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l8 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

en apparence, à toutes les convenances sociales. Tous les visages sont empreints de sérénité et de joie ; toutes les industries sont en jeu pour procéder à des actes de libéralité qui fortifient les relations bienveillantes. Ces divers usages sont utiles pour éteindre des haines, pour favoriser des réconciliations; et l'instinct de relation ne saurait d'ailleurs offrir un plus intéressant spectacle au sein d'un peuple civilisé.

Il est vrai que cette cérémonie a dégénéré en étiquette ; elle a subi le sort de toutes les autres formules de politesse. Les hommes , dans leurs relations, ont substitué aux expressions naturelles de l'âme un langage, disons plutôt un jargon , à l'aide duquel ils cherchent à s'abuser sur leurs sentimens réciproques. Ils se rendent des soins que la bouche exprime , et que le cœur désavoue ; ils se trompent mutuellement par des assurances vaines; ils ont recours à des mensonges qui plaisent. Enfin la dissimulation est devenue un art profitable à ceux qui le possèdent le mieux.

Mais cet attrait si puissant, qui dérive de l'instinct de relation , ne se manifeste pas seulement chez les hommes qui, dès l'origine du monde, se sont réunis en peuplades , en nations , etc. ; on le