CHAPITRE XIT

DE L ENNni.

L'enintji est une des plus tristes prérogatives de l'homme civilisé ; c'est une disposition maladive de notre être, qui nous conduit souvent à la consomption ou à la mort ; c'est une sorte de paralysie de l'âme , qui succède à toutes les émotions qu'on a tant cherchées , et qu'il n'est plus facile de renouveler; c'est enfin l'état le plus pénible de l'économie vivante. Il n'est pas un seul individu qui ne consentît à échanger son ennui pour une véritable douleur.

L'homme qui est consumé par l'ennui ne sait guère définir ce qu'il éprouve : c'est ordinairement une inquiétude accablante, une langueur indéfinissable dans l'exercice des fonctions, une torpeur qui enchaîne et qui engourdit tous les membres , une impuissance de réfléchir et d'agir, un dégoût invincible pour tous les biens et tous les plaisirs de l'existence , une difficulté de vivre et de jouir, etc. Ces divers symptômes tiennent au

besoin de changer de situation , et de substituer des sensations vives à des sensations trop faibles.

L'ennui provient d'une multitude de sources , et a mille issues pour s'introduire dans le système sensible. Cette fâcheuse disposition de notre âme succède communément à la perte des biens qui font nos délices, à l'éloignement des lieux que l'on aime, à l'absence des personnes que nous chérissons , à la répression trop brusque de certaines habitudes, à la privation de la liberté, à mille désirs déçus ou contrariés , etc. Il est surtout un ennui qui attaque les personnes complètement heureuses aux yeux du vulgaire , celles qui sont rassasiées de jouissances, qui sont blasées sur tous les plaisirs , qui se dégoûtent des réalités pour courir sans cesse après des chimères , qui cherchent vainement à agiter leur vie par les plus fortes impressions. On connaît les résultats tragiques de cet ennui à certaines époques de l'année , particulièrement en automne.

Ainsi donc l'ennui change continuellement de forme; et, de tous les maux dont l'existence est accablée , il n'en est aucun qui soit plus universellement répandu. Parcourez tous les âges, tous les rangs , toutes les conditions , tous les lieux ; partout , le monde est plein de gens qui cherchent