PRÉFACE. IX

apprend quels sont les autres muscles dont lé concours est nécessaire à la production du mouvement physiologique qu'il est destiné à exécuter, et sans lesquels il n occasionnerait le plus souvent que des accidents où des difformités.

L'observation clinique offre l'avantage de faire connaïtre les troubles qui surviennent dans les mouvements, lorsqu'un muscle entre seul en action, le concours d'autres muscles venant à lui manquer consécutivement à leur atrophie ou à leur paralysie. Je suis encore obligé de citer un exemple, afin de mieux rendre ma pensée. Que l’on fasse élever le bras à un homme atteint d’une paralysie ou d’une atrophie du grand dentelé; alors on verra se reproduire exactement la même difformité, les mêmes ‘accidents que si l’on faisait contracter isolément son deltoide par la faradisation localisée. N'’est-il pas évident ici qu'en rapprochant l'expérience électro-musculaire et le fait clinique, on arrivera à cette conclusion : Que c'est l’action synergique du grand dentelé qui permet au deltoïde de remplir sa fonction principale (l'élévation du bras), sans occasionner la difformité où la sub luxation qui résulte de son action isolée? — Je me réserve de fournir la démonstration complète de cette proposition, quand j’exposerai les fonctions des muscles de l'épaule; alors je ferai voir que le grand dentelé est également chargé d'exécuter la seconde moitié de l'élévation du bras, parce que l’action élévatrice du deltoïde ne vaque jusqu'à la direction horizontale de ce membre,

x PRÉFACE.

Si jinsistais davantage sur ce point, j'anticiperais sur les faits que j'ai à exposer. Pour le moment, ‘je veux seulement établir qu'isolément l’expérimentation électro-physiologique ou l'observation clinique sont incapables d'éclairer complétement la physiologie musculaire, tandis que réunies, elles peuvent nous donner la clef de la synergie musculaire physiologique, si difficile à analyser, j'oserai même dire si peu connue.

Est-il besoin d'ajouter que ce contrôle mutuel de l'électro-physiologie musculaire et de l'observation clinique donne, aux faits qui ressortent de ce genre de recherches, le plus haut degré de certitude”?

On conçoit que pour suivre mon nouveau plan de recherches, c’est-à-dire que voulant faire marcher de pair l’expérimentation électro-physiologique et l'observation clinique, il me fallait trouver des paralysies partielles et bien limitées. C’est alors que j'éprouvai un temps d'arrêt désespérant; car, en fait de paralysies partielles, on ne connaissait à cette époque que des paralysies qui affectaient à la fois un certain nombre de muscles de l’avant-bras, comme la paralysie saturnine, ou ce qu'on appelait des paralysies du deltoïide, du grand dentelé — qui ne sont le plus souvent que des paralysies fort complexes. — Avec une telle pauvreté de faits cliniques, je ne pouvais certes suivre le vaste plan que je m étais tracé.

Je dois dire ici qu’il m’eût fallu certainement renoncer à ces recherches, sans le concours général et bienveillant des médecins et chirurgiens des hôpitaux.

PRÉFACE. XI Informé par eux de la plupart des affections musculaires partielles ou générales qui se présentaient dans leurs services, 1l me fut possible d'en observer un très-grand nombre, en peu de temps, et d'explorer, dans tous ces cas, l’état de chacun des muscles au moyen de la faradisation localisée. — On verra que l'examen cadavérique à souvent justifié le jugement porté par moi, pendant la vie, sur l’état anatomique des muscles de sujets que j'avais ainsi examinés. C'est en me livrant à ces explorations électro-musculaires, — véritables autopsies faites sur le vivant, — que je découvris l'existence assez fréquente d'atrophies musculaires qui jadis avaient été confondues avec les paralysies ordinaires, et qui plus tard (en 1849) furent l'objet d’un travail que j'adressai à l'Académie des sciences, sous le titre suivant : « Recherches cliniques sur une espèce morbide nouvelle : l'atrophe musculaire avec transformation grasseuse. »

Cette découverte vint fort à propos pour me décider à poursuivre mes études électro-physiologiques, car cette singulière maladie, qui tantôt détruit partiellement un muscle, sans attaquer les muscles voisins, et tantôt s'étend plus ou moins, détruisant seulement les muscles des couches superficielles ou ceux des couches profondes, cette maladie, dis-je, était on ue peut plus propre à éclairer l’électro-physiologie musculaire par le contrôle de l'observation clinique. Elle me présentait, en effet, des espèces de préparations

anatomiques faites, pour ainsi dire, de toutes pièces.