X PRÉFACE

rière, de s'humilier, de capter la faveur de tel ou tel souvent par Thypocrisie et le mensonge ; en résumé, il faudrait subir d*abord l'initiation de la honte. On se figure sans peine quelles seraient les mœurs dominantes dans un tel pays : la masse des classes dirigeantes n'aurait pour idéal que des plaisirs grossiers ou ineptes ; on n'aspirerait qu'aux jouissances sensuelles ou vaniteuses, à l'argent, aux sinécures, aux titres honorifiques, etc. ; le dévouement désintéressé y serait bafoué comme une sottise ; on n'aurait nul horizon sur le passé et sur l'avenir. En résumé, dans un tel pays, on pratiquerait sur une large échelle et avec persistance la sélection du moins digne. Naturellement le plus digne finirait par devenir rare, puis par disparaître et s'éteindre dans l'oubli et la misère. L'hérédité aidant et accélérant la décadence, le groupe ethnique déclinerait, avec une vitesse progressive, en dignité, en force physique et morale, en intelligence.

Mais la malheureuse nation que nous supposons ne serait pas seule dans le monde. Â côté d'elle, autour d'elle, des rivaux plus avisés seraient restés plus sains et plus forts, et ils l'emporteraient fatalement dans la concurrence ethnique ; car ils auraient conservé et développé leurs énergies physiques, morales, intellectuelles. Par conséquent, pacifiquement ou non, ils supplanteraient forcément, en vertu de la