PRÉFACE

Je me propose d'exposer dans ce livre l’ensemble de mes recherches sur la physiologie des mouvements chez l’homme. J'y ai consacré près de vingt années, et Je les ai poursuivies concurremment à l’aide de l'expérimentation électro-musculaire et de l'observation clinique, . spécialement au point de vue de l’action propre que possèdent les muscles de la vie animale et des usages auxquels ils sont destinés, soit: comme agents principaux des mouvements volontaires, leurs impulseurs, soit comme leurs modérateurs, soït qu'ils concourent synergiquement à les empêcher de dévier, soit enfin qu ils président, par l'équilibre de leurs forces toniques, à l’attitude normale des membres pendant le repos musculaire.

La possibilité de limiter la puissance électrique dans chacun des muscles ou des faisceaux musculaires, et d’imiter ainsi les mouvements volontaires, devait faire naître une idée féconde : celle d'étudier l’action individuelle des muscles, et conséquemment la physiologie des mouvements sur l’homme vivant. C'était, pour ainsi dire, l'anatomie vivante pratiquée sur Îles animaux par les anciens, et réalisée pour la première

DUCHENNE. =— MOUVEMENTS, (4)

VI PRÉFACE, fois sur l’homme vivant, sans opération sanglante, avec des procédés inoffensifs, dus aux progrès de ma méthode de faradisation localisée.

Mais une pensée décourageante faillit m'arrèter au début. À quoi bon tant de peine? me disais-je. Que peuvent produire de telles recherches, après les admirables travaux enfantés, pendant des siècles, par les hommes illustres qui se sont occupés d'anatomie ou de physiologie musculaire? Après les Galien, les Vésale, les Fallope, les Colombus; après le mécanicien Borelli, P. Jos. Barthez, l’admirable Winslow, B.S. AIbinus, Sabatier, Sæmmerring, Boyer, Bichat, Gerdy ; après tant d'autres anatomistes et physiologistes modernes, que peut-il rester à faire en physiologie des mouvements? À peine osai-je espérer glaner laborieusement quelques petits faits oubliés ou dédaignés par eux.

Je commençai donc mes recherches sous l’impression de ces réflexions, et je n'avais plus d'autre désir que celui de satisfaire ma curiosité, en constatant des faits connus, d'autre ambition que celle de montrer — ce qui n'avait Jamais été fait chez l’homme — une espèce d'anatomie vivante, à l'exemple des anciens.

Quelle fut bientôt ma surprise, lorsque je vis sortir de mes expériences électro-museulaires des faits imprévus qui déjouaient tous les calculs de la mécanique!

S'il était arrivé que les faits nés de mes recherches électro-physiologiques ne s’accordassent pas avec ceux qui avaient été déduits antérieurement d’expé-

PRÉFACE. , | vif riences mécaniques pratiquées sur le cadavre, je voyais que les lois en apparence rigoureuses dont elles étaient la base avaient inévitablement conduit à l’erreur les observateurs les plus éminents. Je choisirai, comme exemple et à l'appui de cette assertion, le diaphragme. Borelli, on le sait, a prouvé, par les calculs les plus exacts, que l’action propre du diaphragme est de resserrer la base de la poitrine, — ce qui est exact, ce que je montrerai plus tard sur l'animal vivant. — Eh bien! je ferai voir expérimentalement que, chez l’homme et chez les animaux, grâce à certaines dispositions particulières, le diaphragme est appelé à remplir physiologiquement et accomplit réellement une fonction diamétralement opposée à celle qu'on devait lui attribuer, d’après les données tirées de l’attache et de la direction de ses fibres.

Je me réjouissais déjà des résultats obtenus par la faradisation musculaire localisée, et me promettais d'exploiter facilement et en peu de temps une mine inexplorée de découvertes. Je me figurais qu'il me suffirait de parcourir rapidement chaque région du corps, en faisant jouer individuellement et partiellement les muscles, pour remettre à neuf—on me passera cette expression—une grande partie de la physiologie des mouvements. Mais je dus bientôt renoncer à cet espoir présomptueux, car je fus arrèté par mes propres expériences, dont je ne pouvais souvent rien conclure quant aux fonctions musculaires. En voici

vil PRÉFACE.

un exemple, Le deltoïde, disait-on, est élévateur du bras sur l’humérus. En effet, si je le mettais en contraction continue par la faradisation localisée, l'élévation de l’humérus avait lieu; mais en mème temps je voyais l’omoplate prendre une attitude vicieuse que je décrirai plus tard, et il se produisait une subluxation scapulo-humérale. Était-ce avec une telle expérience que je pouvais apprendre ou démontrer les fonctions du deltoïde ?

Cette expérience, à laquelle je pourrais en joindre bien d’autres, montrait done que les mouvements provoqués par ces contractions musculaires par tielles produisent des déformations ; qu'elles ne sont pas physiologiques; elle prouvait enfin que l'action musculaire isolée n’est pas dans la nature.

La faradisation localisée était donc insuffisante pour éclairer la physiologie des mouvements volontaires.

L'observation elinique heureusement m'avait aidé à comprendre le mécanisme de quelques faits étranges, mis en lumière par mes expériences électro-physiologiques, et m'avait appris qu'en la prenant pour guide, dans la voie de recherches où je m'étais engagé, j'arriverais nécessairement à la connaissance exacte dés fonctions musculaires, qui exigent toujours la contraction synergique d’un plus ou moins grand nombre de muscles.

En effet, s’il est vrai que l'exploration électro-musculaire peut faire connaître exactement l’action propre

d'un musele, je dois faire observer que rarement elle