I.e fat n'a qu'une admiration , et c>?t pour lui

qu'il la réserve. Possède-t-il quelque talent, celui de la danse , par exemple , il en est mille fois plus satisfait que ceux qui le complimentent sur ce point : il leur demande s'ils ont pu le voir tout à leur aise et comment ils étaient placés.

Les jeunes oisifs de nos cités ont d'autres travers non moins remarquables. On en voit qui imitent ridiculement la voix claire et flùtée des femmes; d'autres simulent une sorte de grasseyement, pour s'éviter de prononcer les plus dures lettres de notre alphabet; ils vont jusqu'à s'interdire certains termes de notre langue : ils ont recours à des circonlocutions ou à des périphrases pour exprimer les accidens de banqueroute , de mort, etc. D'autres fois le fat exagère à froid toutes les idées , comme il arrive à tous les cerveaux faibles : c'est ainsi que les mots de désespoir, Ôl horreur, d'épouvantable, etc. , n'ont qu'une signification vague dans sa bouche , et ne font pas la moindre impression sur l'âme de ceux qui les entendent.

L'homme orgueilleux se hausse ; le vaniteux s'étale; mais le fat s'agite sans cesse , uniquement pour se montrer. Son bonheur est de faire spectacle; il sort de son hôtel pour qu'on admire son équipage et ses chevaux ; il étonne les passans par la bizatrerie de son costume. Son tailleur s'est

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escrimé pour donner à son habit la forme la moins usitée. S'il se trouve à pied dans nos promenades, il avance en se donnant des attitudes hardies et en affectant une démarche qui est tout-à-fait hors de la nature : il a l'air de distribuer partout un mépris qui lui est bien rendu. On rencontrait jadis un grand nombre de ces jeunes insensés sur nos boulevards. Ils passaient les uns devant les autres pour se considérer réciproquement, et se procurer ainsi le plaisir d'une mutuelle surprise.

J'ai déjà dit que la fatuité était une sorte d'aliénation passagère du cerveau. Je devrais ajouter qu'elle est, dans beaucoup de cas, un véritable principe de folie. J'en pourrais citer plusieurs exemples. Le fameux danseur Trenitz, que nous avons vu si brillant et si frivole dans les salons de Paris , tomba im jour dans un tel état d'extravagance, qu'il fallut ordonner sa réclusion : son idée fixe était de se croire prince et un personnage très important ; il avait simulé divers ordres de chevalerie avec du papier peint , et il les attachait aux boutonnières de son habit. L'infortuné vit encore, et ses facultés mentales ne se sont jamais rétablies. Ceci nous rappelle l'histoire du comte Dusserre , que la nature avait gratifié de tous les Hoiis (]o la boaiité phvsique. 11 s'imagina un jour

qu'il était Gupidon. Il se parait avec une recherche extrême , et courait se montrer dans les lieux publics avec un costume toujours nouveau. Dans ses appartemens , il n'était occupé qu'à se mirer continuellement, comme Narcisse. Il dépensa des sommes considérables à son père , qui le chérissait tendrement , et dont il était l'unique fils. Il finit par tomber dans des accès de manie furieuse , qui se convertirent en un idiotisme incurable.

Le fat sert communément de risée au philosophe et à l'homme sensé. Quelle que soit notre tolérance, comment supporter de sang -froid un être qui s'avilit jusqu'à s'égayer sur les difformités physiques de son prochain , jusqu'à railler la vieillesse ou à violer le respect du aux femmes ; qui ose se prévaloir des avantages précaires de la jeunesse et des agrémens futiles qu'elle donne? Toutefois, au milieu de ses inconséquences, le fat s'estime heureux, et son bonheur est toujours paisible. 11 est même ravi de se voir l'objet des caricatures et de la censure comique : on prononce partout son nom ; c'est ce qu'il ambitionne ; il croit d'ailleurs que la moquerie est une arme qui n'appartient qu'à lui.

C'est sans doute ui " bien triste folie que celle dontje ne présente ici qu'une faible esquisse.