LA S

Ce tableau montre :

1° Que les six premiers termes de la série appartiennent à l’accord parfait;

2° Que certaines de ces harmoniques 7/2, 11 n, 13n, 14/2 n’appartiennent pas à la gamme;

3° Enfin que certaines notes (pour cette série par ex. : RÉ et FA#) la quarte et la sixte, ne peuvent jamais se trouver dans une série d’harmoniques, quelque loin qu’on la prolonge.

Mais chacun des sons que nous entendons est loin de présenter toute cette série d’harmoniques : certains d’entre eux sont plus ou moins riches en sons 'partiels. Or Helmholtz a parfaitement démontré que de ces différences dans la superposition des harmoniques au son fondamental naissent les différences de TIMBRE : le timbre d’un son est donc intimement lié à l’existence et à la nature de ses harmoniques, et — ceci est extrêmement important pour la théorie de la voix — il change lorsque change le nombre des sons additionnels ou lorsque change leur intensité relative. Rappelons-nous toujours bien cela et servons-nous-en pour établir la théorie des résonnateurs de la voix, dont nous n’avons jusqu’ici signalé l’existence que d’une façon très vague.

Les harmoniques dépendent de la FORME de la vibration du corps sonore; dans la voix donc, les harmoniques, très abondantes — hâtons-nous

de le dire — sont intimement liées à la vibration glottique. L’appareil sus-glottique n’ajoute pas à la voix laryngée des harmoniques qu’il ne peut pas produire de toutes pièces, car toutes les harmoniques naissent en même temps que le son fondamental au niveau des cordes vocales inférieures; mais les cavités sus-laryngiennes renforcent telle ou telle harmonique , et, suivant la façon dont cette résonnance est conduite, naissent le timbre d’ensemble de la voix de l’individu et le timbre propre de chaque voyelle. En un mot, le pharynx renforce les harmoniques, mais il ne crée pas; il n’est pas corps vibrant, il n’est que résonnateur. — Mais, * avant d’aller plus loin, insistons un peu sur ce qu’on appelle, en physique, un résonnateur.

Tout corps vibrant peut faire résonner à son tour un corps susceptible de vibrer, parles deux procédés suivants : par vibrations transmises , lorsqu’il y a entre le corps influençant et le corps influencé un trait d’union quelconque, un moyen de conductibilité sonore; ou par vibrations par influence : dans ce cas, les deux corps ne sont plus en connexion directe, mais le second vibre pour son compte spontanément et à l’unisson du premier, et continue même à vibrer après que celui-ci a été réduit au repos. Sur ce second principe sont fondés les résonnateurs. Ce sont des corps creux,

des cylindres, des sphères (Helmholtz), susceptibles de vibrer et portant un orifice ; quelquefois des tubes, mais dont une extrémité doit toujours être de petit diamètre. Si l’on tourne le grand orifice d’une de ces sphères vers un corps qui vibre, la sphère se met à résonner et renforce considérablement le son qui l’a influencée ; mais elle ne résonne qu’à condition qu’elle soit accordée. Les résonnateurs, en effet, peuvent présenter des différences infinies de dimensions et de capacité, telles qu’ils puissent correspondre à tous les sons imaginables; mais chacun d’eux ne peut vibrer que pour une note donnée ou pour une de ses harmoniques, et cette note est précisément celle -qu’il produirait si l’on venait à lui faire rendre directement un son. Si, par exemple, devant une anche de laiton qui donne le son MI 2 , on fait successivement passer trois réson n ateurs accordés en UT 2 , RÉ 2 et MI 2 , on voit les deux premiers rester muets, tandis que le troisième vibre avec intensité, et rend le son primitif plus harmonieux et plus fort. — Une autre expérience permet de vérifier ce fait. Si l’on tourne, vers une corde qui vibre, l’orifice d’un cylindre creux dont le fond est mobile à l’aide d’une vis et qu’on fasse varier la longueur de ce cylindre, on trouvera une position du fond telle que le son de la corde soit renforcé au maximum ; en deçà et au delà la résonnance n’a pas

68 HYGIÈNE DE LA VOIX ET Dü CHANT

lieu; à ce moment l’air contenu dans le cylindre vibre exactement avec la même rapidité que la corde.

Un résonnateur peut encore vibrer s’il est accordé, non plus avec le son influençant, mais avec une de ses harmoniques. — Soit un son primitif LAj ; le résonnateur qui donne le son LA 4 entre aussitôt en vibration; de même se comportent ceux qui donnent le son LA 2 , MI,, LA S ; mais les résonnateurs accordés aux RÉ ou aux FA# restent muets, car nous savons que la quarte et la sixte d’un son donné sont toujours exclues de la série de ses harmoniques.

Si, étant donnée une note, à l’aide d’une disposition spéciale des résonnateurs, on renforce celles de ses harmoniques qui appartiennent à l’accord parfait, surtout l’octave et la douzième, on perçoit un son plein, mélodieux et extrêmement agréable. Si, au contraire, on se contente de renforcer celle de ces harmoniques qui comme In, 9 n, lin, 13 n, sont dissonantes avec la note fondamentale, le son obtenu est dur, mordant, strident, généralement pénible à entendre et même, si l’on a eu soin d’éliminer toutes les harmoniques de tierce, de quinte et d’octave, profondément désagréable.

Toutes ces données de l’acoustique trouvent leur application dans le fonctionnement du sys-

tème sus-glottique. Celui-ci se compose d’une certaine quantité de résonnateurs : ventricules du larynx, pharynx, bouche, fosses nasales, sinus; mais leur nombre est éminemment restreint comparativement à l’abondance des différentes notes que peut émettre le larynx, et à la foule énorme des harmoniques qui les accompagnent; ils ne pourraient suffire à leur tâche s’ils ne jouissaient d’une propriété toute spéciale, et que la physique ne prévoit pas : la contractilité. Et, en effet, de même que la glotte est susceptible de se modifier à l’infini, les cavités de résonnance peuvent prendre toutes les dimensions nécessaires pour renforcer toutes les harmoniques qui se présenteront ; à la glotte, anche vivante, nous pouvons opposer le pharynx, résonnateur vivant. En somme, le pharynx n’est que l’analogue de ce cylindre creux dont nous parlions plus haut et qui seul, grâce à Son fond mobile, peut suppléer toute la série des résonnateurs fixes d’Helmholtz.

En réalité, quel que soit le son expiratoire émis par le larynx, il se trouve immédiatement renforcé lui et quelques-unes de ses harmoniques, par les cavités de résonnance qu’il rencontre sur son passage. Ce qui, suivant nous, nécessite que ces cavités soient plusieurs et non pas une, c’est que lorsque la note glottique sort, elle n’est pas seule renforcée, mais quelques-uns des sons par-

tiels le sont en même temps qu’elle : la voix, avonsnous dit, étant très riche en harmoniques. Or, malgré toute la contractilité et la souplesse des résonnateurs humains, chacun d’eux ne peut à la fois renforcer qu’un seul son; et les harmoniques étant nécessaires pour donner à la voix sa rondeur et son volume, avec un seul résonnateur contractile pouvant renforcer toutes les notes, il est vrai, mais jamais deux en même temps, le son vocal eût pris le caractère maigre de celui d’une flûte ou d’un flageolet.

De ces résonnateurs divers, quel est celui qui renforce le son fondamental, quels sont ceux qui ont mission de fortifier les harmoniques? Nous ne le savons pas, et il serait très hasardeux de vouloir le supposer. Étant donné que les résonnateurs sont de plus en plus grands à mesure qu’il sont accordés avec des notes de plus en plus graves, peut-être est-ce la cavité pharyngienne qui à tous moments s’accorde avec le son glottique initial, étant bien plus volumineuse que les ventricules laryngiens ou que la cavité buccale qui — ceci est mieux établi — peut se scinder en deux parties distinctes, vibrant chacune pour son

compte. Mais ne nous égarons pas dans ce

champ d’hypothèses par trop gratuites.

D’autre part, comme la configuration anatomique du pharynx et du larynx, absolument comme

celle des autres parties du corps, varie à l’ infini chez les individus de l’espèce humaine, et qu’il n’y a pas de parallélisme de développement entre le larynx et les cavités sus-laryngiennes, 'il en résulte que, chez certaines personnes, l’appareil de résonnance est mieux disposé, mieux combiné pour répondre aux nécessités acoustiques du fonctionnement de la glotte; il est, si l’on veut, plus ou moins bien accordé avec le larynx. Or, là est, nous en sommes persuadés, la cause anatomique du timbre des voix. L’homme dont ces cavités sont disposées pour renforcer les harmoniques de l’accord parfait, principalement l’octave et la douzième, aura une voix harmonieuse; celui au contraire chez qui le pharynx et la bouche renforcent les dissonances , les termes 7 n , 9 n , lin, etc., celui-là aura la voix dure, stridente, laide ; comme on dit vulgairement, il n’aura pas de voix. Peu importent alors les qualités d’intensité et de hauteur. Souvent des chanteurs à la voix grêle et peu étendue font sur l’oreille une impression bien plus suave que d’autres à la voix puissante et riche en notes extrêmes, mais dont le timbre est mauvais; c’est que les premiers ont des cavités de résonnance naturellement bien accordées avec leur instrument, c’est qu’ils ont la chance d’avoir justement la bouche et le pharynx qui convenaient le mieux à la disposition de leur

glotte. Un superbe pharynx et un larynx modèle mal accouplés donnent de piètres résultats; aux soprani, les petits résonnateurs, aux basses, les grandes cavités de résonnance ; si, par un artifice étrange, on avait pu faire chanter le larynx de la Malibran dans le pharynx de Lablache, on n’aurait obtenu, qu’un son pitoyable, grotesque et rebelle à toute tentative musicale.

Cette théorie n’est certes pas consolante pour les chanteurs; et ceux dont la voix très étendue cherche surtout par le travail à s’adoucir ou à s’arrondir doivent-ils donc renoncer à tout espoir de se perfectionner de ce côté? Non, heureusement : il en est de cette organisation pharyngienne du timbre comme de la prédestination de structure du larynx; vraie et fixe pour tous les cas types, elle peut subir des atténuations et des modifications pour les cas de transition. — L’exercice et le travail, qui à une voix déjà étendue savent ajouter une Ou plusieurs notes, peuvent aussi améliorer les résonnateurs et les accorder artificiellement aux sons glottiques, et cela d’autant mieux que les lois qui président au timbre n’ont pas la rigueur draconienne de celles qui régissent lâ hauteur des sons. Une erreur de 1/300 e par seconde sur un nombre donné de vibrations n’échappe ni aux appareils enregistreurs ni même à F oreille ; tandis que, pour ce qui a trait au timbre,

il suffit que les résonnateurs soient à très peu de chose près accordés avec une note donnée pour la renforcer; d’ailleurs n’est-il pas vrai qu’une voix est juste ou fausse sans autre alternative possible, tandis qu’elle est susceptible de plusieurs manières d’être, sans cesser d’être harmonieuse?

Dans tout l’appareil de résonnance pris en bloc, c’est surtout sur les parois musculaires souples et le mieux soumises à l’action de la volonté, que le travail aura de l’influence; c’est par une modification apportée au jeu des lèvres et des joues, bien plus que par un changement d’action des ventricules laryngiens ou des fosses nasales, que l’on arrivera à mettre artificiellement les résonnateurs sus-glottiques d’accord avec une note vocale dont les belles harmoniques ne seraient pas natu : tellement renforcées tandis que les dissonances s’y accentueraient. Telles sont les causes et l’origine de ces grimaces que font certains chanteurs en émettant certaines notes, trucs habiles que rarement ils ont trouvés eux-mêmes, et que souvent leurs professeurs leur ont enseignés sans motifs autres que l’acquis de leur expérience. Il est cependant à remarquer que ces grimaces, ces contorsions.de la bouche, ne se font que sur un nombre restreint de notes données, toujours les mêmes, généralement très aiguës, ce qui appuie encore une fois notre dire qu’il s’agit là

d’un procédé de perfectionnement et nullement d’une méthode de remaniement total de la voix. « La comtesse M..., raconte Bennati, » — que cite P. Koch -r- « très bonne chanteuse, fait voir, chaque fois qu’elle chante l’UT 5 , une déviation de la bouche à gauche : en examinant une fois la bouche pendant la production de ce son élevé, Bennati trouve que cette espèce de rigole que la langue forme chaque fois dans les sons élevés de fausset, au lieu d’occuper le milieu de la langue, se trouvait déplacée vers le côté gauche de cet organe. Ce remplacement, ajoute-t-il, n’est cependant possible que jusqu’à un certain point; si les disproportions anatomiques deviennent trop éclatantes., on a beau faire des exercices, ils ne

servent à rien. » — Ce défaut est malheureusement des plus fréquents ; sur nos scènes lyriques, il ne se passe pas de soirée où l’on n’ait occasion d’observer des contorsions de la bouche, qui généralement est deviée en bas et à droite, ou des gonflements d’une joue ou encore d’autres déformations dont le nombre et les particularités sont infinis. Lorsque ces grimaces sont habilement dissimulées, passe encore; mais vraiment elles acquièrent parfois une telle exagération qu’on a le droit de se plaindre de ce qui n’est en somme qu’une tricherie vocale.

Le pharynx est évidemment le chef des réson-

nateurs sus-glottiques, et c’est lui surtout que nous avons eu en vue dans nos précédentes descriptions. Sa constitution musculaire compliquée lui permet d’affecter les formes les plus diverses, et les parois osseuses sur lesquelles il repose immédiatement dans sa moitié supéropostérieure lui donnent une grande puissance de vibrer; moins rigide, le pharynx ne se fût pas mieux contracté, mais il eût beaucoup moins bien vibré ; au contraire, entièrement osseux ou cartilagineux, il fût devenu un résonnateur inintelligent comme les sphères d’Helmholtz. — On sait la structure de cet organe; elle n’a que faire d’être ici décrite. On comprend, en l’étudiant, que la couche superficielle longitudinale des muscles styliens en raccourcisse la longueur, tandis que les trois constricteurs sous-jacents en diminuent le calibre, acte d’autant plus merveilleux qu’avec de très légères modifications il peut indifféremment servir à la déglutition ou à la résonnance des sons glottiques.

Voilà donc pourquoi le larynx s’élève 1 dans la production des sons aigus, s’abaisse dans l’émission des sons graves ; voilà la clef du mystère de la tension et du relâchement alternatifs de la tra-

1. Aux dernières limites supérieures de la voix, la tête se renverse un peu en arrière pour faciliter l’ascension du larynx.

chée; chaque fois qu’une note se forme à la glotte, les résonnateurs pharyngiens s’accordent instantanément avec elle, ou avec une de ses premières harmoniques, car il est peu probable que la résonnance s’exerce sur les termes élevés de la série; et, pour ce faire, ils se raccourcissent avec une précision de contraction qui est pour le chanteur ce que la finesse d’action des interosseux palmaires et dorsaux est pour le pianiste. Pour peu que l’écart entre deux sons laryngés soit prononcé, le chanteur perçoit parfaitement les différences de contraction de son pharynx ; cela est surtout remarquable dans les chants des peuplades tyroliennes dont les mélodies comportent dans leurs refrains des sauts de plus d’une octave. Enfin, avons-nous besoin de répéter encore que la fausse dénomination de voix de tête n’a pris naissance que parce que, dans les sons du fausset, la contraction du pharynx devient' telle qu’elle peut faire oublier le rôle du larynx?

Ces modifications du pharynx % indispensables à la résonnance de la voix, sont si variées que, pour une même note, le système pharyngien peut se disposer de façon à renforcer soit les harmoniques élevées, soit seulement les harmoniques

1. Ce que nous disons du pharynx s’applique aussi à la cavité buccale dont nous ne tenons pas compte en ce moment pour ne pas compliquer notre description.

graves ; dans le premier cas la voix a le timbre clair (voix blanche); dans le second, le timbre sombré 1 ; il est donc, a priori, de toute évidence que, dans la voix claire, où il s’agit de renforcer des notes aiguës, le pharynx se contractera beaucoup plus que dans la voix sombrée, où des harmoniques graves réclament un résonnateur plus grand; notons, en passant, sans chercher à l’expliquer, que, dans les deux cas, le son fondamental laryngé reste le même, et qu’il est de toute probabilité qu’il est aussi renforcé.

Dans le timbre clair, le larynx est élevé, le tuyau sonore plus court, la bouche largement ouverte ; en somme le pharynx est non seulement raccourci, mais contracté et rétréci dans toutes ses dimensions. Quant à l’allongement du, portevent, nous savons à quoi nous en tenir sur sa valeur vocale.

Dans le timbre sombré % le pharynx devient beaucoup plus grand quoique la note laryngée soit la même; la bouche se ferme presque, mais . s’arrondit et accroît ainsi tous ses diamètres ; enfin la trachée se raccourcit car le larynx s’abaisse 3 .

1. La différence de ces deux timbres se fait surtout sentir dans l’aigu d’un registre : elle ne commence à être bien appréciable qu’à partir du RÉ» (Garcia, VEsculape, 1841).

2. La rondeur (le volume) de la voix, mot d’argot qui n’implique aucune idée d’intensité, se fait surtout valoir dans le timbre sombré.

3. Martel (Rev: bibl. des sc. méd, 1883, n» 5) croit qu’entre

Nous pourrions encore insister et donner d’autres détails sur le rôle vocal du pharynx; mais cette question a déjà reçu assez de développements ; il importe aussi de faire la part des autres résonnateurs. Plus loin, quand nous parlerons du fonctionnement vocal delà bouche, nous pourrons, s’il y a lieu, étendre de temps en temps nos explications jusqu’au pharynx voisin. Immédiatement au-dessus de la glotte se trouvent deux cavités nommées ventricules du larynx : nous pouvons nous demander à quoi elles servent.

D’abord, ont-elles une utilité réelle? Cela pour nous ne fait pas de doute. Leur refuser tout rôle, quel qu’il soit, ce n’est plus discuter de la phy-

le timbre clair et le timbre sombré de la voix de chant il n’y a pas seulement une différence dans le mode de résonnance; mais que ces deux manières d’être du chant sont commandées chacune, par une disposition laryngée spéciale.

Dans la voix blanche, la glotte ihter-aryténoïdienne est absolument fermée.

Dans la voix sombrée, le muscle ary-aryténoïdien se relâche, la glotte postérieure s’entr’ouvre un peu, les crico-aryténoïdiens latéraux se contractant seuls pour accoler les apophyses vocales des aryténoïdes. Par l’ouverture interaryténoïdienne s’écoule une colonne d’air silencieuse que le chanteur règle à volonté : et plus la fuite d’air interaryténoïdienne est considérable plus la voix est sombrée.

Il s’ensuit que, dans la voix sombrée, il y a une partie de l’air expiré en pure perte, et que le timbre sombré est plus doux, mais aussi plus sourd et plus fatigant que le timbre clair ou voix blanche.

A l’appui de sa théorie, Martel signale ce fait que la durée d’émission du SOL 2 en voix blanche est de 33 secondes, tandis que la même note, émise en voix sombrée, dure à peine 20 secondes.

siologie laryngée, c’est toucher à la plus grande des lois naturelles.

Bien des auteurs ont dit et répètent encore qu’elles ont pour but de faciliter la vibration des cordes vocales inférieures, en leur laissant un champ plus libre pour leurs oscillations. Voilà une raison que nous comprenons mal. Est-ce donc que si les cordes vocales étaient insérées perpendiculairement sur une paroi lisse, elles ne pourraient pas se mouvoir? Est-Ce que le vide laryngien qui les entoure ne suffit pas à leurs évolutions, et fallait-il encore que la nature leur créât des cavités de dégagement? Soit : admettons que les deux ventricules soient indispensables pour permettre aux vibrations dés cordes vocales inférieures de se développer en toute liberté; mais, alors, pourquoi n’y en a-t-il pas aussi une autre paire au-dessous de la glotte? Est-ce que les vibrations simples du plan sous-glottique n’ont pas exactement la même étendue que les vibrations simples sus-glottiques? Toute vibration double est un mouvement pendulaire : et à chaque instant l’amplitude d’oscillation est exactement symétrique de part et d’autre de l’axe médian. Donc, nous né comprenons pas comment les ventricules servent à faciliter le jeu des cordes vocales; nous comprenons, au contraire, parfaitement qu’ils se comportent comme des résonnateurs. Tout le démontre :

nous nous contenterons de deux arguments tirés de leur structure et de l’anatomie comparée.

Pour que nous ayons le droit de dire que les ventricules agissent comme résonnateurs vocaux, il nous faut prouver qu’ils sont susceptibles de varier à volonté leur capacité.

Béclard \ étudiant les divers faisceaux du muscle tbyro-aryténoïdien, décrit deux d’entre eux, le thyro-aryténoïdien externe, et au-dessus de lui le thyro-membraneux, comme formant une couche musculaire qui tapisse toute la partie externe des ventricules, et il ajoute : « Ces muscles étalés, qui doublent le fond des ventricules de Morgagni, augmentent par leurs contractions la rigidité des parois des ventricules. Leurs contractions ont sans doute aussi pour effet de modifier la forme et la capacité de ces cavités en diminuant leur profondeur et aussi leur hauteur verticale, si on tient compte de la déviation de leurs fihres en arrière et en haut. »

Hopmann 1 2 a découvert une couche musculaire spéciale, traversant le ventricule du haut en bas et de dehors en dedans en formant une grande partie de ses parois. Ce muscle serait la portion terminale du stylo-laryngien de Luchska; mais cet auteur, qui l’avait entrevu, l’avait cru à tort