Gay, Théorie physique de la phonation, Paris

terons F arg umentation dont s’est servi chaque parti :•

« L’air, dit Eustache, premier moteur des cordes vocales, détermine par sa percussion la mise en jeu de leur élasticité ; elles exécutent des oscillations qui viennent à leur tour retentir sur la colonne aérienne qui les a ébranlées ; on sait en effet que la trachée et les bronches vibrent pendant l’émission de la voix; grâce à ces vibrations et aux modifications de l’orifice d’écoulement, l’air devient en même temps le corps sonore. »

Certes, continue-t-on, le peu de longueur et surtout le peu de variation du tuyau aérien rappellent mal les variations considérables qu’on observe dans les instruments de musique dont le registre est aussi varié que celui de la voix humaine; mais nulle part aussi il n'y a d’anche aussi souple, aussi parfaite que l’anche vocale. Dans l’orgue, il faudra avec un même orifice d’écoulement avoir un tüyau plus long si l’on veut avoir un son plus élevé :• mais point ne serait besoin de telles différences dans la longueur du tuyau sonore si l’on pouvait modifier de mille façons l’anche vibrante. Et on en conclut que les dimensions de l'orifice de la fente glottique sont aussi importantes pour la production d’un son d’une hauteur et d’une intensité données que la longueur ou la tension des Gordes

vocales. — En somme, d’après cette théorie, les cordes vibrent bien, mais leurs vibrations sont trop faibles pour produire un son, tandis que l’air, tour à tour comprimé et détendu par les mouvements de la glotte, se trouve dans les conditions de tous les tuyaux sonores.

A cela les partisans de l’autre théorie répondent : rien ne prouve la faiblesse du son primitif des cordes vocales « puisque sur le vivant on ne peut pas le séparer des sons qui l’accompagnent et que l’on ne peut expérimenter sur des cordes vocales détachées, qui ont perdu leur contractilité. » (Gay.) Si les vibrations de l’air produisaient à elles seules la voix, le tuyau vocal devrait être percé, comme une flûte, de différents trous pour permettre aux différentes notes de se *produire. Or, il n’en est rien : les variations de longueur du tube sus-glottique n’ont aucune influence sur la hauteur des sons, et ne jouent qu’un rôle, considérable il est vrai, dans la production du timbre de la voix. Mais Gay a tort, ce nous semble, d’apporter comme preuve à l’appui de cette théorie, ce fait qu’on peut aisément donner une série de sons ascendants sans modifications des cavités sus-laryngiennes : non, il est impossible au chanteur, à moins qu’il ne s’y soit exercé d’une façon toute spéciale (Bataille), de monter une gamme sans que son larynx s’élève

formation de la voix

peu à peu et, par conséquent, sans que son pharynx se raccourcisse.

Nous adoptons sans hésitation cette théorie qui veut que la vibration des cordes vocales inférieures soit la cause de la voix. Ailleurs nous démontrerons que la forme et les dimensions de l’orifice glottique n’ont aucun rapport direct avec la hauteur des sons vocaux; ici, il nous suffira d’attirer l’attention sur un point particulier de la physiologie vocale que les livres classiques laissent d’habitude dans un oubli immérité.

Voici ce dont il s’agit :

Quand un violon résonne, nul ne nie que le son soit produit par la vibration de la corde que frôle l’archet; pourquoi donc, alors que cette corde ébranle l’air dans un si petit espace, le son qui en résulte a-t-il parfois une intensité extrême? Parce qu’au-dessous de la corde, il y a la caisse d’harmonie qui vibre à l’unisson de cette corde, et qui agite l’air sur une grande surface. Eh bien! au-dessous de la corde vocale, qui, nous le concédons, rend un son maigre et chétif, il y a une énorme caisse de renforcement constituée par le thorax, en partie par le poumon et la trachée, et qui donne à la voix toute l’intensité dont elle a besoin. Et voilà pourquoi les hommes à thorax très développé ont une voix si forte (Koch).

Que le 'poumon renforce les sons laryngés, cela

22 HYGIÈNE DE LA VOIX ET Dü CHANT

no peut faire de doute pour personne. Le bourdonnement vocal confus entendu à l’auscultation du thorax, les vibrations spéciales de la poitrine que la paume de la main perçoit si nettement ch'ëÈ un homme qui parle, sont des faits d’observation journalière dont les altérations variées aident singulièrement le médecin dans la recherche des lésions des organes respiratoires.

L’augmentation dü son thoracique à mesuré qu’une hépatisation étendue donne au poumon une plus grande faculté de vibrer’, est un dès nombreux arguments que nous pourrions invoquer, n’était cette thèse universellement admise. — Nous croyons qu’il y aurait une étude intéressante à faire sur l’intensité plus ou moins grande dé la voix parlée, entendue à l’air libre, dans les différentes maladies qui, comme la pneumonie massive ou la pleurésie double, modifient profondément la puissance vibratoire du thorax.

La trachée renforce-t-elle la voix? Ici, l’évidence est moindre que tout à l’heure. Certes, la trachée vibre quand le larynx émet Un son, l’auscultation locale est là pour le démontrer; mais, étant données sa faible surface et ses dimensions exiguës relativement à celles du thorax, nous pensons que son tôle est bien effacé, qu’elle n’est qu’un porte-vent passif, un transmetteur aveugle dès vibrations laryngiennes à la caisse pulmo-

naire. Mais d’autres auteurs (Koch, M. DuvaL) vont beaucoup plus loin : ils font remarquer que si le larynx monte dans l’émission des sons hauts, et descend dans celle des sons bas, c’est parce que la trachée, paroi élastique, ne peut indifféremment vibrer avec tous les sons; qu’elle a besoin de se tendre pour renforcer une note élevée, de se relâcher pour une note grave ; plus le son est élevé, plus les parois, consonnantes doivent être tendues. Ainsi les oscillations du larynx Ont surtout pour but de tendre ou de relâcher la trachée, afin de l’accorder avec le son qu’elle doit renforcer.

Nous avons une manière toute différente d’expliquer les faits, et qui, sans nier toutefois que l’allongement ou le raccourcissement de la trachée favorise le renforcement des sons-, laisse cependant ces actions au second plan, et subordonne les mouvements du larynx à la nécessité d’accommodation des cavités sus-laryngiennéS, — Bans que nous voulions maintenant entamer cette grosse question des résonnateurs à laquelle nous consacrons un chapitre, nous devons dire qu’il est démontré que plus le son vocal monte, plus le pharynx, cavité de résonnance et non plus de renforcement, doit se rapetisser, plus il doit se raccourcir; et, comme son extrémité supérieure est invariablement fixée à la base du crâne, il

n’obtient cette diminution dans sa longueur qu’en remontant son extrémité inférieure, entraînant en haut avec elle le larynx et, comme ultime conséquence, allongeant la trachée ; l’inverse a lieu pour la gamme descendante. — Nous admettons donc que les variations de longueur de la trachée jouent un rôle tout à fait secondaire, et ne sont que la conséquence forcée du raccourcissement ou de l’allongement du pharynx; tant mieux si de ce fait résulte une nouvelle condition plus favorable encore au renforcement trachéal de la voix laryngée : cela prouve une fois de plus combien la nature, dans la conception de notre être, a savamment combiné l’agencement de nos organes.

Un argument d’apparence spécieuse est fourni par l’étude de l’anatomie comparée aux défenseurs de l’importance vocale de la trachée. La trachée des oiseaux présente pendant l’émission du chant de telles variations de longueur, qu’il semble impossible de ne pas admettre que ces alternatives d’allongement et de raccourcissement n’exercent sur la phonation une influence capitale et ne modifient le timbre et plus encore la hauteur des sons ; or, si cela est vrai pour les oiseaux, il y a toute raison d’admettre que cela est vrai également pour l’homme. — Cela est vrai chez l’oiseau; cela est faux chez l’homme. D’abord la trachée humaine ne présente ni la longueur, ni

la mobilité de la trachée de l’oiseau ; celle-ci peut aisément doubler de longueur, tandis que, chez l’homme, les oscillations maxima du larynx sont au plus de 4 centimètres, ce qui est bien faible relativement à la longueur de 14 centimètres, que les anatomistes attribuent à la trachée. Et puis, ce qu’il importe surtout de remarquer, c’est que les oiseaux ont deux larynx : l’un, situé à l’extrémité supérieure de la trachée; l’autre, à l’extrémité inférieure de celle-ci, à l’origine des bronches. Le larynx supérieur n’est pas un organe vocal; il n’agit que comme tuyau sonore, à la manière des parties qui surmontent le larynx des mammifères. Le larynx inférieur ou trachéo-bronchique seul produit le chant des oiseaux et présente des replis élastiques analogues aux cordes vocales de l’homme. Que résulte-t-il de là? Que la trachée des oiseaux n’a de commun avec celle des mammifères que son nom. Chez l’homme, la trachée placée en amont du larynx n’est qu’un simple porte-vent; chez le rossignol, la trachée située au-dessus de l’organe vocal devient un porte-son, un tuyau sonore où circule un air déjà mis en vibration, et non pas seulement un souffle silencieux d’expiration pulmonaire ; la trachée de l’oiseau a pour analogue chez l’homme, non pas la trachée, mais l’appareil vocal sus-laryngien; et en cela nous sommes fidèles à l’anatomie comparée

quand nous mettons toute notre ardeur à défendre l’importance colossale qu’a le pharynx dans la phonation humaine, en même temps que nous faisons justice des fausses prétentions de la trachée-.

Eh résumé, à la question que nous nous posions àu début de cette discussion un peu longue ï s< La trachée renforce-t-elle la voix? » nous répondons que son rôle renforçateur chez l’homme est presque nul, et que ses variations de longueur ne sont qu’une conséquence forcée des oscillations du pharynx.

Bataille signale des vibrations de la muqueuse sous-g lot tique qui non seulement renforceraient la voix, Mais en seraient même une des conditions essentielles de production'. A la région sousglottique, im médiatement au-dessous du bord libre des cordes vocales-, il a vu la muqueuse se soulever comme la peau sous une ventouse, former un Ventre arrondi qui venait à la rencontre d’un ventre opposé, s’en éloignant, s’en rappro^ chant, etc. cette vibration sous-glottique caractériserait le registre de poitrine et manquerait dans la voix de tète;

Nous avouons, malgré dés recherches longues et assez complètes, n’avoir trouvé cette opinion formulée par aucun autre auteur*, nous comprenons mal ce soulèvement, ce décollement de la

muqueuse glottique venant s’affronter avec ellemême sur la ligne médiane ; et surtout nous nous demandons comment Bataille a pu l’observer à travers l’occlusion vocale de la glotte, car, par notre propre expérience laryngoseopique, nous avons acquis la certitude que, la trachée n’est visible que dans l’abduction des cordes vocales, c’est-à-dire dans une condition telle qu’il n’y a pas de voix possible et que, par conséquent* en eê moment-là, la muqueuse sous-glottique ne doit pas vibrer* si tant est qu’elle ait jamais vibré. Ou Bataille aura mal observé, ou, avec eet empirisme regrettable des professeurs de chant qui veulent ériger én loi scientifique des idées personnelles, et établir comme faits invariables des observations faites souvent avec un esprit préconçu, il aura bâti Sur deux ou trois cas une loi de pathologie laryngée.

Les cordes vocales supérieures renforcent la voix et en accroissent l’intensité en s’unissant aux vibrations générales ; ainsi nous l’avons vu plus haut quand nous leur avons refusé dans notre discussion line autonomie vocale propre. Il suffit d’avoir une fois introduit un miroir dans une arrière-gorge pour savoir que, quand la glotte se ferme pour émettre un son, lés cordes vocales supérieures se rapprochent également, et cela à un degré d’autant plus marqué que la coarctation glottique est

plus prononcée. La présence d’un muscle spécial dans les cordes vocales supérieures, actuellement démontrée par les travaux de Rudinger 1 , leur permet de se contracter et de se durcir jusqu’à un certain point pour se mettre à l’unisson des vibrations de leurs voisines inférieures. — Tel est, croyons-nous, dans la majorité des cas, le rôle des cordes vocales supérieures, et nous ne pensons pas que, dansl’état actuel de la science laryngologique, il soitpossible de leur assigner une automonie propre. Ces'cordes supérieures n’existent pas chez un grand nombre de mammifères dont le larynx est cependant taillé sur le patron de l’organe humain; c’est même une des parties vocales qui manque le plus souvent chez les animaux sans que, pour cela, l’intensité de leur cri soit diminuée. Nous verrons du reste plus loin en étudiant la voix de tête et aussi à propos des résonnateurs, que le muscle de la corde vocale supérieure a des attributions autres que de se durcir pour vibrer.

Résumons-nous. Nous avons montré que le son primitif produit par la vibration des cordes vocales inférieures est renforcé considérablement par le thorax, peu ou point par la trachée, et probablement par les cordes vocales supérieures. Bataille ajoute que le vestibule de la glotte joue le rôle du

t. Rudinger, Man, für, Qhrenheilk, 1876,

pavillon des instruments à vent destiné à renforcer l’éclat des sons ; il est plus large dans les sons graves, plus étroit dans les sons aigus.

Que les ventricules, le pharynx, la bouche, les fosses nasales et leurs sinus, en un mot tout ce que nous appelons l’appareil vocal sus-glottique, puissent aussi renforcer l’éclat du son, nous ne le nierons pas. Mais leur rôle est tout autre, et depuis les travaux d’flelmholtz 1 , en 1868, il a pris une importance capitale dans la phonation.

Être renforçateurs et résonnateurs d’un son donné sont deux fonctions absolument distinctes, qu’il nous importe, arrivés à ce point de notre étude, de séparer nettement.

Les renforçateurs accroissent la force du son fondamental, lui donnent son intensité, mais n’en modifient aucunement la nature : les résonnateurs lui ajoutent un certain nombre de notes accessoires, dites harmoniques, le modifient, le façonnent, lui donnent son timbre.

Nous ne sommes plus au temps où Béclard 2 , dans un excellent article qu’il a publié sur le larynx, disait que « les conditions organiques auxquelles est lié le timbre de la voix échappent et échapperont encore longtemps à l’anatomiste. » Nous savons maintenant que tout l’appareil sus-