FLÉCHISSEURS SUBLIME ET PROFOND

à peine, et que plus souvent encore elles ne s’infléchissent pas sur la seconde phalange qui seule est entraînée dans la flexion sur Ja première. On constate aussi, dans cette expérience, que la flexion de la seconde phalange sur la première s’exécute avec peu d'énergie, et exige de grands efforts; la contraction musculaire est alors douloureuse.

179. C’est sans doute pour prévenir ce relâchement des fléchisseurs des doigts, et pour mettre ces derniers dans les meilleures conditions de force, que les muscles extenseurs des premières phalanges (extenseurs des doigts) se contractent synergiquement, sitôt que la volonté envoie une excitation nerveuse aux fléchisseurs des dernières phalanges.

L'étude du mécanisme de la flexion volontaire des deux dernières phalanges démontre que, pendant ce mouvement de flexion, la première phalange se place involontairement dans l'extension, si cette phalange se trouvait auparavant féchie sur son métacarpien. Le degré de contraction de l’extenseur des premières phalanges est alors en raison directe de la force qui produit la flexion des deux dernières phalanges. C’est ainsi que se forme la griffe qui devient si puissante pour déchirer avec les ongles. — On n’oubliera pas que l’action synergique des extenseurs de la main augmente la puissance des fléchisseurs des deux dernières phalanges, et qu’elle leur est nécessaire.

Ces mouvements des phalanges en sens inverse sont nécessités par la plupart des usages de la main. On les observe, par exemple, lorsque les doigts dirigent la plume, le pinceau, le burin, ete. Je reviendrai sur le mécanisme de ces divers mouvements, à l’occasion des interosseux, des lombricaux et des muscles qui meuvent le pouce.