Hopmann, Berlin. Klinisch. Wochenschs., 1865, N

formé de quelques faisceaux grêles et inconstants. Il adhère intimement à la muqueuse ventriculaire ; c’est donc, dit-il, une vraie couche musculo-muqueuse, dont les contractions rétrécissent de plus en plus les ventricules à mesure que les sons deviennent de plus en plus aigus, et cela surtout dans la partie antéro-externe de ces cavités.

Si nous complétons cet appareil musculaire par le thyro-aryténoïdien interne en has et le muscle décrit par Rudinger dans la corde vocale supérieure en haut, nous constituerons ainsi un appareil contractile, englobant absolument les ventricules, et pouvant, à chaque contraction, en rétrécir la cavité et en diminuer l’orifice. C’est plus qu’il n’en faut pour constituer un bon résonnateur vivant.

Du reste, la situation des ventricules est exceptionnellement avantageuse. Nous savons que plus on rapproche un résonnateur de la source sonore, plus les vibrations deviennent intenses : or, les ventricules sont situés aux lieux mêmes de production des ondes vocales, et leurs orifices sont tournés de façon à les capter dès leur naissance, de telle sorte que, malgré leurs petites dimensions, ces cavités doivent avoir une influence notable sur le timbre de la voix. Leurs petites dimensions, comparées à celles du pharynx ou de la bouche, ne permettent pas de douter qu’ils n’aient pour

rôle de renforcer les harmoniques très élevées des notes glottiques ; or, comme d’une part les termes élevés de la série harmonique sont en général dissonants avec le son fondamental (ainsi 12 n est seul accordé à la quinte, tandis que 11 n, 13//, 14/ï, ne font pas partie de l’accord parfait et même n’appartiennent pas à la gamme), et que, d’autre part, nous savons que le renforcement d’une des harmoniques discordantes donne au son quelque chose de dur et d’éclatant, nous pouvons énoncer en toute apparence de vérité que les ventricules rendent la voix criarde et stridente, ou même simplement claire et sonore. Leur situation même plaide aussi en faveur de notre théorie.

Voici ce que nous dit l’anatomie comparée.

Nous aurions trop beau jeu à nous appesantir sur l’exemple par trop connu du singe hurleur (et aussi de l’orang et du macaque) où les ventricules se prolongent sur les parties latérales, entre le bord supérieur du cartilage thyroïde et l’os hyoïde, et font saillie de chaque côté sous la muqueuse de la hase de la langue.

Le chien, dont l’aboiement a un t imb ra spécialement sonore et strident, a des ventricules très amples à ouverture étroite, malgré que ses cordes supérieures soient fort peu marquées (ce qui prouve, en passant, que l’existence des ventri-

cules n’est pas chez l’homme la simple conséquence de celle des cordes Vocales supérieures).

En revanche, le lion et le tigre, dont les rugissements ont un caractère sourd et somhre, n’ont pas du tout de ventricules.

L’absence totale de ces cavités ventriculaires chez la plupart des rongeurs a peu de valeur pour notre théorie, car chez eux le fonctionnement du larynx est presque nul.

Plus intéressante pour nous est üanatomie laryngienne des ruminants : le bœuf, le bison n’ont qu’un rugissement sourd, ce qui s’accorde parfaitement avec ce fait qu’il n’y a pas chez eux de ventricules.

Enfin, à l’inverse de celui de tous les reptiles, qui la plupart du temps n’ont ni voix ni ventricules, le larynx de la grenouille, dont le coassement est si éclatant, si mordant, possède deux énormes poches ventriculaires qui font saillie des deux côtés de la gorge, et qui, chaque fois que l’animal coasse, forment deux tumeurs tendues et vibrantes, parfaitement visibles.

En voilà assez, ce nous semble, pour justifier toutes nos idées touchant le rôle des ventricules ; mais nous voulons encore puiser un dernier argument dans l’étude du développement du larynx humain. S’il est un âge où la voix humaine a quelque chose de criard, de

strident, de perçant, c’est assurément dans les premières années de la vie (abstraction faite de toute hauteur tonique); or, l’anatomie nous apprend qu’à cet âge les ventricules de Morgagni sont, relativement aux autres parties du larynx, beaucoup plus développés, plus larges et plus profonds qu’ils ne le seront plus tard.

Certes, on pourrait nous objecter : « Mais vous n’êtes pas conséquents avec vous-mêmes. : vous dites plus haut que les ventricules, étant de petits résonnateurs, renforcent les harmoniques aiguës et par là rendent la voix stridente; et, d’après vos exemples., on conclut qu’au contraire la voix est d’autant plus perçante que les résonnateurs ventriculaires sont plus développés. «Mais, d’abord, nous prétendons que les ventricules rendent la voix stridente autant par leur situation spéciale que par leur conformation; et d’ailleurs quelque capacité qu’aient les ventricules dans les exemples que nous avons cités, ils sont toujours bien loin d’égaler en dimensions le pharynx et la bouche, à qui ils laissent les harmoniques graves, tandis qu’eux-mêmes ne se chargent que des harmoniques élevées. Ce que nous avons voulu prouver, c’est que, étant donné comme règle fixe que les ventricules ne peuvent résonner que pour les termes les plus élevés de la série Ntt, ces harmoniques aiguës seront bien renforcées quand les ven-

tricules auront une belle conformation; mal, s’ils sont incomplètement développés, et pas du tout s’ils sont absents. Donc, jusqu’à preuve du contraire, nous admettrons cette hypothèse : que les ventricules du larynx sont en rapport avec le timbre mordant et strident de la voix.

La bouche , comme le pharynx, fait office de résonnateur, et renforce, dans la note laryngée fondamentale, celles des harmoniques pour lesquelles l’accordent momentanément sa forme et sa capacité. Plus encore même que la cavité pharyngienne, la cavité buccale modifie le timbre vocal, car, grâce à l’étrange souplesse de la langue, elle peut passer par tous les degrés d’ouverture, et même peut accoler ses parois au point de s’obturer complètement, ce qui est impossible chez le pharynx, dont le degré de constriction a des bornes. Du reste, l’expérience pathologique de chaque jour ne nous apprend-elle pas qu’une dent arrachée (Koch), une amygdale enlevée 1 (Saint-Germain), une stomatite ou une gingivite partielles modifient parfois la voix au point de la rendre pendant quelque temps presque méconnaissable pour qui était habitué à l’entendre avant son altération?

Mais, parmi les nombreuses harmoniques qui

1. L’hypertrophie des amygdales assourdit la voix, et, chez les jeunes filles, rend difficile l’émission des notes de tête.

sortent du larynx, la cavité buccale fait à chaque instant un choix tout spécial, commandé par les nécessités de la phonation, du langage articulé, et qui aboutit à la formation des voyelles. Voilà ce qu’a démontré Helmholtz ; et c’est là certainement le fait le plus curieux de la physiologie vocale.

Si, devant la bouche faisant fonction de résonnateur, et disposée de façon à produire le son A (sans toutefois que la voix laryngée vienne le faire résonner), on fait vibrer différents diapasons, celui qui donne le SI^ est seul renforcé. — La cavité buccale est donc à ce moment un résonnateur accordé à la note SI^ .La contre-épreuve est facile à faire; la bouche restant toujours dans la position A, si on la fait vibrer à l’aide d’un courant d’air insufflé du dehors par le porte-vent d’une soufflerie percée d’une fente étroite, ou insufflé du dedans par l’expiration pulmonaire (voix chuchotée), on obtient un son propre qui correspond à la note Slj^et en même temps produit la voyelle A.

Cette expérience, répétée sur les autres voyelles, a donné comme caractéristique de chacune d’elles, une note propre, spéciale, une vocable (Jamain).

Helmholtz, avec les résonnateurs, Kœnig, au moyen des flammes manométriques, ont fait l’analyse des voyelles ; et ils sont arrivés à des

résultats différents dans le détail, mais identiques quant au fond, à savoir que chaque voyelle est caractérisée par une note, une vocable fixe, dont la hauteur est absolument indépendante de celle du son laryngé, et qui ne change jamais, quelles que soient les variations que subisse la note glottique D’après Helmholtz 1

OU est caractérisée par la note FA 2

O - - SIp 3

A — — SIp 4

Les autres voyelles correspondent à deux notes :

FA 3 et • Sîb s

FA 2 et RÉ 6

RÉ 4 et SOL s

FA 3 et. UT S

FA 2 et SOL s

En somme , comme le disait l’an dernier M. J. Lefort à l’Académie 2 , les voyelles ne sont

1. Kœnig est arrivé à des résultats différents. Voici sa notation :

OU a pour vocable S%

A - SIb 3

É - SIfc»4