SUR LE SYSTKME SENSIBLE. CIX

de la science de l'homme , dégaejec de tous les vains raisonnemens et de toutes les subtilités scolastiques : je m'efforce de la tracer avec la simplicité' qui lui appartient. Nous exécutons tant de choses pour notre corps, selon la remarque d'Epictète; nous mettons en œuvre tant de remèdes pour rendre l'harmonie à la santé , et nous négligeons ces beautés intérieures de l'âme qui donnent tant d'éclat à notre supériorité intellectuelle.

Nous procédons à des inventions pour abréger les distances, pour mieux parcourir la terre , pour mieux traverser les mers ; nous sommes sans cesse occupés à rehausser nos monumens, à changer la face de nos villes^ nous marquons le nombre de nos jours par des découvertes, pour rassasier nos besoins physiques, souvent pour satisfaire une vaine

ex CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES, ETC.

curiosité; et nous ne faisons rien soit pour ajouter au nombre de nos vertus, soit pour nous affermir dans ces principes invariables qui sont le guide de la conduite publique et privée.

Les vérités morales de la philosophie sont, toutefois , les plus importantes dont les hommes puissent orner leur esprit ; ils doivent s'en nourrir à l'entrée de la vie j car, comme l'a dit un de nos écrivains les plus éloquens : « C'est quand on est jeune , qu'il faut étudier la sagesse , pour la pratiquer quand on est vieux. >j

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