu’il n’existe aucune adhérence entre la muqueuse glottique et la portion fibreuse des cordes vocales inférieures, et que par conséquent l’une peut

Ou bien encore, serait-ce le ligament élastique qui vibre? Mais les vibrations isolées de cette couche, intimement encastrée entre ses voisines, seraient impossibles à comprendre; d’autre part, comment ce tissu fibreux, à peine élastique malgré son nom, se laissant mal allonger sous l’influence des plus fortes contractions musculaires (car ses fibres sont enchevêtrées dans tous les sens), serait-il capable d’affecter les multiples façons d’être nécessaires à l’émission des diverses notes? Là non plus n’est pas son rôle. Son but est d’unir intimement la muqueuse au muscle sousjacent et d’éviter qu’elle ne se plisse pendant que celui-ci se contracte, Henle 1 dit :

« Les fibres musculaires pénètrent si avant dans les cordes vocales et sont unies si intimement à la couche élastique, qu’on ne peut se figurer que celle-ci vibre isolément, tandis que le muscle se retire de la muqueuse.L’utilité du tissu élas-

vibrer sans l’autre; 2° en faisant parler un larynx, et piquant avec une aiguille la partie vibrante, il n’atteint que la muqueuse et jamais le muscle. Au moment où la voix doit se produire, le thvro-aryténoïdien interne, en se contractant, décolle et libère la muqueuse qui va flotter dans l’espace glottique, où elle est mise en vibration par le courant d’air expiré, grâce à la tension que lui imprime le thyro-cricoïdien. M. Martel affirme que chaque fois qu’il examine un larynx pendant l’émission de la voix, il constate que l’espace glottique est occupé par une membrane grisâtre, qui n’est autre chose que la muqueuse vocale décollée et vibrante.

i. Henle, Handbuch der systematischen Anatomie des Menschen, 1871.

tique consiste en ce qu’il peut se raccourcir sans former de plis et sans onduler, comme certains ligaments de la colonne vertébrale. »

Du reste, comme le fait remarquer M. Duval, les cordes fibreuses se relâchent à mesure que la glotte se ferme ; si donc ces cordes étaient la partie vibrante, les sons devraient être d’autant plus graves que la glotte est plus fermée ; or c’est précisément l’inverse qui se produit. Si ce n’est ni la müqueusè, ni la couche élastique qui vibre, c’est donc le muscle : lui seul, en effet, présente l’élasticité, la consistance, l’énergie nécessaires pour produire les vibrations vocales : aucun tissu dans l’économie, fût-ce même le tissu élastique, n’est aussi élastique que le tissu musculaire; nul n’est aussi bien approprié aux nécessités glottiques. Mais, quoique le muscle soit la partie essentiellement vibrante de la glotte, il ne vibre pas seul : muqueuse et ligament élastique lui sont si intimement unis que, quand l’oscillation vocale se produit, elle entraîne tout l’ensemble de la corde vocale inférieure.

Au moment où l’homme va parler, la glotte est encore largement ouverte pour laisser passer l’expiration normale; les cartilages aryténoïdes sont écartés ; l’orifice glottique présente une forme losangique ou triangulaire, dont le diamètre peut dépasser quinze millimètres. Cet écartement est

l 'état de repos du larynx; c’est la disposition propre du larynx respiratoire. On sait qu’elle est produite par la contraction des muscles cricoarytènoïdiens postérieurs, qu’on nomme encore muscles dilatateurs ou respirateurs. Il est vrai que ces deux muscles sont puissants et bien disposes pour agir avec énergie ; mais ils ont à lutter contre sept autres de leurs congénères qui tendent à occlure la glotte et à opposer leurs efforts à son travail. Cette contraction perpétuelle, cette lutte permanente entre deux groupes de muscles, condition essentiellement transitoire, serait incompatible avec un état durable comme doit l’être la glotte pendant la respiration: aussi, n’est-ce pas ainsi que les choses se passent. Cl. Bernard 1 , ne permet pas, malgré l’antagonisme avoué du spinal et du pneumô-gastrique et leur double présence dans les nerfs laryngés, qu’on divise les muscles du larynx en constricteurs ou phonateurs, et respirateurs ou dilatateurs, car la section des nerfs laryngés détermine l’aphonie avec des résultats tout à fait différents, c’est-à-dire avec occlusion de la glotte (position cadavérique des cordes). Les muscles du larynx sont indivis dans leur action, et, quand l’organe respire ou parle, ce n’est pas la prédominance de tel ou tel groupe

1. Cl. Bernard, Leç. sur la phys . et la path. du système nerveux.

musculaire qu’il faut rechercher, c’est une influence générale que l’appareil moteur laryngé reçoit tour à tour de son nerf vocal ou de son nerf respirateur.

Au moment où la voix va se produire, le spinal paraît en scène, et le pneumo-gastrique rentre dans la coulisse; les crico-aryténoïdiens postérieurs ne jouent plus qu’un rôle effacé, et cèdent le pas aux crico-aryténoïdiens latéraux, aux aryaryténoïdiens et surtout aux thyro-aryténoïdiens.

Le premier phénomène vocal qui se produit alors est le rapprochement des aryténoïdes et l’affrontement de leurs faces internes. Si les aryténoïdes restent écartés, la voix n’est pas possible, ou tout au moins ne peut-on émettre que quelques notes sourdes et dans le ton le plus grave (Bataille.) 1 Donc, nous n’admettons pas, quoi qu’en ait dit Mandl, et répété bien d’autres après lui, que, dans le registre de poitrine (registre habituel de la voix parlée) la glotte interaryténoïdienne reste ouverte. Ceci n’est pas une théorie à soutenir, c’est simplement un fait d’observation laryngoscopique à affirmer ou à nier. Toujours nous avons vu l’espace interaryténoïdien fermé pendant l’émission de la voix : cela résulte de notre expérience propre ; peut-être nous trompons-

1. Martel ( loc. cit.) considère un léger écartement des aryténoïdes comme la caractéristique anatomique de la voix sombrée.

nous; mais, en tous cas, nous n’avons pas à le prouver. Du reste Mandl peut défendre avec apparence de raison cette béance permanente de la glotte respiratoire, puisqu’il admet que l’air vibre seul pendant la parole. — Nous qui attribuons la voix aux vibrations des cordes vocales inférieures elles-mêmes, si nous pensions qùe les aryténoïdes restent écartés dans le larynx vocal, il nous faudrait admettre de deux choses l’une : ou que les aryténoïdes vibrent comme les lèvres de la glotte — assertion absurde — ou que, s’ils ne vibrent pas et restent écartés de 10 à 15 millimètres, il y a par là une fuite d’air qui ôte au chanteur les moyens de prolonger le son autant lui que permettrait le volume du fluide accumulé dans sa poitrine (Yacher) — disposition inadmissible \

Les ary-aryténoidiens oblique et transverse ont précisément pour but de combler cet espace interaryténoïdien, de faire parcourir aux aryténoïdes

1. Un fait pathologique détruit la théorie de Mandl. Dans la paralysie isolée du muscle ary-aryténoïdien, les crico-aryténo'idiens latéraux agissent seuls pour fermer la glotte; mais, à cause de leur action en mouvement de sonnette, ils rapprochent non pas les aryténoïdes dans leur entier, mais seulement leurs apophyses voeales : de telle sorte que la glotte interligamenteuse est fermée, mais la glotte intercartilagineuse reste béante sous forme d’un petit triangle isocèle à base postérieure. Or, dans ce cas — qui ressemble étonnamment à la disposition que Mandl attribue à la glotte pendant la voix de poitrine — il y a aphonie totale.

la distance de un centimètre et demi qui les sépare, de les transporter en masse et de les accoler; et alors la voix peut se produire. Eh quoi, d’après Mandl, les aryténoïdes resteraient touj ours écartés sauf dans les quelques notes de la voix de tête : et ce muscle important (l’ary-aryténoïdien), vigoureux même, admirablement disposé pour une action rapide et sûre, la nature ne l’aurait mis dans le larynx .que pour subvenir aux frais de quelques notes en fausset, émises çà et là par les chanteurs, qui sont la grande minorité dans l’espèce humaine? Et comme il y aune foule de gens qui meurent, même très âgés, sans avoir jamais chanté en voix de tête, il y aurait dans ce monde une masse de muscles ary-aryténoïdiens qui vivraient de longues existences dans la paresse et l’inaction les plus absolues? Cela n’est pas ; et si cela était, on devrait, conformément à la loi physiologique, trouver la plupart du temps ces muscles atrophiés, ce qui n’est pas non plus. Il est vrai qu’il y a encore la déglutition et l’effort : mais l’occlusion se passe-t-elle alors dans la glotte ou dans le larynx supérieur?

Au contraire, encore une fois V ary-aryténoïdien transverse est admirablement disposé pour accoler et maintenir intimement unis dans toute leur hauteur les bords internes des aryténoïdes, grâce à la puissance de l’insertion perpendiculaire de

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ses fibres et à l’appui supplémentaire que lui prêtent encore les faisceaux en sautoir.

Les crico-ary ténoïdiens latéraux aussi servent à rapprocher les aryténoïdes, mais d’une façon différente, intelligemment et par degrés, tandis que les ary-aryténoïdiens le font brutalement et en masse : de plus ceux-ci agissent par mouvement de translation directe, tandis qu’on s’habitue à comparer l’action des premiers à up mouvement de sonnette. Si l’on veut en effet remarquer d’une part la façon dont s’insèrent les ary-aryténoïdiens et d’autre part l’angle que forment en s’unissant les faces latérale et postérieure de l’aryténoïde, angle qui n’est pas droit, on concevra que l’accolement dont nous avons parlé n’ait pas lieu dans toute l’étendue de la face interne de ces cartilages, mais surtout au niveau de leurs bords postéro-internes : de sorte que les apophyses vocales antérieures restent séparées, fort peu il est vrai, et au plus par 15 à 20 dixièmes de millimètre; or cette distance est précisément l’écartement maximum qui permet aux cordes vocales de vibrer, sans quoi l’air expiré sort trop facilement et n’a plus la force suffisante pour agiter la glotte. C’est sur cette étendue de moins de 2 millimètres qu’agit habituellement le crico-aryténoïdien latéral, muscle fort petit, grêle, confondu en partie avec le thyro-aryténoïdien, ce qui s’accorde parfaitement avec l’idée que nous nous faisons de

l’occlusion de la glotte, condition qui a peu d’utilité vocale et n’agit nullement sur la hauteur du son 1 ; tandis que les ary-aryténoïdiens maintiennent les aryténoïdes bien accolés en arrière, les crico-aryténoïdiens latéraux rapprochent peu à peu les apophyses vocales et, en même temps qu’elles, les cordes vocales, de telle façon que l’aire glottique soit progressivement réduite selon les nécessités de l’émission de la gamme. Mais encore une fois, au-dessous de 2 millimètres, l’occlusion glottique, jusqu’alors indispensable à la formation de la voix, ne devient plus qu’un facteur bien secondaire dans le problème vocal : en conséquence les crico-aryténoïdiens latéraux sont faibles et mal commodément situés pour agir. A la rigueur même, ils pourraient ne pas exister, car ce qui fait parcourir aux cordes vocales inférieures la distance qui sépare les bords de la glotte respiratoire et de la glotte vocale, c’est la contraction des ary-aryténoïdiens.

1. Voici comment nous comprenons le rôle que joue l’occlusion de la glotte dans la phonation. La hauteur du son dépend uniquement de la tension des rubans vocaux et non de leur rapprochement. Mais, à mesure que ceux-ci se tendent, ils exigent pour vibrer un courant d’air plus fort. Or, cette augmentation nécessaire de ia pression sous-glottique est obtenue par ce fait que les cordes vocales, se rapprochant à mesure qu’elles se tendent, mettent un obstacle croissant à l’émission de l’air. Il y a là qn agencement des plus ingénieux par lequel la corde vocale, en se tendant, règle de ce fait et par elle-même la pression aérienne exacte dont elle a besoin pour vibrer.

Ce degré d’occlusion obtenu, la voix ne dépend plus que de la tension glottique : c’est celle-ci que nous allons maintenant étudier.

Dans une expérience devenue célèbre, Longet sectionnant les nerfs laryngés externes qui se rendent aux muscles crico-thyroïdiens entendit la voix devenir subitement rauque; suppléant'alors à l’action de ce muscle, abaissant à l’aide d’une pince le bord inférieur du thyroïde, ce qui produisait un allongement des cordes vocales, il rendit au son glottique son caractère primitif. Il en conclut, et tout le monde l’admit après lui, que le muscle crico-thyroïdien joue un rôle important dans la production de la voix, en tendant les cordes vocales par un mouvement de bascule imprimé au cartilage thyroïde, dont le bord inférieur s’abaisse. Bataille indique qu’on peut parfaitement apprécier le mouvement de bascule du thyroïde sur le cricoïde en plaçant le doigt dans l’espace intercrico-thyroïdien.

Ce mode d’action était accepté sans conteste, et on ne discutait que sur son plus ou moins d’utilité vocale, quand un Anglais, le Dr Illingworth, s’avisa de démontrer que les choses se passent tout autrement. Dans un article paru en 1879, dans the Lancet , il établit que ce n’est pas le thyroïde, mais bien le cricoïde qui est mobile : qu’en se contractant, le crico-thyroïdien fait basculer le cricoïde,

entraînant en arrière son bord aryténoïdien, qui tire ainsi sur les lèvres glottiques.

En somme, que le cricoïde ou le thyroïde se meuve, peu importe, puisque le résultat final est le même, la tension des cordes vocales 1 . Mais, comme les cordes vocales sont en réalité des lames vibrantes dont on ne peut négliger la largeur, à côté de cette tension en longueur due à l’action des crico-thyroïdiens, vient se placer une tension en largeur, ou ventriculaire, bien moins importante, du reste. — La tension en longueur a lieu par traction dans le sens antéro-postérieur, la tension en largeur a lieu par soulèvement dans le sens latéral interne et externe. C’est la pression de l’air expiré sur la glotte qui amène ce dernier résultat; son influence est du reste si évidente que, le larynx étant absolument immobilisé pour une note donnée, si la force du courant d’air vient à augmenter, la voix pourra monter de plus d’un ton, d’une quinte (Muller), ce qui prouve bien que les cordes sont de plus en plus tendues.

Mais cette tension, —nous parlons surtout delà tension en longueur, — qui ne peut agir sur la glotte que par allongement des cordes vocales, a bien peu d’influence sur la hauteur de la voix; la

1. Voir à ce propos l’analyse d’un travail de F.-H. Hooper, Recherches expérimentales sur la tension des cordes vocales , in Ann. Mal. oreil., larynx , 1883, page 292.

contraction la plus excessive des crico-thyroïdiens augmente à peine d’un quart la longueur des bords de la glotte, ce qui ne peut rendre compte des limites étendues dans lesquelles varie la hauteur de la voix; et même elle serait un facteur négligeable, s’il est vrai, comme l’affirme Béclard r qu’elle ne peut tendre que les fibres ligamenteuses sans aucunement agir sur le muscle luimême, l’élément vibrant essentiel, nous le savons.

Si donc ce n’est ni l’occlusion de la glotte, ni la tension par allongement des cordes vocales qui régit les variations de la voix,q u’est-ce?

Eh bien, nous voilà enfin arrivés, après avoir inutilement essayé d’appliquer au larynx les règles qui commandent aux divers instruments connus, à déclarer que la glotte est une anche de nature toute spéciale, essentiellement active, vivante; et. que la grande cause de toutes les modulations vocales qu’elle émet, c’est la faculté qu’elle a de se contracter à volonté, et de posséder par ellemême, rien que par elle-même, sans aucun appui voisin, toutes les manières d’être nécessitées par l’infinie variété des notes chantées. « L’anche vivante se tend en s’épaississant, ce qui la distingue de toutes les anches possibles, même des anches membraneuses élastiques qui ne se tendent qu’en s’amincissant » (Béclard). Ce grand rôle est dévolu au muscle thyro-aryténoïdien.

Le thyro-aryténoidien est ainsi disposé que, quand il se contracte, les cordes vocales inférieures se durcissent, s’épaississent, se rapprochent et se raccourcissent. Nous savons combien peu il faut attacher d’importance au rapprochement vocal des cordes inférieures, qui se produit du reste bien plutôt sous l’influence des crico-aryténoïdiens latéraux. — Quant au raccourcissement, il devrait théoriquement être assez considérable, et en réalité il est presque nul ; c’est qu’en effet, en même temps que le thyro-aryténoïdien se durcit, le crico-thyroïdien entre en contraction ; tandis que son congénère tend à rapprocher les deux extrémités des cordes vocales, lui tend à les écarter, à les allonger ; il y a donc lutte vocale perpétuelle entre ces deux muscles, d’où résulte que, grâce à leur action simultanée, les cordes, étant sans cesse sollicitées par deux forces opposées, modifient en réalité fort peu leur longueur, tandis que leur tension propre, intrinsèque, varie dans des limites étendues. Sans le crico-thyroïdien, dit Illingworth, le sphincter de la glotte en se contractant entraînerait fortement les aryténoïdes en avant.

L’agent essentiel de la phonation c’est donc le thyro-aryténoïdien, ou plutôt sa portion interne, car les fonctions de sa portion externe sont mal connues. Et si l’on remarque que ce muscle est la

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se prend à admirer le merveilleux fonctionnement de la glotte, où le tissu vibrant et le mécanisme qui modifie ces vibrations sont confondus en un seul et même organe.

Une disposition rare des thyro-aryténoïdiens a été signalée chez les sujets à voix de poitrine étendue et élevée : un certain nombre de fibres musculaires se détachent du corps du muscle en digitations espacées d’avant en arrière, et vont s’insérer aux ligaments élastiques vocaux ; ces digitations en se contractant peuvent raccourcir la longueur de la partie vibrante des cordes vocales, comme fait le doigt appuyé sur une corde de violon. — C’est là une disposition anatomique, variable avec les sujets, aussi rare que précieuse, et appartenant surtout aux voix élevées. Ces fibres n’existent pas chez tout.le monde, ce qui explique pourquoi tous les hommes ne sont pas ténors.

Nous aurons à revenir sur cette disposition à propos de l’explication de la voix de fausset.

Maintenant que nous avons dissocié les différents éléments du jeu glottique, que nous avons séparément analysé chacun des mouvements dont la résultante est la voix, il nous reste à esquisser rapidement le résumé synthétique du fonctionnement laryngé.

Au moment où la voix va se produire, la glotte est largement ouverte dans toutes ses parties pour

faciliter l’acte respiratoire. Soudain une contraction brusque des ary-aryténoïdiens rapproche et accole les bords postérieurs des aryténoïdes; les crico-aryténoïdiens latéraux à leur tour entrent en jeu et activent cette occlusion en avant, en amenant plus ou moins en contact les apophyses vocales; les crico-thyroïdiens élèvent le cricoïde, tendent les cordes vocales qu’ils cherchent à rapprocher et surtout qu’ils empêchent de trop se raccourcir; et les thyro-aryténoïdiens, entrant alors en scène, se gonflent, se durcissent, s’épaississent, et mettent la glotte en état de réceptivité vocale. Survient alors le courant d’air expiré ; il se heurte à l’obstacle laryngé, passe de force en agitant les. lèvres glottiques (coup de glotte) et emporte les ondes vocales, nées à ce moment, dans le pharynx et les régions sus-glottiques où elles vont s’harmoniser. — Il va sans dire que ces différents actes musculaires sont simultanés, contemporains, et plus ou moins prononcés selon la hauteur des notes qu’on veut obtenir. — Il est facile de voir au laryngoscope qu’à mesure que le son monte, l’orifice glottique se rétrécit surtout en arrière, les cordes se gonflent et se tendent, les vibrations deviennent plus nombreuses et moins visibles : et quand les cordes vocales sont arrivées à se toucher complètement, le son le plus aigu possible est obtenu et la voix de l’individu observé se limite en ce point.

C’est alors qu’intervient un mécanisme spécial (registre de tête), qui prolonge la voix par un artifice que nous étudierons plus loin. Cette limite supérieure de la voix de poitrine n’est pas la même chez tous les sujets : elle dépend d’une foule de conditions, principalement des dimensions du larynx et accessoirement de l’éducation et de l’entraînement du chanteur.

La hauteur de la voix dépend du nombre des vibrations de la glotte dans un temps donné, ou, si l’on veut, de la vitesse de vibration. Le son le plus bas perçu par l’oreille est égal à 16 vibrations simples par seconde, et le son le plus élevé a 73 00.0 vibrations par seconde. Mais il s’en faut de beaucoup que l’étendue de la voix humaine varie dans de pareilles limites. Le FAI (85 vibrations) et le FA5 sont les notes vocales les plus extrêmes qu’on ait entendues. Habituellement, les limites de la voix humaine sont comprises entre le SOL1, et l’UT5, ce qui fait trois octaves et demi. Dans cet intervalle, l’homme dispose de deux octaves, c’est-à-dire que la note la plus élevée qu’il puisse émettre vibre quatre fois plus vite que la note la plus basse qu’il produise. La voix de femme, plus aiguë, est un peu plus étendue et vibre à l’octave de celle de l’homme. Nous ne voulons, du reste, pas encore entrer dans des considérations musicales sur la hauteur de la voix; cette étude

trouvera sa place plus loin quand nous nous demanderons quelle est la cause anatomique des différentes formes de voix. Sans sortir ici de la physiologie physique et anatomique que nous nous sommes imposée, nous pouvons traiter une question particulière qui a essentiellement trait à la hauteur du son : nous voulons parler de la justesse de la voix.

On sait tenir un son lorsque, tout le temps que dure l’expiration vocale, on sait maintenir la glotte au même degré de contraction, de sorte que, tout le temps que le son est émis, le nombre des vibrations qu’il produit à la seconde soit constant. C’est là un exercice difficile et qui, bien exécuté, prouve que le larynx est complètement maître de ses mouvements : c’est, comme dit Mandl, la voix déshabillée, la voix mise à nu. Si la tension glottique augmente ou diminue, le son monte ou baisse, et la voix chevrote. C’est un défaut des plus fréquents et qui, en physique, porte le nom de battements : il indique la faiblesse de la glotte dont les contractions oscillent d’une façon inégale. — Théoriquement, le chevrotement pourrait avoir lieu par un autre mécanisme, à savoir que, la glotte gardant une position absolument fixe, le courant d’air expiré subisse des oscillations de pression qui amèneraient une inégale tension en largeur des rubans vocaux. Cela n’a

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pas lieu; car, étant donné le peu d’influence qu’a sur la hauteur du son la tension ventriculaire des cordes vocales, les variations de pression de l’expiration devraient être considérables pour amener un chevrotement appréciable. — Ce qui arrive habituellement, c’est qu’au moment où elle va se terminer, la note tenue monte d’un à deux tons; car, dans ces conditions, le chanteur sentant son expiration près de finir, fait un effort pour la prolonger, et substitue à l’expiration normale une expiration forcée, produisant sur la glotte — pendant les quelques secondes finales — une augmentation de pression qui accroît à la fois la tension ventriculaire et la hauteur du son. Cette explication nous semble plus simple et normale, que d’admettre avec Mandl que l’effort que fait le chanteur pour prolonger l’expiration amène une contraction à laquelle participe involontairement le larynx.

Cette inégalité de pression respiratoire qu’il faut éviter dans la note tenue, est au contraire recherchée exprès dans certains cas où le crescendo et le diminuendo progressifs constituent le son filé : la nuance, nous le savons, est d’origine purement pulmonaire. Nous disions en commençant : le larynx reçoit du poumon les nuances toutes faites.

Il est certain qu’à mesure que la force du cou-

rant d’air s’accroît, les vibrations glottiques acquièrent une amplitude de plus en plus grande, l’intensité du son augmente ; mais, en même temps, les ligaments vocaux sont soulevés; leur tension devient plus grande, la note plus aiguë. Voilà précisément ce qu’il faut éviter dans le son fdé : la seule chose qui doive varier, c’est l’intensité du son et non sa hauteur. — Or, les chanteurs savent varier à l’infini les proportions du courant d’air sans altérer en rien la valeur du son. Il y a un mécanisme compensateur qui permet cette opération vocale : ce n’est pas dans l’allongement ou le raccourcissement de la trachée qu’il faut le rechercher, comme on l’a dit, c’est dans la diminution de la tension longitudinale des cordes et un peu dans la plus grande ouverture de la glotte en arrière (Bataille). Le son filé, bien plus encore que le son tenu, est en rapport avec le perfectionnement de l’éducation vocale.

Vous n’avons pas à définir la justesse de la voix : pour qu’une voix soit juste il faut d’abord que l’oreille soit juste; et qu’ensuite le larynx étant normalement constitué, les muscles. soient suffisamment exercés pour prendre la tension voulue pour chaque son de l’échelle vocale.

(Mandl.)

Avoir la voix juste est la principale condition requise pour bien chanter : c’est une question

d’une importance telle qu’elle nous justifie d’y insister avant de terminer ce chapitre.

Klunder 1 s’est demandé si la voix humaine peut vibrer d’accord avec tout son donné, ou si, au contraire, elle a des limites de justesse; pour résoudre ce problème, il s’est adressé à la méthode graphique. Il se servait d’un appareil qui transmettait les vibrations vocales à une membrane munie d’un style incripteur; et il comparait le tracé ainsi obtenu au tracé que produit un son pur pris comme type. Il est ainsi arrivé aux résultats suivants :

Il n’existe pas de voix absolument juste; toutes sont fausses; la justesse relative se mesure au plus ou moins grand écart qui existe entre celleci et le son pur pris comme type. Toute voix cbevrote. L’erreur permise est de 0, 35 pour 100 vibrations; ou, si l’on veut, pour un son de 280 vibrations une voix juste peut faire en plus ou en moins l’erreur d’une vibration. Point n’est besoin en effet que la voix soit absolument juste : il suffit qu’elle donne à l’oreille qui l’entend une impression de justesse. Or, l’oreille ne peut apprécier une erreur inférieure à 0, 25 vibrations pour 100 ; entre 0,25 et 0, 35 pour 100 l’erreur est perceptible, mais si faiblement qu’on n’y prête point attention.

. 1. A. Klunder, Arch. für Anat. und Phys., 1879.

Klunder a encore montré que, pour le son ayant moins de 40 vibrations, il n’y a pas de justesse possible : qu’importe, puisque nous savons que la voix ne peut pas chanter au-dessous de 85 vibrations simples par seconde?De plus, on sait, grâce à ce moyen graphique, que les mouvements du cœur, qui modifient la pression intrathoracique, ne produisent pas dans la voix de changement appréciable.

Hensen 1 est arrivé à des résultats à peu près analogues, mais moins rigoureux, avec la méthode des flammes chantantes de Koenig, qui ont moins de rigueur scientifique que le procédé de Klunder, attendu que l’impression passagère faite sur la vue par la déformation des flammes n’a pas la valeur d’un document permanent tel qu’un tracé graphique. La direction et la forme de la flamme se réfléchissent sur un miroir prismatique tournant. Des oscillations sont imprimées à la flamme par les vibrations d’une membrane que frappe l’onde sonore vocale ou celle qui émet le son pur pris comme type. Si l’on se met alors à faire tourner rapidement sur son axe le miroir prismatique, on voit la flamme s’y réfléchir sous forme d’une large bande limitée en bas par une ligne droite, et en haut par une ligne très